глава 2

Джеймс проснулся не сразу.Сначала пришёл запах.Тёплый, насыщенный, с лёгкой острой ноткой — такой, который невозможно спутать ни с чем.Он словно медленно пробрался в комнату, осел в воздухе и осторожно вытянул его из сна.Джеймс нахмурился, не открывая глаз.— Что за…Он вдохнул глубже.Кимчи. Рамён. Что-то жареное.Домашняя еда.—Глаза открылись.Незнакомый потолок.Свет, пробивающийся сквозь жалюзи.Чемодан у стены.И воспоминания накрыли сразу.Квартира.Ошибка.Девушка.Соён.—Он медленно сел на кровати, проводя рукой по лицу.— Это не сон… — тихо пробормотал он.Живот предательски напомнил о себе.—Запах стал сильнее.Теперь к нему добавился звук — лёгкое шипение масла на сковороде, тихий стук посуды, движение по кухне.Она уже проснулась.И… готовит.—Джеймс встал, потянулся и на секунду замер перед дверью.Странное ощущение.Как будто он сейчас выйдет не просто в кухню —а в чужую жизнь.—Он открыл дверь.—Квартира выглядела иначе утром.Свет мягко ложился на пол, отражаясь от светлых стен. Гостиная казалась уютнее, чем вчера вечером. Даже воздух был другим — живым, наполненным запахами и движением.—Соён стояла у плиты.Спиной к нему.Волосы собраны в высокий хвост, оголяя шею. Несколько прядей выбились и мягко касались щёк. На ней была свободная футболка и шорты — домашние, простые, но почему-то это выглядело… слишком естественно.Словно он наблюдает сцену, в которую не должен был попасть.—Она ловко переворачивала что-то на сковороде, почти не глядя.Движения уверенные. Привычные.Она здесь — хозяйка.—Джеймс остановился в проходе, не решаясь сразу подойти.— Доброе утро, — наконец сказал он.—Она чуть повернула голову.Быстро.Оценивающе.—— Доброе, — ответила спокойно.И снова отвернулась к плите.—Никаких лишних слов.—Он подошёл ближе, осторожно, будто проверяя границы.На столе уже стояли две тарелки.Две.—Он остановился.— Ты… уже готовишь?— Нет, просто тренируюсь, — сухо ответила она.—Он усмехнулся.— Я серьёзно.—Она выключила плиту и повернулась к нему.— Я тоже.Пауза.—— Это на двоих? — он кивнул на стол.—Она посмотрела туда.Потом на него.—— Ты же здесь живёшь, — сказала она. — Временно.—Слово прозвучало чуть жёстче, чем нужно.—— Значит, ешь тоже здесь.—Тишина.—Это не звучало как забота.Но и не было холодным отказом.Скорее… вынужденное принятие.—— Спасибо, — тихо сказал Джеймс.—Она не ответила.Но и не отреагировала резко.—Они сели за стол.Напротив друг друга.—Завтрак был простым, но тёплым: рис, жареные яйца, кимчи, суп.От еды поднимался пар, наполняя пространство уютом, который совершенно не сочетался с их напряжением.—Джеймс взял палочки.Неловко.Как будто любое движение может нарушить хрупкий баланс.—Они начали есть.—Тишина.—Но не пустая.А наполненная мыслями, наблюдениями, оценкой.—Он заметил, как она ест — спокойно, без спешки, аккуратно.Как иногда поднимает взгляд — быстро, почти незаметно.Проверяет.—Она заметила, как он старается не шуметь.Как держит дистанцию.Как не задаёт лишних вопросов.—Прошло несколько минут.—— Нам нужно решить, что делать с агентом, — сказала она первой.—Он кивнул.— Да. Я попробую дозвониться.— Я тоже.—Она отложила палочки.— Это ненормально.— Согласен.— Кто-то из нас должен получить компенсацию.— Или оба.—Она кивнула.—Снова тишина.—Но теперь она была… рабочей.—Джеймс доел, поставил палочки.Задумался на секунду.—— Я схожу в магазин, — сказал он.—Она подняла взгляд.— Зачем?—— Продукты.—Она слегка нахмурилась.— У меня есть еда.—Он кивнул.— Теперь нас двое.—Пауза.—Она посмотрела на холодильник.Потом на стол.Потом снова на него.—— Ладно, — сказала она тише. — Купи что-нибудь базовое.— Типа?— Рис, яйца… что-нибудь простое.—Он усмехнулся.— Без «странного», да?—Она чуть прищурилась.— Именно.—На секунду между ними мелькнуло что-то почти лёгкое.—Он встал, забрал тарелку, подошёл к раковине.Помыл её сразу.—Она наблюдала.Молча.—— Ты быстро адаптируешься, — сказала она вдруг.—Он не обернулся.— Я просто не хочу снова ссориться.—Она ничего не ответила.—Он вытер руки, взял куртку.Остановился у двери.—— Я скоро вернусь.—— Угу.—Он открыл дверь и вышел.—И только когда дверь закрылась,Соён медленно выдохнула.—Квартира снова стала тихой.Но теперь…Она уже не была прежней.Джеймс вышел из квартиры и закрыл за собой дверь.Утренний воздух Сеула был свежим после дождя, влажным и слегка прохладным, с едва заметным ароматом мокрого асфальта и жареного кимчи из соседних кафешек.Он вдохнул глубоко.— Это реально, — подумал он, шагая по тротуару. — Я живу с незнакомкой. В одной квартире. И завтраки она уже готовит, как будто мы знакомы годами.Мысли закрутились вихрем.— Что вообще делать с агентом? Как объяснить, что это ошибка?— И… как мне ужиться с этим человеком на одном этаже, в одной квартире?Он нахмурился.Руки всё ещё были в карманах куртки.Каждый шаг отдавался по мокрому тротуару с лёгким шорохом.— С другой стороны… — начал он размышлять вслух, слегка улыбаясь сам себе. — Если я это переживу, будет что рассказать Джухуну. И, возможно, не так уж плохо… Пока я не начал привыкать к порядку и тишине…Он свернул за угол и увидел знакомую фигуру, которая махала рукой.— Джеймс! — прозвучал радостный голос.— Джухун! — ответил он, улыбнувшись.Они встретились возле маленького продуктового магазина. Джухун был в куртке, с рюкзаком на спине, выглядел так, будто только что проснулся, но при этом в его глазах читалось любопытство и азарт.— Так-так, — сказал Джухун, подходя ближе. — Рассказывай, как жить с девушкой в одной квартире?Джеймс тяжело выдохнул.— Это странно. И немного раздражает. Но она… аккуратная, спокойная. Правда, глаза у неё оценивающие, как будто проверяет каждый мой шаг.Джухун рассмеялся.— Хаха, интересно. Это тебе пригодится в будущем. Но скажи, что насчёт завтрака?— Готовит. Уже. На двоих. — Джеймс усмехнулся. — Я даже не успел понять, что происходит, а она уже устроила утро как в кафе.Джухун поднял брови.— Вот это поворот. Классно. Поход за продуктами — это тебе не за хлебом сходить, а испытание на самостоятельность.— Именно. — Джеймс кивнул. — Нужно купить что-то базовое: рис, яйца, молоко. И, возможно, немного овощей.Они вошли в магазин.Полки были почти пустыми в некоторых секциях — утреннее время, люди ещё только шли по делам.Джеймс медленно ходил между рядами, думая о том, что нужно, а что — необязательно.— Ладно, — сказал он себе. — Не экспериментировать. Не делать странные комбинации. Просто базовые продукты, чтобы никто не возмущался.Он взял упаковку риса, затем яйца, немного зелёного лука и морковь.Каждый продукт аккуратно положил в корзину, проверяя, чтобы не было слишком сильного запаха или необычных сочетаний.— Думаю, ей понравится, — пробормотал он, почти себе под нос. — Если это вообще возможно.Джухун шёл рядом, подбирая несколько шоколадок и колу, кивая на продукты Джеймса.— Смотри, у тебя уже почти идеальный рацион соседа. Только добавь немного соевого соуса — и будет полный комплект.— Не советуй мне рецепты, — ухмыльнулся Джеймс. — Пока я не освоюсь, хватит и базового.Они подошли к кассе, и Джеймс аккуратно выложил продукты на ленту, стараясь держать всё ровно, чтобы не зацепить ничего лишнего.— Вот оно, — сказал он, оплачивая покупки. — Маленькая победа. Первый поход за продуктами.— Для девушки, которая готовит завтрак на двоих, — добавил Джухун, ухмыляясь. — И первый шаг к выживанию в новой квартире.Джеймс улыбнулся.— Да, первый шаг. Но ощущение… странное. Как будто я всё ещё на испытательном сроке.Джухун похлопал его по плечу.— Не переживай. Ты справишься. А если нет — мы всегда можем посмеяться над этим позже.Они вышли из магазина. Утро продолжало жить своей жизнью — шум машин, редкие шаги прохожих, запах кофе и свежего хлеба, доносившийся с соседней пекарни.Джеймс нес продукты, думая о квартире, о Соён, о завтрашнем дне.— Всё только начинается, — подумал он, улыбаясь. — И это будет интересно.Соён сидела за столом, аккуратно доедая завтрак.Пар от супа поднимался к её лицу, слегка щекоча нос, смешиваясь с ароматом жареных яиц и кимчи.Она внимательно следила за квартирой. Тишина стояла плотная, почти ощутимая, словно сама квартира затаила дыхание, ожидая развития событий.— Так… утро прошло спокойно, — думала она, кладя палочки на тарелку. — Пока он держится. Но это только начало.Соён встала, включила тихую музыку на телефоне, чтобы немного оживить пространство, но через несколько минут выключила её.— Нет, пусть будет тишина, — решила она. — Он ещё привыкает. Пусть осознает, что это не его территория полностью.Она начала убирать кухню: аккуратно мыла посуду, вытирала стол, ставила кастрюли и сковородки на место. Каждое движение было размеренным, спокойным — привычным ритуалом.— Он не виноват… — думала она. — Но я привыкла быть одна. И теперь… всё иначе.Вдруг в голове мелькнула мысль: Джеймс ещё не имеет ключей от квартиры.— Чёрт, я же забыла… — внутренне ругала себя Соён.Она взяла ключи, подумав, что будет проще передать их лично, чем оставлять где-то на столе.Через несколько минут раздались шаги Джеймса. Он нёс сумку с продуктами, аккуратно улыбался, выглядя сосредоточенным и спокойным.— Вот, — сказала она, протягивая ему ключи. — Теперь у тебя есть доступ, когда меня нет.Он взял ключи, слегка удивлённый вниманием.— Спасибо, — сказал Джеймс. — Это удобно.— Не за что, — ответила она сухо, но чуть заметно мягче, чем обычно.Она взглянула на часы: пора идти.— Я выйду на пару часов, — сказала она. — С подругой. Ты справишься с квартирой?— Да, не переживай, — ответил Джеймс, бережно положив ключи в карман.Соён кивнула, взяла сумку и направилась к двери.— Будь аккуратен. И не устраивай хаос, — добавила она, чуть улыбнувшись уголком губ.— Понял, — сказал Джеймс, наблюдая, как она уходит.Соён шагала по улице рядом с подругой Ким Хаён, и мысли продолжали вертеться вокруг Джеймса.— Он действительно старается… но жить с ним в одной квартире — это всё равно испытание, — думала она. — Интересно, сможет ли он выдержать правила?Хаён заметила задумчивость подруги.— Сосед? — с хитрой улыбкой спросила она.— Да… временно, — Соён кивнула. — Но «временно» может затянуться.— О, это будет интересно, — с усмешкой сказала Хаён. — Ты реально будешь жить с ним вместе?Соён закатила глаза, но внутренне улыбнулась.— Да. И это будет проблема, — подумала она, идя по утренним улицам Сеула, оставляя Джеймса одного в квартире, где теперь всё было его пространством, которое он ещё только начинал осваивать.Квартира снова утонула в тишине после ухода Соён.Джеймс оставил сумку с продуктами на кухонном столе и на секунду остановился, оглядывая пространство.Все уголки квартиры казались знакомыми и чужими одновременно.Он понимал: теперь здесь будет жить и чужой порядок, и его собственный ритм.— Ладно… попробуем, — пробормотал он, решив начать с простого.Он аккуратно достал из сумки рис, яйца, морковь, зелёный лук и молоко.Разложил всё на столе так, чтобы ничего не мешало движению.Каждое действие было продуманным, как будто он пытался оставить за собой аккуратный след, не нарушая её привычек.— Пока она ушла, надо показать хоть немного мастерства, — подумал он, ставя кастрюлю на плиту.Рис промыл, залил водой и поставил на слабый огонь.Затем нарезал морковь мелкими брусочками, аккуратно выложил на тарелку, чтобы потом обжарить.Всё шло медленно, но Джеймс чувствовал странное удовлетворение: маленькие действия создавали уют, а уют — делал квартиру «своей».Он достал яйца, разбил их в миску и начал взбивать.— Хм… должно быть простое, но вкусное, — думал он.Он представил, как Соён вернётся и заметит, что всё сделано аккуратно.— Она оценит, если не будет хаоса, — усмехнулся про себя.Вскоре сковорода зашипела, и Джеймс начал жарить овощи, а потом яйца.Пар и запах еды быстро наполнили кухню, делая её живой, почти домашней.— Странно… — думал он, наблюдая за процессом. — Вчера она делала всё идеально. А сейчас я… вроде как повторяю. Но это моё. Моя попытка.Он аккуратно переложил овощи и яйца на тарелку, разложил всё на столе, приготовив маленький обед.Даже простые движения — ложка, палочки, аккуратное расставление — приносили чувство контроля.Джеймс сел, наблюдая за едой, и снова подумал о Соён.— Она спокойная, строгая и аккуратная…— Каждое её движение выверено. А я… просто пытаюсь не нарушить её порядок.— Интересно, что она думает обо мне сейчас…Взяв палочки, он начал есть.Сначала осторожно, прислушиваясь к тишине квартиры.Звук еды казался ему громче, чем обычно. Но именно это напоминало: он один, и теперь он хозяин своей части этой квартиры.— Может, я начинаю привыкать, — подумал он, пробуя рис. — И это ощущение… приятно.Он медленно доел обед, вытер руки и встал.— Надо будет потом убрать за собой, пока её нет, — решил он.Он помыл сковороду, кастрюлю, вытер стол и аккуратно сложил всё на свои места.Сидя на кухне, Джеймс снова посмотрел на пустую гостиную.— Интересно, как она проведёт время с подругой, — думал он. — И как мы будем уживаться вместе, когда она вернётся…Но теперь, после первого обеда, приготовленного собственными руками, он понял: маленькие победы делают пространство чуть более «своим».И это чувство контроля, пусть и временного, придавало уверенности.— Похоже, это будет интересно, — улыбнулся он сам себе. — Но это только начало.Соён шла по оживлённым улицам Сеула вместе с подругой Ким Хаён.Солнце мягко освещало улицы, прохожие спешили по делам, а воздух был наполнен ароматами свежего хлеба из пекарен и жареного кимчи с уличных киосков.— Какая сегодня погода замечательная! — улыбнулась Хаён, поправляя сумку через плечо.— Да, свежий воздух помогает расслабиться, — ответила Соён. — Но всё равно мысли возвращаются к квартире… и к Джеймсу.— Ну и как он там? Не разрушает твоё королевство? — с хитрой улыбкой спросила Хаён.— Пока нет, — ответила Соён, слегка улыбнувшись. — Он ведёт себя аккуратно… но я всё ещё не знаю, насколько он непредсказуем.Подруги шли неспешно, заходили в небольшие магазинчики, смеялись и обсуждали мелочи. Но мысли Соён постоянно возвращались к квартире: к её порядку, к Джеймсу, к тому, как они будут делить пространство.— Думаю, когда вернёмся, там всё будет так же аккуратно, как утром, — тихо сказала она себе, чуть нахмурившись. — Но интересно, что он уже сделал.Вернувшись домой, Соён открыла дверь и шагнула внутрь.В квартире стояла удивительная тишина. Всё выглядело идеально: полки были расставлены, кухня чиста, стол пуст, но… на столе стояли аккуратно расставленные тарелки с едой.— Это… что? — тихо прошептала она, подходя ближе.Джеймс поднялся с дивана, слегка смущённый, но с лёгкой улыбкой:— Привет. Садись. Я приготовил обед для тебя.Соён замерла, её глаза округлились от неожиданности.— Ты… приготовил? — спросила она тихо, чуть не веря своим глазам.— Да, небольшой сюрприз, — сказал Джеймс. — Просто небольшой обед: рис, овощи и яйца.Соён села, осторожно взяв палочки, и попробовала еду. Её глаза чуть расширились, а на губах появилась лёгкая улыбка.— Вкусно… — тихо сказала она. — Не ожидала.— Рад, что тебе понравилось, — тихо сказал Джеймс. — Постараюсь, чтобы это не был единственный раз.Соён посмотрела на него, нахмурилась, но уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке.— Ладно, сегодня ты молодец, — сказала она. — Но это только начало.В квартире царило чувство уюта и тепла. Джеймс тихо улыбался, видя её реакцию. Он чувствовал, что маленькая забота, проявленная через еду, — первый шаг к совместной жизни, где они оба смогут чувствовать себя комфортно.За окнами шумел Сеул: редкие голоса прохожих, гул машин, запахи с улицы.А в квартире оставалось тихое ощущение нового начала, которое они оба только начали создавать вместе.

Мой ТГК: @aleriauВсех жду там 🫶