Красные следы от помады

ЛЕНА Воскресенье мама с дочкой проводят вдвоем: за лепкой пельменей, варкой борща, нарезкой ингредиентов для двух салатов. Параллельно с этим они смотрели мелодраму – любовь к романтичным историям у них семейное. В дверь позвонили, но никто не обратил внимания. За раскатыванием теста и помешиванием борща представительницам прекрасного пола показалось, что это звук телевизора. В дверь позвонили снова, на этот раз настойчивее, и тогда Лариса Борисовна очнулась. – Лен, пойди, посмотри кто там, у меня руки в муке. Рыжуля вытащила ложку, которой только что помешивала суп, положила ее обратно в тарелку и метнулась в коридор. Прислонившись к глазку, рыжие брови от удивления взметнулись вверх. По ту сторону двери стоял Ершов. Святые ежики, откуда он только вылез? Лена открыла дверь и заметила, как ручонки пернатого застыли у их звонка. Ага, в третий раз, дятел, собирался трезвонить. – Привет, – натянул на лицо скромную улыбку. – Привет. Ты к Владу? Если да, то зря пришел, этого оболтуса нет дома. – Вообще-то я к тебе. – Ко мне? – озадачено покосилась на него Кварцова. Филипп, было, открыл рот, чтобы ответить, как в коридоре показалась сама хозяйка квартиры – сорокалетняя женщина с небесным фартуком на бедрах. Короткие рыжие волосы – такие же, как у дочери, – собраны на затылке черным крабиком. Руки Кварцова старшая уже успела ополоснуть. – Здравствуйте, – вежливо поздоровался Фил, заметив Ларису Борисовну. Даже плечи для приличия расправил. – Ой, Филипп, здравствуй. Проходи, не стой на пороге, – от предложения молодой человек не отказался: прошел в квартиру, захлопнув за собой дверь. – Какими судьбами? – Вы знакомы? – не удержалась от глупого вопроса Лена. – Конечно. Он не раз гостил у нас, к Владу заглядывал. Мне бывало, даже помогал. – Чем это он тебе помогал? – Слив на кухне чинил, – отчеканил брюнет, хлопая парой невинных глаз и едва заметно ухмыляясь. – Я не у тебя спрашивала. – Лена! Некрасиво! – возмутилась женщина, хмурясь. Девушка едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. А этому дятлу весело, вы только поглядите! Еще немного, трубу прорвет, и смех вырвется наружу. – Ты мне так и не ответила, – парень перевел взгляд на меня, – ты свободна сегодня? – А ты писал? Я сегодня еще не заходила в сеть. – Я писал вчера вечером. – Я рано уснула. Фил тяжело вздыхает, кажется, набирается терпения, и спрашивает: – Так ты сегодня свободна? – Смотря для чего. – У моего друга и его сестры сегодня день рождение – они устраивают вечеринку. Каждому гостю разрешено взять с собой кого-нибудь из друзей. Я хотел тебя пригласить. Если ты, конечно, не занята. Лена облизнула пересохшие губы и перевалилась с пятки на пятку. Почему он зовет меня, а не того же Дениса, например? Он его друг, а не я. Предложение парня звучало заманчиво и Лене искренне хотелось согласиться. Тем более что она уже долгое время не выбиралась в подобные места. Но.. Если этим она невольно привяжется к нему? А что, если влюбится сильнее? Нет, нужно сойти с корабля, пока тот не потонул. – Извини, не получится. Мы с мамой готовим и смотрим фильм. – Так, – расставила руки в боки Лариса Борисовна, – марш в комнату собираться. Фильм потом по интернету своему досмотришь, не велика беда. А приготовлю я все сама, ты все равно на кухне только мешаешься. Давай, иди-иди, не заставляй Филиппа ждать! – подгоняет дочку в сторону ее комнаты. – Дресс-код если что: черный, белый, бордовый, – быстро вклинился в ситуацию парень. – А меня никто спросить не хочет, хочу я идти или нет? – Нечего дома чахнуть, молодость свою просиживать! Пользуйся отсутствием отца и брата, будь они дома, точно бы тираду какую-нибудь исполнили. Больше не споря, Лена топает в свою комнату, не забывая обзывать про себя Ерщова дятлом. Вот же пернатый! И как только додумался прозваться филином? До рыжей не сразу дошло, что у нее совсем мало времени. Филипп уже ждет ее, в то время как сама Лена нисколько не собрана! Стоит поторопиться! Если уж решила идти на вечеринку (или тебя подтолкнули к ней) то будь добра не опаздывать. А во сколько она собственно начинается? Ершов ни слова не сказал! Ну до чего же дятел! Ладно, думаю, полчаса мне хватит. Хорошо, что я вчера вечером голову помыла – одной проблемой меньше. А что ей одеть?! Какой там говоришь дресс-код? Черно-бело-бордовый? Зеленоглазая распахнула шкаф и активно стала рыться в одежде: неподходящая либо отодвигалась в сторону, либо отбрасывалась за спину. Проблема любой девочки – шкаф забит всеразличными тряпками, полки ломятся от стопок вещей, а одеть будто нечего. Все не то. Может это платье? Ай, нет, оно больше розовым отдает, нежели красным! А если попробовать обыграть с чем-нибудь эти брюки? Хотя, какие брюки, если я иду на день рождение? Блузка? Нет, точно не то! Через добрых сорок минут Лена была готова. Ее выбор остановился на белом атласном пиджаке приталенного кроя – с широкими рукавами и высоким воротником, черной мини-юбке «карандаш» и на лакированных белых туфлях на высоком каблуке с острым носиком. Густую рыжую гриву, достающую до талии, Лена просто расчесала. Больше всего времени занял макияж – все-таки хотелось пойти красивой. Лена напоследок покрутилась перед зеркалом, посмотрела, ровно ли накрашены бордовые губы, – идеально! – и, захватив сумочку, выпорхнула из комнаты.

***

Филипп и Лариса Борисовна сидели в на кухне, лепя пельмени и разговаривая о жизни. Кварцова старшая настойчиво предлагала чай с бутербродами или хотя бы с конфетами, но молодой человек отказывался. Был совсем не голоден. За то вместо этого вызвался помочь с пельменями. Все равно сидит без дела. — Не думала, что ты умеешь готовить, — призналась Ларина Борисовна, раскатывая новую порцию теста. — Женщин у нас в доме скольки не ищи, не найдешь. Мама погибла при родах, — парень сглотнул, отгоняя боль. — Отец вечно на работе, а на одних доставках или лапше быстрого приготовления долго не протянешь. Лариса Борисовна положила руку на кулак парня, чем заставила посмотреть на себя. Она выдавила из себя ласковую улыбку и сказала: — Ты сильный мальчик, со всем справишься. Филипп не сдержал ответной улыбки. За время пока они колдовали на кухне, женщина то и дело интересовалась его планами на ближайшие годы, учебой, семьей, самой жизнью Фила. А молодой человек в свое удовольствие рассказывал все в мельчайших подробностях. Не объяснимо, но ему нравилось делиться подобного рода вещами с этой женщиной. Было в ней что-то такое.. что вызывало доверие и тепло. Когда Лена показалась на кухне, она едва не открыла рот от изумления. — И что вы делаете? — В шахматы играем, не видишь? — вымолвил брюнет, поднимаясь из-за стола и направляясь к раковине, чтобы вымыть руки. — Спасибо тебе за помощь. Ты не стесняйся, заходи как время будет, отведаешь мою стряпню! — Как говорится: «Дают — бери»! С радостью как-нибудь загляну на чай. — Меня не было всего ничего, а вы уже так спелись.. — Не завидуй, — вытерев наспех руки, Ершов подошел к Лене, щелкнул ее по носу и за долю секунды развернул ее на 180°. Легонько толкнул в спину. — Пошли, может еще успеем к началу праздника.    — Первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы у кого-то на дне рождении соблюдался дресс-код. Праздники на то и праздники — чтобы веселиться. Кто вообще его придумал? — выплескивает все, что думает по поводу образа Лена уже в машине, пристегиваясь.    — Ася, — выпалил обыденным тоном, — именинница. У Аси и Акмаля — ее брата близнеца — есть одна неизменная традиция: на каждый день рождения оба оглашают по одному любому условию для гостей, которое те не могут проигнорировать, если, конечно, хотят попасть на вечеринку. Сегодняшний дресс-код и есть одно из условий. Поверь, это еще ничего, вот в прошлом году каждого пришедшего Ася отправляла крутиться на шесте. Так сказать, для «разогрева».    Рыжеволосая хмыкнула.    — Неужели даже ты прошел через этот ритуал?    — Даже я. Но ты не думай, я сделал все красиво! Зрители были довольны, — выезжая со двора, Фил повернул голову в сторону Кравцовой и подмигнул ей.    — Ты не бываешь скромным, да?    — К черту скромность. Жить надо на полную катушку.     — Если условие Аси дресс-код, то какое у ее брата? Надеюсь, не шест?     – О-о, нет, с Акмалем все гораздо проще, он всего лишь стребовал по ящику алкоголя с каждого. Расслабься, я уже все купил, тебе не нужно ни за что платить.   – Почему на вечеринку ты позвал именно меня?   – А почему это должна быть не ты? – лепечет Ершов, не отрывая внимания от дороги.   – Мы не друзья. Ты мог бы, к примеру, позвать Дениса, у вас ведь такая крепкая дружба. Или любую другую свою подружку, у тебя наверняка их хоть лопатой греби.   Парень игриво повел орлиными бровями.   – Мне кажется или из твоих уст просачивается ревность? М-м, морковка?   Лена, тяжело вздохнув, оперла лоб об указательный палец и стала медленно его растирать.   – Дятел.. – буркнула себе под нос, но Ершов все равно услышал, а потому удивился. Раньше его так не называли.   – Кто-кто?   – Дятел! – взорвалась она. – Вот ты кто.   Парень, на секунду отвлекшись от дороги, повернулся к рыжуле. Свободной рукой взъерошил идеально уложенные волосы, на что получил неслабый удар по тыльной стороне ладони. В следующий момент салон, пропахший пряной пахучкой для машины, заполнился заливистым мужским смехом.   – Хорошо, пусть я дятел, но факт ревности ты не оспариваешь. Значит я прав? Ты меня ревнуешь? – в голосе ни капли серьезности.   Лена сглотнула, отвернувшись к окну. Конечно, она не испытывала ревности – был бы повод, – но ведь симпатия у нее есть. И Ершов, сам того не подозревая, напомнил о ней. Потому смешно сейчас было лишь одному из них двоих.   – Денис, с которым у нас крепкая дружба, сегодня пашет у моего отца. Подруг у меня никогда не было, и нет. А подружки надолго не задерживаются. Я это не к тому, что я пригласил тебя в качестве оставшегося варианта. Просто рассказал чуточку больше, касаемо моей жизни. Морковка, – вновь перевел взор в сторону рыжей девчонки, которая теперь вовсю таращилась на него, – я пригласил тебя, потому что хотел пойти именно с тобой, а не с кем-то другим. Все просто.   – Ты, кстати, не голодная? Перекусить не хочешь? Можем заехать куда-нибудь – интересуется Филин спустя некоторое время, встав на светофоре.   – Мы и так опаздываем, какой перекусить?!   – До начала еще два часа.   – Что?! – ошеломленно развернулась. – Серьезно, два часа? Почему ты раньше не сказал?! Я бы волосы накрутила!   – Ты сама не спрашивала. Я приехал заранее, потому что не знал дома ты или нет. Да и бог знает сколько вам девочкам нужно времени на сборы.   – Правда, ты не филин, а самый настоящий дятел! ***    Загородный двухэтажный коттедж встречал приезжих громогласным весельем. На праздник наплыло под сотню гостей, половина из которых зрела именинников впервые. Кстати, сами виновники торжества сейчас крутились в спальне Аси на втором этаже, при этом бойко переругиваясь.   – Ты еще даже не напился, а уже творишь какую-то пургу! – басила сестра, жестикулируя руками. На ее загорелом лице сквозило возмущение и раздражение. – Зачем ты его с собой притащил?!   – Без нас угольку одиноко, – лепетал издевательски невинным голоском Феякин. – Ты только погляди на этого зверя, как его можно оставить надолго одного? Здесь ему все равно никто не помешает.   Упитанный пушистый кот, черный, как уголек – потому его так и прозвали – которого Акмаль приволок с собой из дома, распластался на треть подоконника и сейчас, ни на кого не обращая внимания, плавно размахивал хвостом в воздухе.   – Немедленно вели водителю приехать и отвезти уголечка домой!   – Он уедет завтра вместе со мной, – и не думал уступать сестрице коротко-стриженный парнишка.   – Да не пройдет и половины вечеринки, как гости его уничтожат!   – Все будет гуд, систр, не парься, – Акмаль подошел к крашеной блондинке, разодетой сегодня на все десять баллов и натянул на ее голову смешной праздничный колпачок. – Ну вот, теперь хоть какой-то элемент бордового на тебе.   – Не только, – старший братец вопросительно приподнял одну бровь, – ты просто не видел цвет моего нижнего белья.   Ася лукаво улыбнулась, поправила родственнику кроваво-красный галстук, который тому был совсем не к лицу, и направилась к выходу из комнаты.   – Пошли, веселье начинается ***    Вручив два ящика дорого спиртного и два подарка – от себя и от Лены (Ершов позаботился обо всем), имениннику, Филин выдохнул. Теперь, наконец, мог по-человечески поздороваться.   – Ты как всегда щедр, – вествует Акмаль, который явно рад видеть старого друга.   – Поздравляю!   Парни обнялись – пару раз, но от души похлопав друг друга по спинам.   Карие глаза сползли на Асю.   – И тебя, конечно, тоже поздравляю! – притянул теперь к себе вторую виновницу торжества. Коротко приобнял, погладив открытую женскую спину.   Миг. Мерцание. Гул. Никто не успевает ничего понять, как свет гаснет, и коттедж наливается густым мраком. До того, как в каждом успеет проснуться паника, где-то над головами послышалось тихое жужжание, а уже через пару секунд зажглись разноцветные прожекторы. Вслед за ними подключился и диско-шар. Тысячи теплых искр брызнули во все стороны, расчертив темноту ломаными созвездиями. Пространство заполонила энергичная музыка. Народ загудел, тем самым показывая готовность отрываться.   Лена, стоявшая все это время рядом, облизывает губы, моментом поправляет прическу и вздыхает поглубже. Как раз вовремя, потому как две пары любопытных глаз – Аси и Акмаля – впились в нее. Обоим стало любопытно, что за спутница пришла с Ершовым. От этого Лену хватает легкий мандраж, но это не помешало ей мило улыбнуться и поздравить именинников.   – От всей души поздравляю вас с днем рождения! Желаю всего самого наилучшего, чтобы во всех жизненных сферах был успех, а сами вы испытывали счастье.   Сердце девушки забилось так быстро, словно то стало отбивать чечетку. Родственнички лапидарно переглянулись, отчего Лене стало еще больше не по себе.   Я сказала что-то не так?   – Мне нравится твоя искренность, – посеяла на лице улыбку Ася, – спасибо, а..   – Лена, – подсказал Фил.   – Лена, – повторила блондинка, – приятно познакомиться. Ася.   Феякина протянула тоненькую ручку, увешанную множеством браслетов и колец, и Лена поспешила ее пожать.   – И мне.   – Твоя девушка? – обыденным тоном спрашивает парень в белоснежном поло и переводит азарной взгляд с Ершова на рыжеволосую бестию. – Акмаль, очень приятно.   Девушка кивает, пожимая разгоряченную ладонь.   – Сокурсница. *** ФИЛИПП   Знаете, как легко понять, что человек действительно ваш? Вам с ним будет легко. Вы не будете стесняться быть собой – станет не страшно показать не самые приятные черты своей личности. Вы, не задумываясь, сможете поделиться самыми чокнутыми мыслями, которые только могут возникнуть в вашей черепушке, потому что знаете, ваш человек вас не осудит. Пусть не согласится, будет другого мнения, но не осудит.   К такому выводу Фил всегда приходил, когда на его дороге жизни встречался его человек. Ну как всегда.. дважды, если быть откровенным. Первый раз в старшей школе, когда они с Денчиком прогуливали уроки, потому что в тот день намечалась важная контрольная, о которой Ершов благополучно забыл. И чтобы не портить четвертную оценку, ребята сослались на то, что вдвоем подцепили ротовирус. Второй раз совсем недавно, когда Филипп справлял вечер с рыжеволосой девушкой на озере. Забавно, ведь за пару дней до этого в голове парня был клубок неразвязных мыслей. Да, он определенно еще тогда что-то чувствовал к Лене, но уверенности в чувствах, настоящих искренних чувствах, не было. А в тот вечер, наблюдая за садящимся солнцем, в груди произошел щелчок и Фил понял: Лена – та самая девушка, которая ему подходит.   С начала вечеринки прошло порядка трех часов. За это время народ неплохо разогрелся: стал смелее в действиях и острее на язык. Возможно, виной тому обстановка, а возможно, повышенный градус в крови. Именинники успели задуть полутораметровый торт, не забыв, после этого измазать лица друг друга кремом. Взорвать несколько хлопушек. Провести неоднократное количество смешных конкурсов.   Одним слово – веселье шло полным ходом.   Фил с Леной разместились на здоровых пуфах-мешках под лестницей. Удивительно, что еще никто не занял это место. В руках обоих по бокалу безалкогольного пунша.   – Ты часто бываешь на таких тусовках, да? – спрашивает вдруг Лена, щеки которой зарделись. Несколько интенсивных танцев с именинницей дают о себе знать.   – Последний год не особо. Интересы хочешь, не хочешь, а меняются, – из-за громких басов приходилось повышать голос. – Я маленько переживал, как ты будешь себя чувствовать среди кучки незнакомцев. С виду ты.. застенчивая. Но я, кажется, напрасно волновался.   – Честно, сначала было жутко некомфортно. Я будто в другую вселенную провалилась, – пропустила та невольный смешок. – Но ко всему можно привыкнуть. И ты прав, я вошла во вкус. Ася, кстати, очень милая.   – В каком месте она милая? Если бы ты знала, что она творила в пятнадцать лет, то..   Парень собирался рассказать о смешных, моментами диких историях Аси из ее подростковой жизни, но ему помешали. Красноволосая девчуля, взявшаяся, словно из воздуха, остановилась напротив парочки, загородив собой свет прожекторов. Фил сглотнул, наспех пробежавшись по бывшей девушке глазами. Приталенный атласный топ, коротенькие кожаные шортики, колготки сеточка, длинные сапоги – Лида себе не изменяет.   – Чего тебе? – говорит парень прежде, чем та успеет выдавить из себя порцию яда. Иного ожидать не стоит.   – Вот так ты встречаешь старых знакомых? Я лишь хотела поздороваться, не чужие ведь.   – Поздоровалась? Теперь иди.   Но Лида так просто уходить не собиралась. Плутовские глаза уперлись в рыженькую незнакомку.   – Твоя очередная подружка? Быстро ты, однако, нашел мне замену.   Фил невольно стиснул пластиковый стаканчик. Что за игру затеяла эта лиса? Недавно Лида даже смотреть на него не хотела, сейчас же сама подходит.   Парень поставил недопитый пунш на пол и поднялся на ноги.   – Поговорим?   Лида облизнула губы, вместе с тем ухмыляясь.   – Если хочешь.  Прежде чем скрыться в одной из комнат на втором этаже, Лида метнула насмешливый взгляд в сторону Лены, якобы говорят: «Он не твой девочка».   – Чего ты добиваешься? – выплевывает Фил, останавливаясь посреди чужой спальни и разворачиваясь к девушке лицом.   – Ничего, – выдавливает невинным оленьим голоском, – просто захотела поздороваться, раз мы оба здесь.   – Ты прекрасно знаешь, что я не терплю вранье.   О мужские брюки кто-то настойчиво трется. Фил роняет взгляд и поджимает нижнюю губу. Уголек. Парень, не задумываясь, берет кота на руки. С питомцем Феякиных тот давно знаком – не раз бывал у них в гостях.   А ты чего здесь, дружище? Откуда взялся? Не уж то чудак Акмаль тебя сюда привез?   Лида поморщилась – четвероногих она не любила.   – Господи, откуда здесь кот?   – А мне по чем знать? Ты от вопроса то не отходи.   Девушка вздохнула и посерьезнела в лице.   – Ладно, ты прав. Я подошла не просто так. Мне тяжело это признать, но после того, как ты меня бросил..  – Ты сама в этом виновата, – перебил ее тот.   – В общем, я по тебе скучала. Это не шутка и не издевка, я, правда, скучала. Понимаю, что в прошлом я поступала неправильно, некрасиво, но.. Я пересмотрела свое поведение, отношение к людям и хочу, чтобы сейчас ты дал мне шанс. После расставания я очень жалела, что все так получилось. Мне стыдно. Прости.   Пока уголек ластился к мужской груди, Фил внимательно все слушал и переваривал. Он не верил не единому слову.   – Знаешь, я никогда не была ревнивой. Всегда считала, что этому чувству поддаются лишь дураки. Но сегодня.. на собственной шкуре прочувствовала, что значит ревновать любимого человека. Когда увидела тебя в компании той девицы. Вы с ней так мило смотрелись, строили глазки друг другу, улыбались, аж до тошноты.. –  Лида остановилась, поняв, что ее начинает уносить не туда. Натянув на лицо лицемерную улыбку, она продолжила: – Я приревновала тебя к ней. Кто она, Фил? Неужели ты и, правда, забыл все, что между нами было?   – Как ты попала на вечеринку?   – Ася пригласила. Мы с ней с недавних пор общаемся. Ты не знал?   Парень покачал головой.   – Ты не ответил, у тебя с той девкой что-то есть?   – Не «девкой», а девушкой. Что за выражения? И тебя нисколько не должна волновать моя личная жизнь – мы друг другу никто. Надеюсь, ты услышала: больше не подходи ко мне. Даже поздороваться.     Ершов опустил черного пушистика и направился к двери. Все, что он хотел сказать, он сказал. Боль, которая так жгла в груди, прошла – он отпустил былое. Все, что ни делается – то к лучшему. Расставшись, он обрел куда больше, о чем даже подумать не мог. Он встретил Лену, с которой хотел быть сейчас больше всех на свете.   После каждого больного опыта – жизнь, пусть и не сразу, но преподносит нам что-то большее. Сначала мы можем это не заметить. Однако когда замечаем, осознаем: «хорошо, что тогда все сложилось именно так. Ведь без той боли не было бы сейчас именно такой реальности».   Лида не хотела мириться с действительностью, потому схватила парня за руку, не дав уйти.   – Это не справедливо!   – Не справедливо? – повернулся Ершов и подошел вплотную. Карие глаза налились смесью непонимания. – Ты правда считаешь, что заслуживаешь хотя бы говорить со мной после всего, что сделала? Давай на чистоту: мы оба знаем, что для тебя я был не более чем выгодной партией.   Женские губы приоткрылись, не зная, что сказать. И слава богу. Ершов покинул спальню, хлопнув дверью. *** ЛЕНА   Когда Филин вернулся, на его месте сидел уже кто-то другой. Яков Калугин – младший из трех сыновей Анастасии и Георгия Калугиных, лучших медиков города. Да чего уж там – страны. По крайней мере, так заявил сам Яков, который подсел к Лене спустя пару минут после того, как ушел Ершов.   – Ты, красавица, тут одна? Не против поболтать? – сказал тогда Калугин, смазливый худощавый мальчишка в красных неоновых кроссовках.   Лена не отказалась. За их короткое общение она узнала следующее: Яков учится на втором курсе медицинского, оценки ему рисуют за фамилию, однажды он едва не женился на иностранке, но вовремя «одумался» и разорвал с ней всяческие отношения, Яков ярый фанат футбола, когда-то даже мечтал стать футболистом, но родители возразили, сказав: «Сын Калугиных станет медиком и никак иначе! Что это вообще за профессия – футбол?!».   – Чувак, это мое место.   Яков поднял голову, а в следующий момент расплылся в ребяческой улыбке. Ершова, как человека, тот знал давно и сейчас был искренне рад зреть его снова. Он вскочил на ноги и протянул кулачок – знак приветствия для «своих».   Фил отбил кулачок, но его лицо было хмурым. Лена заметила это сразу.   – Сколько лет, сколько зим, дружище! Не ожидал здесь встретить, но рад! Ты это, садись. Сорян, что занял твое место. А это девчонка.. кхм, Лена, твоя девушка? Красивая, – парень с раздирающими глаза кроссовками подмигнул рыжей.   – Моя, – выдал Ершов, отчего Лена выпучила глаза.   Девушка? Что он несет?   – Ты извиняй, мне с моей девушкой нужно кое-что обсудить. Наедине.   – Понял, – поднял руку вверх, – сливаюсь.   Когда Яков скрылся, Фил плюхнулся обратно на прежнее место, откинувшись назад. Коротко-стриженная макушка уперлась о стену. Глаза сомкнулись, из-за чего стало видно, как подрагивают ресницы.   – Твоя кто? Девушка? – подала голос Кварцова.   – Иначе бы Калугин не отстал. Ты ему приглянулась, я это сразу понял, не слепой. Его внимание тебе не нужно. Пусть думает, что мы вместе, не посмеет больше подойти.   – А что, если я не хотела, чтобы он отставал? – кареглазый с холодностью во взгляде повернул голову. – Ты мое мнение не посчитал нужным узнать?   – Ты не знаешь Калугина, а я знаю. Не один год в общих компаниях зависали. Бабник, какого еще поискать. Держись от него подальше.   Лена захватила губами воздух, чувствуя, как уровень гнева в крови растет.   – А с тобой мне, значит, держаться нормально? Ты не бабник?   – Я с тобой общаюсь ни ради того, чтобы затащить в постель.   – А откуда мне знать? – развела руками девушка. – Где гарантии, что я не очередная девчонка, с которой ты хочешь позабавиться?! У тебя ведь таких было немерное множество! Чем ты лучше Якова? – холодные женские пальцы покрепче обхватили умочку. – Ты ведешь себя в точности, как мой брат! Оба запрещаете мне общаться с парнями, потому что они мне «не пара», «поиграются и забудут», а сами едва не каждую ночь обжимаетесь с теми, кого даже не знаете!   Филипп замолчал. Застыл, не спуская глаз с обсыпанного веснушками лица. Сердце девушки забилось быстро-быстро, а глаза расширились. Она ведь совсем не это хотела сказать.. Вовсе не так думала про Филиппа. Она знала, что тот никогда бы так не поступил с ней..   Вдруг разноцветные искорки сменились на бледно-желтые. Музыка поутихла, а народ смолк. В центр просторной гостиной вышла Ася с микрофоном в руках.   – Наро-о-од, кто хочет поиграть в «7 минут рая»?!   Мгновенно послышался бодрый гул толпы – все согласны.   – Для тех, кто не знает правил, объясняю! У нас есть две шляпы, – блондинка подняла две ковбойские шляпы – розовую и черную, – в розовой бумажки с именами девушек, в черной с именами парней. Включены имена всех гостей, без исключений! На протяжении следующих часов я буду вытаскивать по две бумажки. Пара, которая выпадет, на семь минут уходит в укромное место – в нашем случае в гардеробную на первом этаже, – Ася показала на самую дальнюю дверь. – Все время пара общается, молчит только в случае, если чем-то занимаются.   В другой момент в Лене бы проснулся огонек азарта, игра звучит заманчиво. К тому же она принимает участие в подобном впервые. Только.. как думать об игре, когда перед тобой сидит человек, которого ты задела, сама того не желая?   – Фил, я..   – Тогда зачем ты общаешься с тем, кому интересна от тебя лишь похоть?   – Нет, я так не считаю..!   – Если бы не считала – не сказала бы.   Парень, больше ничего не говоря, встал и ушел. Куда? Лена не знала. Последнее, что видела, как Ершов заворачивает за угол, прикрывая рот рукой. ***    Прошло порядка сорока минут – это четыре полных круга в гардеробной. С минуты на минуту объявят следующих участников. Лена сидела в компании Аси и еще нескольких девчонок, которые казались ей слишком... развязными. Всяко лучше, чем гнить одной в углу. К Филиппу она так и не решилась подойти, хотя понимала, что рано или поздно придется: ее сожрет совесть, если не попросит прощения.   Зеленые глаза в который раз метнулись в дальнюю часть особняка. Там сидела кучка молодых ребят, что-то попивавшая из своих стаканчиков и о чем-то разговорившая. Одним из них был Ершов, сложивший ногу на ногу и ни разу не посмотревший в сторону Лены.   – Следующими кандидатами на игру становятся.. – произносит Ася в микрофон, параллельно с этим раскрывая бумажки, – Филипп Ершов и Изабелла Ясенова!   Гости выкинули очередную партию шума, поддерживая ребят. Сердце Кравцовой покрылось колючими шипами.   Судьба, ты решила надо мной поиздеваться? Специально выбрала пернатого до того, как я успею ускользнуть с вечеринки? До прихода моей экстренной помощи остается ведь совсем немного..    – Изабелла Ясенова! – повторяет громче Феякина, не наблюдая партнерши Фила. – Ее нет? Значит перетягиваем. – Ася достает еще одну бумажку. – Лена Кравцова!   Холодок несправедливости, обиды и раздраженности, который покрыл Лену с ног до головы, растаял. Ей не послышалось? Выпала она?   Судьба, да ты, кажется, решила меня уничтожить..   – Лена Кравцова?! Ее тоже нет?   – Я здесь, – подала неуверенный голос рыжая, привлекая к себе всеобщее внимание.   При виде Кравцовой Ася расплылась в игривой улыбке. Такой исход событий ей нравился. Лена же сглотнула, понимания, что извинения, который та откладывала наперед, придется сказать сегодня. Как вообще можно мириться, когда вы только поругались?!   – Ваши семь минут начнутся тогда, когда вы скроетесь за дверью, – пролепетала блондинка, открывая в пятый раз таймер.   Гардеробная, напрочь захламленная вещами, оказалась теснее, чем могла показаться на первый взгляд.   Это ведь загородный дом, Феякины приезжают сюда, чтобы отдохнуть, откуда тогда здесь столько одежды, туфель, сумочек, пакетов и коробок?! Неужели все ненужное?   Единственным источником освещения на пару квадратных метров была тусклая красная подсветка, пущенная по углам, а еще явно потрепанная временем. Пахло чем-то сладким, отдаленно напоминающим вишню и белый шоколад. Вероятно смесь женских духов, не успевшая выветриться за столь короткий перерыв.   По правилам мы должны разговаривать, но что если в горле встал ком, мешавший начать? Может... может наплевать на правила и просто переждать это время? Фил, кажется, тоже не в восторге от поворота судьбы.. Интересно, будь на моем месте та самая девушка, – как там ее, Белла? Изабелла! – он вел бы себя иначе?  – Прости меня, я повела себя глупо и эгоистично, – таки решилась сделать шаг навстречу зеленоглазая. Благо, освещение здесь плохое и можно избежать зрительного контакта. – Ты вправе злиться на меня и дальше, – девушка бессознательно повела плечами и до легкой боли прикусила нижнюю губу, потому что следующие слова дались ей особенно тяжело: – вправе оборвать любые связи со мной, не общаться, но прости меня, ладно..?    Лена почувствовала, как ее глаза наполнились слезами. Простая мысль о том, что больше они не заговорят, не улыбнутся друг другу, не поспорят из-за ерунды, подкашивала морально. Всего каких-то жалких пару недель, а она так привыкла к этому пернатому..   – Ладно, – только и сказал парень.   По девичьему лицу скатилась слеза. Лена стерла мокрый след тыльной стороной ладони, не желая показаться сломленной. Вряд ли, конечно, Фил вообще разглядел слезы, освещение не позволяло этого сделать, но девушка слишком поздно об этом задумалась.   Она. Все. Испортила. Своими. Словами.   Когда искра надежды в девушке уже погасла, и она решила, что их взаимоотношениям конец, Фил сделал шаг вперед и положил свою теплую руку на ее щеку. Большой палец тот опустил точно на то место, где рисовалось скопление трех родинок.   Лена недоверчиво подняла голову, не понимая, что происходит.   – Вы, кролики, сентиментальные. Все на эмоциях, – на лице парня образовалась крошечная улыбка.   Девушка пропустила тихий смешок, вспоминая, откуда данные слова.   – Почему ты говоришь словами Ника?   – Ну ты же моя Джуди. Моя морковка.   Филипп поспешил обнять девушку, передавая незримое спокойствие и тепло. Значит, он ее простил? Разрыв их дуэта отменяется?   – Ты тоже меня, если сможешь, прости. Я не должен был вести себя как эгоистичный ревнивый мальчишка.   – Ревнивый? Мне не послышалось, ты сказал ревнивый?   Брюнет хмыкнул, едва подавляя улыбку.   – Сложно наблюдать за тем, как левый чел пытается флиртовать с той, которая мне нравится.   – Я тебе нравлюсь? – не могла поверить Лена собственным ушам.   – Сначала ты скажи, прощаешь меня?   – Прощаю, дятел!   Парень бережно переплел собственные пальцы с пальцами Лены. Сделал глубокий вздох, набираясь смелости.   – Слушай.. я не особо красноречив, поэтому скажу, как умею. Ты прекрасно знаешь, что два месяцев назад я расстался. Не хочу врать, я правда ее любил и думал, что у нас может выйти что-то серьезно. Не вышло. Я поставил крест на любви, стал считать, что не создан для серьезных отношений. Думал.. меня не за что полюбить. Но потом появилась ты, треснувшая меня дверью, – подростки улыбнулись смешному воспоминанию. – Приложила ты тогда, конечно, неслабо. Иначе не сказать, почему во мне после этого стали вспыхивать чувства. Лен, возможно, прошло недостаточно много времени, но.. я полюбил тебя.   – А в «Зверополисе» для Ника Джуди была лишь напарницей, – подметила Лена, которая хотела кричать от счастья.   Ее чувства взаимны! Взаимны!   – Это все, на что ты обратила внимание? Я вообще-то первый раз признаюсь кому-то в любви! – саркастично выпалил парень.   – А как же Лида?   – Мы почти не говори о чувствах. Просто много зависали вместе, а со временем это переросло в привычку. Тогда и решили быть вместе.   – Хорошо, прежде чем мы вернемся к твоему.. признанию, ответь мне еще на один вопрос. О чем вы сегодня говорили с Лидой?   – Ясно дал понять, что между нами больше ничего не может быть.   Такой ответ девушку устроил и вместе с тем успокоил.   – Так что, морковка, могу я услышать о твоих чувствах? Надеюсь, тот удар в голову, ослепил не одного меня..   – Это взаимно, Ершов. Я тоже.. тоже тебя полюбила, – наконец-то смогла признаться девушка. Щеки ее горели, словно от морозца. А в душе раскрывался невероятный красоты цветок.   – Правда?!   – Правда, – утешила его сомнения рыжуля, лучисто улыбаясь.   – Тогда.. ты согласна стать моей девушкой?   – Согласна!   Комнатку наполнили невидимые искры первой настоящей любви.   – Можно я тебя поцелую? – спросил парень, хотя никогда раньше ни у кого не спрашивал на это разрешение.   – Я никогда не целовалась.. – созналась Лена, пряча глаза в пол.   – Я научу, – прошептал Фил, одним пальцем приподнимая ее голову за подбородок.   Переплетение взглядов. Быстро бьющиеся в унисон сердца. Один короткий кивок. И.. поцелуй. Очень нежный, несмелый, трогательный. Первый поцелуй Лены, который она точно запомнит навсегда. Для Фила же это был первый поцелуй, которого он страшился и желал всем сердцем одновременно. Обычно девчонок он целовал с напором и страстью. С Леной же Филипп боялся переборщить, боялся обидеть.   Парочка отстранилась лишь спустя минуту, когда обоим стало не хватать воздуха. Кстати, как раз вовремя. Потому что дверь гардеробной открылась, впуская в себя бледные фиолетовые лучи.   – Время истекло, ребятки, – сообщает Ася, внимательно оглядывая двоих. Лукавые голубые глаза останавливаются на губах Фила, а после перебрасываются на губы Лены. Ася весело хмыкает. – Да вы, смотрю, зря время не теряли.   Кравцова поворачивает голову, а в следующую секунду покрывается пятнами смущения. После поцелуя нестойкая бордовая помада, служащая акцентом в образе девушки, отпечаталась на губах Ершова. А на ней самой наверняка размазалась.   Филипп, и не думающий стесняться, коротко целует Лену на глазах у Аси и улыбается ей. Лена ахает, а после незаметно для Феякиной щипает новоиспеченного парня за бок.   Когда Ася оставляет ребят наедине, Кварцова щипает пернатого еще раз – чтобы не расслаблялся.   На телефон Лены приходит сообщение, и она себе под нос шипит едва разборчивое «Черт!».   – Что-то случилось? – настораживается Филин.   – Случилось.. идем! – Лена хватает парня за руку и тащит его на улицу в сторону калитки.   Там вовсю ругается охрана.   – Девушка, неужели я неясно выразился?! Вас нет в списках приглашенных! Я не могу вас пропустить! – повышает голос коренастый мужик в форме.   Рядом с ним стояла Ульяна со скрещенными на груди руками. В карих глазах читалось раздражение, а еще нежелание отступать просто так.   – Добрый вечер, – подает голос Ершов, которого Лена скупо успела посвятить в курс происходящего.   – Здравствуйте, Филипп Михайлович, – прекрасно знал Ершова охранник, поскольку некогда работал в компании его отца.   – Не могли бы вы пропустить нашу подругу? – кинул взгляд в сторону Ульяны. – Знаю, у нее нет приглашения, но дело в том, что Ася позвала ее сегодня, уже после выдачи списков гостей. А сообщить об этом забыла. Если хотите, я могу позвать Асю, она подтвердит.   Мужик в форме повел бровями, осмотрел девчонку с ног до головы и таки открыл калитку.   – Проходите.   – Я так понимаю «помощь» отменяется? – обращается к подруге Уля в доме, оглядываясь.   – Ну.. можно и так сказать, – убрала рыжий локон за ухо.   – Можно мне, одному твердолобому, объяснить в чем? – вклинивается Фил.   Подруги переглядываются и Лена, натянув на лицо неуверенную добродушную улыбку, прояснила:     – Когда ты ушел с Лидой наверх, я позвонила Ульянке, чтобы та пришла, и мы вместе ушли с вечеринки. Мне показалось, что между вами еще что-то есть..   Парень, смешливо вздохнув, притянул девушку к себе, дабы приобнять.  – Кажется, не один я ревнивый, да? – прошептал на ухо.    Лена не успевает ничего ответить, как снаружи послышался вой полицейских сирен. А уже меньше чем через минуту в дом врывается наряд полиции.   Веселье приостанавливается. Музыка гаснет. Сменяющие друг друга цветные огоньки, отлетающие от диско-шара, блекнут.