20 глава

          Глава 20. Пантера против льва.

Рон сидел, приоткрыв рот, совершенно ошеломленный. Гарри только что вызвал его на дуэль, но это было не так плохо, как он боялся. Глупец уже разоблачил себя, показав всем, кто на самом деле скрывался под личиной фамильяра Хорька, так что осталось лишь вбить последний гвоздь. Рон усмехнулся, видя, с какой яростью Гарри угрожает Дамблдору, он держал палочку так уверенно, что воображение поневоле уже дорисовывало вспышку заклятия, срывающегося с кончика. Сейчас у Рона был только один вариант ответа.

- Я принимаю вызов, - разнеслись по залу его слова, и все взгляды обратились к директору и Мальчику-который-выжил. Рон поднялся из-за стола и медленно вышел в центр зала. – Я принимаю твой вызов, предатель!

***

- Я не позволю устраивать дуэли в школе, мистер Поттер, - заявил Дамблдор; мало кто слышал, чтобы он говорил таким грозным тоном. Ответ Гарри больше походил на рычание пантеры, чем на человеческую речь. Он не сводил глаз с директора, словно хищник со всей жертвы, слизеринцы за его спиной беспокойно переступали с ноги на ногу, не решаясь опустить палочки.

- Я принимаю твой вызов, предатель! – эти слова, отразившись от стен, эхом прокатились по всему залу. Гарри прикрыл глаза и позволили себе слегка улыбнуться, а затем, не сдерживаясь, откинул голову назад и расхохотался.

- Ах, Рон, ты никогда не умел выбирать выражения, - почти ласково сказал он, оборачиваясь лицом к бывшему другу, взмахнув полами мантии, в глазах читалось удовлетворение, когда тот вышел вперед.

- Дуэли не будет! – повысил голос Дамблдор, хлопнув ладонью по столу, от чего подскочило и столовое серебро, и преподавательский состав, не привыкший к подобным демонстрациям гнева со стороны патрона.

- При всем моем уважении, профессор, вы не можете помешать поединку, - вклинилась Гермиона, поднявшись со скамьи и, в свою очередь, выйдя на середину зала. – Законы Магического мира гласят: если вызов был принят, то нужно продолжать, пока одна из сторон не получит удовлетворения. На поединок можно наложить запрет, но сам факт принятия вызова создает нерушимые обязательства между оппонентами. И этот конфликт невозможно разрешить, пока одна из сторон не получит сатисфакцию. – Ученики зашептались, согласно кивая – постороннее вмешательство никогда не останавливало дуэль, если вызов был брошен и принят.

***

- Она права, Альбус, - произнесла профессор МакГонагалл, с грустью наблюдая раскол Золотого трио. – Я считаю, было бы правильно позволить им сделать все, что должно. Здесь или в другом месте, но они закончат это по-своему. Если поединок будет проходить на наших глазах, то мы, по крайней мере, сможем вмешаться, если что-то пойдет не так, - добавила она. Дамблдор откинулся на спинку кресла и потер руками виски.

- Хорошо, я согласен, - произнес он, закрыв глаза, и устало провел ладонью по лбу. – Думаю, лучше вам присмотреть за ними, Минерва… я предпочел бы не заниматься этим.

МакГонагалл кивнула в знак согласия и, поднявшись с места и скрестив руки на груди, обратилась к ученикам.

- Мистер Поттер, мы принимаем факт вашей дуэли с мистером Уизли. Тем не менее, моей первейшей заботой являются благополучие студентов. Если поединка не избежать, то, по крайней мере, должны быть определенные рамки, - заявила она, сузив глаза, и несколько учеников согласно зашумели. Минерва перевела взгляд на Гермиону. – Мисс Грейнджер, я бы хотела, чтобы вы помогли мне с установлением ограничений, так как вы, кажется, осведомлены с данном вопросе.

- С удовольствием постараюсь помочь вам, профессор, - отозвалась Гермиона, взглянув на Гарри, тот ответил ей довольной улыбкой и кивком головы.

- Отлично, тогда вы подумайте над правилами, а я подготовлю зал, - сказала МакГонагалл и, призвав на помощь несколько старшекурсников, приступила к делу.

***

Гермиона встала напротив Гарри и Рона, взглядом привлекая их внимание. Когда оба кивнули ей, она заговорила:

- Вам обоим нужно выбрать себе секундантов. Кроме того, ты, Гарри, как инициатор дуэли, должен объявить свои условия, - Гермиона умолкла, и вся школа, казалось, замерла в ожидании.

- Деремся до третьей крови, - сказал Гарри, и весь зал вздохнул в унисон. Поединки до третьей крови вполне могли закончиться смертельным исходом и поэтому происходили очень редко. Гермиона кивнула, принимая условие, и повернулась к Рону.

- Пожалуйста, назови своего секунданта, - сказала она, слегка скривившись.

- Гермиона, ты согласна быть моим секундантом? – спросил тот, потянувшись, чтобы взять ее за руку.

- Я не могу принять твое предложение, - ответила Гермиона, дернув подбородком на удивленные возгласы вокруг. Рон в шоке выпучил глаза, а Гарри спрятал в кулаке ликующую усмешку. Рон обернулся к стоявшим за спиной гриффиндорцам, но все отводили взгляд. Он отчаянно высматривал по всему залу, но так и не смог найти того, кто отважился бы навлечь на себя гнев Гарри Поттера.

- Я буду твоим секундантом, - послышался женский голос. Ученики расступились, и со стороны слизеринского стола подошла Панси, гордо вскинув голову, она окинула гриффиндорцев презрительным взглядом, готовая дать отпор любому. Рон выдохнул с явным облегчением, а Гермиона фыркнула и повернулась к Гарри.

- А теперь ты выбери, пожалуйста, секунданта, - сказала она и слегка приподняла брови, но Гарри с улыбкой покачал головой, отказываясь от молчаливого предложения.

- Я выбираю Блейза Забини, - объявил он, бросив взгляд через плечо на стоящих там слизеринцев. Один из них без вопросов сорвался с места и кинулся вон из большого зала.

- Так, с секундантами разобрались, теперь о правилах. Для дуэли до третьей крови есть лишь два правила: не убивать противника и не применять непростительные заклятья, - объяснила Гермиона и, дождавшись кивков от обоих дуэлянтов, продолжила: - Есть еще какие-нибудь пожелания? – стандартная фраза, завершающая подготовительный этап.

- Да, вообще-то есть, - проговорил Гарри, на миг между приоткрытыми губами сверкнули клыки. – все раны лечить естественным путем. Можно с помощью магии поставить на место сломанные кости, к примеру, но все остальное – нет, - при этих словах у всех, кто их слышал, от изумления отвисла челюсть.

- Принято, - тихо сказала Гермиона, ее глаза влажно заблестели, и, кивнув напоследок, она добавила: - Мне очень жаль, Гарри, - она протянула ему руку, и Гарри мягко пожал ее, при этом ему в руку скользнула крохотная записка.

- Я знаю, Гермиона, - ответил он, слегка улыбнувшись. – Я тебя прощаю, но это значит только то, что я тебя не ненавижу. Но не то, что мы снова друзья, - с этими словами он повернулся и ушел к слизеринцам.

***

Профессор Снейп в сопровождении двух студентов направлялся в слизеринское общежитие. С учетом эффектного выступления Поттера, причина, по которой его позвали, действительно должна быть серьезной. Быстро преодолев остаток пути, они все трое вошли в общую гостиную, заполненную нетерпеливо мнущимися учениками. Блейз вскочил с места и подбежал к декану.

- Слава Мерлину, профессор! Я уже боялся, что вы не придете! – воскликнул он и, схватив Снейпа за руку, потащил его в комнату Драко. Там он подвел его к кровати Малфоя, который постанывал и болезненно морщился.

- Что произошло? – спросил Северус, быстро оценивая состояние крестника.

- Уизли напал на него в коридоре. Драко сказал, он сделал это без всяких причин, - объяснил Блейз, сжав кулаки, когда друг застонал громче под осторожными прикосновениями крестного.

- Ах, так вот почему Поттер так рвется устроить смертоубийство, - пробормотал Снейп, аккуратно ощупывая внушительную шишку у Драко на затылке. – У него сотрясение мозга. Думаю, это самое серьезное повреждение, остальное не так страшно. Что? – спросил он, заметив, что Блейз таращится на него во все глаза.

- Вы знали! Вы знали, что Дэмиан – это Гарри? – выдохнул тот.

- На самом деле, это было очевидно, - ответил Снейп, качнув головой, а затем подозвал девочку, стоявшую в дверях, и попросил ее принести несколько зелий из своего кабинета. Блейз не успел и рта раскрыть, как портал открылся, и влетевший в гостиную слизеринец заорал:

- Блейз! Гарри ждет тебя в Большом зале, он хочет, чтобы ты был его секундантом. Он только что вызвал Уизли на дуэль, и Дамблдор разрешил! – сказав все это, он перевел дух, упершись руками в колени. Услышав новость, все, кто был в гостиной, бросились к порталу, некоторые успели заскочить к себе и вернулись с серебристо-зелеными флагами, которые обычно брали на квиддичные матчи. Северус закатил глаза, но затем снова переключился на Драко, игнорируя поднявшуюся возню.

***

Гарри нетерпеливо прохаживался взад-вперед, изредка бросая взгляды на Рона, стоявшего в противоположном конце зала. Обеденные столы всех четырех факультетов исчезли, их сменили четыре трибуны для наблюдения, тесно примостившиеся у самых стен. Их уже заполонили студенты, одни держали в руках гриффиндорские флаги, другие – слизеринские, остальные просто ждали. Профессор МакГонагалл заняла место во главе преподавательского стола, единственного, оставшегося там, где ему положено быть. Только этот стол остался внутри защитного барьера, трибуны же были за его пределами, чтобы в кого-нибудь из студентов случайно не попало заклинание, а также чтобы никто не мог вмешаться в ход поединка. Гарри расправил плечи, вызвав одобрительные крики с трибуны Ровенкло.

- Гарри!

Повернувшись на зов, он увидел Блейза, подходившего к слизеринской трибуне.

- Блейз, - поприветствовав однокурсника, Гарри снова нашел взглядом свою будущую жертву.

- Какие условия ты выдвинул? – спросил Забини, краем глаза заметив рядом с Роном Паркинсон. – Панси помогает этому ублюдку?- До третьей крови, и да, она его секундант, - прошипел Гарри, недобро прищурившись.- Постарайся держать пантеру под контролем, Гарри. Если отпустишь ее, тебе же будет хуже, - посоветовал Блейз, тряхнув Поттера за плечо, затем отошел на свое место, бросив напоследок: - Удачи тебе.***

Гарри вышел в центр зала и встал напротив Рона, ожидая сигнала к началу. Рон заметно нервничал, от него буквально несло страхом, и Гарри на секунду прикрыл глаза, наслаждаясь этим запахом.

- Прошу внимания! – громко сказала МакГонагалл и, дождавшись тишины, продолжила: - Сейчас здесь состоится дуэль между мистером Гарри Поттером и мистером Рональдом Уизли. До третьей крови. Мисс Паркинсон – секундант мистера Уизли, а мистер Забини – мистера Поттера. Причиной поединка послужил сегодняшний инцидент между Рональдом Уизли и мистером Малфоем. Вызов был брошен и принят. Можете начинать. – Она неторопливо села, внимательно следя за дуэлянтами.

Гарри отсалютовал Рону палочкой, и тот повторил его жест. С тихим рыком он повернулся спиной к сопернику и пошел в противоположный конец зала, внимательно отсчитывая шаги и улавливая чутким слухом звук чужих шагов, а затем поворот. Этот звук был внезапным и говорил о том, что Рон обернулся и, скорее всего, нацелил свою палочку ему в спину. Он тут же резким перекатом ушел в сторону и вскочил на ноги одним длинным тягучим движением, и заклинание врезалось в пустое место, где Гарри только что стоял.

- О, expelliarmus, как это предсказуемо, Рон. Ты же не думал, что так легко от меня отделаешься? – поддразнил он растерявшегося от неудачи противника.

- Furnunculus! – выкрикнул тот, снова направив палочку на Гарри.

- Protego, - лениво отбился тот, усмехнувшись, когда заклинание отскочило от его щита и растаяло в воздухе. Сжав в руке палочку Драко, он перешел в наступление: - Sectumsempra!

Рон вскрикнул от боли, защитное заклинание не выдержало силы удара, и на его лице и руках проступили красные полосы. Пользуясь его замешательством, Гарри подкрался ближе.

- Первая кровь! – объявил Блейз, поморщившись от вида порезов.

- Finite Incantatem! – крикнул Рон, сбрасывая заклинание и, дрожа, опустился на пол, чувствуя, как по лбу стекает теплая струйка крови.

- Честное говоря, я думал, что лучше натренировал тебя, - посетовал Гарри, кружа вокруг поверженного гриффиндорца. Он наклонил голову набок, чтобы лучше рассмотреть его, и колокольчик на шее тихо зазвенел.

- Expelliarmus! – неожиданно крикнул Рон, и поток его магии сбил Гарри с ног, отбросив к главному столу. Отстраненно фиксируя периферическим зрением приближавшуюся стену, Гарри только усмехнулся шире, его серебристая мантия обвилась вокруг тела. Впервые с тех пор, как стал анимагом, он трансформировался в одежде. Ударившись в стену всеми четырьмя лапами, он оттолкнулся, яростно хлестнув хвостом, и приземлился прямо на стол, громко рыча.

- Крови нет! – прошипела Панси, злясь, что Гарри избежал травм.

***

Пантера медленно скользнула по столу, не спуская глаз с Рона, поднявшегося на ноги и пытавшегося отойти на безопасное расстояние. Дэмиан спрыгнул со на пол и, уклонившись от брошенных в него заклинаний, с разбега врезался противнику в бок. Вонзив зубы в его колено, он сомкнул челюсти, разрывая мускулы и сухожилия до самой кости, а затем помотал головой из стороны в сторону, стремясь усугубить нанесенный ущерб.

- Вторая кровь! – объявил Блейз, бросив взгляд через весь зал на Панси и ухмыльнувшись ее ошеломленному выражению.

Рон закричал, изо всех сил ударив пантеру по голове, и Дэмиан выпустил его ногу с болезненным ревом. Из ранки над бровью закапала кровь.

- Первая кровь! – радостно взвизгнула Панси и, показав Блейзу неприличный жест, принялась скандировать имя Рона, остервенело хлопая в ладоши.

Откатившись от Рона, Дэмиан трансформировался в человеческую форму, черная шерсть сползла в его тела, оставив серебристую мантию. С минуту он просто стоял, выравнивая дыхание.

- Думаю, надо заканчивать, пока я не поддался желанию разорвать тебе горло, - сказал он, неторопливо обходя по краю заграждения, а Рон тем временем со стонами и вскриками пытался встать на ноги. Ученики на трибунах замерли, некоторые плакали, шокированные неприглядной сценой, свидетелями которой им пришлось стать, а некоторые пялились на Гарри с восхищением. Поттер погладил рукой свой серебряный ошейник и мысленно позвал Драко, но ответом была тишина, и он стиснул зубы от гнева и с рычанием двинулся к неуверенно стоявшему в центре зала Рону. Гарри медленно поднял палочку и, глядя в глаза бывшего друга, произнес заклинание, последнее в этой дуэли.

- Oppugno! – со стола слетели приборы и понеслись в сторону Рона, со звоном врезаясь в него. Гриффиндорца сбило с ног силой атаки, и он повалился на пол, да так там и остался, способный только скулить и дрожать.

- Третья кровь! – возвестил Блейз и, минуя защитный барьер, подошел к Гарри, который любовался делом своих рук.

- Я удовлетворен, - промурлыкал он, и студенты зашептали, не веря, что он может быть таким спокойным после того, что только что произошло. Кивнув хранившим гробовое молчание преподавателям, Гарри вышел из зала, вслед ему неслись овации слизеринцев, до сих пор размахивавших флагами.

***

Грубо растолкав локтями столпившихся за дверью студентов, Гарри быстро пошел прочь. Как только последний ученик исчез из поля зрения, он снова принял форму пантеры и помчался по коридору, не обращая никакого внимания на тех, кто попадался ему на пути, мантия серебристой стрелой сверкала в льющемся сквозь высокие окна лунном свете. Добравшись до лестницы, ведущей в подземелья, он оттолкнулся от площадки и просто спрыгнул вниз, глухо приземлившись на все четыре лапы. На подходе к общежитию он удивился тому, что портал распахнулся прямо у него перед носом. В проходе стоял Снейп. Гарри оскалил зубы, предупреждающе сверкнув клыками, но Северус просто отодвинулся в сторону, давая ему пройти. Гарри без промедлений проскользнул мимо профессора и бросился в спальню Драко, но приостановился на секунду, услышав голос Снейпа.

- Он ждал тебя, - сказал тот, все так же стоя у входа. Гарри обернулся и, чуть помедлив, кивнул головой, портал с тихим стуком закрылся за его спиной. Гарри с тихим урчанием подошел к двери спальни, и та открылась перед ним. В комнате было темно, только на тумбочке грела свеча. Остановившись рядом с кроватью, Гарри заглянул в глаза Драко, тот погладил его по голове и притянул ближе.

- Где ты пропадал? – прошептал Драко с легкой улыбкой, чувствуя, как под его рукой пульсирует магия, превращая пантеру в человека. Когда все закончилось, Гарри сел перед ним на пол.

- Разбирался с нашей маленькой проблемой, - ответил он, откидывая со лба слизеринца светлую прядь. Драко обвел пальцем ссадину у него над бровью и сонно нахмурился.

- Ты в порядке? – спросил он, глаза слипались от зелий, которыми напичкал его крестный.

- Да, никогда не чувствовал себя лучше, - успокоил его Гарри и, наклонившись, нежно поцеловал. Драко облегченно вздохнул и окончательно соскользнул в беспамятство. Поднявшись с пола, Гарри быстро скинул одежду и улегся в постель рядом с любимым, бережно обняв его поперек груди. Закрыв глаза, он уснул, убаюканный ароматом ванили.