Глава 34: Ритуал

~Теодор~

Битва закончилась под утро.

Он не знал, сколько времени они просидели под завалами - может быть, час, может быть, три. Время текло иначе, когда держишь за руку человека, которого любишь, и не знаешь, выживет ли он. Рейвен то теряла сознание, то приходила в себя. Её дыхание становилось всё слабее. Шрам на запястье пульсировал - даже сквозь пыль и кровь он видел, как он растёт.

-Ты всё ещё здесь, - прошептала она, открывая глаза в очередной раз.

-Я же обещал.

-Упрямый.

-Это у нас семейное.

Она слабо улыбнулась. Потом её взгляд упал на пролом в потолке, через который пробивался серебристый свет.

-Луна, - сказала она. - Она всё ещё видна.

Теодор поднял голову. Полная луна стояла прямо над башней - круглая, яркая, равнодушная ко всему, что происходило внизу.

-Мы можем провести ритуал, - сказала Рейвен. - Сейчас.

-Здесь? Но ингредиенты...

-У меня есть свиток. - Она сунула руку под мантию и достала помятый пергамент. - И нож. Всё остальное - мы сами. Наша кровь. Наша связь. Этого достаточно.

Теодор посмотрел на неё. Она была бледна как смерть, придавлена балкой, покрыта кровью и пылью. Но в её глазах горела решимость - та самая, которую он видел в ту ночь, когда она впервые рассказала ему о проклятии.

-Ты уверена? - спросил он.

-Я никогда не была уверена больше.

Он взял ритуальный нож. Тот самый, которым она порезала себя несколько недель назад. Лезвие всё ещё было острым. Руны на рукояти тускло блестели в лунном свете.

-Что нужно делать?

-Начерти руны. На моём запястье и на своём. Потом смешай кровь. Потом заклинание. Я буду диктовать.

Он закатал её левый рукав. Шрам был горячим на ощупь - неестественно горячим. Проклятие пульсировало под кожей, как живое существо. Теодор осторожно провёл лезвием по её запястью, рисуя символы, которые она диктовала - слабым, прерывающимся голосом. Кровь выступила сразу - алая, с чёрными прожилками. Проклятие реагировало. Оно знало, что они делают. И оно сопротивлялось.

-Теперь ты, - сказала она.

Он закатал левый рукав. На предплечье пульсировала Тёмная Метка. Он провёл ножом прямо по ней, рисуя те же руны. Боль была острой, но привычной. Кровь смешалась с чернилами Метки, и на мгновение ему показалось, что обе тьмы - его и её - узнали друг друга.

-Теперь соедини, - сказала Рейвен.

Он прижал своё запястье к её. Кровь смешалась. Тёмная Метка коснулась родового шрама. И мир взорвался.

Боль была невыносимой. Теодор чувствовал, как что-то тёмное и холодное вползает в него через рану - через кровь, через связь, которую они создали. Он увидел Корвуса Морроу - не в видении, а по-настоящему, перед собой. Бледное лицо, искажённое яростью. Горящие глаза. Раскрытый в крике рот.

«Ты не можешь! Она моя!»

-Нет, - сказал Теодор вслух. - Она своя. И моя.

Свет вспыхнул. Луна, казалось, на секунду стала ярче солнца. А потом боль схлынула.

И всё закончилось.

Теодор открыл глаза. Он всё ещё сидел на полу, прижимая своё запястье к её. Кровь запеклась тёмной коркой. Руны на коже светились серебром - и гасли одна за другой.

-Рейвен?

Она открыла глаза. Светло-серые. Ясные. Живые.

-Получилось, - прошептала она. - Я больше не слышу его.

-Я слышу. - Теодор прислушался к себе. Где-то глубоко внутри, на самой границе сознания, звучал тихий, едва различимый шёпот. Но он был далёким. Сонным. Безопасным. - Но он спит. И, кажется, надолго.

-Разделённое на двоих, - прошептала она. - Мы сделали это.

-Вместе.

******

~Рейвен~

Тишина.

Впервые за шесть лет - с того самого дня, когда мать оставила шрам на её запястье, - в её голове было тихо. Голос Корвуса Морроу, который нашёптывал ей о смерти, о безумии, о неизбежности, - исчез. Не затих. Не спрятался. Исчез.

Она посмотрела на своё запястье. Шрам всё ещё был там - уродливый, старый. Но он больше не пульсировал. Не горел. Не рос. Он был просто шрамом. Воспоминанием о прошлом, которое больше не имело над ней власти.

-Ты чувствуешь его? - спросил Теодор. - Проклятие?

-Нет. А ты?

-Чувствую. Но оно... спит. Как зверь в спячке. Не требует. Не угрожает. Просто спит.

Он помолчал.

-И ещё я чувствую тебя.

-Что?

-Твои эмоции. Твою боль. Твою... - он слабо улыбнулся, - радость. Ты радуешься. Я чувствую это.

Рейвен не знала, что ответить. Она тоже чувствовала его - смутно, на краю сознания. Его усталость. Его облегчение. Его любовь - огромную, тёплую, всепоглощающую.

-Это цена ритуала, - сказала она. - Мы связаны. Навсегда.

-Я знаю. - Он сжал её ладонь. - Я согласен.

Где-то вдалеке послышались голоса. Крики. Шаги. Кто-то разбирал завалы. Битва закончилась, и теперь замок приходил в себя.

-Нас найдут, - сказала Рейвен.

-Пусть найдут. Теперь мне нечего скрывать.

Она посмотрела на него. На его усталое лицо, покрытое пылью и кровью. На левый рукав, под которым скрывались две метки - Тёмная и светлая, проклятие и спасение. На его глаза - серые, живые, полные любви.

-Ты научил меня любить, - сказала она. - И теперь я знаю как.

-Как?

-Просто быть с тобой.

Он наклонился и поцеловал её в лоб. Нежно. Бережно. Как в ту ночь, когда она впервые призналась ему в любви.

-Этого достаточно, - сказал он. - Этого более чем достаточно.

И они остались сидеть среди руин, держась за руки, пока утренний свет заливал разрушенный замок. Двое сломанных людей, которые только что победили древнее проклятие. Не порознь. Вместе.