XI

Оставшееся всё время до вылета мы с рыжеволосой провели вместе. Ужасно не хотелось улетать после случившегося. Хотелось остаться. Хотелось ещё немного побыть с ней. Я не понимала кто мы теперь друг другу, что между нами, но разве это было важно, если в тот момент, когда она была рядом, я чувствовала абсолютное счастье?

***

Съёмки - это процесс, который требует всю тебя. Без остатка. Ты должна отдаваться им целиком и полностью, а иначе тебя ждёт провал. И пока я занималась съёмками, дома, в Нью-Йорке, у ребят был пресстур.

Они улыбались на интервью, раздавали ответы, обсуждали финал, строили теории. А я возвращалась в апартаменты поздним вечером, с головной болью от прожекторов и напряжённых дублей - и первое, что делала, брала телефон.

Сэди уже успевала написать первой.Рыжеволосая рассказывала, что ели на бэкстейдже, кого снова спросили о продолжении, какие вопросы ставили в тупик. Я читала и улыбалась. Иногда отвечала коротко, иногда долго. Но всегда - с особым теплом. Потому что её сообщения были единственным, что в тот период напоминало: жизнь всё ещё идёт.

« – Хотела бы я, чтобы ты была здесь», - написала Сэди.

Я прочла сообщение, сидя на подоконнике съёмной квартиры. Ванкувер за окном был блеклым и выцветшим, как старая фотография.

« – Я тоже бы хотела. У меня скоро будет короткий перерыв. Люси сказала, что было бы неплохо  появиться хотя бы на одном интервью. Так что, думаю, у нас есть шанс увидеться раньше, чем мы думали.»

Ответ пришёл почти мгновенно.

« – Серьёзно? Когда тебя ждать?»

Я на секунду задержала взгляд на экране, прежде чем напечатать:

« – Пусть это будет сюрпризом.»

« – Ну Виви, кто-то же должен тебя встретить.»

« – Лучше расскажи мне, что у вас там сегодня было.» - ответила я, уходя от темы, как будто мне удастся запутать её.

Она не стала настаивать - по крайней мере, сразу.

« – Сегодня было сумасшествие. Мы были на интервью, а потом - съёмка для какого-то модного журнала. Нас поставили в какой-то дурацкий антураж с неоновыми лампами. Серьёзно, я выглядела как пришелец.»

Я рассмеялась. Почти вслух.

« – Думаю, ты была великолепна. Даже в неоне.»

Секунда - и новый ответ:

« – Ты просто соскучилась.»

Я вздохнула. Решила быть с ней честной.

« – Да. Соскучилась.»

« – Я тоже.» - пришло сразу.

Я прочитала это сообщение несколько раз, прежде чем погасить экран. И долго ещё сидела в темноте, не включая свет.

***

Буквально через три дня Нью-Йорк вновь распахнул передо мной свои шумные, хаотичные объятия. Я ехала в такси и смотрела в окно, ощущая странное чувство - тоску по городу, который ещё совсем недавно казался мне таким чужим и враждебным. Но теперь, после всего, что произошло, я скучала по этим улицам, по шуму, по солнечныму свету, пробивающемуся сквозь стекло.

Когда я добралась до своего дома, внутри было тихо, как будто всё замерло в ожидании. Поднимаясь на свой этаж, я медленно перебирала пальцами содержимое сумки, пытаясь нащупать ключи. Но, как это часто бывает, жизнь решила внести свои коррективы. Дверь соседней квартиры отворилась. Я подняла свой взгляд - и встретилась с теми самыми глазами.

Сэди вышла в коридор, собираясь закрыть за собой дверь, но, заметив меня, остановилась. Её лицо озарилось такой искренней, необузданной радостью, что я на секунду потеряла дыхание.

– Вивьен! Боже мой, ты действительно ничего мне не сказала! - воскликнула она, и прежде чем я успела ответить, уже заключила меня в объятия. Её прикосновение было знакомым. Утешительным. Я обняла её в ответ, чувствуя, как всё напряжение последних дней сходит на нет.

Сэди отстранилась, но не отошла. Её рука аккуратно убрала прядь волос с моего лица, и в её взгляде не было ни осуждения, ни обиды - только мягкость, нежность и что-то, что я не решалась называть. Она смотрела на меня так, как никто ранее, из-за чего я не удержалась и подалась вперёд, коснувшись её губ.

Она не отстранилась. Наоборот - ответила сразу, без колебаний, будто ждала этого не меньше меня. Поцелуй был тихим, неспешным, сдержанным, но в этой сдержанности было больше, чем во всех признаниях, что я когда-либо слышала. Он длился секунду - может, две - но этого хватило, чтобы в груди что-то дрогнуло.

Когда я отстранилась, Сэди не отвела взгляда. Напротив - задержала его, будто искала в моих глазах подтверждение тому, что только что произошло. Её губы дрогнули в лёгкой, по-настоящему тёплой улыбке.

– Я очень рада тебя видеть. - тихо сказала она и провела большим пальцем по моей щеке, как будто не могла до конца поверить, что я действительно перед ней. Я ответила улыбкой - искренней, спокойной. Такой, которая не нуждается в объяснениях.

– Зайдёшь? - спросила я.

– Я бы очень хотела... - голос её чуть потеплел. – Но у меня сейчас встреча. Я могу зайти вечером?

– Конечно. Приходи, когда хочешь. Я всегда тебе рада, Сэди. - ответила я ей.

Она снова взглянула на меня - чуть дольше, чем это позволено просто соседке или просто подруге. А потом зашагала в сторону лестницы, а я осталась стоять в дверях, ощущая на щеке тепло её пальцев - такое мимолётное, но почему-то не проходящее.

***

Пока я готовила ужин, кухня будто оживала вместе со мной. Тепло плиты, ритмичное постукивание ножа о разделочную доску, лёгкий пар, поднимающийся из кастрюли - всё это складывалось в ощущение возвращения к себе. В этом было что-то почти терапевтичное: простые действия, знакомые запахи, тихий саундтрек на фоне.

Телефон завибрировал на подоконнике, нарушая плавный ход вечера. Я вытерла руки о полотенце и медленно подошла. Экран мигал сообщением - коротким, но с весомым посылом.

« – Привет, Виви. Когда ты планировала сказать своему любимому брату, что ты в городе?» - написал Нолан, и спустя секунду сбросил ссылку. Я нажала, не особо задумываясь. Пальцы будто сами повели. Заголовок прыгнул в глаза:

«Что же известно про Вивьен Беннет - новую звезду "Очень странных дел"?»

Глубоко вдохнув, я начала читать.

——————————————————

«Что же известно про Вивьен Беннет - новую звезду "Очень странных дел"?»

Вивьен Эмбер Беннет - актриса, чьё имя вы могли слышать на Бродвее или в титрах фестивального кино, теперь присоединилась к касту сериала "Очень странные дела".С раннего детства она блистала на сцене, уверенно шла вверх. Ей предрекали огромное будущее. И всё шло по плану - до того самого момента, когда она внезапно исчезла. Что стало причиной? По сей день неизвестно. Но совсем недавно Беннет вновь появилась на публике. И, похоже, возвращается надолго.Её не раз замечали в Нью-Йорке. А значит, работа уже началась.Надеемся, что на этот раз её хватит надолго.

——————————————————

Я дочитала - и экран мигнул отражением меня самой. Той, о которой писали. Той, о которой ничего не знали.

В этих строчках было странное ощущение: будто кто-то вытянул из моей жизни отдельные фрагменты, выложил на свет, склеил поверхностный портрет - и назвал его мной.

«Блистала».

«Исчезла».

«Появилась вновь».

Как будто я была не человеком, а каким-то явлением - вроде первых холодов или весеннего дождя. Только никто не пишет, что иногда человек исчезает не потому, что хочет спрятаться. А потому, что у него нет сил оставаться.

Я отложила телефон. Глубоко вдохнула. Статья казалась чужой - но слова Нолана греющим напоминанием:

« – Скинь мне адрес. Я заеду к тебе. Поужинаем вместе, как раньше.»

Около восьми вечера Нолан уже стоял на пороге. Его появление - как глоток воздуха: родного, проверенного временем. Я обняла его крепко, почти уткнувшись в плечо - так, как делают младшие с теми, кто когда-то умел нести для них весь мир на своих плечах.

Через полчаса пришла Сэди.

Знакомить их было... Неловко. Не потому что я чего-то стыдилась. Просто слова казались неуклюжими. Только представьте:

« – Сэди, это Нолан. Мой брат.Нолан, а это Сэди, моя... Мой близкий человек.»

Даже сейчас, вспоминая, хотелось провалиться сквозь землю. Уголки губ Сэди тогда дрогнули, будто она сдерживала улыбку. А Нолан - он просто кивнул, совершенно непринуждённо, как будто такие представления - его будни.

И, как я и ожидала, они быстро нашли общий язык. У Сэди ведь трое братьев - к харизматичным, слегка назойливым мужчинам она явно привыкла. Их шутки перебивали друг друга, а я просто наблюдала, как между ними выстраивается лёгкая, тёплая динамика.

А потом, не задумываясь, я положила голову ей на плечо. Просто так, потому что было спокойно. Потому что хотелось быть ближе.

Сэди чуть напряглась в моменте. Но заметив, как Нолан продолжает рассказывать историю с привычной улыбкой, она выдохнула.

К моему счастью, тему семьи мы обходили молча и ловко. Вернее - я обходила. Говорила о работе, о фильмах, о погоде в Ванкувере. Всё, что угодно, лишь бы не открывать ту самую дверь. И у меня это прекрасно получалось. До определённого момента.

– Кстати, вы очень похожи. - подметила Сэди, чуть наклонив голову, глядя то на меня, то на Нолана. В её голосе не было подвоха, просто наблюдение. Но я сразу насторожилась.

– Все так говорят. - легко отозвался брат. – Но только до тех пор, пока не увидят Лиззи.

– Лиззи? - переспросила Сэди. Её взгляд метался между нами, настойчиво и мягко одновременно.

– Она самая младшая у нас. - пояснил Нолан, всё ещё с той же светлой интонацией, как будто говорил о чём-то само собой разумеющемся. – Они с Виви похожи настолько, что можно принять за близнецов. Если забыть про восемь лет разницы. - продолжал парень, пока я молча слушала. – Виви тебе не рассказывала? - спросил он у рыжеволосой, а затем осуждающе посмотрел на меня.

Я молчала. Пальцы машинально скользнули по краю чашки.Рядом Сэди торопливо вмешалась:

– Нет-нет, рассказывала. Просто немного. - и на секунду её голос дрогнул. Она соврала. Неуверенно, но намеренно. Всё, что она знала, так это то, что у меня есть сестра. Ни имени, ни возраста, ни чего-то ещё больше. Только этот факт.

– Ты же знаешь, что я... - начала было я, но Нолан перебил, не давая договорить.

– Что ты не любишь говорить о семье. Да, знаю. Но ты сама подумай - сколько это ещё будет длиться? Я всё ждал, когда ты хотя бы спросишь о них. Хоть что-нибудь.

Я посмотрела на него. Спокойно. Но внутри что-то уже рушилось.

– А они обо мне спрашивают? - произнесла я тихо, но резко. Нолан замолчал. И это молчание сказало больше, чем любая честность.

– Так я и думала. - прошептала я, и на губах появилась улыбка - не злая, нет. Просто усталая. Та, что появляется, когда ты снова оказываешься там, откуда всё это начиналось.

– Лиззи спрашивает. - наконец сказал Нолан. Голос у него стал тише, будто он нащупывал тон, в котором меня ещё можно было не ранить. – Ты же знаешь, она всегда хотела быть как ты. Всегда тянулась. Только вот у тебя была бабушка. А у неё - никого.

Я сжала губы. Слишком знакомая фраза. Слишком часто повторяемая.

– Почему вы всё время это говорите? - выдохнула я. – Почему вы с Эммой каждый раз исключаете себя из уравнения? Почему вы не можете быть рядом? Помочь? Поддержать? Нельзя же всю жизнь сидеть сразу на двух стульях и делать вид, что ни один из них не шатается.

Сэди за это время не сказала ни слова. Она просто сидела рядом, молча наблюдая, сжав руки в замке у себя на коленях. Не вмешивалась. И этим будто бы давала мне пространство.

– Не все хотят терять семью, Вивьен. - бросил Нолан. Слова ударили внезапно. Без предупреждения. Но очень точно. Я замолчала. Он - тоже. Кажется, оба поняли, что момент слишком острый, чтобы продолжать.

И тогда Сэди едва заметно сдвинулась ближе. Её пальцы коснулись моей руки и мягко сжали. Она ничего не сказала. Просто осталась рядом. Этого было достаточно для того, чтобы я снова взяла себя в руки.

– Что там с Лиззи? - выдавила я из себя, стараясь удержать голос ровным. Нолан тихо вздохнул.

– В последнее время с ней сложно. Она словно совсем отдаляется. - он замолчал, подбирая слова, но я его перебила:

– Дай угадаю. Отец говорит, что она трудный подросток, потому что она отказывается его слушать?

– Бинго. - Нолан криво усмехнулся. – Только, по-моему, он сам всё портит. Запретил ей ходить в театральную студию, в художку, даже на вокал. Говорит, что ей пора быть серьёзнее и заняться "нормальными" вещами. Учёбой, например.

– Где-то я уже это слышала. - сказала я с горькой усмешкой, откидываясь на спинку дивана. – Так что теперь? Хочешь, чтобы я уговорила её отказаться от своей мечты? Я не стану, ты же знаешь.

– Я не за этим. - брат покачал головой. – Я хочу, чтобы ты просто была рядом. Поддержала. Ей сейчас нужен кто-то, кто скажет: "Ты имеешь право хотеть большего". Кто-то, кому она поверит. Потому что нас она больше не слышит.

Я замолчала. Отвернулась, смотря куда-то в сторону кухни, будто там было что-то важное. Но там - ничего. Только тишина.

– Нолан, я не знаю... Я правда не хочу снова пересекаться с родителями.

– И я понимаю. - он кивнул. – Но Лиззи ведь ничего тебе не сделала, верно? Я медленно повернула голову.

– Верно. - сказала я.

– Тогда просто подумай об этом. Пожалуйста.

Пауза затянулась. Потом я всё же выдохнула:

– Дай ей мой адрес. Скажи, что она может прийти, если... Если я ей понадоблюсь.

——————————————————

Телеграмм канал: sdsnxs