Глава 10

Шаги становились ближе.

Каждый звук отдавался в стенах так, будто здание само слушало их разговор.

Джек не двигался.

Даже дышал тише, чем обычно.

Элли стояла рядом, ровно, как будто её вообще не касалась эта ситуация.

Но рука на оружии была напряжена.

Слишком.

С лестницы показался первый человек.

Потом второй.

Третий.

Они не спешили.

Не выглядели как заражённые.

И не выглядели как случайные выжившие.

Собранные.

Осторожные.

И уверенные в том, что контролируют ситуацию.

— Опустите оружие, — сказал один из них.

Спокойно.

Без крика.

Но так, что это звучало как приказ.

Джек сглотнул.

И посмотрел на Элли.

Она не двигалась.

— Мы не враги, — добавил другой мужчина.

Элли тихо усмехнулась.

— Все так говорят.

Пауза.

Главный из них посмотрел прямо на неё.

— Вы не отсюда.

Это не вопрос.

Факт.

Джек почувствовал, как в груди стало тяжело.

— А вы отсюда? — спросил он.

Мужчина перевёл взгляд на него.

— Мы здесь дольше, чем вам хотелось бы.

Тишина снова вернулась.

Но теперь она была другой.

Плотной.

Как перед выстрелом.

Один из людей сделал шаг вперёд.

Элли тут же чуть сместилась в сторону, закрывая Джека.

Очень незаметно.

Но он это заметил.

— Последний раз, — сказал мужчина. — опустите оружие.

Джек посмотрел на Элли.

Тихо, почти не двигая губами:

— Что делаем?

Элли не сразу ответила.

Потом так же тихо:

— Если я скажу "беги" — не спорь.

Джек напрягся.

— Элли...

— Просто не спорь.

И в этот момент один из людей слишком резко повернул руку.

Мгновение.

Элли дернулась первой.

И всё сорвалось.

Громкий звук выстрела ударил по залу.

Кто-то закричал.

Джек инстинктивно отступил назад.

Элли уже двигалась.

Быстро.

Резко.

Как будто всё это для неё было не впервые.

— ВЫХОДИ! — крикнула она ему.

И это был не приказ.

Это было спасение.

Джек развернулся и побежал к боковому проходу.

Позади — шум, крики, шаги.

И один единственный факт, который он понял слишком поздно:

переговоры закончились в ту секунду, когда они вообще начались.