13 глава

Ночь была странно тихой.Тишина в этом доме никогда не была настоящей — она будто дышала.То выдыхала, когда ветер касался ставен, то втягивала воздух, когда шаги Хейли звучали в коридоре.

Она сидела на кровати, босыми ногами касаясь пола.Деревянные доски под ней были холодными и… живыми.Да, именно — живыми.Иногда ей казалось, что они откликаются на её движение: скрипят там, где она не ступала, будто кто-то идёт рядом.

Она уже давно перестала смотреть на часы.Сутки в этом доме не имели смысла.Когда светало, лампы всё равно не гасли.Когда темнело, из-под пола шёл тусклый, бледно-жёлтый свет — неяркий, но достаточно настойчивый, чтобы не позволить уснуть.

Сегодня, после странного разговора с Пэйтоном, Хейли чувствовала, что стены будто наблюдают.И самое страшное — в этом было не безумие.Это действительно казалось правдой.

Она поднялась, тихо открыла дверь и вышла в коридор.Воздух был густым, будто наполнен пылью и чем-то… влажным.На секунду ей показалось, что он пахнет — кожей.Старой, человеческой.

Она пошла дальше.Свет в лампе над лестницей мигнул, потом погас.Тень дома вздрогнула.Хейли затаила дыхание.

— …Хейли…

Шёпот.Сначала едва слышный, но настоящий.Она оглянулась.Никого. Только лестница, ведущая вниз, и занавеска, колышущаяся от лёгкого сквозняка.

— Кто здесь?.. — её голос дрогнул.

Ответом стало короткое, глухое эхо.Хей-ли… Хей-ли…Но это было не эхо. Эхо не звучит так… близко.

Она прижала ладонь к стене — и едва не отдёрнула её: поверхность под пальцами пульсировала.Слабо, будто где-то под штукатуркой билось сердце.

— Господи…

Хейли сделала шаг назад, потом другой.Но за спиной что-то тихо щёлкнуло — дверь в конце коридора сама приоткрылась.Сквозь узкую щель пробился золотистый свет.

Она подошла.Осторожно, будто каждое движение могло разбудить кого-то спящего.

Комната, в которую она заглянула, была незнакомой.На стенах — картины.Но не те, что она видела днём. Эти появились… недавно.На них — женщина, очень похожая на неё.Те же волосы, те же глаза.На одной — она спит.На другой — стоит у окна.На третьей — сидит на кровати, как сейчас.

Хейли почувствовала, как дрожит подбородок.Она подошла ближе к одной из картин. Краска была свежей, ещё влажной.Внизу — подпись: P.M.

— Пэйтон… — прошептала она.

Но в тот момент что-то щёлкнуло за её спиной.Она резко обернулась — дверь закрылась.Мгновение — и лампа мигнула, осветив стены.Теперь на картинах было не одно лицо.Рядом с женщиной стоял мужчина.Он гладил её по волосам.

Хейли закричала.

Звук заглох, будто его кто-то поглотил.Воздух стал плотным, вязким, как в воде.Она бросилась к двери, дёрнула ручку — та не поддалась.

— Выпусти! — закричала она. — Пэйтон, пожалуйста!

Но в ответ — только тихий вздох дома.Доски под ногами дрогнули.С потолка капнула вода.Нет, не вода.Кровь.

Хейли отпрянула, в ужасе глядя на алые капли.Они стекали по стенам, скользили вниз, и с каждым мгновением казалось, будто дом становится живее.Он вдыхал её страх.

И вдруг — знакомый голос.— Ты же знаешь, — сказал он где-то из-за стены, тихо, будто ласково. — Этот дом не причинит тебе вреда, если ты не будешь лгать.

Она замерла.— Пэйтон? Где ты?!— Здесь. Всегда здесь.

Тени на стенах шевельнулись, и на секунду одна из них обрела форму его силуэта.Она отступила.— Это ты сделал с домом?..— Нет, Хейли, — мягко ответил голос. — Дом был таким всегда. Он просто любит тех, кто остаётся.

Она прижала ладони к вискам.— Ты… ты меня с ума сведёшь…— Может, ты уже там, — прошептал он, и свет погас.

Пол под ногами дрогнул, словно сердце дома сделало лишний удар.Потом — тишина.

Она стояла в кромешной темноте, чувствуя, как в груди пульсирует паника.И тогда вдалеке, где-то под полом, снова зазвучала музыка.Та самая, из которой невозможно было сбежать.

Дом дышал в такт.Каждый вдох — с ней.Каждый выдох — против.