Глава 29. Споры и компромиссы

Празднование оправдания Сириуса затянулось почти на всю ночь. Молли закатила настоящий пир по этому случаю, а сам Блэк сидел во главе стола, сияя так, будто бы и не было для него никаких утренних потрясений. И только Гарольд отчётливо ощущал, как непросто давался крёстному этот образ. Сириус то и дело искоса поглядывал на него, будто опасался, как бы командир не вскочил неожиданно со своего места и не перебил добрую половину основного состава Ордена Феникса.

Ближе к концу празднования Гарольд, сославшийся на головную боль, что действительно мучила с самого утра, вышел из кухни, направляясь, однако, не в свою комнату, а в библиотеку. Он надеялся переговорить с Барти и, если получится, с супругом. Регулус, снявший, наконец, блок со своей метки, тут же отозвался на осторожный импульс — он ещё не спал.

Уже через несколько минут Гарольд снова сидел в комнатушке Регулуса, сжимая в руке сквозное зеркало.

— Командир? — появилось вдруг в нём обеспокоенное лицо Крауча.

— Здравствуй, Барти, — Гарольд устало улыбнулся. — Лорд далеко?

— Шугает Ближний Круг в тренировочном зале. Что-то передать, сэр?

— Чуть позже. У меня пара важных новостей.

Крауч заинтересованно поднял брови.

— Ты в переговорной? — Гарольд откинулся на спинку стула и кинул быстрый взгляд на Регулуса, который тихонько сидел на своей кровати.

— Почти дошёл, сэр.

В зеркале и вправду отражались затянутые паутиной потолки подземных коридоров Слизерин-менора.

— Хорошо. Как там мой двойник?

— Он... создаёт видимость приближенного к милорду Пожирателя, — после небольшой заминки ответил Барти.

— Надеюсь, временно? — Гарольд тихонько фыркнул, ощущая нечто похожее на ревность.

В зеркале стало светлее: Барти, наконец, зашёл в переговорную, и тут же отвлёкся на кого-то по ту сторону зеркала.

— Двойник, сэр? — вдруг шепнул Регулус, не рискнувший до этого вмешиваться в разговор.

Гарольд кивнул.

— Нечто вроде разумного зомби, как выразился его создатель.

— И кто же его создавал? — Регулус вдруг нахмурился: насколько он знал, некромантов среди Пожирателей никогда не было. Себя же он к их числу не относил — слишком уж поверхностно изучал этот раздел магии. — Тёмный Лорд?

— Нет, — Гарольд качнул головой, мимолётно усмехнувшись. — Один из новоприбывших Теней.

Регулус ещё больше нахмурился, скрестив руки на груди.

— Мстислав Веледович Хощеведов, — командир решил не испытывать дальше любопытство младшего Блэка. — Познакомитесь ещё...

Имя русского некроманта подействовало вдруг на того, как ведро ледяной воды. Регулус мгновенно вскочил со своего места.

— Вы с ума сошли?! — схватился за голову он, от шока снова забывая, кто перед ним. — Как вообще возможно было встретить одного из... этих?!

— Регулус... — Реакция вечно спокойного Блэка ошеломила настолько, что Гарольд пропустил его тон.

— Это ведь форменные нелюди! Я, конечно, и не веду речь о том, что остальные некроманты добрые и пушистые... Но Хощеведовы! Это уже перебор даже для тёмной армии! Что же ожидать возможно от рода, Основатель которого — лич? Похищение детей, многолетние пытки ради достижения максимальной силы... И вы мне хотите сказать, что...

— Нет, не выключай, Барти. Я так люблю слушать споры о себе и своём роде, — донёсся вдруг из зеркала смеющийся голос Мстислава, в котором, впрочем, проскальзывали стальные нотки.

Воспользовавшись тем, что Регулус отвлёкся на неожиданно прозвучавшую фразу, Гарольд коротко взмахнул палочкой. Воцарилась тишина.

— Регулус? — в зеркале снова появилось ошеломлённое лицо Крауча. — Это... действительно он?

— Он, он, — Гарольд кинул суровый взгляд куда-то вверх. — Нашёл его тут. На свою голову.

Барти ошалело улыбнулся и, что-то сказав в сторону, снова повернулся к командиру.

— Это и были ваши важные новости, сэр? А можно его увидеть?

— Частично, — Гарольд вдруг коротко рассмеялся. — Он не может подойти. В углу... висит.

Теперь уже в зеркало заглянул и Мстислав. Командир снова бросил взгляд туда, где под самым потолком, головой вниз, и вправду висел Блэк, прикреплённый ногами к покрытому пылью камню. Гарольд не любил, когда на него кричали, а тем более — ставили под сомнение его решения.

— Как там дела у Антонина?

— Добрался нормально, теперь пытается подобраться к этому вашему... — Мстислав на мгновение задумался, припоминая странное слово, — ...ловцу. Говорит, что скоро вернётся.

Гарольд удовлетворённо кивнул и вновь перевёл взгляд на Барти.

— Мне нужно переговорить с Томом. Можешь передать ему зеркало на несколько минут?

Дождавшись утвердительного ответа, Гарольд отложил средство связи на стол, ожидая, когда в отражении появится супруг.

— Ну что, Регулус. Я тебя предупреждал о надлежащем поведении?

Тёмный угол тяжело вздохнул, раскаиваясь.

— Раньше такой покладистый был, — флегматично продолжал Гарольд. — Может, обратно тебя в лазарет сдать? А то Снейп как раз за всеми не успевает...

Регулус снова вздохнул: заклятие немоты не давало ему сказать хоть слово в своё оправдание. Прислушавшись к нему, Гарольд всё же смилостивился. Ещё один взмах волшебной палочкой, и провинившийся оказался на своей кровати, Силенцио, правда, командир отменять не спешил.

— Гарольд? — позвали вдруг из зеркала, и тот, мгновенно потеряв интерес к Регулусу, схватил прямоугольный осколок.

— Том, — губы сами собой расплылись в улыбке, отмечая тень беспокойство, мелькнувшую в багровых глазах.

— Как ты?

— Разворачиваю шпионскую деятельность в стане врага, милорд, — шутовски отрапортовал Гарольд, и прежде, чем Том успел возмутиться, серьёзно добавил: — Кстати, об этом. У меня мало времени, поэтому спрошу прямо. О каком пророчестве идёт речь? И почему я об этом ничего не знаю?

Реддл чуть удивлённо посмотрел в ответ, но сразу сообразил, о чём велась речь.

— Очередная дамблдоровская глупость, ничего серьёзного, — он отмахнулся, опуская глаза.

Гарольд недовольно прищурился:

— И всё-таки?

На несколько секунд повисло напряжённое молчание, на протяжении которого командир сверлил супруга тяжёлым взглядом. И, наконец, тот сдался.

— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда. Рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца, — тяжело вздохнув, пробубнил Реддл, бездумно смотря куда-то поверх зеркала.

Командир же просто оторопел.

— Ты же не хочешь мне сейчас сказать... — начал он тихим, но угрожающим голосом. — Что именно из-за этой пары строчек ты вломился к Поттерам?!

Барти, который стоял рядом с Тёмным Лордом, впервые в своей жизни видел его таким сконфуженным. Командир отчитывал Реддла, как школьника, взорвавшего на уроке котёл, наконец сложив в голове все недостающие кусочки паззла.

— И зачем оно тебе сейчас? — резко прервав свою обличительную речь, спросил Гарольд.

Том, наконец, поднял глаза:

— С недавних пор необходимость в пророчестве отпала. Но я всё же хотел бы услышать его целиком.

— Так оно ещё и не полное?!

Реддл чуть было не выронил из рук зеркало. Барти, до этих пор неподвижно стоявший рядом, поспешил тактично покинуть радиус поражения, благоразумно решив, что лучше для него будет, если за зеркалом он зайдёт чуть позже.

***

Субботнее утро выдалось пасмурным и прохладным, вот только Фенрира Сивого, одетого лишь в разодранную маггловскую футболку с яркой надписью да джинсы, обрезанные чуть выше колена, это совершенно не волновало. Бодро вышагивая по дорожке к величественному менору, он насвистывал немудреный мотивчик какой-то прилипчивой песенки и довольно жмурился, когда ветер трепал волосы.

Позади Фенрира неспешно трусили два молодых волка, с интересом принюхивавшиеся ко всему, что их окружало. Изредка один из них принимался скакать вокруг другого, и на пару минут затевалась весёлая возня ровно до тех пор, пока вожак не прикрикивал на разбушевавшийся молодняк.

Дойдя до главного входа, Сивый рыкнул щенкам, чтобы ждали его здесь и даже не думали задирать кого-то из магов. Волки покорно улеглись на траву, всем своим видом выражая умиротворение и спокойствие, но стоило только Фенриру войти в менор, как задорная беготня разгорелась с новой силой. Прекрасно зная это, Сивый лишь покачал головой, усмехнувшись, и продолжил свой путь, оставляя волчат резвиться. Для этого он, собственно, их и «выгуливал».

Найти господина для острого нюха оборотня было делом несложным, и уже через несколько минут Фенрир коротко постучал в нужную дверь, что почти тут же распахнулась, приглашая гостя пройти. За вторжение в кабинет Тёмного Лорда без стука вполне можно было схлопотать аваду в лоб.

— Доброе утро, Фенрир, — Реддл поднял глаза от каких-то свитков и посмотрел на вошедшего, на доли секунды задержавшись взглядом на странном наряде. — Проходи, садись.

— Значит, слухи не врали, — Сивый широко улыбнулся. — Вы действительно прежний, милорд.

— Прежний... Лучше бы, если бы это было так, — горько усмехнувшись, Том сцепил перед собой руки.

 — Гляди-ка, Барти!

Парочка Теней как раз решила прогуляться по территории менора, пользуясь тихой погодой. Крауч мгновенно повернулся туда, куда указывал Слава. На аккуратно подстриженном газончике, прямо у парадного входа в поместье, забавно возились два небольших волка.

— Никак Фенрир прибыл, — протянул Барти, невольно заражаясь весельем волчат. — Подойдём?

Мстислав, задорно улыбнувшись, круто изменил направление, стремительно направляясь к парадному входу.

Щенки, заметив гостей, тут же прекратили возню и сели на траве, изредка переглядываясь. Они никак не ожидали, что какой-то длинноволосый тип безбоязненно к ним подойдёт и начнёт мягко почёсывать и трепать по шерсти, как домашних собак.

— Слава, ты бы аккуратнее, это же... — начал было Барти, во все глаза разглядывая млеющих от ласки волчат.

— Да, двуликие. Но им от силы года два, — беспечно отмахнулся от него Мстислав. — Чтобы обратить меня, нужно очень постараться... кровь семьи сильна. К тому же я вырос с двуликим, так что эти ребята тоже в полной безопасности, Барти.

С этими словами он схватил ближайшего урчащего от ласки зверя за шкирку и легко вздёрнул на лапы. Второй волк обиженно тяфкнул и подскочил с травы следом. Барти только и оставалось, что открыв рот смотреть на то, как Хощеведов играючи уворачивался от прыжков молодых оборотней, успевая при этом потрепать их по холке или мягко дёрнуть за ухо.

 — Твои щенки, Фенрир? — вдруг спросил Реддл, стоящий у окна, прерывая отчёт о ситуации в стае.

— У парадного входа которые? — Сивый мгновенно переключился на другую тему. — Мои. Что-то не так, милорд?

Вместо ответа Том, с трудом сдерживая улыбку, поманил Фенрира к окну. Картина, что открылась вожаку, была довольно странной, но отчего-то совсем домашней. Длинноволосый мужчина в свободной мантии крутился между двух волчат, которые отчего-то никак не могли повалить того на землю. Чуть поодаль стоял Барти Крауч, который что-то задорно говорил, будто бы подначивая веселящуюся троицу.

Вдруг один из щенков, пользуясь тем, что человек отвлёкся на второго, сгруппировался, готовясь к прицельному прыжку. Некромант резко развернулся и присел, выставляя перед собой раскрытую ладонь, а затем чуть склонил голову вбок, повернув одновременно с этим кисть руки. Фенрир громко рассмеялся, увидев, как у незадачливого охотника вдруг заплелись лапы, и тот повалился в траву.

— Кто это, милорд? Я раньше его не видел.

— Один из Теней, некромант, — ответил Реддл, продолжая наблюдать за странной игрой. — Мстислав Хощеведов.

— Надо же! Кажется, что он один из нас, — Фенрир задумчиво потёр переносицу и вдруг будто бы споткнулся о собственную мысль: — Так Тени вернулись?

— Не только они, Фенрир, — Реддл усмехнулся, вновь усаживаясь в своё кресло, показывая, что перерыв окончен.

***

Двойник Гарри Поттера рассеянно брёл по коридорам Слизерин-менора. В отличие от оригинала, ему совершенно не мешала ни длинная мантия, ни серебристая маска, для надёжности прикреплённая заклятием. Здесь ему нравилось куда больше, чем у Дурслей. Большая территория, Создатель, много новых людей... Правда с большинством Пожирателей двойнику было строго настрого запрещено разговаривать, но зато Тени, появлявшиеся в меноре почти каждый день, скрашивали его бесцельное пребывание в этом месте.

В прямые обязанности его входило обязательное присутствие на собраниях и сопровождение Тёмного Лорда... На этих мыслях Поттера ощутимо передёрнуло — он очень боялся этого человека, которого все звали господином, но приказа Создателя ослушаться не мог. Его радовало только то, что страшный человек даже не пытался заговорить с ним, не обращая на безликую фигуру в серебристой маске, всюду таскавшуюся за ним, никакого внимания.

Создатель сказал, что его присутствие здесь — временная мера, а после Поттер сможет уйти на покой. Он не совсем понимал, что это значило, но Создателю доверял всецело, когда тот говорил, что там его больше никто не попросит делать то, что ему не нравится, поэтому ждал этого дня, как свой первый праздник.

Поттер снова завернул за угол, прибавляя шаг. Сегодня утром ему было разрешено прогуляться по территории особняка, но свободное время уже подходило к концу, а значит, пора было возвращаться к Тёмному Лорду. Поттер тяжело вздохнул: он с радостью бы пожил ещё пару недель с Дурслями, чем провёл несколько часов на собрании, за спиной страшного господина.

— Смотри, вот и он! — послышалось откуда-то справа. — Даже внимания не обращает. Похоже, кто-то решил, что ему позволено больше, чем остальным...

Повернув голову, Поттер вдруг увидел парочку совсем новеньких Пожирателей, вероятно, идущих на свою обязательную тренировку. Он и раньше слышал, как остальные перешёптывались за его спиной, но так открыто, как эти двое, ещё никто выступать не решался. Помня о приказе ни с кем не разговаривать, он попытался молча пройти мимо них, вот только, поймав таинственного Пожирателя одного, парочка так просто его отпускать не захотела.

Один из мужчин грубо схватил Поттера за руку и потянул на себя, заставляя остановиться. В этот момент действительно стала хорошо заметна их катастрофическая разница в росте: Пожиратели были выше почти на две головы. Среагировав почти мгновенно, юркий, но сильный зомби крутанулся под рукой Пожирателя, перехватывая его запястье. Почти тут же послышался неприятный хруст, и мужчина закричал не своим голосом; второй Пожиратель направил на Поттера свою палочку, но произнести заклинание не успел — из-за поворота вышел Тёмный Лорд в сопровождении вожака оборотней, Фенрира Сивого.

Окинув долгим взглядом мгновенно застывших, как каменные изваяния, участников коридорной потасовки, Реддл опасно прищурился. Поттер, почувствовав присутствие господина, тут же обернулся, выпуская из цепкого захвата пострадавшего от его системы самозащиты Пожирателя, что кулём свалился на пол.

— Ты, — Тёмный Лорд обратился к двойнику. — Через пять минут вместе с Хощеведовым наверх.

Голос его звучал спокойно, но в багровых глазах разгоралось пламя. Дождавшись, пока Поттер скроется за углом, Реддл направил на тяжело дышавшего Пожирателя палочку и посмотрел в сторону второго.

— Глупые мальчишки... Я не терплю драк между своими. Ясно? — ледяным тоном произнёс он, но, так и не дождавшись хотя бы какого-то проявления согласия со стороны зачинщиков, отрывисто бросил: — Круцио.

Когда из поместья выбежала безликая фигура в серебристой маске, Мстислав сразу же подумал: что-то произошло. Выслушав сбивчивый рассказ двойника, Барти с Хощеведовым переглянулись и не сговариваясь бросились в менор. Двое волчат, до этого игравшие со странными, но уже приглянувшимися им людьми, склонили головы набок, оставшись на том месте, где сказал им ждать вожак.

Через несколько минут разношёрстая троица стояла у дверей всё того же кабинета Тёмного Лорда, где он предпочитал принимать гостей, проводя в подземном зале лишь общие собрания. Дверь резко распахнулась, что ясно говорило: Реддл был не в духе.

— Итак, Слава, — оставив троицу стоять перед собой, начал тот. — Кто же додумался поставить своему... подопечному столь широкие условия допустимости самообороны?

Мстислав чуть замялся, покосившись на стоящего у стеночки двойника. За всё время общения с Реддлом он никогда ещё не чувствовал себя так... неуютно.

— Не такие уж и широкие, — он, сцепив руки за спиной, с интересом изучал потолок, только чтобы не смотреть в багровые глаза, — просто стандартные.

— Твоя живность калечит мне людей, — отчётливо процедил Реддл, заставляя посмотреть на себя.

— Он больше не будет.

— Ну, конечно! — Том скрестил руки на груди, бросая быстрый взгляд на притаившегося за Мстиславом Крауча.

— Может, я просто передам вам управление? — примирительно поднял ладони Хощеведов, чуть улыбнувшись.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Реддл внимательно всматривался в его лицо, но вдруг согласно кивнул, к этому моменту уже чуть поостыв.

— Передавай.

Следующие несколько минут Барти с интересом наблюдал за всеми манипуляциями некроманта. Двойник непонимающе закрутил головой, когда Мстислав решительно шагнул вперёд. Приподняв лицо своего подопечного за подбородок, он посмотрел тому в глаза. Поттер замер, смотря куда-то вдаль остекленевшим взглядом, давая беспрепятственно открыть свой рот.

— Капля вашей крови, милорд, — Мстислав обернулся к Реддлу. — К слову... он боится вас до одури.

Тот на это замечание только хмыкнул. Совершенно немудрено, что он оказал на двойника такой эффект, учитывая то, как прошла их первая встреча.

Когда Поттер «включился» уже после всех процедур, из его взгляда разом исчез безотчётный страх, что появлялся у него при виде Тёмного Лорда, сменившись покорным ожиданием инструкций нового хозяина.

Проверив свой контроль, Том остался доволен. На досуге он ещё подкорректирует систему поведения двойника в случае критических ситуаций, но это будет позже, а пока...

— Кстати, Мстислав.

Тот, уже собирающийся выйти из кабинета, остановился у самой двери и вопросительно посмотрел на Тёмного Лорда.

— Тебя искал Северус Снейп, — Реддл ехидно улыбнулся, увидев, как подействовало на неприступного некроманта это имя. — И я очень бы хотел, чтобы ты помог ему... чем сможешь.

Минутой позже, слушая гневные ругательства русского, доносящиеся из коридора и заглушающиеся закрытой дверью лишь вполовину, Реддл довольно откинулся на спинку кресла и, поддавшись хорошему настроению, подмигнул двойнику. Он ещё не знал, зачем Снейпу так резко понадобился Хощеведов, но был совершенно уверен в том, что из этого дуэта выйдет нечто очень интересное.

И даже Гарольд не станет ругать его за столь специфичное наказание его Тени.