9 часть. Парочки

Ночь прошла на удивление спокойно.

Наверное, впервые за долгое время я заснула почти сразу.

Без бесконечного прокручивания в голове каждого своего решения.

Без тревоги.

В шатре царил приятный полумрак.

Сквозь ткань пробивались первые лучи солнца, окрашивая стены в тёплый золотистый цвет.

Рядом тихо сопела Виви.

Я невольно улыбнулась.

— Если сейчас не встанешь,- тихо сказала я, натягивая сапоги, — потом опять будешь бегать с одним застёгнутым ремнём.

Из-под одеяла донеслось невнятное бурчание.

— Пять... минут...

Я тихо рассмеялась.

— О нет! Мы опаздываем на построение!

Виви резко открыла глаза.

– ЧТО?!

Она буквально подпрыгнула на лежанке.

— Уже построение?!

— Нет.

Я спокойно затянула последний ремешок.

— Но теперь ты точно проснулась. Не хочу сама идти на завтрак.

Несколько секунд она просто смотрела на меня.

Потом схватила ближайшую подушку.

— Нара!

Я едва успела увернуться.

Подушка пролетела мимо и с глухим звуком ударилась о деревянную стойку шатра.

— Это была подлая атака!

— Тактическое пробуждение.

— Предательница!

Мы обе тихо засмеялись.

Через несколько минут, уже приведя себя в порядок, вышли наружу.

Лагерь постепенно оживал.

Кто-то тренировался с луком ещё до завтрака.

Кто-то разминался.

Кто-то, как и Виви, пытался окончательно проснуться.

Возле кухни уже выстроилась небольшая очередь.

Мы быстро взяли завтрак и уселись за длинный деревянный стол.

— Как думаешь, что сегодня будет?- спросила Виви, лениво ковыряя еду.

— Если честно...

Я пожала плечами.

— Без понятия.

Раньше второй этап всегда был парным.

Но наставник вчера специально сказал, что испытания изменили.

А значит...

Предугадать невозможно.

— Надеюсь, не плавание,- обречённо вздохнула Виви.

— Почему?

— Потому что я плаваю...

Она задумалась.

— Красиво.

Я вопросительно подняла бровь.

— Но медленно.

Я не удержалась от смешка.

— Это тоже талант.

— Спасибо за поддержку.

— Всегда пожалуйста.

В этот момент кто-то сел напротив нас.

— Доброе утро.

Я подняла голову.

Тейру.

Он выглядел удивительно бодрым.

В отличие от Виви.

— Доброе,- одновременно ответили мы.

Он посмотрел сначала на меня.

Потом на Виви.

Нервно поправил волосы.

— Эм...

Повисла короткая пауза.

Я уже знала этот взгляд.

Сейчас начнётся.

— Виви... тебе не тяжело носить колчан?

Она удивлённо посмотрела на него, кажется даже перестала жевать.

— Нет.

— А... ну...

Он быстро нашёлся и подвинулся ближе скорчив свою самую привлекательную моську.

— Просто могу понести.

— Зачем?

— Чтобы... тебе было легче.

Виви несколько секунд искренне пыталась понять логику происходящего.

Потом совершенно серьёзно ответила:

— Если ты понесёшь мой колчан, то стрелять чем я буду?

Я резко опустила голову.

Не смотреть.

Только не смотреть на лицо Тейру.

Иначе точно рассмеюсь.

Он открыл рот.

Закрыл.

Снова открыл.

Кажется, запас заготовленных красивых фраз закончился.

Я всё-таки не выдержала.

Из груди вырвался тихий смешок.

Тейру бросил на меня обречённый взгляд.

— Не смейся.

— Я...

Я прикрыла рот рукой.

— Я стараюсь.

— Очень плохо стараешься.

— Согласна. Помолчу пожалуй.

– Да уж постарайся.

Утренний рог разнёсся по всему лагерю.

Разговоры мгновенно стихли.

Через несколько минут все кадеты и мы конечно же уже стояли на главной площади, выстроившись в ровные ряды.

Перед нами, как и вчера, выстроились наставники.

Главный сделал шаг вперёд.

— Сегодня начинается второй этап испытаний.

По строю пробежало едва заметное напряжение.

— В прошлом году этот этап проходил в парах.

Он сделал короткую паузу.

— В этом году правила изменились.

Я краем глаза заметила, как несколько человек переглянулись.

— Однако работать вы всё равно будете вдвоём.

Значит...

Пары всё-таки будут.

— Но выбирать напарника вам не придётся.

Несколько наставников вынесли небольшие деревянные шкатулки.

Каждый кадет по очереди подходил и доставал один жетон.

Когда очередь дошла до меня, я опустила руку внутрь.

Пальцы нащупали гладкую деревянную пластинку.

Я вытянула её наружу.

На ней был вырезан странный символ.

Половина какого-то рисунка.

Будто вторую часть специально срезали.

Я нахмурилась.

Что это значит?

Ответ не заставил себя ждать.

— Каждый из вас получил лишь половину знака,- спокойно произнёс наставник. — Где-то в лагере находится человек, у которого вторая половина вашего жетона.

По строю сразу прокатился тихий гул.

— До заката ваша задача- найти своего напарника.

Я удивлённо подняла голову.

До...

Заката?

Это же почти целый день.

Наставник словно прочитал наши мысли.

— Чем раньше вы найдёте друг друга, тем больше времени останется на основную часть испытания. Учтите, что рисунки похожи, не перепутайте.

По площади тут же прокатилась новая волна перешёптываний.

Основную?

Значит...

Поиск — это ещё не само испытание.

— Искать разрешается где угодно в пределах территории лагеря и прилегающего леса.

— Разрешается спрашивать друг друга?

— Да.

— Разрешается показывать жетон?

— Да.

— Разрешается обмениваться ими?

На этот вопрос наставник едва заметно усмехнулся.

— Если найдёте того, кто согласится поменяться, можете попробовать.

По строю прокатились смешки.

— После того как найдёте свою пару, немедленно явитесь ко мне.

Он обвёл нас взглядом.

— Вопросы?

Тишина.

— Тогда...

Наставник слегка повысил голос.

— Второй этап начался.

На площади будто прорвало плотину.

Кадеты мгновенно разошлись в разные стороны.

Кто-то сразу начал показывать свой жетон всем подряд.

Кто-то внимательно разглядывал чужие.

Кто-то уже успел придумать целую систему поиска.

Я ещё раз посмотрела на свою деревянную пластинку.

Полукруг.

Несколько резных линий.

И маленький треугольник сбоку.

— Ну что...

Тихо пробормотала я себе под нос.

— Попробуем найти вторую половину.

Я сделала всего несколько шагов, как передо мной вырос Тейру.

— Показывай.

— Ухты, так сразу ?

— Не вредничай. Показывай.

Я протянула ему жетон.

Он приложил к своему.

Не совпало.

— Чёрт. Было бы слишком легко.

— Что ж, прийдётся тебе тоже попотеть. - я подмигнула.

Он тяжело вздохнул.

— Ты чего такая расслабленная?

Я пожала плечами. И вправду, никакого переживания на душе не было. Надеюсь это значит, что я знаю своего напарника.

— Чтоб ты не боялся. Я же пример спокойствия.

Я усмехнулась.

Он закатил глаза

— Удачи, командир. Пойду я своего спутника искать.

— Давай давай. Удачи.

Мы разошлись в разные стороны.

Да что ж так спокойно? Может это Виви ? Надо найти её.

Время шло удивительно быстро.

Первые часы я ещё внимательно рассматривала каждый жетон, который мне показывали и к сожалению это была не Вивиан. Кстати, давно её не видела, походу она нашла своего напарника. Везёт.

И вот позже я начала замечать закономерность.

У кого-то рисунок вообще был с волнистыми линиями.

У кого-то — три насечки вместо моих двух.

У кого-то символ был в форме листа.

Мой так и оставался без пары.

До обеда я успела проверить, наверное, половину лагеря.

Не совпало.

После обеда — ещё десятка два кадетов.

Тоже мимо.

К вечеру по лагерю уже начали раздаваться недовольные вздохи.

— Да сколько вас вообще с такими жетонами?!

— Кто видел половину с кругом?!

— У кого три насечки?!

Казалось, что все уже знали символы друг друга наизусть.

Я как раз стояла возле небольшой группы кадетов, когда к нам подошли Нетеям и Ло'ак.

— Нашли?- спросил кто-то.

Нетеям поднял уже соединённый жетон.

— Да. Часа два назад.

— Повезло... Стоп. Почему ты ещё не на задании?

– Напарнику стало плохо. Вот жду.

Он понимающе кивнул.

– Нара, я думал ты давно на задании. - сказал Нетеям.

– Если бы.

Я машинально протянула свой жетон.

— На всякий случай.

Нетеям взглянул.

Покачал головой.

— Не мой.

Ло'ак, стоявший рядом, тоже без особого интереса достал свой.

— У меня тоже пока...

Он осёкся.

Мы одновременно посмотрели на деревянные пластинки.

Я нахмурилась.

Полукруг.

Две насечки.

Треугольник.

Почти...

Нет.

Не может быть.

Я автоматически приложила свой жетон к его.

Щёлк.

Половинки идеально сошлись.

На несколько секунд повисла тишина.

Я медленно подняла взгляд.

Ло'ак смотрел на соединённый рисунок с таким же ошарашенным выражением лица.

Первым тишину нарушил Нетеям.

Он негромко усмехнулся.

— Вы... серьёзно?

Мы одновременно повернулись к нему.

— Полдня ходите по одному лагерю и ни разу не догадались просто сравнить жетоны?

Я открыла рот.

Закрыла.

Ло'ак тихо выдохнул.

— Даже не подумал...

— Аналогично,- честно призналась я.

Нетеям покачал головой, пряча улыбку.

— Поздравляю.

Он кивнул на соединённый символ.

— Кажется, вы нашли друг друга.