Глава 2. Мокрые следы

Телефон надрывался. Марк завороженно гипнотизировал светящийся экран, не в силах пошевелиться.

03:13. Скрытый номер.

Собственная комната вновь показалась ему чужой и зловеще тихой. Мерзкий холод вчерашнего звонка до сих пор сидел где-то глубоко внутри. Наконец вибрация прекратилась, и дисплей погас.

Марк шумно, с надрывом выдохнул:— Нет. Иди к чёрту.

Он швырнул мобильник на постель и устало потер лицо ладонями. Воцарилась тишина. Но едва парень расслабился, как комнату оглушило резкое: ВЖЖ.

Новый вызов. Марк вздрогнул, чувствуя, как закипает злость пополам с паникой.— Да что тебе от меня надо?! — рякнул он, резко смахнув принять вызов. — Слушаю.

Несколько секунд трубку заполнял лишь знакомый потусторонний треск — точь-в-точь помехи старого кинескопного телевизора. Затем послышался судорожный, короткий вдох и едва различимый шёпот:— Он уже рядом.

Связь оборвалась.

Марк оцепенел, покрывшись колкой крупной дрожью. На этот раз голос был женским — тихим, сиплым от ужаса. Парень лихорадочно открыл журнал вызовов, но там снова было девственно чисто. Никаких следов звонка.

— Нет-нет-нет... — забормотал он, рывком поднимаясь с кровати.

В комнате стало невыносимо душно, несмотря на настежь открытое окно. И тут из глубины квартиры снова донеслось мерное: кап... кап... кап...

— Да вы издеваетесь! — процедил Марк.

Он шагнул в коридор и оцепенел. На линолеуме четко проступала цепочка влажных следов. Будто кто-то босиком прошел через всю квартиру — от самой входной двери прямиком к его спальне.

Внутри у Марка всё сжалось. Пятна были совсем свежими, влага еще не успела впитаться. Не мигая, он всматривался в них несколько секунд, а затем бросился к двери. Нижний замок заперт, верхний тоже, цепочка на месте. Он нервно дернул ручку — закрыто. В темном подъезде пахло лишь сыростью и бетоном.

Марк медленно перевел взгляд в пол. На придверном коврике поблескивали капли воды. Словно человек, промокший насквозь, секунду назад стоял здесь.

Вдруг этажом ниже глухо хлопнула подъездная дверь. Марк резко перегнулся через перила лестничного пролета и замер: на площадке стоял высокий силуэт в темном пальто. Мужчина спиной к нему замер в абсолютной неподвижности, а с его рукавов на ступени стекали ручейки воды.

Марк забыл, как дышать.— Эй! — крикнул он в пустоту пролета.

Фигура медленно, неестественно повела головой, но тусклого света мигающей лампы не хватило, чтобы рассмотреть лицо. Спустя мгновение незнакомец начал спускаться — размеренно, не прибавляя шагу.

Марк, поддавшись импульсу, рванул следом:— Стой!

Он вылетел на улицу, прямо под ледяные струи проливного дождя. Пусто. Вокруг расстилался лишь темный мокрый двор, чернели лужи да тускло горели редкие окна многоэтажек. Человек в пальто словно растворился в воздухе.

Пока Марк, тяжело дыша, озирался по сторонам, в кармане брюк настойчиво зажужжал телефон. Новое сообщение с неизвестного номера гласило:

Не ищи его.

Экран мигнул, и строчка растаяла.— Да что за хрень тут происходит?! — в сердцах крикнул Марк в пустоту.

— Потому что он сам ищет тебя, — раздался тихий голос за спиной.

Марк резко развернулся. Возле подъезда стояла девушка под черным зонтом. Намокшие темные пряди прилипли к ее бледным щекам, а под глазами залегли глубокие тени от хронического недосыпа. Она смотрела на него с пугающим пониманием.

— Что?..— Тебе ведь тоже звонили в 03:13? — Это прозвучало не как вопрос, а как неоспоримый факт.

Марк подозрительно нахмурился:— Откуда ты знаешь?

Девушка медленно опустила зонт, подставляя лицо дождю:— Потому что я собираю любую информацию, связанную с этими вызовами.

Какое-то время они молча разглядывали друг друга под непрекращающийся шум ливня.— Ты кто вообще такая?— Лера, — она протянула ему ладонь.

Марк демонстративно проигнорировал жест:— Очень мило, Лера, но сейчас как-то не до знакомств.— Через три дня времени не останется вовсе, — ее голос оставался пугающе спокойным, будто речь шла о прогнозе погоды.

Марка обожгло раздражение:— Слушай, если это какой-то изощренный пранк —— Тот парень из соседнего района думал так же.

Марк осекся. Лера развернула к нему экран своего телефона: на дисплее светилось фото того самого погибшего девятнадцатилетнего юноши из утренних новостей. Только здесь он был еще жив и держал в руках старый кнопочный аппарат. Под снимком стояла дата — три дня назад.

— Все сначала получают звонок, — тихо, почти беззвучно произнесла Лера. — А потом начинают видеть его.— Кого «его»?

Она перевела взгляд куда-то за спину Марка, в густую темноту двора:— Человека в пальто.

Позвоночник Марка сковал ледяной ступор.— Ты... ты тоже его видела?

Лера едва заметно кивнула:— И раз он объявился возле твоего дома так быстро — дело совсем плохо.— Да кто он, чёрт возьми, такой?!— Я не знаю, — впервые в ее интонации прорезалась отчетливая дрожь. — Но после этих звонков люди долго не живут.

Марк издал короткий, нервный смешок, граничащий со злостью:— Прекрасно. Просто зашибись.

Ливень припустил с новой силой, а где-то на окраине города завыла трупная сирена скорой. Лера выудила из кармана промокший клочок бумаги и вложила его в пальцы Марка. Там был записан адрес.

— Завтра. Вечером. Если хочешь разобраться, как выжить.

Она развернулась и зашагала прочь по раскисшей дорожке.— Подожди! — окликнул ее Марк.

Лера остановилась, полуобернувшись:— Что?— Откуда ты вообще узнала, где я живу?

Наступила долгая, тягучая пауза. Наконец, Лера глухо обронила:— Потому что после каждого нового звонка твой адрес появляется в сети следующим.

Внутри у Марка всё окончательно похолодело.— В каком смысле?..

Но Лера не ответила. Ее силуэт быстро растаял в плотной стене дождя и ночном мраке.

Оказавшись в квартире, Марк первым делом трижды проверил замки на двери. Затем окна. Потом снова вернулся к замкам. Он понимал, что ведет себя как параноик, но липкий, первобытный ужас уже вовсю хозяйничал под кожей.

Дома царила мертвая, давящая тишина. Марк на автопилоте бросил ключи на тумбочку в прихожей и резко замер, позабыв, как дышать.

На обувном коврике у двери лежал чужой телефон.

Старый. Кнопочный. Мокрый от дождя.

Его экран тускло светился в темноте, а на часах застыли цифры: 03:13.