глава 31

утро началось слишком рано. эйва проснулась от того, что пэйтон тихо закрыл дверь на дополнительный замок. в квартире пахло кофе.

она вышла из спальни и увидела, что он уже собрал на столе коробку с ключом, записку и пакет с фотографиями.

- готова? — спросил он.

эйва кивнула.

её голос всё ещё не слушался после ночи.

- да.

они вышли из квартиры вместе. пэйтон шёл чуть впереди, постоянно оглядываясь. эйва старалась держаться рядом. коридор казался длиннее обычного. каждый звук в подъезде заставлял её вздрагивать.

⸻в полицейском участке было многолюдно. люди ждали своей очереди. сотрудники разговаривали по телефонам, где-то хлопали двери. на фоне этой обычной суеты их история казалась особенно страшной. следователь внимательно осмотрел коробку. достал ключ, записку, сфотографировал всё.

- вы уверены, что это копия ключа от вашей квартиры? - да.

ответила эйва.

- мой ключ у меня.

следователь кивнул.

- это серьёзная улика.

пэйтон передал ему фотографии и документы об элиасе.

- проверьте его. он уже угрожал ей. — сказал пэйтон.

следователь внимательно посмотрел на него.

- мы проверим все материалы. но вам обоим лучше быть осторожными.. пока идёт расследование, не оставайтесь поодиночке.

⸻когда они вышли из участка, солнце уже поднялось высоко. на улице было шумно, машины проезжали мимо, люди спешили по своим делам. эйва глубоко вдохнула. ей казалось, что после полиции станет легче. но.. облегчения не было.

- пойдём.

сказал пэйтон.

они направились к машине. на парковке эйва случайно обернулась. через дорогу, у остановки, стоял мужчина в тёмной куртке. он смотрел в их сторону. как только их взгляды встретились, мужчина отвернулся и пошёл вдоль улицы.

- пэйтон.

он сразу насторожился.

- что?

- мне кажется, за нами следят.

пэйтон посмотрел в сторону остановки. мужчина уже свернул за угол.

- быстро в машину.

по дороге домой напряжение только росло. пэйтон несколько раз менял маршрут, проверял зеркала. на одном из перекрёстков эйва заметила чёрный седан, который ехал за ними уже несколько кварталов.

- та машина.

тихо сказала она.

пэйтон посмотрел в зеркало заднего вида. чёрный седан действительно держался позади.

- держись.

он резко свернул на соседнюю улицу. машина позади продолжила движение прямо. но облегчения это не принесло.

- может, это просто совпадение.

сказала эйва, хотя сама в это не верила. но пэйтон промолчал.

⸻они почти бегом поднялись к квартире. пэйтон быстро открыл дверь и впустил эйву внутрь. сразу закрыл замок, а потом второй. потом проверил окна.

- всё нормально?

спросила эйва.

- пока да.

он подошёл к окну гостиной и осторожно выглянул на улицу.

- я никого не вижу.

эйва сняла куртку, но не успела положить её на спинку стула. в коридоре раздался резкий удар в дверь. один, потом второй и третий.

эйва вздрогнула, а пэйтон быстро повернулся к двери.

- оставайся здесь.

он сделал шаг вперёд. дверь снова содрогнулась от удара. только ещё сильнее. замок треснул. пэйтон инстинктивно закрыл собой эйву.

следующий удар выбил дверь внутрь. и в квартиру ворвался элиас. его лицо было спокойным, даже слишком спокойным. только глаза выдавали напряжение.

- не подходи к ней!

крикнул пэйтон и бросился вперёд. элиас резко ударил его. пэйтон отлетел к стене, но сразу поднялся. между ними началась драка. удары, шум падающей мебели, разбитая рамка с фотографией. эйва отступила к стене, пытаясь найти телефон. пэйтон снова бросился на элиаса, но тот ударил его в живот, потом в лицо. и пэйтон упал на пол. эйва закричала.

элиас сделал шаг к ней.

- эйва...

его голос прозвучал неожиданно мягко.

- я не хотел, чтобы всё закончилось так.

пэйтон попытался подняться, но элиас ударил его ещё раз.

в этот момент в коридоре послышались тяжёлые шаги.

- полиция! не двигаться!

дверной проём заполнили полицейские. один направил оружие на элиаса. другой быстро подбежал к пэйтону.

- на пол!

элиас медленно поднял руки. на его лице появилась странная улыбка.. будто он ожидал этого момента. полицейские надели на него наручники.

эйва подбежала к пэйтону. он тяжело дышал, но был в сознании.

- ты в порядке?

спросила она, опускаясь рядом с ним. пэйтон кивнул.

- да.

элиаса повели к выходу. проходя мимо них, он остановился на секунду и повернул голову. его взгляд остановился на эйве.

- это ещё не конец! — крикнул он.

полицейские потянули его дальше, но его голос ещё несколько секунд эхом разносился по коридору.

- ты слышишь меня, эйва? это ещё не конец!

дверь подъезда захлопнулась. в квартире снова стало тихо. слишком тихо после всего произошедшего.

эйва помогла пэйтону сесть на диван. он поморщился от боли, но попытался улыбнуться.

- всё закончилось? — спросила она.

пэйтон посмотрел на разбитую дверь. на полицейских, которые осматривали квартиру, а потом на эйву.

- пока он в наручниках.. думаю, да.

но внутри у него самого оставалось сомнение. потому что слова элиаса прозвучали слишком уверенно.

словно он действительно верил, что ещё вернётся.