# Глава 1. Квартира 14B

Письмо от HR пришло в 18:47, когда Скарлет доедала лапшу быстрого приготовления прямо над раковиной, потому что мыть тарелку было лень.

*Тема: Временное размещение стажёров*Апартаменты 14B, Ривер Тауэр. Ключи на ресепшене, доступ открыт с сегодняшнего вечера. Переезд обязателен в связи с ремонтом основного жилого корпуса.

Скарлет перечитала письмо три раза, потом ещё раз — на случай, если где-то там был подвох, который она пропустила. Корпоративное жильё. Бесплатное. В доме, где, если верить гуглу, однушка стоила больше, чем она зарабатывала за три месяца стажировки.

«Ну наконец-то, — подумала она, — хоть что-то в этой жизни пошло не через задницу».

Она ошибалась. Но узнать это предстояло уже через полчаса.

---

Ривер Тауэр встретил её мраморным холлом, консьержем, который окинул её чемодан на колёсиках взглядом, будто она приволокла с собой стадо коз, и лифтом, где зеркала были настолько чистыми, что Скарлет разглядела прыщик на подбородке, который старательно скрывала тональником всё утро.

14 этаж. Дверь 14B открылась с тихим щелчком карты-ключа.

Квартира была огромной. Пустой, светлой, с окнами во всю стену и видом на реку, от которого захватывало дух — и одновременно хотелось написать матери фотку с подписью «мам, я всё-таки не облажалась по жизни».

Скарлет затащила чемодан в прихожую, скинула кроссовки и пошла исследовать территорию — потому что если тебе выдали дворец на время стажировки, грех не проверить, есть ли там ванна с гидромассажем.

Ванна была. Гидромассаж — тоже.

А ещё, как выяснилось пятнадцатью минутами позже, когда она вышла из спальни в одной футболке, разыскивая, где здесь кухня, — был мужчина.

Он стоял у открытого холодильника, в спортивных штанах и без футболки, и его силуэт на фоне холодного света выглядел настолько кинематографично, что первая мысль Скарлет была: *«О боже, это что, актёр приехал на съёмки рекламы?»*

Вторая мысль пришла на полсекунды позже, вместе с ужасом: «Или я, блин, перепутала этаж».

— Простите, — выпалила она, попятившись. — Я, кажется... не туда.

Мужчина закрыл холодильник. Медленно. С видом человека, которого ничего в жизни уже не способно удивить — но который явно делает исключение прямо сейчас.

— Кто вы, — сказал он. Не спросил. Констатировал, как факт, который его крайне не устраивает.

— Скарлет. Я... — она махнула рукой в сторону коридора, будто это что-то объясняло. — Мне HR прислал это как временное жильё. Апартаменты 14B?

Повисла пауза, в которой было слышно, как гудит холодильник.

— Это моя квартира, — сказал он наконец.

— Технически, — не удержалась Скарлет, — судя по площади, это скорее небольшая страна с собственной юрисдикцией, но ладно, не суть.

Он не улыбнулся. И не собирался. Просто смотрел на неё ещё секунду с абсолютно нечитаемым лицом, потом взял телефон со столешницы и, не отрывая от неё взгляда, начал набирать сообщение.

— Кто-то, — сказал он тихо, явно не ей, а себе, — будет уволен утром.

---

Через двадцать минут выяснилось: HR действительно накосячил. Ремонт задел не только жилой корпус для стажёров, но и апартаменты топ-менеджмента, а бронирование временного жилья слилось в одну строчку — и обе брони указывали на 14B.

— Могу переехать в отель, — предложила Скарлет, уже мысленно прощаясь с гидромассажем.

— Все отели в радиусе города забиты из-за конференции, — сказал он, не поднимая глаз от телефона. — Я узнавал. Для себя. Час назад.

— То есть мы...

— Застряли здесь. Судя по всему, до конца недели, пока не разберутся с бронированием.

Скарлет открыла рот, чтобы сказать что-то в духе «это неприемлемо, я вас вообще не знаю, это как минимум странно», но вспомнила, где именно она сейчас стоит. В квартире с видом на реку. Бесплатно.

— Ладно, — сказала она вместо этого. — Но я забираю большую спальню.

Он наконец поднял взгляд. Смотрел на неё так, как смотрят на неполадку, которую придётся терпеть до конца недели.

— Вы хоть знаете, кто я?

— Мужчина, который ест йогурт прямо из банки в десять вечера, — Скарлет кивнула на открытую баночку, всё ещё стоящую на столешнице. — Это всё, что мне пока нужно знать.

---

Он ушёл к себе, не сказав больше ни слова. Скарлет так и не узнала, кто он такой — ни имени, ни того, чем он занимается. Осталась только мысль, что для человека, который ест йогурт из банки в десять вечера, у него было слишком много уверенности в голосе.

А он, лёжа без сна в своей половине огромной пустой квартиры, слушая, как за стеной тихо шуршит чья-то незнакомая жизнь, думал одно.

Он не собирался никого впускать. Особенно не двадцатитрёхлетнюю стажёрку с растрёпанными волосами, слишком острым языком и абсолютно никаким представлением о том, с кем она только что поругалась из-за спальни.

Но что-то подсказывало ему — надолго избавиться от неё не выйдет.