Плюй-камни с Зенобией

Гостиная факультета Когтевран. Стены украшены звёздными картами, магическими часами и полками, заполненными древними книгами. Вечерний свет пробивается сквозь высокие окна, окрашивая помещение мягким голубым сиянием. Студенты сидят в креслах, обсуждая лекции по прорицанию, но в центре внимания — круглый стол, где разыгрывается партия в плюй-камни.

Джаспер присаживается за стол напротив Зенобии. Та уже раскладывает камни, её пальцы бегло перебирают гладкие поверхности, словно проверяя их на удачу.

Зенобия Флокс: (ухмыляясь) — Ты готов проиграть, Свонн?

Джаспер отвечает ей спокойным взглядом.

Джаспер Свонн: — Посмотрим, кто сегодня удачливее.

Амит садится неподалёку, склонив голову набок.

Амит Таккар: — Зенобия играет так, будто вычисляет траекторию заклинанием. Интересно, сможет ли твоя стратегия её обойти?

Зенобия насмешливо пожимает плечами.

Зенобия Флокс: — Интуиция, магия или просто опыт — кто знает?

Первые камни летят. Джаспер и Зенобия поочерёдно делают ходы, магически подбрасывая камни так, чтобы они попали в цель. Несколько удачных бросков повышают азарт.

Зенобия выпускает один из камней, и он, резко свернув, оказывается прямо в центре игровой зоны.

Зенобия: — Вот так, учись, Свонн!

Джаспер хмурится, оценивая ситуацию, затем осторожно касается палочки.

Джаспер: — Хорошая траектория, но что если...

Он выпускает свой камень, заставляя его оттолкнуть Зенобию на пару сантиметров в сторону. Она издаёт удивлённый возглас.

Зенобия: — Ты схитрил!

Амит усмехается.

Амит: — Кажется, магия на стороне Джаспера сегодня.

Игра продолжается, камни перелетают через стол, и с каждой минутой напряжение растёт. В итоге последний бросок решает всё. Джаспер сосредоточен, его пальцы сжимаются вокруг палочки.

Джаспер: — Либо победа, либо вечный позор.

Камень плавно взлетает, движется точно к цели... и приземляется так, что ровно на миллиметр опережает камень Зенобии и её тут же обрызгивает водой.

Наступает тишина, затем взрыв смеха. Зенобия качает головой.

Зенобия: — Невозможно. Ты просто... счастливчик.

Джаспер: (пожимая плечами) — Или стратег.

Амит усмехается, с любопытством наблюдая за динамикой игры.

Амит: — Вам двоим нужно создать свой клуб тактики и азарта.

Смех, лёгкая болтовня, и в этот вечер в гостиной Когтеврана царит расслабленная, тёплая атмосфера.