глава 20

11 лет

Мы лежали вчетвером на большом покрывале на песке. Джейден, Энтони, Джош и я с самого края. Я всегда лежала с краю в тех редких случаях, когда ребята разрешали мне пойти с ними. Солнце едва перевалило за полдень, и было так жарко, что, казалось, волосы вот-вот вспыхнут. Я лежала и прислушивалась к тому, что обсуждают мальчики, играя в карты.

Джереми спросил:

- Что бы ты выбрал: чтобы тебя окунули в кипящее масло или сняли скальп раскаленным кухонным ножом?

- Оливковое масло, - уверенно сказал Джейден. - Так быстрее.

- Оливковое масло, - отозвалась я эхом.

- Раскаленный нож, - сказал Энтони.

- Больше шансов, что я отберу нож и сниму скальп с этого урода.

- Об этом не идет речи, - пояснил Джейден. - Это вопрос о смерти, у тебя нет никаких шансов. И выбора нет.

- Ладно, тогда оливковое масло, - сказал Энтони сварливо. - Ну, а ты что выбираешь, Джош?

- Оливковое масло, - сказал Джош. - Теперь твоя очередь, Джей.

Джейден прищурился, глядя на солнце.

- Что бы вы выбрали: снова и снова проживать самый лучший день в вашей жизни или прожить заурядную пристойную жизнь?

С минуту Джош молчал.

Ему нравилась эта игра. Он любил размышлять о разных возможностях.

- А если бы я выбрал один лучший день, я бы знал, что проживаю его снова, как в «Дне сурка»?

- Нет.

- Тогда я выбираю самый лучший день, - наконец решил он.

- Ну, если лучший день предполагает... - начал Энтони, но, взглянув на меня, сделал паузу, чего я терпеть не могла. - Я тоже выбираю лучший день.

- Эми, - Джейден посмотрел на меня, - а что бы выбрала ты?

Я прокрутила в голове разные варианты в поисках нужного ответа.

- Э-э, я бы выбрала заурядную жизнь. Тогда бы у меня осталась надежда, что когда-нибудь настанет тот самый лучший день, - сказала я. - Не хотелось бы, чтобы вся жизнь была одним днем, который повторяется снова и снова.

- Да, но ты же не будешь знать о том, что этот день повторяется, - вмешался Джош. Я пожала плечами:

- Но в глубине-то души ты будешь это понимать.

- Глупости, - сказал Энтони.

- Не думаю, что это глупости. Скорее, я соглашусь с точкой зрения Эми. - Клянусь, Джейден посмотрел на меня так, как, наверное, солдаты смотрят друг на друга, поднимаясь из окопа навстречу врагу. Словно было что-то, что объединило нас.

Я пожала руку поверженному в споре Энтони. Ничего не могла с собой поделать.

- Видишь, - сказала я. - Джейден со мной согласен.

Энтони запищал, изображая меня:

- Джейден со мной согласен. Джейден меня любит. Джейден потрясающий.

- Заткнись, Энтони! - заорала я.

Он усмехнулся и сказал:

- Моя очередь задавать вопросы. Эми, что бы ты выбрала: каждый день есть майонез или остаться плоскодонкой до конца своих дней?

Я перевернулась, схватила пригоршню песка и кинула в Энтони. В тот момент он смеялся, и поэтому часть попала ему прямо в рот, а часть прилипла к влажным щекам. Он заорал:

- Ну все, Эмили, ты труп! - И накинулся на меня, а я, пытаясь увернуться, откатилась подальше.

- Оставь меня в покое, - сказала я, защищаясь. - Я все маме расскажу!

- Ты невыносимая заноза в заднице, - сказал он, грубо хватая меня за ногу. - Я брошу тебя в воду.

Я попыталась вырваться из его рук, но мне удалось только бросить еще песка ему в лицо, что, конечно, разозлило его еще больше.

Вмешался Джейден:

- Энтони, оставь ее в покое. Пойдем поплаваем.

- Да, пойдем, - поддержал Джош.

Энтони заколебался.

- Хорошо, - сказал он, выплевывая песок.

- Но ты все еще труп, Эми. - Он показал на меня указательным пальцем и резко провел ладонью у горла.

Я повторила его жест и перевернулась обратно, но в глубине души я ликовала. Джейден защитил меня. Значит, ему не безразлично, жива я или мертва.

Энтони злился на меня весь день, но оно того стоило. Было просто смешно, что он пытался дразнить меня плоскодонкой, потому что яуже два года как носила бюстгальтер.