Глава 12

Утро началось слишком тихо.

Джек проснулся первым.

Он лежал несколько секунд, просто слушая.

Город за стенами здания не звучал как обычно.

Не было привычного далёкого шума заражённых.

Не было даже ветра.

— Плохое чувство... — тихо сказал он.

Элли уже сидела рядом.

— Оно редко бывает хорошим, — ответила она.

Они вышли ближе к дню.

И почти сразу поняли, что что-то изменилось.

Слишком пусто.

Слишком "ровно".

— Это не нормально, — сказал Джек.

Элли молчала.

Она слушала город.

И впервые не могла понять, что именно происходит.

Потом звук пришёл.

Сразу со всех сторон.

Шаги.

Много.

Заражённые.

— Слишком быстро... — выдохнул Джек.

И почти одновременно раздался выстрел.

Пуля ударила в стену рядом.

Джек резко обернулся вверх.

Крыши.

Люди.

Оружие.

— Это... — начал он.

— Охота, — закончила Элли.

И в этот момент всё стало ясно.

Заражённые не просто шли.

Их гнали.

Прямо на них.

Как загоняемых животных.

Выстрелы с крыш били не по орде.

А по пространству вокруг — выдавливая их в центр.

В их сторону.

— Нас загоняют... — сказал Джек.

Элли кивнула.

— Да.

Заражённые уже были близко.

Слишком близко.

Джек схватил Элли за руку.

— Бежим!

Но улицы уже перекрылись.

Сзади — орда.

Сверху — люди.

Спереди — тупик из разрушенных стен.

Они свернули в узкий проход между зданиями.

Но там их уже ждали.

Заражённые.

Слишком много.

Джек выстрелил.

Один упал.

Второй.

Но поток не прекращался.

— Назад! — крикнула Элли.

Они отступили в ещё более узкий коридор.

И оказались в ловушке.

Стены.

Обломки.

Нет выхода.

Джек тяжело дышал.

— Всё... конец...

Элли посмотрела вперёд.

Потом вверх.

Выстрелы не прекращались.

И впервые она сказала честно:

— Да.

Пауза.

Но затем:

— Я выведу тебя.

Джек резко повернулся к ней.

— Нет. Мы выйдем вместе.

Элли шагнула ближе.

И в её голосе не было злости.

Только решение.

— Ты должен жить.

— Я без тебя не пойду.

Секунда тишины.

И тогда Элли резко толкнула его к боковому проходу.

— БЕГИ.

Он не двинулся.

— НЕТ!

И тогда она крикнула:

— ДЖЕК, ПОЖАЛУЙСТА!

Это было впервые.

Он замер.

И в этот момент всё вокруг взорвалось движением.

Заражённые рванули вперёд.

И выстрелы с крыш стали плотнее.

Джек сделал шаг назад.

Ещё один.

И вдруг остановился.

Потому что понял — он не сможет уйти.

Он резко развернулся.

— ЭЛЛИ!

И побежал обратно.

Она увидела его и закричала:

— НЕТ!

Но он уже был рядом.

И толкнул её в укрытие.

В этот момент раздался первый выстрел.

Джек дёрнулся.

Ещё один.

Он упал на колено.

— Джек! — Элли подхватила его.

Он тяжело дышал.

И кровь уже была на рукаве.

— Зачем... — её голос сорвался.

Он попытался улыбнуться.

— Я же сказал... не оставлю тебя.

Выстрелы с крыш продолжались.

Заражённые были рядом, но как будто остановились на секунду.

Хаос вокруг.

И только они двое в этом шуме.

Джек посмотрел на неё.

Долго.

— Ранчо... — тихо сказал он.

Элли сжала его руку.

— Ты туда дойдёшь...

Он покачал головой.

— Нет...

Пауза.

Он выдохнул.

— Но ты... можешь.

Ещё один выстрел.

Он вздрогнул.

И понял, что времени нет.

— Элли...

Она наклонилась ближе.

— Смотри на меня.

Он посмотрел.

И в этот момент ещё два выстрела ударили в него — один в плечо, второй ниже.

Он почти не закричал.

Только дыхание сорвалось.

Элли держала его.

— Нет... нет, держись...

Джек выдохнул.

Тяжело.

И тихо:

— Я... пытался...

Он улыбнулся.

Слабо.

— Правда...

Элли покачала головой.

— Не говори так...

Он взял её за руку.

Сильно.

Последнее усилие.

— Живи... Элли...

Пауза.

И потом — тише:

— За двоих.

Рука ослабла.

И упала.

Выстрелы ещё были.

Заражённые всё ещё двигались где-то рядом.

Но для неё это уже не имело значения.

Элли сидела рядом несколько секунд.

Потом поднялась.

Схватила оружие.

И ушла в дым и шум города.

Одна.