Глава 14. Сияющий самец, часть вторая

Рей Гота сделал то, за что его, если бы поймали, точно отправили бы на тюремную звезду номер 9. Он установил подслушивающее устройство в спальне своего маленького нежного самца!

Всё это, скажи ему кто-то до его встречи с червячком, молодой генерал посчитал бы бредом сумасшедшего жука. Потому что Гота никогда не нарушал закон ранее! Тем более то, что дело касается их Превосходительства самца... Генерал Гота всегда следует инструкциям и пособиям по ухаживанию: он образец исполнительной военной Самки. Точный и скучный, очень предсказуемый генерал.

Но теперь, став временным партнёром их Светлости Сент Эльма, Рей Гота почувствовал себя странно. Его чувства то и дело выходят из под контроля, а желания управляют действиями и словами... Пока дело не дошло до того, что Рей начал думать о том, чтобы всегда тайно охранять своего червячка от других самок и любых возможных опасностей. В точности как его отец-самка в прошлом.

Рей Гота хотел держать своего жучка на своей ладони в безопасности и достатке. Беречь его. Любить его. Баловать его... И если Сент Эльм ответит ему согласием, позволив прикасаться к себе и целовать себя... Ухаживать за собой, как это делают помолвленные Самки... Рей Гота готов на всё что угодно! Он сделает всё! Абсолютно всё!

И вот теперь, в их первую встречу, Рей Гота, будучи возле кровати Эльма, быстрым движением руки установил жучок. Острым когтем чуть прорезал ковёр, продавил ямку в мраморном полу и оставил в ней прослушку. Потом аккуратно разгладил белый мех - свойства шкуры галактических зверей помешают обнаружить жучок, но не помешают его работе!

Таким образом, вернувшись на свою виллу он смог настроить аппаратуру и подключил канал к онлайн вещанию. Рей Гота вставил в одно ухо наушник и всё время слушал, как живёт его червяк: его шаги, смех, слова... Словно он был рядом всё это время.

***

Шёл второй день как молодой генерал не вынимал наушник из уха, а на ночь, даже одевал два - так он лучше слышал мирное дыхание своего возлюбленного во сне. Это дарило ему ощущение стабильности, счастья, щемящего чувства нежности, заботы и близости...

Где-то днём, после очередной драки за право выступать на показательных соревнованиях первым, когда Рей вернулся на виллу чтобы перекусить, он услышал как в комнату к его жучку пришли смотрители дворца. Они обсуждали его помолвку с Эльмом!

Рей Гота достал из морозильной камеры пять военных смесей и сел за обеденный стол. Он как раз открывал первый пакет, как отвлёкся на содержание разговора в наушнике.

- Ваша Светлость, прошу, подумайте ещё раз, зачем вам сохранять этот временный брак? Просто откажитесь от него! В этом нет ничего плохого, ведь информация в договоре уже не соответствует действительности!

Рей Гота перестал двигаться.

Слышалось лёгкое позвякивание фарфора. Глотки и движения тел в одежде. Судя по количеству шумов, Рей предположил, что в комнате много зергов. Особенно выделялись телохранители - их он едва улавливал, время от времени теряя из виду.

- Генерал Рей Гота худший вариант из всех возможных! Его поведение на свиданиях с их Превосходительствами самцами до сих пор служит причиной сплетен и страхов! Он совершенно не управляемый и высокомерный тип!.. Но самое главное, Ваша Светлость Сент Эльм, генерал Гота не даст вам общаться с другими самками! Он точно устроит драку как только увидет рядом с вами кого-то другого!

Генерал Гота раздавил пакет в своих руках и густая жидкость без запаха залила пол стола. Сквозь выросшие клыки он процедил, с ощутимым гневом в голосе.

- Какого **! Чёртовы *, **!

В наушнике послышался спокойный глоток и раздался тихий, нежный голос самца, который сказал без сильных эмоций и колебаний.

- Я думаю, что генерал Рей Гота очень хороший и добрый жук.

Наступила полная тишина, и там, в спальне Эльма, и здесь, у Рея, усики которого энергично вскинулись вверх.

"Он сказал это!! Он так считает! Я хороший жук и добрый жук!" Голова генерала на пару мгновений полностью опустила, а гнев словно смыло водой. Чистое и тёплое чувство разлилось в сердце, даря неизведанное удовольствие: похвалу любимого червяка!

Послышался вздох неизвестной Самки. Рей Гота прислушался: это был кто-то из телохранителей... Какой, ****, не профессионализм! Кого они вообще набирают охранять его маленькое сокровище?!

Шум, шум, шум. Один ушёл, а другой пришёл.

Весёлый звонкий смех Эльма вырвался из наушника и попал прямо в грудь Рея, царапая его сердце, в самом его уязвимом месте. От этого глаза Рея широко раскрылись и задрожали зрачки, выдавая некотролируемые физиологические реакции Самки на её возлюбленного. Его маленький жук был прекрасен даже когда он его не видел, а только слышал!

Хвост Рея вилял из стороны в сторону.

- Не волнуйтесь вы так. Я знаю о плохой репутации генерала Гота и, по настоянию их Величества, уже ознакомился с личным делом этой военной бабочки из подвального архива в том числе.

Слова Эльма привели молодого генерала в чувство и чуть охладили его восторги.

- Сейчас я не испытываю к генералу Гота каких либо особенных чувств. У нас чисто дружеские отношения... И я действительно считаю его очень хорошим жуком. По крайней мере, со мной и моими младшими братьями эта самка была заботлива и добра. Рей Гота рисковал жизнью и свободой, когда подумал, что мы находимся в опасности. И делал он это, заметьте, ещё до того как открылось моё родство с королём и истинная генная последовательность...

Рей Гота внимательно слушал, всё сильнее сжимая губы в жесткую линию боли.

"Чисто дружеские отношения?.." Эта фраза резала без ножа, так же больно как и предыдущая. Мир уже не был таким прекрасным как раньше.

- Ваша Светлость, многие Самки поступили бы точно так же как и генерал Гота! Он просто одна из многих других! Вы ещё не видели мир и не знаете насколько мы, самки, дорожим вами, самцами зергов! Эта бабочка совершенно не стоит вашей благодарности!

- Нет, стоит. Я так решил не просто так, а тщательно всё обдумав. Я хочу жить без сожалений, без груза неправильных поступков на душе, чтобы быть счастливым жуком. - Эльм спорил. - У генерала Гота очень плохая репутация и если возникнет скандал с разрывом помолвки с их Превосходительством самцом, а потом ещё выяснится, что я S+ класса и всплывут все обстоятельства этого дела... Боюсь, что его жизнь станет невыносимой. Общественность, совершенно точно, не даст ему жить спокойно.

"Он беспокоится обо мне!!" Рей Гота снова воспрял духом, радостно шевеля хвостом и усами. Он снова верил в свои шансы на победу и любовь до гроба.

- Ваша Светлость Сент Эльм, вы слишком добрый жук! Так нельзя! Думайте в первую очередь о себе, пожалуйста, о себе!

- Подумайте вот о чём... Королевский дворец не просто подвергнится критике. Доверие к системе воспитания и брака самцов рухнет в одночасье и правление моего королевского племянника будет омрачнено этим скандалом. Так почему бы мне просто не закрыть глаза на этот брак один раз? Он же не официальный, а всего лишь временный... И если генерал Гота сможет мне понравиться за отведенное ему время, то мы будем считать это судьбою. А если моё сердце не дрогнет, то я смогу с чистой совестью сказать, что давал ему шанс показать себя.

- Эльм! Я смогу!.. Я сделаю это! - Генерал Гота вскочил и ударил кулаком по столу, чем успешно сложил его по полам, искорежив до неузноваймости. Все пакеты с питательными смесями разлетелись по сторонам, растекаясь по потолку и стенам. Комната превратилась в объект современного человеческого искусства.

***

Вечером, после тренировок со своим роем Бледных теней, а так же очередной дуэли, Рей Гота вернулся на виллу довольным жуком: его команда хорошо справлялась с поставленными задачами. Они точно возьмут первое место на этом смотре армий! Эльм будет доволен!

Рей принял душ, переоделся, поел и сел на один из стальных стульев в комнате используемой как кабинет. Здесь был стол, два стула и книжный шкаф с документами. Всё что нужно.

Он сидел в правильной позе, с идеально ровной спиной, и слушал звуки доносимые через наушник: его самец просматривал разные каналы в звёздной сети. Сент Эльм недавно вернулся в свою спальню и его телохранители, судя по издаваемому ими шуму, осматривали его покои на наличие опасностей и угроз.

Каждый раз когда эти Самки не находили его прослушивающий жучок Рей Гота испытывал двойственные чувства. Во-первых - это облегчение от того, что его не раскрыли и его маленький червяк не будет сердиться и дуться на него. Во-вторых это гнев от того, что его не раскрыли! Они должны охранять Эльма лучше! Лучше чем кого бы то ни было в этом мире! Его Светлость Сент Эльм - самое драгоценное существо во вселенной! Так почему же его телохранители настолько не внимательные и некомпитентные?! А?

Эльм играл со своей одеждой и обувью, ожидая когда обыск закончится. Маленький самец сидел в далике от кровати, но Рей хорошо его слышал... Вот всё закончилось и охрана стремилась на выход, оставляя Эльма одного: тот как раз прекратил листать звёздную сеть.

"Сейчас он пойдёт в ванную комнату, потом выпьет пару стаканов воды или сока, а после ляжет спать..." Рей Гота попытался предсказать действия своего нежного самца.

- Перси, останься на минутку, пожалуйста.

Внезапно Эльм сказал странную вещь от которой у Рея глаза моментально стали звериными - зрачки превратились в иглы. Он не хотел верить глупым мыслям, что лезли в его голову, но сердце Рея было не спокойным. Самец попросил остаться в его спальне самку, да ещё и вечером!

Хуук!

Ошейник сработал исправно.

"Нет, нет, нет! Он не такой жук! Я не верю!.. Прошу... Только не это... Только не то, о чем я подумал... Прошу тебя, Эльм!.."

Звуки в наушнике не заканчивались. Все Зерги, кроме двух жуков, вышли... Рей слышал дыхание Самки в комнате - это было впервые, когда он смог разлечить его! Значит, этот Перси военная самка с высокой генной последовательностью и большим боевым опытом. Наверняка сильная и умная.

Усики гневно вскинулись, а рука потянулась к ключу от Кровавого Жнеца. Рей чувствовал, что стоит ему только услышать как их тела соприкаснуться, как жить станет не за чем. Он пойдёт и убьёт этого Перси, даже если придётся прорваться сквозь всю охранную систему дворца, плюс 0 Легион. Никто не остановит его. Даже Эльм.

Та самка встала на колени и шелест расправляемых крыльев почти лишил Рея возможности думать. Шейная пряжка прожужжала дважды! Он держался из последних сил и всё ещё контролировал своё тело, шепча уже вслух.

- Эльм, пожалуйста, не делай этого!.. Не поступай так со мной... Не поступай!.. Я, я сделаю всё что угодно. Просто остановись там... Прошу... Прошу тебя...

Взволнованной голос Самки в наушнике сказал с нежной покорной интонацией, которая ни как не выходила из горла генерала Гота, и которую он так хотел показать своему маленькому сверкающему самцу.

- Код от моего ошейника, 8787. Я очень выносливая самка, вы можете делать со мной всё, что захотите. Вам не нужно искать других военных самок, чтобы расслабиться... Я принесу микрочипы сейчас.

На этом Рей Гота потерял себя и очнулся только будучи уже в кабине Кровавого Жнеца. В реальность его вернуло одно единственное слово самца. Стой. В наушнике его голос звучал всё также тихо и нежно, но с твёрдым стержнем внутри заставляющим бесприкословно слушаться его.

- Стой. Это не то, о чём ты подумал, Перси. Я не собираюсь развлекаться с тобой, я просто хотел кое-что узнать у тебя, что я не знаю.

Рей замер прервав инициацию слияния и взлета доспехов... Где-то там самка по имени Перси сложила свои крылья, но не убрала - не было характерного всасывающего звука. Что не много тревожило генерала Гота, хотя он и вернул себе возможность мыслить рационально.

- Перси, посмотри на меня, пожалуйста. - Самец сказал усталым голосом, без каких либо заигрываний и ласки.

Наступила тишина, а потом раздался эмоциональный голос Самки, из которого Рей понял, что эта стрекоза (специфический звук крыльев выдал её клановую принадлежность), плачет.

"**! Стрекозы *! Она пытается разжалобить его и соблазнить, не так ли?! **! *, **** иди ты!" Молодой генерал не мог скрыть гримассы отвращения на своём холодном лице. Он хотел растоптать эту самку, что позволила себе приблизиться к его червячку! Что подумала, что она может прикаснуться к нему (хоть и в виртуальном мире)! Что хотела его ласки!

- Я.. Если я... Если я не достаточно хорош для Вашей Светлости...

И снова тишина, а потом тихий, нежный, но абсолютно ровный голос их Светлости Сент Эльма. Уверенный в том, что он говорит и как поступает. Без какой либо интимности в нём, без намёка на личные отношения. Просто пояснения для ясности.

- Это не так, Перси. Дело не в тебе.

Звук движения тела самца, но не ясно, что именно он сделал. Он двигался слишком тихо... Он каснулся её или нет? Рей Гота нахмурился, но не спешил действовать опраметчиво. Он хотел дослушать то, что говорит его маленький жучок.

- Дело во мне, Перси. Я считаю, что между двумя жуками не должно быть других жуков. Я уже помолвлен и не собираюсь изменять своей временной королеве-монарх. Мой партнёр - генерал Гота, и только он может получить мою ласку теперь. Ни сейчас, ни потом, пока мы с ним помолвлены, я не прикаснусь к кому-то ещё, даже если это виртуальное развлечение... Прости меня. Но ты не моя королева монарх...

"!!!"

Услышав это Рей Гота словно полностью сломался. Сердце почти перестало биться, а дыхание работать. Всё застыло в попытке осознать услышанное только что. Всё вдруг стало не важно, кроме слов маленького червячка и смыла заложенного в них.

- Ах!.. Он меня любит!! - Ошейник сработал более четырёх раз подряд. Рей Гота снова начал дышать полной грудью, молодое сердце бешенно забилось, как большой барабан, а в глазах появилась неизвестная влага... Он поднял руку и потрогал своё лицо - слёзы текли из глаз без разрешения и остановки. Впервые за 22 года.

Звуки в наушнике продолжались.

Самка в спальне самца прикаснулась к Эльму! Рей тут же снова напрягся: несмотря на явный отказ нежного самца, самка зерга могла потерять контроль над собой от желания и попытаться взять жучка перед собой силой. Он не мог этого допустить! Эльм его! Эльм только его жук!

Последовательно раздался звук движения в сторону: самка стрекозы всё ещё в сознании и понимает границы дозволенного. Она отстранилась в сторону. Она послушна маленькому червяку. Это хорошо... Но потом она переспросила нежного самца с сомнением в своём голосе.

- Вы говорите это серьёзно, Ваша Светлость Сент Эльм? Это не шутка?

Самец тут же ответил, без колебаний и сомнений в голосе.

- Я могу дать клятву, что говорю правду, если ты мне не веришь, Перси. Я не стал бы шутить о таких важных вещах как брак и любовь... Моя будущая официальная королева монарх будет единственной самкой в моей жизни. Обящаю и клянусь.

Самка промолчала, а потом сказала, ровным и холодным тоном. Обычным голосом военной стрекозы: без проявления бушевавших только что эмоций. Сдержанно и предельно уважительно.

- Тогда, позвольте мне и дальше сопровождать и охранять вас, Ваша Светлость Сент Эльм, пока вы не заключили официальный брак.

- Хорошо. Ты можешь продолжать охранять меня. Я не против этого, Перси... А теперь успокойся и давай поговорим. - Самец сказал ей.

"Он действительно слишком добрый жук!.. Так нельзя, Эльм!.. Я должен убрать её от него подальше... Военная самка никогда не откажется от своей цели... Она будет гнаться за ним!.. Нет. Нужно как можно скорее разобраться с ней..."

- Чтобы вы хотели знать, Ваша Светлость? Если я не знаю ответа, но сделаю всё что угодно, чтобы найти его для вас.

"Какая хитрая стрекоза! Чёртова ****!!" Рей, внутри себя негодавал и завидовал этой стрекозе, что она так ловко говорит эти красивые фразы, что нравятся самцам! Если бы он сам мог сказать хотя-бы половину из того что думает, когда видит своего маленького червячка! Но, увы и ах, в реальности было бы чудом если хотя-бы одно предложение из десяти выходило из его рта нормально. А так, бало очень хорошо, когда он хотя-бы не кричал на Эльма своим командирским тоном... Да.

Путь к счастью полон препятствий!

В наушнике их Светлость Сент Эльм рассмеялся.

- Хорошо. Ты обещал мне, Перси. Я запомню. - Самец сказал, а затем спросил, чуть прмедлив, то что, повидимому интересовало его с самого начала. - Скажи мне, кто самый сильный паук в королевском дворце?

***

Рей Гота не мог уснуть после услышанного ранее. Он ворочался с боку на бок, пробовал спать в привычной стандартной позе на спине и даже ложился лицом в подушку, но ничего не помогало. Голос его нежного самца звучал в его голове снова и снова, сводя с ума и даря непередаваемую радость жизни.

Счастье.

Счастье.

Счастье во всём теле!

Так прошло начало ночи и уже близилась её середина, как мозговое красное командное кольцо, что генерал не снимал даже ночью, издало специальный звук, что он поставил на аккаунт @Твоя звезда!

Рей Гота срочно сел и открыл звёздную сеть: от их Светлости Сент Эльма только что пришло сообщение!

[@Твоя звезда: Генерал Гота, вы уже спите?]

Не раздумывая, Рей тут же ответил.

[Я не сплю, ваша Светлость Сент Эльм.]

[Что-то случилось? Мне прийти к вам?]

Он готов был сорваться с места и лететь к своему возлюбленному. Без разницы, что сейчас ночь. Для Рея преградой мог стать только отказ Эльма, его маленького сверкающего червячка.

Помедлив, пришёл ответ.

[@Твоя звезда: Нет, не нужно приходить. Ничего не случилось. Просто у меня бессонница и я решил написать вам, чтобы просто поговорить и развеяться.]

[@Твоя звезда: Можно мне позвонить вам по видеосвязи сейчас? Пожалуйста.]

Молодой генерал ответил моментально, быстрее чем когда либо ранее в жизни.

[Да!]

[Да, да!]

Рей Гота только после того как ответил осознал что всё ещё лежит в кровати! Он встрепенулся и рванул в кабинет, за стол. Быстро сняв с руки мозговое кольцо он положил его на стол прямо перед собой, а сам сел на стул напротив, в ожидании. Всё это заняло не больше минуты: его движения были так быстры, что остаточное изображение двигалось следом! Генерал Гота применял свои лучшие боевые способности чтобы просто хорошо выглядеть в глазах своего возлюбленного жука.

Подсоеденился звонок, и Рей услышал мелодичный смех Эльма. Где-то рождались новая галактика, а в груди молодого генерала было необычайно тепло и приятно.

На видео экране была уже знакомая ему спальня. Их Светлость Сент Эльм полулежал-полусидел в окружении мягких подушек в полумраке: свет падал не ровно, от каких-то источников, находящихся за видео кадром. Слабо мерцающих.

Если судить по углу наклона, его мозговое кольцо находилось где-то в районе коленей, на одеяле. Эльм смотрел прямо вперёд и выглядел растрепанным и сонным: волосы разметались, рождая естественное очарование, а губы недовольно дулись, выгледя ещё более мягкими чем раньше.

Самец был укрыт одеялом почти до середины груди и руки были прикрыты... Нежный червячок-Эльм был одет только в лёгкую ночную рубашку, почти прозрачную, которая полностью открывала его шею и ключицы. Три верхних пуговицы были небрежно расстегнуты.

Генерал Гота ничего не смог сказать, даже обычное приветствие застряло у него в горле. Он был полностью ошеламлен красотой и притягательностью своего маленького самца. Его зрачки стали звериными иглами, позволяя рассмотреть всё больше деталей в темноте...

"Если кто-то увидит его в таком виде... Это опасно!.. Слишком возбуждающий... Слишком нежный жук... Ах, он слишком хорош собой!.. Я должен хорошо спрятать его от других."

Шейная пряжка сработала в наступившей тишине.

Эльм тоже внимательно посмотрел на генерала своими тёплыми золотыми глазами и в результате снова рассмеялся. Искренне и по-детски звонко.

- Я рад снова видеть вас, генерал Гота. - Самец сказал тихим и мягким голосом, совсем не таким, что Рей слышал у себя в наушнике ранее, когда тот общался с самкой стрекозы. Более интимный. - Простите, что так внезапно. Но... мне больше не кому было позвонить в такое прзднее время. Мои семейные контакты ещё пусты из-за того, что мои младшие братья несовершеннолетнии... Так что мне в голову пришло только ваше имя.

Послышался звук работы шейной пряжки.

"Он... Он только что сказал, что мы семья?!"

- Вы... Вы можете звонить мне в любое время дня и ночи, Ваша Светлость! Я всегда рад вас видеть! Поверьте мне! - Голос молодого счастливого генерала был очень громким, командным и грубым. Энергичным. Радостным! И как только он прозвучал, Рей Гота испугался, что самец будет не доволен. Он запаниковал от страха, что звонок будет тут же отозван.

"Нет, нет, нет!.."

- О... - Сент Эльм замялся, а его лицо дрогнуло в непонятном для Рея проявлении чувства.

"Он злится?.. Я расстроил его?.. Что же мне делать?.. Н-нужно извиниться!"

- Простите... - Рей Гота, пытаясь говорить нежным голосом, но пока что выходило только тихим и сдержанным, с еле уловимой мольбой. - Пожалуйста, не сердитесь и не бойтесь меня, Ваша Светлость. Я не хотел вас напугать!.. Я не хотел...

- Всё нормально, генерал. Я был не много удивлён громким звуком, но всё в порядке. Я не испугался... Хм.. Это ваша вилла?

- Да! - Рей Гота вспомнил нищету и холод своего временного дома и недовольно сжал свои губы. Он корил себя за то, что не купил хотя-бы стандартный набор мебели и других предметов интерьера! - Я не был здесь долгие годы, поэтому это место выглядит не красиво. Вам не стоит смотреть на это, Ваша Светлость Сент Эльм. Это не достойно вашего внимания.

- О! Всё хорошо. Я позвонил чтобы общаться с вами, генерал Гота, а не смотреть на интерьеры вокруг. - Эльм улыбнулся, сверкнув маленькими зубами и Рей снова замер от полыхнувшего внутри него чувства. - Мне не спится после того как я говорил со своим главным телохранителем о пауках... Ну, я не много боюсь пауков из за того что они такие грозные членистоногие.

- Вы боитесь их? - Рей Гота отреагировал бурно. Его усики встали дыбом, выражая гнев Самки обеспокоенной здоровьем и безопасностью своего слабого самца. - Вас напугали или кто-то из них посмел сделать вам больно? Скажите мне имя! Вы знаете кто это был? Где это было? Я посмотрю видеозапись и найду его! Вы ни должны никого бояться!

- Стоп, стоп, стоп! Генерал, остановитесь, пожалуйста! - Эльм в протестующей манере замахал руками, раскрываясь всё сильнее и сильнее (одеяло плавно сползло вниз, на тонкую талию, открывая всё более возбуждающий вид на его тело). - У меня нет конфликта с кланом пауков. Вам не нужно искать виновного, это бесполезно... Просто, когда мы жили на той планете, там были такие существа... Я называл их - дикие пауки. Такие, что описаны в человеческих книгах, только мутировавшие. Они ядовитые, быстрые, огромных размеров! Наверное, как моя кровать и очень злые... Я... Я всё ещё бьюсь их. Это действительно страшно!

- Ах!.. - Рей Гота поджал губы. - Я сегодня же отправлю второй и третий рой чтобы уничтожить их всех. Белые тени и Красные тени очень эффективны в истреблении живых существ. Вам не нужно больше бояться. Ни один из этих диких пауков больше никого не напугает, я могу вам гарантировать, Ваша Светлость.

Нежный самец сжал свои маленькие руки вместе. По этому было видно, что он переживает сильные эмоции от услышанного.

- Спасибо... Спасибо, Рей...

Эти слова, а точнее одно слово - его имя сказанное маленьким жучком, вызвало у военной Самки неконтролируемую реакцию тела.

Счастье!

Счастье!

Счастье сияет внутри!

Шейная пряжка сработала, но не смогла предотвратить раскрытия крыльев генерала. Он распахнул их во всю ширь, заполнив всё видео пространство за своей спиной. Цвет был по едкому ярким... Рей Гота в этот момент больше не был военной ядовитой бабочкой с костяными предельно прочными крыльями: он был влюбленной бабочкой с бесполезно декаративными крыльями, в самый разгар брачной гонки. Большие, мощные, сильные крылья ярко-оранжевого цвета с черной каймой и прожилками превратились из смертельного оружия в украшение призванное привлечь внимание и понравиться одному удинственному самцу в мире... Это был уже второй раз как он показывал все свои крылья Эльму.

Усики Рея изогнулись по направлению к нежному самцу на видео, шея наклонилась вперёд, а его зрачки из звериных игол стали точками. Он смотрел на объект своей страсти с вожделением, тоской и не всепоглощающей нерастраченной любовью.

- Ваша Светлость!.. - Рей говорил медленно, без прежней слабо проглядывающей нежности в интонации. Словно сдерживая что-то глубоко в себе. - Пожалуйста, скажите это ещё раз... Моё имя... Пожалуйста!..

- Рей?.. - Самец переспросил, а потом невинно добавил. - Генерал Гота, вы хотите чтобы я звал вас по имени?

Хуук!

Горло молодого генерала издало какой-то сдавленный звук, в котором ни кто и никогда не смог бы угадать его яростное "Да!"

Следом послышался звук двойного укола в шею! Швейная пряжка жужжала.

Одновременно с этим звуком Рей вскочил с места, больше не в состоянии сидеть - радость переполняла его тело и душу. Его чёрный хвост, словно получив десяток уколов адреналина взвился с необычайным размахом, счастливо изгибаясь из стороны в сторону. Взмах! Одно неудачное движение и стол был смят пополам, а мозговое кольцо отскочил в сторону.

Видео с самцом отключилось!

Генерал Гота запаниковал, но быстро взял себя в руки. Он подобрал с пола мозговое кольцо, послал запрос на видео и напечатал поясняющее сообщение Эльму в одно мгновение, уже устанавливая красный браслет на свои стальной стул. Сам же он сел на пол, пригинаясь, чтобы лицо по прежнему попадало в кадр.

Динь-динь, динь-динь! Динь-динь!

Их Светлость Сент Эльм ответил, снова смеясь. Он выглядел счастливым.

- Ваша Светлость!! - Рей Гота радостно воскликнул, как только увидел своего жука. Генерал уже сложил свои крытья, а хвост насильно туго обмотал вокруг талии, во избежание других подобных происшествий.

- Я хочу кое что предложить. - Маленький самец сказал. - Попробуем перейти на ты и обращаться друг к другу по имени? Хотя бы когда мы общаемся на едине.

Молодой генерал хотел было ответить да, но его хвост снова вырвался на волю из-за переизбытка чувств: быстро разматываясь он задел уже не мебель, а само мозговое кольцо! Оно отлетело в стену и воткнулось в металл. Послышался треск и писк, после чего всё смолкло.

Рей бросился к стальной стене выковыривать своё командное мозговое кольцо, но к своему ужасу обнаружил, что оно развалилась на две равные части - кромка хвоста разрезала его как спелый фрукт.

- Чёрт!.. - Рей Гота поспешил к своим тактические доспехам. Он не знал где сейчас здесь можно купить временное кольцо, поэтому подсоединился к командной связи внутри брони, чтобы вызвать Келли напрямую.

[Срочно привези мне временное новое мозговое кольцо. Моё сломалось.]

Само по себе это утверждение было шокирующим - командное мозговое кольцо Рея Гота было изготовлено из того же металла, что и его тактические доспехи. Оно должно было выдержать натиск взрослого галактического зверя! Так что же разрушил его на мирном спутнике-базе? Келли не спросил.

[Келли: Здесь нет такого магазина. Я дам вам своё запасное, сэр. Через 15 минут я буду у вас.]

"Слишком долго! Что, если Эльм уснёт?" Рей Гота метался по территории виллы в ожидании своего адъютанта. Тот прибыл на пару минут раньше обещанного времени. Келли был в пижаме и домашних тапочках. Отдав требуемое, он не раздумывая ни секунды развернул свою броню и улетел назад. Он был умным и опытным адъютантом не лезшем в семейные дела своего босса.

Генерал тут же схватил типовое мозговое кольцо и начал его настраивать под себя, тихо бормоча себе под нос.

- Подожди, подожди меня, Эльм!.. Я уже скоро... Ещё чуть-чуть и... Всё!

Но когда он вошёл в свой аккаунт, то увидел два сообщения от @Твоя звезда, одно из которых сделало его несчастным, очень несчастным жуком. Но потом он вспомнил всё, что слышал и видел сегодня и словно воспрял духом. Всё можно ещё исправить! Их Светлость Сент Эльм хорошо к нему относится! Он ему нравится, это точно! И, под воздействием момента, в ответ он написал Эльму одно сообщение за другим.

[Ваше предложение сделало меня счастливым жуком. Пожалуйста, давайте перейдём на ты.]

[Я хочу слышать как вы говорите моё имя каждый день.]

[Всё что вы предлагаете, ваша Светлость Сент Эльм, прекрасно. Я не могу быть против этого. Просто делайте всё, что хотите и считаете нужным. А я буду следовать за вами.]

[Теперь я сделаю это. Сказать.]

[Я не могу сердиться на тебя.]

[Я не могу обижаться на тебя.]

[Я не могу злиться на тебя.]

[Я не могу жить без тебя.]

[Эльм.]

[Я твой, пока все звезды не погаснут.]

[Пожалуйста, не бросай меня.]

[Я буду послушным жуком.]

[Я сделаю всё, что ты только захочешь.]

[Позволь мне сопровождать тебя.]

[Навсегда.]

[Навсегда.]

[Навсегда.]

[Навсегда.]

[Я твой.]

...

+ 99 сообщений.

[Я получил ментальное клеймо, когда первый раз увидел тебя.]

[Ты запечатлен в моих генах навсегда.]

[У меня не будет другого самца, кроме тебя, Эльм.]

[Спасибо, что ты есть в моей жизни.]

***

На следующий день, 25 июня, было назначено начало летнего военного смотра и открытие первого дня первого соревнования - преодоление препятствий.

Практически все каналы звёздной сети либо транслировали это событие в прямом эфире, либо обсуждали его. Или же и то и другое сразу и с двойной энергией: лучшие комментаторы и ведущие каждый раз получали ценные призы от 0 Легиона! Это были большие деньги для постоянных "жителей" звёздной сети: на них они могли купить новейшее оборудование для вещания!

Показательные выступления должны были начаться в 8:00 по королевскому времени (время используемое на территории высоких покоев, на первой планете Семи Облаков. По такому же времени жили и все другие планеты Семи Облаков, где проживают их Превосходительства самцы).

Рей Гота и его рой Бледные тени благополучно заполучили первый номерной знак - они будут выступать первыми среди всех армий. Потом пойдёт туча саранчи, божьи коровки, муравьи, термиты... в этом году порядок выступающих полностью изменился.

Рей Гота всё ещё был у себя на вилле в 7:05 утра. Он смотрел на своё временное мозговое кольцо, больше не посылая сообщения. Ответа не было. Их Светлость Сент Эльм уже прочитал его сообщения, но молчал... Его самец игнорировал его? Он обиделся? Он хочет разорвать их помолвку? Что происходит и как с этим бороться? Прослушка не давала ответа: жучок ушёл из своей спальни ещё пол часа назад и больше не возвращался.

Звук!

Пришло сообщение от аккаунта @Твоя звезда!

Генерал Гота открыл звёздную сеть и нервничая прочитал ответ своего самца.

[@Твоя звезда: Я хочу тебя видеть. Мы можем поговорить сейчас по видеосвязи?]

[Да!]

Бабочка включила видеосоединение и напряжённо выпрямилась перед галаграфическим экраном. Он был в новой парадной форме, в белых перчатках, с тяжёлым плащем за спиной. Его усики удрученно висели за ушами.

Эльм был в белой рубашке и красном прозрачном балахоне с вышитыми на нём чёрными бабочками... Это эмблема Крыльев!? Рей заметил и его глаза стали звериными. Эльм заплел свои длинные волосы в косу и оставил её небрежно лежать на плече. На висках волосы украшали заколки в виде чёрных бабочек: их крылья дрожали при каждом движении нежного самца.

Самец был в не знакомом помещении. Он сидел в мягком кресле, рядом с напольной вазой с цветами: розовые бутоны покрывали каждый их высокий стебель. Верхушки цветов нависали над маленьким червячком, создавая воздушный навес.

- Доброе утро, Рей.

Генерал замешкался, но всё таки смог из себя выдавить.

- Доброе утро... Эльм!

Самец улыбнулся, сверкнув маленькими белыми зубами, которые, на сколько знал Рей, были совершенно бесполезны - их Превосходительства не могут прокусить кожу Самки без использования своей ментальной силы.

- Я не правильно тебя понял вчера. Извини. - Эльм склонил голову в бок и крылья чёрных бабочек задрожали, как будто они живые и только сели на его золотые волосы. - Теперь мы можем обращаться друг к другу по имени и на ты. Я рад... Я только что прочил сообщения, что ты мне отправил, Рей. Их было действительно много и подумав, я решил позвонить тебе, а не писать ответ в звёздной сети. Чтобы успокоить. Ты в порядке?

Горло Рея сжалось от чувства, которое он не мог понять, но которое заставляло чувствовать себя очень и очень счастливым жуком. Нужным. О нём заботятся!

- Я полностью в порядке, Эльм! Тебе не нужно волноваться обо мне!

- Так ли это? Судя по времени последнего сообщения, что ты мне отправил... Рей, ты не спал этой ночью?

Генерал отвёл взгляд и тут же снова посмотрел на своего сияющего самца, не спеша отвечать: бабочка не хотела чтобы её нежный самец начал волноваться сильнее. Это вредно для его здоровья.

- Я...

- Можешь не отвечать. Это и так ясно. - Самец оперся головой на руку. - А теперь послушай меня внимательно. Хорошо, Рей?

- Да!

- Мы знакомы всего три дня и я имею физическое ограничения, о которых ты теперь знаешь... Даже если ты мне нравишься, Рей, я не буду торопиться с подписанием официального брачного контракта. Прости, пожалуйста. Я.. Просто я хочу быть полностью уверенным в своём выборе. У меня нет шанса на ошибку... Поэтому, прошу, не торопись так. Давай насладимся нашей помолвкой вместе... Рей. Будь терпеливее со мной. Ладно?

"!!!"

Шейная пряжка опустила на четыре позиции. Крылья раскрылись, разрывая новый плащ, а усики стояли торчком и тряслись так, словно их серьёзно било током.

- Я!.. Я тебе нравлюсь?! - Голос был очень громким. Рей снова накричал на своего нежного самца! Но тот не обиделся - Эльм улыбнулся и сказал, изогнув свои глаза в полумесяцы.

- Да. Ты мне нравишься, Рей.