XXIV

Мы ехали молча. Никто из нас не решался заговорить первой. Я смотрела на уже такие привычные виды из окна, дабы лишь не смотреть на неё.

– Как тебе Лос-Анджелес? - наконец-то спросила Сэди.

– В сравнении с Нью-Йорком - здесь очень жарко. Иногда появляется ощущение, что с ума сходишь от этой жары. - ответила я, поправляя рукав рубашки, будто мне и сейчас было душно. Рыжая тихо засмеялась. Смех был коротким, тёплым. Я всё же посмотрела на неё - она улыбалась, слегка щурясь.

– Да, это я заметила. - сказала она. – У тебя уже есть любимые места?

– Побережье. Там очень красивые восходы и закаты. - я поймала себя на том, что улыбаюсь. – Там легче дышится.

– Я бы хотела посмотреть на закат с тобой. - сказала рыжеволосая и бросила короткий взгляд в мою сторону, слишком быстрый, чтобы казаться случайным. Я отвела глаза к лобовому стеклу.

– Куда мы едем? - спросила я, переводя тему. Она усмехнулась краем губ.

– Было одно заведение, в которое я всегда хотела сходить. Говорят, там очень уютно и атмосферно, а ещё вкусно.

Я приподняла бровь.

– Что ж, придётся довериться тебе.

– А ты не доверяешь моему выбору что ли? - она на секунду повернулась ко мне, затем снова сосредоточилась на дороге. Я чуть наклонила голову.

– Ты пьёшь кофе с молоком. Конечно, не доверяю. - усмехнулась я. Сэди закатила глаза, но при этом улыбалась. Она крепче сжала руль, переключила передачу, и машина плавно свернула на узкую улицу. Солнечный свет ложился на её волосы, делая их почти медными.

Через несколько минут она сбавила скорость, внимательно оглядывая парковочные места. Аккуратно вывернула руль, припарковалась и на мгновение заглушила двигатель, но не сразу открыла дверь. В салоне повисла короткая пауза. Потом она всё-таки вышла первой. Я слышала, как щёлкнула её дверца, как шаги обошли машину. Она открыла мне дверь. Я замерла на секунду, глядя на неё снизу вверх.

– Что? - спросила она, чуть смутившись, отступив на полшага.

– Ничего. Просто не ожидала. - я вложила свою ладонь в её протянутую руку, чтобы выйти. Её пальцы сомкнулись осторожно, но уверенно. Прикосновение длилось немного дольше, чем нужно. Тёплая кожа. Знакомое ощущение. Слишком знакомое. Когда я вышла, наши руки разъединились не сразу.

Внутри ресторана было прохладно. Кондиционер мягко гудел, свечи на столах мерцали, отражаясь в стеклянных перегородках. Негромкие разговоры и звон посуды создавали ощущение защищённости - будто мир снаружи остался за дверью. Хостес провела нас к столику у окна. Мы сели друг напротив друга.

– Ты изменилась. - тихо сказала Сэди.

– В худшую сторону? - автоматически спросила я.

– Нет. - она покачала головой. – Ты стала… Спокойнее. Но глубже. Раньше ты всё держала внутри, а сейчас будто научилась жить с этим.

Я провела пальцами по краю бокала с водой, очерчивая невидимый круг. Официант прервал момент, и мы сделали заказ. Когда он ушёл, тишина снова вернулась. Но уже другая. Более плотная. Более личная.Сэди чуть наклонилась вперёд, опираясь локтями о стол.

– Я читала ту статью тогда. - сказала она. Мои плечи едва заметно напряглись. Я выпрямилась.

– Знаю.

– Там многое притянуто за уши.

– Знаю.

Рыжеволосая слабо улыбнулась, но взгляд остался серьёзным.

– Я не хотела, чтобы всё закончилось так.

Я отвела взгляд к окну. За стеклом медленно двигались машины, отражаясь в тёмной поверхности, где я видела и своё отражение - чуть усталое, чуть осторожное.

– А как ты хотела? - спросила я, не поворачиваясь к ней. Она не ответила сразу. Провела ладонью по столу, кончиками пальцев задерживаясь на древесной текстуре, будто собираясь с мыслями.

– Не через молчание. - наконец сказала Синк. Её пальцы осторожно коснулись моей руки. Сначала только кончики. Почти вопросительно.Внутри всё сжалось. Горло пересохло. Но я не убрала ладонь.

– Я боялась. - тихо сказала она. – Боялась нас. Боялась реакции. Боялась, что не справлюсь.

– А сейчас? - мой голос звучал ровно, но я чувствовала, как пульс отдаётся в запястье под её пальцами.

– Сейчас я больше боюсь снова тебя потерять. - её большой палец медленно провёл по моим костяшкам. Нежно. Осторожно. Я сделала медленный вдох.

– Это всего лишь ужин, Сэди. - напомнила я, слегка сжав её пальцы в ответ, прежде чем аккуратно высвободить руку. Она улыбнулась - не широко, но искренне.

– Тогда давай начнём с ужина.

Когда принесли блюда, я слегка подвинула тарелку ближе, расправила салфетку на коленях. Запах специй и свежей зелени поднялся лёгким облаком. Я взяла вилку, задержала её в воздухе на секунду, прежде чем попробовать.

– Ладно. Здесь действительно вкусно. Возможно, я была неправа.

Она тихо рассмеялась, опуская взгляд в тарелку.

Разговор стал мягче. Я заметила, что уже не сижу на краю стула. Мы оба иногда наклонялись вперёд, почти одновременно тянулись к бокалам, иногда случайно касались коленями под столом - и никто больше не отдёргивался резко.

– Ты правда пишешь книгу? - спросила девушка. Я лишь кивнула. – Про что?

Я задумалась. Сказать правду - слишком честно, откровенно. Солгать - слишком просто, неправильно.

– Про девушку, которая всё время бежит за чем-то. А потом устает бежать.

– И что с ней происходит? - она смотрела на меня с явным интересом в глазах. Я посмотрела прямо на неё в ответ и сказала:

– Она встречает того, кто заставляет её остановиться.

– И это хорошо заканчивается?

Я отвела взгляд к окну, где в стекле отражались свечи.

– Я ещё не решила.

– Я бы хотела, чтобы хорошо. - тихо сказала она.

– Это не так работает. - прошептала я. – В жизни ведь нет черновиков.

– Тогда стоит писать аккуратнее. - сказала она и я задумалась о том, что же сейчас в её голове.

После ужина мы не спешили уходить. Счёт лежал на столе уже несколько минут, но никто не тянулся к нему. Снаружи стало темнее. Город за окном мерцал огнями. Когда мы всё же вышли на улицу, воздух оказался прохладнее, чем раньше. Лёгкий ветер тронул волосы.

– Поедем домой? - спросила она. Я посмотрела в сторону, где над городом медленно гасло небо.

– Ты хотела увидеть закат со мной. - напомнила я и рыжая чуть улыбнулась.

– Он уже почти закончился. - подметила Сэди.

– Тогда поехали туда, где его ещё видно.

***

Мы сидели на берегу океана. Волны лениво накатывали на берег, оставляя за собой блестящие мокрые полосы, которые тут же исчезали. Солнце почти спряталось за горизонтом, окрашивая воду в мягкие оттенки оранжевого и розового. Его отражение плясало на поверхности, словно мерцающие огоньки, которые постоянно сдвигались.

– Здесь так спокойно.. - тихо сказала рыжеволосая. Её голос был едва слышным, почти сливаясь с шумом прибоя.

Я повернула голову к ней, ловя профиль, освещённый последними лучами солнца. Солнце падало на её волосы и я заметила, как лёгкий ветер подхватил несколько прядей. Она слегка наклонила голову, смотря на горизонт, и пальцы её рук неосознанно играли с песком, перебирая его ладонями.

Я почувствовала, как сердце слегка ускорило ритм, наблюдая за ней. Медленно выдохнула, позволяя плечам расслабиться. Ветер шуршал вокруг, и я ощутила запах соли и морской прохлады, смешанный с едва уловимым ароматом её духов.

Она повернулась ко мне чуть сильнее, и наши колени едва коснулись. Я машинально сдвинулась ближе, ощущая тепло её тела. Ветер снова подхватил прядь её волос, и я осторожно провела пальцами по ней, убирая её с лица. Она не отвела взгляд и лишь чуть приподняла уголки губ, словно одобряя мой жест.

– Мне нравится здесь. Никто не мешает. Только мы.

Я кивнула, но слова застряли в горле.

– Ты часто так просто сидишь и смотришь на океан? - спросила она тихо, чуть наклонившись вперёд.

– Иногда. Когда хочется забыть обо всём остальном. - ответила я, не отводя глаз от воды. – Или когда нужно побыть наедине с собой.

– Ты знаешь.. Я боялась этой встречи. - призналась Синк почти шёпотом, пальцы её ног слегка копошились в песке. – Боялась, что будет неловко.

Я улыбнулась, едва заметно.

– А теперь? - спросила я.

– Теперь… - она провела рукой по песку рядом с моими пальцами, словно проверяя, могу ли я быть рядом. – Теперь мне кажется, что всё могло бы быть иначе.

Её пальцы осторожно коснулись моих, сначала лёгко, почти робко. Я не убрала руку. Тёплое прикосновение разлилось по запястью. Мы сидели молча, слушая шум волн, ощущая друг друга без слов.

– Можно остаться здесь ещё немного? - спросила она, едва слышно. Я кивнула, улыбнувшись.

– Можно.

Ветер снова подхватил волосы, и я инстинктивно убрала одну прядь с лица. Она наклонилась ближе, плечо соприкоснулось с моим. Я почувствовала, как сердце бьётся быстрее, а в груди появляется тепло. Волны всё также накатывали и уходили, оставляя влажный песок под нашими ногами.

– Я… - начала она, но замялась, взгляд её блуждал по линии горизонта. – Я не хочу терять это.

– Но ты захотела расстаться. - напомнила я.

– Справедливо. Но я отказалась от отношений, а не от тебя. А ты решила уйти. Даже переехала на другой конец страны.

– Потому что мне было больно, Сэди. - сказала я и сама же удивилась от своей прямоты. Рыжеволосая, услышав это, лишь прижала меня к себе. Она обнимала так, будто я могу исчезнуть. Будто я ненастоящая и это всего лишь сон.

– Прости. - прошептала Синк.

——————————————————

Телеграмм канал: sdsnxs