Это конец

Джекс заметил это не сразу.Сначала ему казалось, что Помни просто... изменилась. Стала тише. Реже дергалась. Реже смеялась – по-настоящему, а не тем пустым, зацикленным смешком, который здесь был у всех. Она больше не бегала в панике, не задавала вопросов. Она смотрела. Слишком внимательно.— Эй, клоунесса,- как-то бросил Джекс, привычно ухмыляясь. — Ты чего такая мрачная? Потеряла очередной кусок реальности?Помни медленно повернула голову. Её глаза были всё такими же большими, но в них больше не было страха. Только холодный интерес.— А ты всё ещё носишь маску, -спокойно сказала она. — Забавно.Джекс замер.Она никогда раньше так с ним не говорила.

Он не знал, когда именно влюбился.Может, когда она впервые сорвалась и закричала, а он – единственный не стал смеяться.Может, когда она сидела в углу, обхватив колени, а он сел рядом, делая вид, что ему просто скучно.А может, он влюбился в иллюзию – в ту Помни, которая ещё была живой.Но теперь перед ним была другая.

Со временем стало ясно: Помни больше не жертва.Она начала понимать мир.Она видела Кэйна насквозь. Видела, как можно ломать сценарии, если давить достаточно долго. И самое страшное – ей это нравилось.Остальные чувствовали это. Рагата старалась держаться подальше. Гэнгл плакала чаще обычного. Даже Зубл стал осторожнее.А Джекс...Джекс смотрел на неё так, будто всё ещё надеялся.— Ты знаешь, что они боятся тебя? - сказал он однажды, догнав её в пустом коридоре.Помни улыбнулась. Не широко. Осторожно. Почти ласково.— Боятся – значит, живы, - ответила она. — Разве ты не любишь, когда им не по себе?— Когда они – да, - вырвалось у него. — Но не когда это ты.Она остановилась.— Ты думаешь, я всё ещё та сломанная девчонка? - спросила она тихо. — Джекс... я наконец-то чувствую контроль.Он хотел сказать: мне плевать на контроль, мне просто нужна ты.Но вместо этого выдавил кривую усмешку:— Ну да, королева цирка. Тебе идёт.Она посмотрела на него долго. Слишком долго.— Ты влюбился в меня, - сказала она как факт.Сердце Джекса ухнуло вниз.— Что? Пф. Не выдумывай.— Ты защищаешь меня, - продолжила она. — Оправдываешь. Смотришь так, будто я всё ещё могу стать «хорошей».Он замолчал.— Мне это не нужно, - холодно добавила Помни. — И ты мне тоже не нужен.

Это было больнее, чем если бы она рассмеялась.Джекс впервые не смог пошутить.— Тогда зачем ты меня держишь рядом? - тихо спросил он.Помни наклонилась ближе, её лицо оказалось почти вплотную.— Потому что ты удобен, - прошептала она. — Ты знаешь, как причинять боль, но не умеешь делать это мне.— А значит, ты слаб.Она ушла, оставив его одного в коридоре, где стены мерцали, будто насмехаясь.

С того дня Джекс стал другим.Он всё ещё улыбался. Всё ещё дразнил. Всё ещё был тем самым раздражающим кроликом. Но каждый раз, когда Помни проходила мимо, его взгляд был чуть тише.Он знал: если понадобится, он станет её оружием.Если она прикажет – он причинит боль всем остальным.Но она никогда не выберет его.И в этом была самая жестокая шутка цирка.

***

Джекс понял, что всё кончено, в тот момент, когда Помни перестала спорить.Она больше не доказывала, что не монстр.Не оправдывалась.Не злилась.Она принимала всё, что о ней думали.И делала хуже.

Цирк менялся. Все стали серьёзнее, ошибки – болезненнее. Кэйн нервничал, но не понимал почему: код слушался Помни лучше, чем его самого. Она не ломала систему — она впитывалась в неё,как вирус, который притворяется частью организма.— Она делает это специально, - прошептала Рагата однажды Джексу. — Люди исчезают. Не абстрагируются. Исчезают совсем.— Заткнись, - огрызнулся он слишком резко. — Ты не понимаешь.Рагата посмотрела на него с жалостью.— Нет, Джекс. Это ты не понимаешь.

Помни позвала его ночью.Здесь не было ночей, но когда она хотела, мир темнел.Он пришёл сразу. Конечно, пришёл.— Ты ведь знаешь, что будет дальше? - спросила она, не оборачиваясь.— Ты опять хочешь устроить шоу? - попытался он пошутить. — Без меня не справишься?Она повернулась. В её улыбке не было ничего человеческого.— Мне нужен ты, - сказала она. — Но не так, как ты хочешь.Сердце болезненно дёрнулось.— Я хочу, чтобы ты сделал выбор.

Она привела его в центральный зал.Там были все.Рагата. Королёр. Гэнгл. Зубл. Даже Кэйн — связанный собственными нитями кода, дергающийся, как сломанная кукла. Цирк дрожал, стены трескались, небо мигало ошибками.— Они мешают, - спокойно сказала Помни. — Я могу переписать всё. Сделать мир стабильным. Без боли. Без абстракций.— А цена? - прошептал Джекс, уже зная ответ.Она посмотрела прямо на него.— Ты.Тишина ударила сильнее любого крика.— Они верят тебе, - продолжила она. — Если ты скажешь, что это правильно – они согласятся. Даже сейчас.Рагата подняла на него глаза, полные ужаса и надежды одновременно.— Джекс... пожалуйста...Он никогда не слышал её такой.

Он засмеялся.Громко. Резко. Почти истерично.— Ну конечно, - сказал он. — Очередной фокус. Делай уже своё грязное дело.Помни подошла ближе.— Ты ещё можешь отказаться.Он посмотрел на неё.На ту, в кого влюбился.На того, кем она стала.— Если я откажусь, ты всё равно это сделаешь, - тихо сказал он. — Просто без меня.Она не ответила.

Джекс повернулся к остальным.— Расслабьтесь, - произнёс он привычным, насмешливым тоном. — Она права. Этот цирк – помойка. А Помни... единственная, кто знает, как нас отсюда вытащить.Гэнгл заплакала.Рагата закричала его имя.Кэйн издал нечеловеческий звук.Код дрогнул.Выбор был сделан.

Когда всё закончилось, цирк стал тихим.Слишком тихим.Остальные исчезли. Не было тел. Не было следов. Только пустые пространства там, где раньше были люди.Помни стояла в центре нового, идеально стабильного мира.— Ты сделал всё правильно, - сказала она.Джекс молчал.— Ты спас меня, - добавила она. — Но теперь ты мне больше не нужен.Он медленно поднял на неё взгляд.— Что?Она щёлкнула пальцами.И Джекс почувствовал, как код рвётся внутри его. Его шутки, его маска, его роль — всё начало стираться.— Ты был ключом, — спокойно объяснила Помни. — Связью с тем, кем я была. Я не могу позволить тебе остаться.Он упал на колени, впервые не улыбаясь.— Ты... говорила, что я слаб, - прохрипел он. — Но без меня ты бы...— Стала собой, - перебила она.

Последнее, что увидел Джекс, — её спину.Помни уходила по идеально ровному коридору, не оглядываясь.А потом он исчез.Не абстрагировался.Не умер.Он стал ошибкой, зацикленным смехом где-то в стенах цирка – фоном для нового мира, который она построила.И если прислушаться...иногда всё ещё можно услышать,как кто-то смеётся и плачет одновременно.

Отсчёт:1015 словМини фф со стеклом по фаннибанни,да конец очень грустный(