Глава 15

Произнеся это, Чи Е почувствовал в своих словах какую-то лёгкую неловкость. Но, подумав, решил, что сказал правду: у Вэнь Сяо действительно было красивое лицо. Даже когда он обычно ходит каменной статуей, многие девочки на переменах специально делали крюк, чтобы заглянуть в класс и полюбоваться на него. И ладно бы просто смотрели - они ещё громко обсуждали что-то и издавали странные смешки, мешающие ему спать на переменах в тишине.

Если бы эти девочки увидели Вэнь Сяо улыбающимся... Такая картина...

Подумав об этом, Чи Е добавил:

- Ты это, в школе просто так не улыбайся.

На эту бессвязную фразу Вэнь Сяо выдал лаконичную оценку:

- Дебил.

Петляя по запутанным переулкам Цзючжан, в которых он плохо ориентировался, Вэнь Сяо, следуя за Чи Е, спросил:

- А если эти люди снова явятся?

Чи Е одной рукой держал Я-я, а вторую, словно не зная, куда деть, засунул в карман штанов, и, пожав плечами, равнодушно ответил:

- Раз он может нанять людей, чтобы меня подкараулить, он что, считает, что я не могу сделать то же самое? Предки учили: «Благородный муж, приводя людей к порядку, поступает с ними так, как они поступают с ним» [1]. Вот и буду следовать этому.

[1] 以其人之道，还治其人之身 yǐ qí rén zhī dào, huán zhì qí rén zhī shēn - букв. тем же способом, которым пользуется человек, управлять этим же человеком. Классическая китайская идиома: отвечать тем же, «око за око».

Вэнь Сяо помолчал пару секунд:

- С Я-я ничего не случится?

- Нет, - Чи Е покачал головой. - В конце концов, все они трусы: бьют только того, кто слабее. Тот тип просто злится, что я, которому ещё и восемнадцати нет, уже смог перехватить у него заказчика. Хочет мне врезать, чтобы выпустить пар и заодно припугнуть, чтобы я знал своё место, вёл себя тихо и не высовывался.

Но если Чи Е даст сдачи, тот, как бы тот ни бесился, вынужден будет заткнуться и не связываться с ним. Он давно усвоил: уступки не помогут выжить. Сделаешь шаг назад - противник наступит на два, и так до тех пор, пока не загонит в самый угол, откуда уже не выбраться.

Мать всё ещё в больнице. Сестра - ещё ребёнок.

Он не может отступить. Ни на шаг.

В этот миг глаза Чи Е стали острыми, как у хищника.

- Когда собираешься их подкараулить? - спросил Вэнь Сяо.

Чи Е усмехнулся, нахально и развязно:

- Чем раньше, тем лучше. Сегодня.

***

На улице Цзючжан жили старожилы - по двадцать, а то и тридцать лет. Если где-то что-то происходило, об этом знали все.

Вечером, когда Вэнь Сяо спустился купить фруктов, он услышал, как продавец обсуждал с соседями: у магазина скобяных изделий за несколько кварталов от них днём заблокировали дверь. Стеклянную витрину и аквариум, стоявший у входа для фэн-шуй, разбили вдребезги - под ногами хрустели осколки.

Самого хозяина не тронули, но он так перепугался, что у него подкосились ноги - едва на месте устоял. Интересно, кому же он успел перейти дорогу.

Вэнь Сяо выбрал несколько бананов, которые любила бабушка:

- Хозяин, сколько с меня?

- Опять бабушке фрукты покупаешь? - Мужчина перекинулся с ним парой фраз и положил бананы на весы. - Семь юаней сорок цзяо. Давай отдам за семь.

Вэнь Сяо отсчитал деньги и спросил:

- Хозяин того магазина обратился в полицию?

- Да куда там. Никто ж не пострадал, только стёкла разбили. Да и говорят, он сам струхнул, когда ему посоветовали вызвать полицию. Раз такая тряпка - значит, есть за ним грешок, не иначе.

Вэнь Сяо взял бананы, поблагодарил и ушёл.

Не успел он отойти подальше, как услышал приглушённый вздох продавца:

- Этот внук профессора Лу... тоже бедняжка...

Вэнь Сяо не сбавил шагу. Он слегка опустил голову, натянул капюшон чёрной куртки и застегнул молнию до самого верха. «Когда-то ведь и я был счастлив», - промелькнуло у него в голове.

***

Воскресным утром Вэнь Сяо лежал в постели и, глядя в потолок, на мгновение растерялся: «Где я?»

Он с детства жил с родителями. Их работа была напряжённой, но исследовательский центр находился совсем рядом - не бывало такого, чтобы они не появлялись дома по несколько дней. Бабушка после выхода на пенсию продолжала работать по контракту - она была постоянно занята, так что за год приезжала в Миннань от силы пару раз.

Когда он только переехал, то часто просыпался среди ночи, а потом не мог заснуть до самого утра. В такие минуты Вэнь Сяо вставал и решал задачи. Ему казалось, что только бесконечное решение примеров может заставить его временно забыть о том, что творится у него на душе.

«Динь» - раздался сигнал уведомления. Вэнь Сяо взял телефон и увидел, что в почти пустом списке контактов WeChat появился чёрный аватар, в правом верхнем углу которого горел маленький красный кружок.

Только через пару секунд он вспомнил: точно, он же обменялся с Чи Е контактами.

Он открыл диалог. Сообщение от Чи Е было до неприличия кратким:

[Идём в убивать время в интернет-кафе. Четверо в сборе, одного не хватает. Идёшь?]

Вэнь Сяо ответил:

[Где?]

Чи Е - видимо, телефон был у него в руке - ответил мгновенно:

[Рядом со школой, кафе «Шусян».]

Вэнь Сяо припомнил его расположение, сел на кровати и набрал:

[Иду.]

***

Все заведения вокруг школы Миннань славились своими изысканными названиями. Например, интернет-кафе называлось «Шусян», зал игровых автоматов - «Сюэхай», а квеструм - «Шулихуа» [2].

Лао Сюй не раз поговаривал, что неплохо бы попросить владельца сменить вывеску - как можно называть место для развлечений в честь математики, физики и химии? Ведь эти предметы куда сложнее любого квеста. Это чистой воды обесценивание [3].

[2] 书香 shūxiāng - эрудиция, образованность, интеллигентность;学海 xuéhǎi - букв. океан или море знаний;数理化 shùlǐhuà - букв. математика, физика, химия; точные науки.

[3] 跨界拉踩 kuàjiè lā cǎi - букв. пересечь границу и наступить на чужую территорию; обр. междисциплинарный хейт, обесценивание чужого в другой области.

Если идти дальше вниз по улочке с закусочными, дойти до конца и повернуть направо, можно как раз увидеть вывеску «Шусян». На первый взгляд она очень напоминает место, где круглосуточно подают горячую воду и все вместе делают уроки.

Вэнь Сяо толкнул дверь - и его встретил нестройный хор клавиатур. За стойкой сидел хозяин и очень по-старомодному играл в «Тетрис» на портативной консоли. Увидев незнакомое лицо, он сказал:

- Семечки, сок, арахис, вяленая говядина - всё в наличии. Если захочешь лапшу быстрого приготовления - крикни. Кипяток бесплатно. - И подвинул чёрную пластиковую карту. - Твоя. Оплатишь на выходе.

Вэнь Сяо взял карточку, сделал пару шагов и сразу увидел Чи Е. Тот тоже его заметил и зазывающе помахал рукой.

Интернет-кафе работало уже много лет. За это время кожаная обивка диванов местами облезла до дыр - по этому износу сразу становилось ясно, что заведение пользуется популярностью.

Чи Е вытянул ногу и отодвинул для Вэнь Сяо стул, а затем нажал кнопку включения. Чжао Иян, с наушниками, болтающимися на шее, выглянул из-за монитора:

- У этих компов кнопка включения так неудобно расположена! Я в первый раз когда пришёл - не смог сам включить, пришлось звать администратора. Позорище.

Экран засветился голубоватым светом входа в систему. Синие отблески легли на лицо Вэнь Сяо, он собрался сесть и коротко бросил:

- Спасибо.

Чи Е усмехнулся:

- Добро пожаловать в команду «Гром и молнии» [4]!

[4] 雷霆 léitíng - букв. гром, раскаты грома

Вэнь Сяо замер.

Увидев его лицо, на котором было ясно написано: «Если у нас правда такая команда, я сейчас же развернусь и уйду», - Чи Е рассмеялся. Он снял наушники и кивнул в сторону Сюй Жуя, сидевшего с краю:

- Спроси у него, он это дурацкое название придумал. Дебильное, да? Таким макаром, в зале для маджонга за два квартала от нас тётушки средних лет команду «Гром и молния» организуют.

Вэнь Сяо ещё не успел переварить это название, как Чи Е добавил:

- Поэтому я предложил назвать команду «LT».

Вэнь Сяо почувствовал недоброе:

- Почему?

- Сокращение от «Лэйтин» по первым буквам. Разве это не звучит благородно и по-заграничному?

Вэнь Сяо: «...»

Введя логин и пароль, он услышал объявление из динамиков:

- Поздравляем пользователя за компьютером №13 с выигрышем первого приза в розыгрыше! Приз - пачка семечек на выбор...

Чи Е держал мышку, дожидаясь, пока Вэнь Сяо зайдёт в игру:

- Хозяин этого места явно не отстаёт от времени. Мало ему объявлений по громкой связи, так он ещё и «К Элизе» ставит в начале. Каждый раз слышу эту мелодию и думаю, что сейчас урок начнётся.

За семестр в школе Миннань несколько раз меняли школьные звонки, а недавно сигнал к началу уроков вообще заменили лёгкой музыкой - той самой пьесой «К Элизе».

Нажав Enter, Вэнь Сяо спокойно заметил:

- Всё ради того, чтобы ты лучше концентрировался.

Как только он зашёл в игру, Чи Е сразу же прислал ему заявку в друзья. Увидев ник «ЗайкаЛюбитМорковку», Вэнь Сяо повернулся к нему:

- Твой аккаунт?

- Мой. И нет, не взятый у кого-то. Мило, правда?

Вэнь Сяо подумал, что этим ником разве что можно призраков обманывать.

Чжао Иян потёр ладони:

- Вэнь Сяо, быстрее в команду! Только что играли вчетвером, одного не хватало, и тут влез шпион из вражеской команды. Всю катку без конца только и делал, что умирал и отдавал противнику очки. Клянусь, это был какой-то школьник!

Чи Е отправил приглашение.

Войдя, Вэнь Сяо заметил, что ники остальных трёх были ещё относительно нормальными: у Чжао Ияна - «В_руках_мастера_солнце», у Шангуань Юя - «Ваше_Величество_Страна_Пала», у Сюй Жуя - «ЯЛюблюУчитьсяИЭтоТакВесело». И лишь ник Чи Е на их фоне выделялся особенно сильно.

Чжао Иян, увидев его, с восторгом сказал:

- Классный ник! VX - звучит круто!

Вэнь Сяо не понимал, что тут крутого. Просто аббревиатура от инициалов его имени.

Они играли в «Славу Альянса», матч пять на пять, где нужно уничтожать вражеские башни. Выбирая персонажа, он спросил Чи Е:

- Я давно не играл. Какие герои меньше всего изменились?

- За какой период? - уточнил тот.

- За последний год.

Парень немного подумал и перечислил несколько персонажей:

- Их почти не трогали. Бери любого и играй хоть с закрытыми глазами. Главное - участие.

Когда выбор героев закончился, Вэнь Сяо мельком посмотрел на экран Чи Е и увидел маленькую девочку с кроличьими ушками и куклой в руках - образ, идеально сочетающийся с ником.

Как и следовало ожидать, едва матч начался, кто-то из команды соперников написал в общий чат:

[Красавица, не переживай, трогать не буду. После игры добавимся в друзья?]

Вэнь Сяо был уверен, что Чи Е проигнорирует сообщение. Но уже в следующую секунду тот застучал по клавиатуре, и в чате появилось:

[Давай-давай, спасибо!!]

Вэнь Сяо мысленно заметил: «Ага, разбежался!» [5].

[5] 你隔壁老大爷 nǐ gébì lǎodàyé - букв. твой соседский дедушка; шуточное интернет-ругательство, эвфемизм вместо более грубого мата, выражает раздражение, недовольство или насмешку («да чтоб тебя», «чёрт тебя побери»).

Чи Е специально повернулся и объяснил:

- Это называется тактика - победить врага, не вступая в бой.

К пятой минуте матча Вэнь Сяо начал понимать: ни о каком «вражеском шпионе» и речи не шло - просто Чжао Иян играл так плохо, что сам выглядел засланным. Он постоянно погибал за считанные секунды в ситуациях, которые Вэнь Сяо совершенно не мог понять.

Управляя своим персонажем и скрываясь в кустах, Чи Е спокойно сказал:

- Не торопись.

К середине матча выяснилось, что соперники почти не атаковали Чи Е. Пока остальные дрались, он словно спокойно рос в теплице, ни в чём себе не отказывая. Собрав полный комплект топового снаряжения, парень вновь явился на поле битвы и уже с половиной полоски здоровья мог без проблем расправиться сразу с двумя противниками.

Чжао Иян издал восторженный вопль, более всего напоминавший петушиный крик:

- Чи-гэ, тащи меня к победе! Ты случайно не подрабатываешь бустером? [6]

[6] 代练 dàiliàn - бустер; игровой термин, человек, оказывающий услуги по прокачке персонажа или повышению рейтинга, играющий за другого, обычно за плату.

Продолжая разносить противников, Чи Е лениво отозвался:

- Твой Чи-гэ занят. На спасение человечества времени не хватает.

Лишь когда малышка с ушками и куклой добралась до вражеской базы, в общем чате наконец появился ряд вопросительных знаков. Вэнь Сяо узнал ник игрока - того самого парня, который недавно просил добавить его соседа по парте в друзья. Придурок.

Чи Е, которому явно было нечем себя занять, тоже отправил в чат ровно такую же строчку вопросительных знаков.

Чжао Иян самодовольно заржал:

- Ха-ха-ха, этот «ВашеВеличествоДержитБашню» [7] - просто дубина. Его уже разгромили, а он всё равно тупо строчит вопросительные знаки! Он что, не верит в силу нашей милой девочки с кроличьими ушами? Первая совместная катка - и сразу победа!

И вдруг из-за мониторов донеслось:

- «ВашеВеличествоДержитБашню»?

Чжао Иян, не подумав, брякнул:

- Ага. Наверное, решил, что он папаша Нэчжи [8].

[7] 本王托宝塔 běnwáng tuō bǎotǎ - букв. я, государь, держу пагоду/башню; бессмысленный пафосный игровой ник, составленный из императорского титула и абсурдного образа «держать башню/пагоду».

[8] 哪吒他爹 nǎzhā tā diē - букв. отец Нэчжи; шуточное выражение, используемое иронически как абсурдное «мифологическое» сравнение, подразумевает, что человек ведёт себя так пафосно, будто является персонажем или родственником героя китайской мифологии (Нэчжи).

В следующее мгновение напротив них поднялся здоровяк, щедро украшенный татуировками. Он окинул взглядом всю их пятёрку и сквозь зубы процедил:

- «ЗайкаЛюбитМорковку» - это кто из вас?

Повисла тишина.

Они не ожидали, что так позорно провалятся. Чжао Иян, не веря собственным ушам, ошарашено пробормотал:

- Да ладно... «Слава Альянса» теперь по геолокации подбирает?!

- Как именно - не знаю, - крепкий мужчина с тату скрестил руки и сверху вниз посмотрел на них. - Но «ЗайкаЛюбитМорковку» - кто? Можете сами решить, кто выйдет и признается.

Чи Е небрежно поднял руку:

- Ты же хотел меня в друзья добавить. Уже передумал?

Чжао Иян закрыл лицо руками: «Надо было мне заранее рот Чи-гэ заклеить... он только его откроет - и сразу как бензин в огонь».

Здоровяк разозлился:

- А ну выходи, щенок!

Шум привлёк внимание всего интернет-кафе. А Чи Е говорил всё так же лениво, будто вообще не воспринимал противника всерьёз:

- Подраться хочешь? Без проблем. Но мы тут все часто бываем - если разобьём мониторы и компьютеры хозяина, будет нехорошо. Поменяем место?

Мужчина с тату спросил:

- И куда?

- Внизу. Как тебе? - предложил Чи Е.

- Идёт!

Все направились к стойке расплачиваться. Чжао Иян сложил ладони и начал молиться, Сюй Жуй и Шангуань Юй были одновременно и напуганы, и взволнованы. Татуированный заплатил первым и бросил:

- Жду внизу!

Чи Е ответил:

- Сбежишь - значит трус [9].

Рассчитавшись на кассе, Чжао Иян поморщился:

- Чи-гэ, мы правда пойдём драться? Это же не игра, тут реально хп можно потерять [10].

[9] 孙子 sūnzi - букв. «внук»; в разговорной китайской речи используется как грубое оскорбление, примерно в значении «трус», «ничтожество», «слабак», подчёркивает унижение и низкий статус собеседника в ругани.

[10] ХП (англ. health points) - очки здоровья; игровой термин, обозначающий запас жизненной энергии персонажа. При получении урона хп уменьшается, а при обнулении персонаж обычно погибает или выбывает из боя.

Чи Е убрал телефон в карман и поднял бровь:

- А кто сказал, что мы вообще будем драться?

В этот момент Вэнь Сяо, стоявший чуть поодаль, спокойно сказал:

- Чёрный ход вон там.

Когда они выбрались из интернет-кафе, Сюй Жуй всё ещё был в лёгком ступоре:

- И... и всё? Мы вот так... просто сваливаем?

- А ты хотел подраться? - поинтересовался Чи Е.

- Не-не, - тот поспешно замахал руками, но вдруг ощутил укол вины. - Но тот придурок... Тот человек, наверное, всё ещё стоит и ждёт нас?

- Ага. Пусть подождёт подольше - фотосинтез полезен для здоровья тела и души.

Чжао Иян огляделся и с любопытством спросил:

- А вы откуда вообще узнали, что тут есть чёрный ход?

- Сосед? - Чи Е взглянул на Вэнь Сяо.

Тот ответил коротко:

- Завуч говорил.

Чжао Иян ещё больше запутался:

- Чэн Сяонин? Когда это он такое сказал?

- На прошлой неделе по громкой связи объявил, что нескольких десятиклассников застукали здесь. Они ломанулись к чёрному ходу, но дорогу не знали - всё равно попались, - вздохнул Чи Е.

- Вы один раз услышали - и запомнили?! - взвизгнул Чжао Иян. - Ну вы монстры!

В интернет-кафе возвращаться было нельзя, но и просто расходиться не хотелось. Особенно Вэнь Сяо - его позвали, а он успел сыграть всего одну катку.

Шангуань Юй подумал и предложил:

- Тут рядом есть квеструм. Пойдём?

- Это тот самый, про который Лао Сюй ещё говорил, что в названии они как-то троллят математику, физику и химию? - уточнил Сюй Жуй.

- Ага, - кивнул тот.

Чжао Иян загорелся идеей и спросил у Чи Е и Вэнь Сяо:

- А что, попробуем?

Пятеро пришли в «Шулихуа» и обнаружили, что всё оформлено в хоррор-стиле. На выбор было всего три сценария - и все с первого взгляда выглядели жутко кровавыми.

- Не слишком жестко? - спросил Чи Е.

Чжао Иян тут же оживился:

- Это классно! - он показал на одну из картинок. - Этот сценарий вроде не такой страшный, типа «Садако» [11]. Давайте его возьмём?

[11] Садако - персонаж японского хоррора, особенно известная по фильму «Звонок»; образ длинноволосой девушки-призрака, вылезающей из телевизора.

Шангуань Юй и Сюй Жуй согласились, а Чи Е посмотрел на своего соседа:

- Вэнь Сяо, ты как?

Тот встретился с его взглядом и спокойно ответил:

- Я не против.

- Если этот молодой человек боится, мы можем поменять... - вмешался работник квеста.

- Не надо, я смогу, - перебил Чи Е.

Когда сотрудник завёл их в тускло освещённую комнату и с глухим стуком захлопнул дверь, почти сразу раздался пронзительный женский крик. Звук будто доносился откуда-то из глубины - и по спине пробежал холодок.

Вэнь Сяо всё ещё рассматривал интерьер комнаты, как вдруг почувствовал, что его схватили за запястье. Он повернул голову и увидел, что Чи Е с абсолютно спокойным видом рассматривает картинки на стене, а сам крепко держит его за руку.

А как же твоё «Я смогу»?

-----

От автора

Сердечко из морковок для вас~ люблю вас!!

Сделала физиотерапию, сегодня поясница и спина уже намного лучше~ Спасибо моим феечкам за заботу, люблю вас!

Перевод «В цветах - кувшин вина»