1 глава. Взгляд

Университет Пальметта всегда жил в ритме Экси. Коридоры пахли резиной кортов и свежей формой, разговоры обрывались на счёте, а имена игроков звучали почти как легенды.Лика — номер 03 — была одной из тех, кого замечали сразу. Спокойная, собранная, точная. Она не играла ярко — она играла правильно. Каждое движение было выверено, каждый удар — осознан. Её уважали, даже если не всегда понимали.Элис — номер 10 — была другой. В ней было что-то резкое, почти дерзкое. Она не боялась идти в лоб, не боялась риска, не боялась проигрыша. Казалось, Экси для неё — не спорт, а язык, на котором она говорила миру, что существует.В тот день всё было как обычно. Тренировка, шум, крики тренера, стук клюшек о пол. Лика выходила с корта, вытирая шею полотенцем, когда вдруг подняла взгляд.И увидела Элис.Она стояла у стены, чуть в стороне от остальных, в форме с номером 10, волосы растрёпаны после игры, дыхание ещё не выровнялось. Их взгляды встретились — случайно, мимолётно… и слишком надолго.Лике показалось, что мир вокруг стал тише.Ей понравилась Элис сразу. Но не так, как нравится человек, к которому просто подходишь и начинаешь разговор. И не так, как нравится соперник. Лика не боялась отказа — нет. Причина была другой, глубже, необъяснимой.Будто между ними уже что-то было.Что-то невидимое.Что-то, к чему страшно прикоснуться словом.Элис тоже не отвела взгляд. В её глазах не было улыбки, но было внимание. Настоящее. Осторожное. Как будто она тоже почувствовала это странное напряжение — не вызов, не интерес, а узнавание.Они просто смотрели друг на друга.В этом взгляде не было обещаний.Не было признаний.Но было то, что нельзя увидеть со стороны и невозможно понять сразу.Будто две линии, идущие параллельно, на секунду оказались так близко, что стало ясно: рано или поздно они пересекутся.Лика первой опустила глаза. Сердце билось ровно, но слишком громко. Она пошла дальше по коридору, не оглядываясь, зная — этот момент она запомнит.А Элис ещё долго стояла у стены, думая о девушке с номером 03, которую она не знала…но почему-то уже чувствовала.