Глава 5

— Если ты сейчас скажешь, что мы ещё не пришли, я просто упаду.

— Ты уже это говорил.

— Потому что я всё ещё не пришёл.

Элли даже не обернулась.

— Тогда ты удивительно живучий.

— Я просто упрямый.

— Это одно и то же.

Джек ничего не ответил.

Просто шёл дальше, стараясь не показывать, что ноги у него уже почти не работают.

Город вокруг был мёртвым.

Не тихим.

Именно мёртвым.

Здания стояли, как сломанные кости чего-то огромного.

Машины, покрытые пылью и растительностью, застыли прямо на дорогах.

— Здесь, — сказала Элли наконец.

Джек поднял голову.

Старый книжный магазин.

Часть вывески висела на одном болте и скрипела на ветру.

— Это шутка?

— Нет.

— Он выглядит так, будто сейчас на нас упадёт.

— Значит не будем шуметь.

— Очень успокаивает.

Элли просто прошла внутрь.

Джек вздохнул и пошёл за ней.

Внутри пахло сыростью и старой бумагой.

Книги лежали на полу, как будто кто-то просто бросил всё и ушёл.

Элли быстро собрала несколько досок.

Через несколько минут появился маленький костёр.

Огонь трещал.

И впервые за долгое время стало... нормально.

Не хорошо.

Но нормально.

Джек сел ближе к теплу.

— Ладно, — сказала Элли. — Теперь рассказывай.

— О чём?

— О себе.

Джек хмыкнул.

— Ты всегда так давишь на людей?

— Только на тех, кто выжил после беготни по аду.

— Логично.

Он посмотрел в огонь.

— У нас было ранчо.

Небольшое.

Много работы.

Мало отдыха.

— Скучно звучит.

— Так и было.

Элли усмехнулась.

— Уже лучше.

Джек чуть улыбнулся.

— Но я не ненавидел это место.

Просто хотел увидеть что-то другое.

— И увидел.

— Да... — он выдохнул. — Слишком много другого.

Пауза.

— Мой отец раньше жил другой жизнью.

— Какой?

— Не очень законной.

Элли прищурилась.

— Это звучит интересно.

— Для кого как.

Джек покрутил ветку в руках.

— Он был в банде.

— Прямо как в историях?

— Хуже.

— Хуже?

— Реальнее.

Элли замолчала.

— Грабили поезда, банки... всё, что плохо лежало.

— Ты сейчас серьёзно?

— Да.

— Твой отец был преступником, а потом стал фермером?

— Он пытался.

— Это звучит как плохая шутка.

Джек усмехнулся.

— Иногда так и было.

Пауза.

Он стал тише.

— Но в банде был один человек.

Элли подняла взгляд.

— Артур.

Имя прозвучало иначе.

Не как просто слово.

— Он был... самым нормальным из всех.

— В банде?

— Да.

— Это звучит странно.

— Он всегда делал правильные вещи, даже если было уже поздно.

Элли слушала молча.

— Он помог моему отцу уйти от этого всего.

Вернуться к матери.

Ко мне.

— Он их спас?

Джек кивнул.

— Можно и так сказать.

Пауза.

— Если бы не он... моя семья бы просто не дошла до той жизни, которую мы пытались построить.

Элли тихо выдохнула.

— Он звучит как хороший человек.

— Он был лучше, чем хороший.

Джек посмотрел в огонь.

— Он умер.

Элли кивнула.

— Мне жаль.

— Мне тоже.

Тишина.

Но не тяжёлая.

Просто тихая.

— А ты скучаешь по дому? — спросила Элли.

Джек ответил сразу.

— Каждый день.

И сам удивился, насколько это правда.

Он не думал об этом раньше так часто.

Но сейчас... когда он сказал это вслух, стало ясно — да.

Скучает.

Очень.

Элли посмотрела на него.

— Я тоже.

Он повернул голову.

— По дому?

— По тому, что им когда-то было.

Джек кивнул.

И впервые не почувствовал себя странным в этом ответе.

Они сидели у костра ещё долго.

И в какой-то момент Джек понял простую вещь:

он всё ещё не знает, как выжить в этом мире.

Но теперь у него хотя бы есть человек рядом.