1 часть. Случайная встреча

Холодный вечер в декабре. Валерия спешила домой через оживлённую улицу, кутаясь в шарф. Она устала после занятий в университете, но внутри всё же ощущала лёгкое спокойствие: скоро Новый год, и родители, как всегда, устроят роскошный праздник. Её жизнь текла ровно и предсказуемо, но иногда ей не хватало чего-то большего, настоящего.

Проходя через подземный переход, Валерия услышала громкий смех и чей-то резкий выкрик. Она обернулась: у стены, привалившись к грязной плитке, сидела группа людей. Среди них она заметила знакомое лицо — измождённое, потухшее, но всё ещё узнаваемое. Это был Саша Парадеевич, её старый друг со школьных времён.

— Саша? — неуверенно окликнула она.

Парень поднял глаза. Его взгляд был мутным, а лицо — исхудавшим, с синяками под глазами. Узнав её, он поморщился, словно ему было стыдно.

— Ты? Чего тебе? — буркнул он, пытаясь подняться на ноги, но споткнулся.

— Что с тобой случилось? Ты... ты в порядке? — Валерия приблизилась, но он отступил, стараясь уйти.

— Уходи,Лер . Это не твоё дело, — отрезал он и скрылся в толпе, шатаясь.

Валерия осталась стоять, потрясённая. Её друг, которого она помнила как жизнерадостного, увлечённого парня, выглядел так, будто жизнь выжала из него всё.

Она не могла оставить это просто так.