После бала. Разговор без масок

Музыка в Большом зале всё ещё грохотала, но Драко и Хильда незаметно ускользнули от праздничной суеты. Они поднялись на одну из полупустых крытых галерей замка. За высокими стрельчатыми окнами кружилась тихая зимняя метель, а Черное озеро внизу казалось бескрайним зеркалом из черного льда.

Хили слегка поёжилась от прохлады, и Драко тут же, без лишних слов, снял свою тяжелую парадную мантию и аккуратно накинул ей на плечи. Мантия пахла его дорогим парфюмом, хвоей и мятой.

— Спасибо, — тихо сказала Хильда, плотнее кутаясь в теплую ткань. Она подошла к каменным перилам и посмотрела на падающий снег. — Знаешь... Дамблдор вызывал меня к себе перед балом. Предупреждал насчет тебя. Говорил, что семья Малфоев — опасные люди.

Драко горько ухмыльнулся, вставая рядом и глядя на её профиль. Лунный свет серебрил её идеально прямые белые волосы.— Старик прав. Моя семья действительно опасна. И я... я далеко не святой, Хили.

Он набрался смелости, повернулся к ней и мягко взял её за руки. Его серые глаза смотрели на неё с обезоруживающей, пугающей честностью.— Хили, я знаю. Я всё знаю. Я подслушал твой разговор с Флёр на Астрономической башне. Я знаю про Фредесвиду Бруствер. Мой отец прислал мне письмо... твой настоящий отец — это Тёмный Лорд.

Хильда замерла. В её голубых глаза вспыхнул первобытный страх. Она попыталась вырвать руки, но Драко сжал её ладони крепче — не больно, но упрямо и надежно.

— Послушай меня! — горячо зашептал он, подаваясь вперед. — Отец приказал мне шпионить за тобой, втираться в доверие, потому что Повелитель возвращается. Но мне плевать на приказы, Хили. Плевать на Каркарова, на Пожирателей, на весь этот кошмар. Когда я увидел тебя в Большом зале... когда я сижу с тобой на уроках... ты для меня не «дочь Тёмного Лорда». Ты — Хили. Девчонка с самым острым языком в этой школе, которая перевернула мою жизнь. Я буду защищать тебя. Даже от него, если придется. Только не отталкивай меня.

Хильда смотрела на него, тяжело дыша. Напряжение, которое она копила в себе с момента переезда в Хогвартс, вдруг лопнуло. Из её глаз покатилась одинокая слеза, смывая аристократическую маску. Она сделала шаг вперед и уткнулась лбом в его плечо. Драко крепко, собственнически обнял её, зарываясь пальцами в её белые волосы. В этот момент в холодной галерее они наконец-то сбросили все маски и стали по-настоящему близки.