Глава первая

Во время обеда разрешалось обедать во дворе или в кафетерии, Джейк воспользовался моментом, но была проблема: воспитатели. В каждом углу всегда было четверо воспитателей, наблюдающих за ними как за подопытными.

Джейк уселся между Эваном и Саймоном:

- В чем подвох еды на просторе? - Спросил Эван, оглянув пустоту вокруг. - Все кушают в кафетерии, ибо там лишь пятиминутная проверка злой овчарки, чем постоянное наблюдение сторожевых, - высказался он о воспитателях.

- Ее клацание и резкий голос с невообразимо красной помадой или немые сторожевые?.. - Проговорил Джейк, как будто думая об этом как о варианте. - Да уж, сложный выбор, - фыркнул он.

Эван засмеялся, легкий ветер встрепал его блондинистые волосы;

- С каких пор это ты - не-такой?

- Я думал.. это я «не такой как все», - вдруг заговорил Саймон. Он переглянулся с Эваном и они расхохотались, Джейк просто смотрел на них раздраженно, он закатил глаза.

- Ребячитесь как старшеклассницы, - после второй волны смеха он уже замолк, смирившись.

Прошла минута молчания, которую украдкой ломали звуки жевания и ветра.

- Вам когда-нибудь был интересен внешний мир? - спросил Джейк, Саймон поперхнулся.

Эван остановился, трубка сока застыла на его губах, - иногда, - проговорил он тихо.

Джейк задумался, а друзья лишь смотрели на него, поражаясь. Никогда раньше Джейк не начинал разговор сам, если это не было ворчание.

- Че пялитесь? Это не значит, что мы друзья, - фыркнул Шим смущенно.

Эван улыбнулся.

- Эй, а с чего вдруг такой вопрос? - Спросил Саймон.

Джейк вскинул брови и легким кивком слегка указал на стену. Саймон все еще не понимая глазел на него.

- Выглядит как дыра для ручки, - пробубнил Эван, попивая сок. Его взгляд перевелся на наблюдающих, проверяя не заметили ли они на что Джейк и Саймон смотрят. Лицо Саймона расслабилось, будто он понял.

- А , вы про это. Этого не было неделю назад, - он взял бутерброд. - Выглядит совсем как еще один прикол от мистера Камбала.

Мистер Камбал - учитель истории. Явный фантазер, любящий скрытые вещи и тайны, кабинет которого находится в библиотеке в скрытой комнате, в которую можно войти просто воткнув выдернутую ручку в дыру за стопкой книг на полке.

Джейк усмехнулся, - дверь наружу в столь очевидном месте?

- Очевидном? Только вы два придурка и глазете на пустую стену, - выговорился Эдвард, не смотря на них, скомкав пустой картон яблочного сока.

- Раз уж тема зашла об этом, - начал Саймон.

- Нет. Мне просто стало интересно, - опередил Джейк.

- Никаких побегов?

- Никаких побегов.

Эван промолчал, ухмыляясь, словно знал больше, чем выдает.

Время сменилось с обеда на ужин, после еды Джейк и его приятели остались в комнате. Джей лежал , глазея в потолок, Эван читал книгу, а Саймон перекидывал бейсбольный мяч с одной руки на другую.

- Харватс сказала, что завтра прибудут новенькие, - начал Эван.

- А ты, небось, уже собрал информацию вплоть до их детского сада, - фыркнул Джейк.

- Поменьше огрызайся, проживешь дольше, - Эван кинул в него подушку, которую тот поймал с ухмылкой.

- Уж не бойся, побольше твоего проживу.

Ночь сменилась на утро, и ребята в пять утра уже встали в ряд во дворе. Сонные ученики еле сдерживали глаза открытыми, Джейк хмурился больше привычного.

- Тебе и до морщин недалеко, а говорил, что больше моего проживешь, - хихикнул Эван, который был бодрее кого угодно. Он потянулся вперед, болтая Джейку в ухо.

- Знаешь, существует такая штука, называется мысли, - буркнул Джейк, заглядывая на него через плечо. - Тебе следует попробовать.

- Не думаю, когда есть более интересный собеседник как ты, брат, - засмеялся он.

Мисс Харватс с той же уверенной и мрачной аурой встала перед ними, за ней паровозом стояли пять учеников.

- Как я и говорила, к нам пришли пять учеников, - она неважно махнула рукой, и двое учеников встали в первый ряд, а остальные трое во второй. Церемониться с представлениями Харватс не стала, да и важным принцип 'коллектива' ей не казался. - Насчет учебы, до этого у нас была тематика тренировки мозга, но этим учеба и жизнь не ограничиваются. С завтрашнего дня у вас будет практика, - она посмотрела на Эвана. - Ты, белобрысый, отвечаешь за новеньких со своего ряда. Объясни им правила и всему, что подобает нашим..

«Нашим». Нашим людям? Куклам? Питомцам? Кто ее не знает мог бы подумать, что она говорит про семью. Столько кличек, столько названий, а дно одно.

Джейк закатил глаза, стоило Харватс оглянуть первый ряд для гида, который помог бы новеньким с первого ряда. Шим мог почувствовать, как глаз женщины раздраженно дергается.

- Шим Джейк, - сказала она сквозь стиснутые зубы. - Отвечаешь за новеньких со своего ряда, - она отвернулась, собираясь уйти своей шумной походкой.

- Джеюн, - поправил Джейк.

- Повтори, - повернулась она к нему медленно.

- Шим. Джеюн. Если вы называете полное имя, - выговорил он с холодным тоном. - А приказ я понял.

- Джеюн или Джейк, да хоть пес! Будешь тем, кем я тебя-

- Мисс Харватс, - раздался позади спокойный голос. Из тени коридора наружу вышел стройный, высокий мужчина с круглыми очками. - Давайте не будем, - медленно улыбнулся он. Рон Паркер. Директор данного заведения. Волосы его были черные как смола, а лицо чем-то смахивало на Хаски. Голубые глаза сверкали алмазом. - Дети должны быть сплоченны, чтобы добиться чего-либо.

Наивный лицемер, слышали когда-нибудь? Вот и он. Хах. Когда я упал и повредил колено он относился ко мне так, словно я его сын. Но за дверью? Я слышал , как вода безостановочно идет пятнадцать минут в сопровождении звука мыла. Противно, наверное, было прикасаться к вампиру.

- Джейк, будь добр, - улыбнулся он. Парень вскинул бровь и подошел. Мистер Паркер протянул ему свернутую белую бумагу, - карта школы. Буду рад, если ты и Эван еще покажете им вокруг.

Мисс Харватс молча отступила, наблюдая со стороны. Джейк вздохнул, уже чувствуя нарастающее, пылающее раздражение.