Часть 12.Пугало

Дождь барабанил по крыше «Импалы», отбивая рваный ритм, под стать настроению братьев. В салоне висело тяжёлое молчание, которое, наконец, взорвалось.

- Это тупик, Дин! - Сэм захлопнул папку с делом. - Мы гоняемся за призраками уже месяц. Отец оставил нам координаты, и я еду по ним.

Дин крепче сжал руль, костяшки пальцев побелели.- А я говорю, что это ловушка. Отец не хотел бы, чтобы ты ехал один. Мы - команда.

- Команда? - горько усмехнулся Сэм. - Ты всегда решаешь за всех. «Мы едем сюда», «мы делаем так». А может, я хочу сам найти ответы?

Дин резко затормозил на обочине пустынного шоссе. Он повернулся к брату, в его глазах горел упрямый огонь.- Если ты выйдешь из этой машины, Сэм... не возвращайся.

Сэм посмотрел на него долгим взглядом, затем молча схватил свою сумку и вышел под проливной дождь. Он хлопнул дверью так сильно, что задрожало стекло. Дин смотрел ему вслед, не двигаясь с места. Затем он ударил кулаком по рулю и вдавил педаль газа в пол, исчезая в брызгах воды.

Калифорния

Сэм сидел в захудалом баре на окраине Бейкерсфилда. Информационный след отца оборвался здесь. Он чувствовал себя одиноко и потерянно.

- Тяжёлый день? - мягкий женский голос вывел его из задумчивости.

За соседним стулом стояла девушка. Невысокая, с тёмными волосами и проницательным взглядом. Она улыбалась легко и открыто.- Я Мег, - она протянула руку.

- Сэм.

Они разговорились. Мег оказалась удивительно хорошим слушателем. Она не задавала лишних вопросов, но, казалось, понимала его без слов. К концу вечера Сэм поймал себя на мысли, что впервые за долгое время ему стало немного легче.

- Если тебе понадобится помощь или просто захочется поговорить... - она написала номер на салфетке. - Звони.

Сэм взял салфетку, чувствуя странное тепло в груди.

Индиана

Дин припарковал «Импалу» на окраине городка Буркитсвилл. Две недели назад здесь пропала молодая пара. Их машину нашли пустой на лесной дороге.

Местный шериф был дружелюбен, но бесполезен.- У нас тут тихо, мистер. Наверное, просто сбежали в большой город.

Но Дина насторожило другое. В центре городка стоял древний дуб, а рядом с ним - пугало. Но это было не обычное огородное чучело. Его «одежда» состояла из лохмотьев, а вместо головы был искусно вырезанный деревянный лик с жуткой ухмылкой.

Ночью Дин пробрался к дубу. Вокруг дерева были начертаны странные символы. Он достал камеру, чтобы сделать снимки, как вдруг услышал шёпот.«Жертва...»

Дин резко обернулся, выхватив пистолет. Никого. Но воздух был наэлектризован древней, злой силой.

На следующий день он познакомился с Эмили - внучкой местного историка.- Это Ванир, - прошептала она, оглядываясь по сторонам. - Древний бог плодородия. Город процветает... пока мы его кормим.

Дина пробрал холод.- Чем кормите?

Эмили отвела его к старому сараю на окраине. Там, в полумраке, стояло то самое пугало. Но теперь Дин видел: оно было сделано не из соломы и палок. Оно было сплетено из живых ветвей старого дуба.

- Раз в год они выбирают пару и привязывают их к дереву. Пугало... оно оживает и забирает их.

В этот момент дверь сарая распахнулась. На пороге стоял шериф и ещё трое мужчин.- Ты слишком много узнал, чужак.

Калифорния

Телефон Сэма зазвонил глубокой ночью. На экране высветился незнакомый номер из Индианы.- Алло?

В трубке раздался искажённый помехами голос Дина:«Сэм... дерево... не дай им...»Связь оборвалась.

Сэм посмотрел на номер Мег на салфетке, затем на телефон в руке. Решение было принято мгновенно. Он набрал номер.- Мег? Мне нужна твоя помощь.

Индиана

Дина привязали к огромному дубу рядом с жутким пугалом. Ритуал уже начался. Шериф читал заклинание на латыни, и ветви дерева начали шевелиться, словно живые змеи.

Пугало повернуло свою деревянную голову к Дину. В его пустых глазницах вспыхнул зелёный огонь.

Внезапно тишину ночи разорвал рёв двигателя «Импалы». Машина на полной скорости влетела на поляну, сбив двух культистов. Из пассажирского окна высунулась Сэм с дробовиком.

- Дин!

Сэм выстрелил солью в пугало - безрезультатно.- Это дерево! Сожги дерево!

Мег, сидевшая за рулём, быстро оценила обстановку и кивнула Сэму. Она выскочила из машины с канистрой бензина в руках.- Я отвлеку их! Действуй!

Она бросилась в сторону культистов с диким криком, давая братьям шанс.

Сэм облил основание дуба бензином и бросил зажигалку. Пламя взметнулось вверх мгновенно. Древесина зашипела, а пугало издало звук, похожий на скрип несмазанных петель и человеческий вопль одновременно.

Культисты в панике разбежались. Дин перерезал верёвки ножом и спрыгнул с дымящегося дерева за секунду до того, как одна из огромных ветвей рухнула вниз.

Они подбежали к «Импале», где их ждала Мег с растрёпанными волосами и ссадиной на щеке, но целая и невредимая.

Дин посмотрел на Сэма, потом на всё ещё горящий дуб.- Я был неправ насчёт отца и насчёт тебя.

Сэм кивнул:- А я был идицом, что ушёл под дождём.

Мег усмехнулась:- Ну что, мальчики? Мир?

Дин посмотрел на неё с благодарностью:- Ты только что спасла мне жизнь. Я у тебя в долгу.

Они сели в машину: Сэм за руль (Дин всё ещё отходил от шока), Мег рядом с ним, а Дин развалился на заднем сиденье.«Импала» тронулась с места, увозя их прочь от горящего идола и разбитых обид в новую ночь, которая теперь казалась чуть менее тёмной.