ГЛАВА 17. РАЯ И ДЖЕКСОН. «ТАНЕЦ И ПУЛЯ»

Рая.

Она танцует. В клубе, где собираются бандиты, полицейские и те, кто между. Днём она хореограф в студии для детей. Ночью - танцовщица для взрослых, которые платят, чтобы забыться.

- Ты слишком хороша для этого места, - говорит Джексон. Он стоит у барной стойки, заказал виски. Не пьёт. Смотрит.

- Ты слишком плох, чтобы делать комплименты. - Она крутит стакан с соком. - Я танцую для тех, кто платит. Ты платишь?

- Я плачу жизнью за свою работу. - Он пожимает плечами. - Хочешь посмотреть?

- На твои шрамы?

- На мою душу.

Она смеётся. Но смех застревает в горле. Потому что он не шутит.

- Почему ты здесь, Джексон? - спрашивает она тихо.

- Маркс сказал присмотреть за тобой. Ты - подруга Марьяны. На тебя может начаться охота.

- Я не просила телохранителя.

- А я не просил быть живым. Но вот мы оба здесь. - Он допивает виски залпом. - Танцуй для меня. Не для денег.

- А для чего?

- Чтобы я вспомнил, каково это - быть человеком.

Она выходит на сцену.

Танцует.

Не для него. Для себя. Но он смотрит так, будто она - единственное живое существо в мире.

После клуба.

- Проводишь меня домой? - спрашивает она.

- Ты знаешь, что да.

Они идут по ночному городу. Джексон - на шаг впереди, сканирует улицы. Рая - чуть позади, смотрит на его широкую спину.

- Тебя не смущает, что ты работаешь на убийцу? - неожиданно спрашивает она.

- Меня смущает, когда убивают невинных. - Он не оборачивается. - Маркс не убивает детей. Женщин. Тех, кто честен.

- Ты идеализируешь его.

- Я знаю его двенадцать лет. - Он останавливается, пропускает её вперёд. - Он не ангел. Но лучше многих, кто носит мантию судьи.

- А ты?

- А я - его тень. Тени не судят. Они просто следуют за светом.

- Ты считаешь его светом?

- Я считаю его - выбором. - Он смотрит на неё сверху вниз. - У каждого из нас есть право на выбор. Ты выбрала танец. Я выбрал тьму. Маркс выбрал Марьяну.

- А твой выбор? В смысле... женщины?

Джексон молчит. Потом говорит:

- Я никогда не выбирал. Женщины для меня - временное. Как дождь. Пришёл и ушёл.

- А сейчас?

Он поднимает руку. Касается её щеки. Тыльной стороной ладони.

- Сейчас я боюсь, что ты - не дождь. Цунами.

- Это плохо?

- Это смертельно.

Она накрывает его руку своей.

- Тогда умрём красиво.

Он убирает руку.

- Не сегодня. - Он кивает на дверь подъезда. - Иди. Я постою здесь.

- Ты будешь ждать?

- Я всегда жду. Только не всегда дожидаюсь.

Она уходит. На лестнице оборачивается.

Он стоит под фонарём. Смотрит вслед. Улыбается. Впервые за долгое время.

- Спокойной ночи, Рая.

- Спокойной ночи, Джексон.

Он достаёт сигарету, но не закуривает. Просто смотрит на её окно.

Свет зажигается.

- Вот и всё, - шепчет он. - Ты пропала.

И бросает сигарету в лужу.