маленькая принцесса

(образ Адель для этой главы)

Рабочий день в цветочном закончился позже обычного, забежал мужчина, которому срочно нужен был букет для свидания, и Адель задержалась на полчаса. Она выключила свет, закрыла дверь и вдохнула холодный вечерний воздух. На улице уже стемнело. Фонари горели тускло, тротуары почти опустели.

Адель поправила серую повязку на волосах, застегнула чёрную кожаную куртку и двинулась к остановке. Усталость приятно тянула плечи, день удался. Но не успела она пройти и сотни метров, как услышала всхлипывания.

Тихие, испуганные. Детские.

Она остановилась. В слабом свете фонаря у скамейки сидела маленькая девочка. Лет пяти, с тёмными волосами и мокрыми глазами от слёз. Она куталась в слишком лёгкую курточку и дрожала.

— Эй, — Адель опустилась перед ней на корточки. — Ты потерялась?

Девочка подняла заплаканное лицо. Глаза огромные, полные ужаса. Всхлипнула громче.

— Я... я хотела к брату... а дорогу не помню...

— Как зовут брата?

— Ху Мин... Пак Ху Мин...

Адель узнала имя. Тот самый друг Хан Су Гана, баскетболист. Высокий, улыбчивый. Она видела его пару раз мельком в университете.

— А тебя как зовут?

— Со Ён.

— Красивое имя, — Адель мягко улыбнулась. — Не плачь, Со Ён. Я знаю твоего брата. Он где-то здесь, на баскетбольной площадке, да?

Девочка кивнула, шмыгнула носом.

— Замёрзла? — Адель расстегнула молнию на своей кожаной куртке, сняла её и накинула на плечи Со Ён. Куртка была велика, укутала девочку почти до колен. — Так теплее будет. Пойдём, я провожу. Держись за меня.

Адель протянула руку, и маленькая ладошка вцепилась в неё мёртвой хваткой. Так они и шли через вечерний парк, Адель в серой толстовке слегка поёживалась от ветра, а рядом девочка в её куртке, уже переставшая плакать, потому что рядом был кто-то большой и тёплый.

Баскетбольная площадка за школой светилась оранжевыми огнями. Адель издалека увидела фигуры, несколько парней бросали мяч в корзину. Один из них был точно Ху Мин. Она узнала его по росту и манере двигаться.

Они подошли ближе. Мяч ударился об асфальт и покатился в сторону. Ху Мин обернулся и замер.

— Со Ён?!

Девочка выпустила Аделину руку и бросилась к брату. Тот подхватил её на руки, прижал к себе, что-то зашептал на ухо. Потом поднял глаза на Адель, задержал взгляд на её тонкой толстовке без куртки. Перевёл взгляд на сестру, укутанную в чёрную кожу.

— Вы... вы ей свою куртку отдали? Замёрзли же!

— Пустяки, — Адель повела плечом. — Она ребёнок, ей важнее. Забирай её домой, уже поздно. И скажи родителям, чтобы не пугали ребёнка.

— Но куртка... — Ху Мин уже начал снимать свою ветровку.

— Не надо, — Адель остановила его жестом. — Я сейчас в автобус, там тепло. Просто... — она посмотрела на Со Ён, которая уже улыбалась из-за плеча брата, — присмотри за ней. Договорились?

Ху Мин кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Потом вдруг шагнул вперёд и сказал:

— Постой. Дай хотя бы номер телефона. Я... я должен отблагодарить. Вернуть куртку хотя бы.

— Ладно, — Адель продиктовала цифры. Он быстро набрал, ей пришло сообщение: «Спасибо. Я верну куртку завтра. Пак Ху Мин».

— Всё, — сказала она. — Береги сестру.

Развернулась и пошла прочь, обхватив себя руками за локти, ветер всё-таки пробирал.

— Адель! — крикнул он вдогонку. Она обернулась. — Я позвоню. И спасибо.

Она только махнула рукой и скрылась в темноте.

Ху Мин остался стоять, держа на руках согревшуюся сестру. В голове крутилось: отдала куртку чужому ребёнку, сама замёрзла. И даже не спросила ничего. Просто помогла.

— Пойдём домой, мелкая, — сказал он. — Всё хорошо. Но сначала... — он набрал ещё одно сообщение: «Какая у тебя завтра смена в цветочном? Принесу куртку».

Ответ пришёл через минуту: «С 3 до 7. Но не обязательно».

«Обязательно», — напечатал он и убрал телефон.

——

Адель сидела в автобусе, грела руки в карманах толстовки. На душе было тепло, даже когда зуб на зуб не попадал.

«Пак Ху Мин. Улыбчивый. И сестру любит. Не такой уж он плохой».

Она не знала, зачем дала номер. Но почему-то улыбнулась, глядя в тёмное окно.