глава 1: улик ноль

На улице было по-летнему тепло, поэтому Лена выбрала легкую юбку и белый топ. День предстоял долгий: навалилось куча работы, и, честно говоря, ей вообще не хотелось никуда идти. Лена работала самой обычной журналисткой в местной газете. Никаких пулитцеровских амбиций - просто рутина, статьи о городских событиях и небольшая, но верная компания друзей, с которыми можно было обсудить всё на свете за чашкой кофе.

Она уже накинула сумку на плечо и завязывала кеды, когда телефон в кармане настойчиво завибрировал. На экране высветилось имя: Нейт.

Детектив Нейт. Они познакомились на одном из прошлых репортажей, и с тех пор он иногда подбрасывал ей зацепки. Но это сообщение явно выбивалось из привычного ритма.

Нейт: *«Лена, бросай всё. У нас труп в промзоне. Это полный кошмар, улик ноль. Буквально ничего - ни отпечатков, ни следов обуви, камеры в округе будто разом ослепли».*

Лена на секунду замерла, быстро набирая ответ: *«Что там? Очередная бытовуха?»*

Экран тут же загорелся новым сообщением, от текста которого по спине пробежал неестественный холодок, никак не вяжущийся с тёплой погодой за окном.

Нейт: «Если бы. Всё гораздо хуже. Маньяк какой-то. У несчастного отрублены обе руки по локоть. Но самое жуткое... у него нет головы. Точнее, вместо головы на шею водрузили человеческое сердце. Настоящее, огромное. И крови... Лен, там крови столько, будто из него выкачали всю жидкость до последнего рериха и залили ей всю комнату. Жду тебя на углу Пятой и Промышленной. Живее».*

Лена медленно опустила руку с телефоном. Тёплый летний день и мысли о скучной рутине мгновенно растворились. Белый топ теперь казался слишком марким для того, что ей предстояло увидеть.

Дорога до промзоны заняла от силы минут двадцать, но для Лены они тянулись как вечность. Когда такси остановилось у покосившегося забора на углу Пятой и Промышленной, её встретили завывания полицейских сирен и жёлтая лента, лениво колыхавшаяся на тёплом ветру.

Лена вышла из машины, и реальность происходящего обрушилась на неё бетонной плитой. Воздух здесь был другим - густым, сладковато-металлическим.

Она привыкла к криминальной хронике. За годы работы журналисткой Лена видела и бытовые драки, и последствия пьяных разборок. Она думала, что её сложно удивить видом крови. Но то, что открылось её глазам внутри заброшенного ангара, заставило её застыть на пороге.

Крови было не просто много. Ей было залито абсолютно всё. Она тёмно-бордовой глянцевой коркой покрывала бетонный пол, брызги долетали до середины стен, а в центре этой кошмарной лужи лежало то, что осталось от человека. Лене показалось, что стены ангара буквально дышали этим ужасающим, приторным запахом. Девушка судорожно прижала ладонь к губам, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Белый топ в этой обстановке казался безумным, кричащим пятном.

- Я же говорил тебе поторопиться, - раздался глухой голос из темноты.

Из-за спин криминалистов вышел Нейт. Вид у детектива был паршивый: осунувшееся лицо, взъерошенные волосы и глаза, в которых читалась смесь усталости и искреннего, глубокого недоумения.

- Нейт... - Лена с трудом выдавила из себя слова, стараясь не смотреть в центр комнаты. - Что это? Как... как в одном человеке могло быть столько крови?

- В том-то и дело, Лена, - Нейт подошел ближе, понизив голос до шепота. - Физиологически - никак. Эксперт с ходу сказал, что здесь объём как минимум трёх-четырёх человек. Ощущение, что убийца принёс кровь с собой в канистрах и просто залил тут всё. Или... я черт знает, как это объяснить.

- А голова? - Лена заставила себя бросить короткий взгляд на тело. - То, что ты писал в сообщении... это правда?

Нейт тяжело вздохнул и потер переносицу:- Правда. Руки отрублены начисто, аккуратным хирургическим срезом. Головы нет. А на её месте - сердце. Анатомически взрослое, человеческое сердце. Оно как будто зафиксировано на позвонках. Это какой-то больной ритуал, Лен.

- Вы уже установили личность? Чьё это сердце? - журналистский инстинкт начал медленно возвращаться, пробиваясь сквозь шок.

Детектив посмотрел на неё долгим, пугающе пустым взглядом.

- Улик ноль, Лена. Вообще. Буквально ноль. Ты понимаешь, что это значит в наше время? Вокруг ангара - сплошная грязь и пыль, но нет ни одного следа обуви, кроме наших. Внутри этой кровавой бани - ни единого отпечатка пальца, ни одного волоска, никакой чужой ДНК. Камеры на въезде в промзону работали, но на записях просто белый шум в предполагаемое время убийства. Как будто этот мясник растворился в воздухе. Или прилетел с неба.

Лена обхватила себя руками за плечи, хотя на улице всё ещё стояла жара. Каждое слово Нейта звучало как приговор.

- Не бывает идеальных преступлений, Нейт, - тихо сказала она, пытаясь успокоить саму себя. - Кто-то должен был это сделать. Живой человек из плоти и крови.

- Я тоже так думал, - мрачно отозвался детектив, глядя на багровые лужи. - До сегодняшнего дня.____________Вот и новый ФФ!)