Глава IV Тьма прогресса

Нью-Йорк. Утро. Питер спешит в лабораторию, держа в руках чашку кофе. На лице усталость, под глазами — синяки. Но мысли не о сне.

Лаборатория Октэйвиуса

Лаборатория пуста, только один монитор светится мягким синим светом. Питер замечает на столе рукописи — расчёты, нейронные схемы, и заметку:

«Полный нейроинтерфейс. Прямое подключение к моторной коре. Риск — высокий. Результат — безграничен.»

Доктор входит из другой комнаты. Он выглядит уставшим, глаза воспалены, но в них — странный блеск.

Питер: — Доктор, вы не отдыхали?

Отто: — Когда ты стоишь на пороге новой эры — сон становится роскошью. (пауза) — Мы можем вернуть силу тем, кто её потерял. Представь, Питер... человек, утративший руки, сможет снова творить.

Питер: — Это чудо. Но... вы уверены, что интерфейс безопасен? — Если сигнал пойдёт напрямую в мозг, последствия могут быть непредсказуемы.

Отто: — Я уже всё рассчитал. (улыбается, но в улыбке — нервозность) — Нельзя бояться того, чего не понимаешь.

Питер замечает, как доктор слегка дрожит — импульсы на его коже похожи на электрические разряды.

 Испытание

Отто садится в кресло и закрепляет на затылке металлический обруч — прототип нейроинтерфейса. Рядом — четыре механические руки, блестящие в свете ламп.

Питер (в панике): — Подождите! Без тестов это слишком опасно!

Отто: — Я не могу больше ждать, Питер. Осборн украл у меня всё. Моё имя, мою честь, мой труд. — Сегодня он заплатит.

Он активирует систему. Энергия вспыхивает — и лабораторию заполняет звук жужжания металла. Руки оживают. Двигаются... синхронно с мыслями доктора.

Отто (в восторге): — Оно работает! Я чувствую каждое движение!

Внезапно его лицо искажается. Глаза расширяются, дыхание учащается.

Питер: — Доктор! Отключите систему! Она перегревается!

Отто: — Нет... я должен... довести...

Резкий импульс — и система взрывается короткой вспышкой света. Питер отбрасывает в сторону.

 После инцидента

Когда Питер приходит в себя, доктор сидит у окна, обхватив голову руками. Рядом дымится панель.

Питер: — Доктор... вы в порядке?

Отто: — Я... чувствую себя... по-другому. (тихо) — Голос... будто шепчет мне, что я был прав всё это время.

Питер замечает, что движения доктора стали резкими, глаза напряжённые.

Питер: — Может, нужно сделать паузу? Проверить соединения, провести анализ.

Отто (резко): — Нет! Осборн уже готовит отчёт, чтобы закрыть нас. — Он отберёт всё, как всегда!

Он сжимает руку — металлический коготь на столе разрушается.

Питер (мысленно):

Что-то с ним не так... интерфейс изменил его. Не физически — ментально.

 Встреча с Мэри Джейн

Вечером Питер встречается с Мэри Джейн в кафе. Они обсуждают статью, которую она расследует — «Темная сторона Oscorp».

МДЖ: — GR-27 — это вирус, Питер. Они пытались создать лечебную сыворотку, но она мутировала. — Осборн скрыл катастрофу, а теперь кто-то хочет использовать вирус как оружие.

Питер: — Ли. Я видел, как он работает с контейнерами Oscorp.

МДЖ: — А доктор Отто? Он ведь тоже ненавидит Осборна. (вздыхает) — Надеюсь, он не пойдёт по тому же пути.

Питер (грустно): — Он... уже на грани.

 Конфликт

Через несколько дней Питер возвращается в лабораторию. На полу — разбитые приборы, мониторы мигают красным. Отто стоит у стола, на нём — новые, усовершенствованные металлические руки.

Отто: — Питер. Я сделал то, чего Осборн не смог. — Эти руки — продолжение моей воли.

Питер: — Доктор, это уже не исследование. Это одержимость! — Снимите интерфейс, он разрушает вас!

Отто (яростно): — Ты ничего не понимаешь! Он забрал у меня всё, а теперь ты станешь на его сторону?!

Руки оживают, обвивают балки, металл скрипит. Питер пятится назад, видя, как лицо его наставника искажается гневом.

Отто: — Наступает новая эра, Питер. Эра, в которой мы возьмём силу в свои руки!

Он выходит из лаборатории, оставив Питера в тишине и дыме.

 Внутренний монолог

Питер сидит у окна, глядя на огни города. Дождь снова начинается.

Питер (мысленно):

Я потерял наставника. Осборн скрывает вирус. Ли сеет хаос. И где-то там — мой город, который всё ещё ждёт, что я смогу всё исправить.

Он надевает маску.

Питер (вслух): — Время действовать.