глава 35

эйва открыла глаза.

первое, что она почувствовала — холод. не физический, а другой. тот, который появляется, когда человек понимает, что больше не контролирует ситуацию.

она несколько секунд просто смотрела в потолок. незнакомая комната, тусклый свет, тишина. она попыталась пошевелиться и сразу поняла — она не может встать.

паника пришла мгновенно. она резко подняла голову, пытаясь вспомнить последние минуты. улица, элиас, его голос, его спокойствие, слишком спокойное.

- пэйтон..

имя вырвалось само. и от этого стало ещё страшнее. потому что впервые за долгое время его не было рядом.

⸻дверь открылась. эйва сразу напряглась. элиас вошёл без спешки, и в руках у него был стакан воды. будто он пришёл не удерживать её, будто это был обычный разговор. он поставил воду на стол.

- ты проснулась.

эйва смотрела на него с ненавистью и страхом одновременно.

- ты похитил меня.

элиас ничего не ответил. он просто сел напротив.

- да.

эта простота пугала больше всего. не было оправданий, не было попытки сделать вид, что он хороший.

- зачем?

элиас посмотрел на неё.

- потому что если бы я попросил тебя прийти, ты бы не пришла.

эйва усмехнулась.

- и поэтому решил запереть меня?

он отвёл взгляд.

- мне нужно было, чтобы ты меня выслушала.

- ты мог просто рассказать правду.

- нет.

его голос стал жёстче.

- люди никогда не слушают правду, когда она разрушает их мир.

⸻пэйтон в это время не находил себе места. он уже несколько раз звонил эйве. телефон был выключен. он стоял посреди своей квартиры и смотрел на её последнее сообщение.«я думаю, он нашёл меня.»

эти слова не выходили из головы. он знал, он чувствовал. элиас не собирался останавливаться.

пэйтон взял куртку и вышел. ему не нужны были доказательства.. не сейчас.

⸻эйва снова посмотрела на элиаса.

- чего ты хочешь от меня?

он молчал. потом достал из папки несколько фотографий. положил их перед ней. эйва увидела старые снимки. пэйтон, амелия, их друзья. и среди них... она сама.

она почувствовала, как сердце остановилось.

- откуда у тебя это?

элиас наблюдал за её реакцией.

- я уже говорил.

пауза.

- я знал о тебе раньше.

эйва нахмурилась.

- но мы никогда не встречались.

- нет.

он покачал головой.

- лично нет.

он взял одну фотографию.

- сначала ты была просто именем в чужой истории.

эйва смотрела на него.

- объясни.

элиас впервые за всё время изменился. его лицо стало тяжелее.

- после того, что сделал пэйтон...

он остановился.

- после того, что произошло с лив.

эйва молчала. она знала эту историю, но не знала всей.

- я начал искать ответы.

элиас посмотрел на фотографии.

- я хотел понять, почему люди могут разрушить чужую жизнь и продолжать жить дальше.

он провёл пальцем по снимку.

- тогда я нашёл амелию.

у эйвы перехватило дыхание.

- она была частью прошлого пэйтона.. и как оказалось твоего.

эти слова заставили её напрячься.

- моего?

элиас посмотрел прямо на неё.

- да.

тишина.

- ты думаешь, что просто случайно оказалась рядом с ним.

он покачал головой.

- но вы оба были связаны задолго до того, как встретились снова.

эйва отвела взгляд. она не хотела слушать, но понимала. каждое слово может быть частью ответа.

- ты следил за мной?

элиас не ответил сразу. и этого было достаточно.

- сначала да.

она закрыла глаза.

- почему?

- потому что мне нужно было понять, кто ты.

он наклонился ближе.

- а потом я понял, что ты единственный человек, который может заставить пэйтона почувствовать то, что чувствовал я.

эйва посмотрела на него.

- ты использовал меня.

- сначала.

ответ прозвучал слишком быстро. и именно это испугало её.

⸻пэйтон приехал к старому адресу, который нашёл среди документов элиаса. пусто.

он вышел из машины, осмотрел место. ничего. только маленькая деталь. на земле лежал кусок ткани, часть шарфа эйвы. он поднял его.

и понял.. он был близко.

⸻эйва пыталась сохранять спокойствие. она должна была думать. искать выход. но элиас продолжал говорить.

- ты хочешь знать, почему я выбрал именно тебя?

она молчала.

- потому что ты понимаешь его боль.

- нет.

она сразу ответила.

- я понимаю свою.

элиас впервые замолчал. потому что этот ответ ему не понравился.

⸻позже ночью он оставил её одну. дверь закрылась. эйва осталась в комнате. она посмотрела вокруг. искала хоть что-то, окно, замок, любой шанс, но потом её взгляд остановился на стене. там были фотографии. десятки. пэйтон, ливы, амелии, и опять она.

слишком много фотографий, слишком много информации, слишком много времени. эйва почувствовала ужас. потому что поняла:

элиас не просто следил за ней. он готовил это давно.

⸻в это же время пэйтон сидел в машине. перед ним лежали фотографии, которые он успел забрать из дома. он снова посмотрел на одну из них. эйва и амелия. и вдруг понял. элиас не выбрал её случайно.

он знал. он всё это время знал, насколько они связаны. пэйтон сжал фотографию.

- держись, эйва.

он завёл машину.

- я найду тебя.

⸻а в доме элиаса, эйва впервые услышала звук. это был телефон, где-то рядом. она подняла голову. и поняла:элиас оставил его специально.

на экране появилось сообщение. от пэйтона.«я знаю, что ты там. я иду за тобой.»

эйва почувствовала слёзы. потому что впервые за весь день она позволила себе поверить.

он придёт.