Глава 14

— Чарли, какой сон? Сейчас только девять! Мне ещё свечки на торте задувать!— Ну так пошли! — Чарли взяла тебя под руку и потянула вниз. Пэйтон последовал за вами.

На первом этаже свет был выключен, и в внезапной тишине стояла такая густая тишина, что слышался только твой собственный шаг.— Ребята? — неуверенно позвала ты.

И в этот момент резко вспыхнул свет!— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, Т/И!!!Хлопушки взорвались, осыпая тебя конфетти. Чарли и Авани медленно подошли с огромным тортом, где горели шестнадцать свечей. Все подхватили песню: «С днём рождения тебя...»

Ты быстро загадала желание и одним выдохом задула все свечи.— УРААА!!! — зал аплодировал. Джексон и Чейз взорвали ещё пару хлопушек.— Ахаха, ура! — засмеялась ты, чувствуя, как нарастает веселье. Компания друзей поднимала настроение. Смотря на их улыбающиеся лица ты потихоньку начинала расслабляться после пережитого.

— Берём тарелки! — скомандовала Чарли, принимаясь резать торт, который испекла твоя мама. Он был огромный, с ручьём жидкого крема.— Мм... Малиновая начинка, обожаю, — сказала ты, пробуя кусочек.— Ага, торт — объедение, — согласился Пэйтон рядом.

Внезапно ты вспомнила.— Пэй...— М? — он был занят поеданием торта и не сразу поднял глаза.— Ты же останешься после вечеринки? У меня?Поняв двусмысленность, тут же поправилась:— В смысле, ночевать! Ха-ха...Парень хмыкнул и, наконец посмотрев на тебя, ответил:— В принципе, не против остаться и у тебя.— Эй!— Пха-ха-ха! Шучу. А торт?— Очень вкусный. Ты так же готовишь, как мама?— Ага, она меня научила.— Я сегодня ночью могу тебе кое-что показать, — сказал он вдруг тише.— Ночью?— Ну да, часа в два. Это красивее смотрится в темноте.— Хорошо, позовёшь.

Пока все ели и общались, ты спросила Пэйтона о том, что тебя давно интересовало:— Слушай, а Тайлеру правда нравится Райли?— Да. Хотя он это отрицает. Но по нему видно — потеют ладони, взгляд мечется.— Да ну?— Ага!— А между вами с Райли... когда-нибудь было что-то?— Нет. А тебе зачем?— Да так, поддержание разговора, — пожала ты плечами.— Я так и подумал, ха-ха.

Следующий час ты провела, обсуждая с ним всё подряд — от стихий до глупых школьных историй. Он оказался невероятно интересным собеседником. К вам пару раз пытались присоединиться, но, чувствуя себя лишними, быстро уходили.

К вам подошла Райли.— Пэйтон! Приветик! — её голос стал нарочито сладким.В твоей руке снова был бокал вина, у Пэйтона — тоже.— Привет, — он ответил сдержанно, сделав глоток.— Я давно не общалась с тобой! Как ты? Есть девушка?Ты поперхнулась вином от такой прямой атаки.— Всё нормально. Пока нет. А у тебя? Парень появился?— Нет, но... — она бросила на тебя быстрый взгляд.— Окей, оставлю вас, — сказала ты и отошла к дивану, оставив их наедине.

Со стороны это выглядело как откровенный флирт: Райли накручивала прядь волос на палец, строя глазки, её голос звучал неестественно мило.Стерва...— ...Но мне нравится один парень, — донеслось до тебя.— Тайлер?— Тайлер? Пф, точно не он. Имя не назову... Посоветуй, как понравиться?— Думал, ты в этом более опытна. Нужно быть собой. Не пытаться понравиться. Иначе останутся не те люди, которые тебе нужны, — он посмотрел на тебя. — С любимым человеком и с друзьями.— Разве?..— Да. Здесь одна стратегия — быть собой.— Я поняла, спасибо.Он кивнул и допил напиток.— А у тебя есть тот, кто нравится?— Пока что нет, — ответил он и снова взглянул на тебя, изучая твоё лицо.

Ты поймала его взгляд и улыбнулась. На лице Райли мелькнула тень зависти, и она быстро ушла.— Ри? — окликнул её Пэйтон.— Да?Он будто хотел сказать что-то другое, но только пожелал удачи. Райли слабо улыбнулась и растворилась в толпе.

Пэйтон подсел к тебе на диван.— Сильно доставала?— Ахаха, нет. Я с Райли дружу давно.— А, вот как...— Да, она была моей лучшей подругой.— Тогда мне её жаль.— Почему?— Думаю, она в тебя влюблена.— Ри? Пф, нет, однозначно. Мы знакомы с детства.— Ты никогда не замечал, как она на тебя смотрит?— Как-то не доводилось посмотреть... Не знаю.— Похоже, твоя Ри любит тебя.— Не думаю. Мы всё равно останемся только друзьями.— Ну тогда она во френд-зоне.

Ты хотела допить вино, но Пэйтон забрал у тебя бокал.— Эй, куда?!— Тебе нельзя. Алкоголь плохо действует на разум. Ты уже бред несешь.— Ну, может, я немного пьяна... И что? — ты наклонилась к его лицу так близко, что ваши губы почти соприкоснулись. — Может, мне это нравится...