«Я с тобой разговариваю! Или ты совсем оглохла в своей пустой квартире?»

Вторая неделя июня принесла в Раанану удушающий хамсин - сухой, горячий ветер из пустыни, который накрыл город плотным слоем желтоватого марева. Воздух казался настолько тяжелым, что дышать было трудно даже в тени. Ноам только вчера вернулся со съемок в Хайфе. Он сидел в прохладном офисе своего агентства под гудящим кондиционером, лениво пролистывая рабочие графики на лето. Концерты, фестивали, автограф-сессии... Всё шло своим чередом. Мысли о Лие почти стерлись из его повседневной рутины. Раз девочка сама сказала, что дома всё в порядке, а в школе её ждет выпускной класс, у Ноама не было причин сомневаться. Подростки часто бывают закрытыми, и он списал её странное поведение на обычные трудности взросления. Он продолжал верить в её идеальный фасад.

А для самой Лии этот день стал точкой, когда защитные стены начали давать серьезные трещины. Физическое истощение от недоедания и постоянного стресса смешалось с изнуряющей жарой. Голова кружилась с самого утра, а в школьных коридорах шумы казались слишком громкими, бьющими по барабанным перепонкам.

На большой перемене Лия попыталась спрятаться в самом дальнем углу школьного двора, за старыми питьевыми фонтанчиками, где обычно никого не было. Она сидела на корточках, прислонившись головой к прохладной бетонной стене, и пыталась сделать несколько глотков теплой воды из своей бутылки. Её красные «конверсы» покрылись слоем мелкой серой пыли, а кудри от влажности и жары запутались в тяжелые узлы.

- О, глядите, она прячется там, где ей и место - у мусорных баков, - раздался резкий, звонкий голос Шани.Лия внутренне сжалась. Ей казалось, что сегодня у неё просто нет сил даже на то, чтобы поднять голову. Но Шани пришла не одна - с ней были три её неизменные подруги. Они обступили Лию полукругом, лишая её последней возможности сбежать.

- Слушай, «невидимка», нам надоел твой вечный траурный вид, - Шани брезгливо поморщилась, вырывая пластиковую бутылку из рук Лии и выливая остатки воды прямо на пыльный бетон у её ног. - Мы устраиваем вечеринку в честь окончания триместра в пятницу. Весь класс будет там. И знаешь что? Тебя никто не приглашает. Но мы хотим, чтобы ты официально подтвердила в общем чате, что ты не придешь, потому что у тебя «нет друзей». Давай, доставай телефон. Посмеемся вместе.

Лия молчала. Сухость в горле не позволяла сказать ни слова, а в глазах начали медленно поплыть темные пятна. Она попыталась встать, оперевшись рукой о стену, но Шани резко дернула её за лямку рюкзака обратно вниз.

- Я с тобой разговариваю! Или ты совсем оглохла в своей пустой квартире? - прикрикнула Шани, теряя терпение от её молчания.

- Оставьте меня в покое... - едва слышно выдохнула Лия, чувствуя, как земля уходит из-под ног.Она сделала резкое усилие, вырвалась и, не разбирая дороги, бросилась прочь со школьного двора. Смех компании Шани летел ей в спину, но Лия уже ничего не слышала. Она бежала по раскаленным улицам Раананы, тяжело хватая ртом обжигающий воздух. Ей нужно было только одно - добраться до своей квартиры. Запереться. Исчезнуть.

Добежав до своего дома, она взлетела на второй этаж, дрожащими руками вставила ключ в замок и буквально ввалилась в темную прихожую. Лия резко захлопнула дверь и с силой задвинула тяжелый металлический рычаг-ограничитель в паз. Металл глухо звякнул, отрезая её от жестокого внешнего мира.

В квартире было темно и душно - окна были плотно закрыты, чтобы не пропускать жару. Лия бессильно опустилась на пол прямо под дверью, тяжело дыша и уткнувшись лицом в колени. Её телефон в кармане беспрерывно вибрировал от новых издевательских сообщений в школьном чате, но она не собиралась его доставать. Маска идеальной жизни, которую она так тщательно демонстрировала Ноаму, становилась слишком тяжелой ношей. Но до того момента, когда Ноам окажется в этой прихожей и увидит всё своими глазами, оставалось еще четыре долгие главы.