глава 15

утро встретило эйву непривычной тишиной. она проснулась за несколько минут до будильника и ещё долго лежала, рассматривая светлые полосы солнца на потолке. в последнее время это стало привычкой.. просыпаться раньше, думать слишком много. неизвестный номер молчал уже почти сутки, это должно было успокаивать, но почему-то отсутствие сообщений тревожило сильнее, чем они сами.

она взяла телефон. ни одного нового уведомления. только сообщение от пэйтона, отправленное десять минут назад.

"доброе утро. не строй сегодня никаких планов после трёх."

эйва улыбнулась. и быстро напечатала ответ."почему?"

ответ пришёл почти мгновенно.

"потому что я уже всё придумал.""и нет, отказаться нельзя."

она покачала головой.

"ты слишком самоуверенный."

ответ пришел через пару секунд:"это одна из моих лучших черт."

эйва невольно рассмеялась.

"кто же тебе такое сказал?"

через несколько секунд на экране появилось:"ты. просто ещё не вслух."

она закатила глаза.

"мечтай."

ответ пришел сразу:"постоянно."

она закрыла переписку, но улыбка так и не исчезла.

⸻

ровно в три часа раздался звонок в дверь. эйва открыла почти сразу. пэйтон стоял, засунув руки в карманы лёгкой куртки.

- привет, эйва.

- привет.

он несколько секунд просто смотрел на неё.

- что?

- ничего.

- нет, ты явно хотел что-то сказать.

он усмехнулся.

- ты очень красивая сегодня. — чуть смущенно сказал он.

эйва почувствовала, как щёки начинают гореть.

- это был запрещённый приём.

- почему же? — с легкой улыбкой произнес пэйтон.

- потому что теперь я не знаю, что ответить.

- тогда просто скажи спасибо.

она тихо рассмеялась.

- спасибо, дурак.

он улыбнулся.

- вот. совсем не сложно.

она взяла сумку и закрыла дверь квартиры.

- так куда мы едем? — поинтересовалась она.

- сюрприз.

- я знала.

- но всё равно спросила. — улыбаясь ехидной улыбкой сказал он.

- надеялась, что ты передумаешь.

⸻через полчаса они уже ехали по побережью. окна машины были открыты, ветер путал волосы эйвы, а из колонок негромко играла музыка. никто не разговаривал. и эта тишина не казалась неловкой, она была спокойной.

- можно вопрос? — неожиданно спросил пэйтон.

- можно.

- о чём ты сейчас думаешь?

эйва посмотрела в окно.

- честно?

- только честно.

- о том, что давно не чувствовала себя настолько спокойно.

пэйтон на секунду отвёл взгляд от дороги.

- это хорошо.

- а ты?

он улыбнулся.

- думаю, что ты наконец перестала смотреть на меня так, будто я могу оказаться маньяком.

эйва громко рассмеялась.

- не напоминай.

- значит, был такой период?

- конечно.

- и когда он закончился? — с ухмылкой спросил он, уже явно зная ответ на этот вопрос.

она сделала вид, что задумалась.

- думаю.. ещё не закончился. — явно с насмешкой сказала она.

пэйтон театрально вздохнул.

- ужасно.

- придётся смириться, пэй.

- попробую.

⸻

они остановились у небольшой смотровой площадки над океаном. внизу разбивались волны, ветер приносил запах соли. эйва подошла к самому ограждению.

- красиво.

- знал, что тебе понравится.

- ты здесь часто бываешь?

- когда нужно подумать.

она повернулась к нему.

- и помогает? — девушка подошла ближе к парню и обняла его, ухватившись за шею.

- иногда.

- а если нет?

он пожал плечами.

- тогда просто долго смотрю на океан. эйва улыбнулась и приблизилась к губам юноши.

- можно украсть у тебя этот способ?

- конечно.

- бесплатно?

- за поцелуй.

она улыбнулась. а после поцеловала парня. его руки спустились на её талию, тем самым, прижимая её ближе к себе.

⸻спустя час они уже сидели на пледе, который пэйтон достал из багажника. между ними стоял бумажный пакет с едой из маленькой пекарни. а эйва держала в руках клубнику.

- если честно, я думала, ты везёшь меня в какой-нибудь дорогой ресторан.

- разочарована?

- наоборот.

она посмотрела вокруг.

- мне здесь нравится намного больше.

пэйтон молча наблюдал за ней.

- что? — удивительно спросила она.

- ничего.

- опять..

- просто запоминаю красивый момент.

эйва улыбнулась.

- ты часто так делаешь?

- что именно?

- будто фотографируешь глазами.

он на секунду задумался.

- наверное.

- почему? — произнесла эйва с интересом.

- потому что некоторые моменты не хочется забывать.

эйва отвела взгляд. в груди стало неожиданно тепло. она не знала, что ответить. и впервые за долгое время ей не хотелось искать в его словах скрытый смысл. ей хотелось просто поверить.

⸻они ещё долго сидели на пледе. время будто перестало существовать. вокруг гуляли люди, кто-то запускал воздушного змея, неподалёку смеялись дети, но всё это оставалось где-то далеко.

- знаешь, — тихо сказала эйва, рассматривая океан. - мне кажется, я впервые за долгое время перестала постоянно оглядываться назад.

пэйтон повернул голову.

- это ведь хорошо.

- не уверена. — немного напряженно сказала эйва.

- почему?

она пожала плечами.

- когда перестаёшь ждать плохого... обычно оно приходит неожиданно.

он несколько секунд молчал.

- но не всё хорошее обязательно заканчивается плохо.

эйва усмехнулась.

- ты всегда такой оптимист?

- нет.

- тогда почему сейчас?

пэйтон посмотрел куда-то вдаль.

- потому что рядом с тобой мне хочется им быть.

эйва почувствовала, как сердце забилось быстрее. она ничего не ответила. просто улыбнулась.

⸻к вечеру они поехали обратно. по дороге пэйтон неожиданно свернул на небольшую улицу.

- мы приехали?

- почти.

через минуту машина остановилась возле маленького книжного магазина.

- ты любишь читать? — удивилась эйва.

- когда хочу ненадолго исчезнуть из реальности.

- тогда это идеальное место.

над входом тихо звякнул колокольчик. внутри пахло бумагой, кофе и старым деревом. эйва сразу ушла к полкам с художественной литературой. она медленно проводила пальцами по корешкам книг.

- нашла что-нибудь? — спросил пэйтон.

- слишком много всего.

- тогда выбирай долго.

- а ты?

- принесу кофе.

он улыбнулся и направился к маленькой кофейне в глубине магазина.

эйва осталась одна. она достала с полки книгу, открыла первую страницу. но так и не прочитала ни строчки. ей показалось, что кто-то наблюдает. она подняла голову. между стеллажами стояла девушка. тёмные волосы, светлая рубашка, спокойный взгляд.

лив.. она не улыбалась, просто смотрела. эйва медленно закрыла книгу.

- ты следишь за нами?

лив покачала головой.

- нет, совсем нет.

- это уже слишком не похоже на случайность.

- иногда город сам сводит людей.. — сказала лив, будто собиралась продолжить. 

- чего ты хочешь?

лив подошла ближе, но остановилась на расстоянии нескольких шагов.

- узнать, всё ли у тебя хорошо.

эйва тихо усмехнулась.

- после всех сообщений?

- если бы я хотела причинить тебе вред, я бы выбрала другой способ.

- тогда зачем всё это? — громче спросила эйва.

лив опустила взгляд.

- потому что однажды никто не предупредил меня.

между ними повисла тишина.

- ты любишь его? — неожиданно спросила лив.

вопрос застал эйву врасплох.

- это тебя не касается.

- касается больше, чем ты думаешь.

- почему? — с удивлением и злостью спросила эйва.

лив внимательно посмотрела ей в глаза.

- потому что я уже была на твоём месте.

эйва сделала шаг вперёд.

- тогда расскажи мне правду.

лив грустно улыбнулась.

- если я расскажу её сейчас, ты всё равно не поверишь.

- попробуй.

лив покачала головой.

- нет. точно не сейчас.

- почему?

- потому что сначала ты должна услышать его версию.

эйва нахмурилась.

- а потом?

- потом сама решишь, кто из нас врёт.

она уже собиралась уйти, но вдруг остановилась.

- только не задавай неправильные вопросы.

- какие? — с тревогой спросила эйва.

- не спрашивай, любил ли он меня.. лучше спроси, что случилось после того, как он узнал о моей измене.

эйва застыла, а лив больше ничего не сказала. она развернулась и медленно вышла из магазина.

⸻

- эйва?

она резко обернулась. пэйтон стоял в нескольких метрах от неё с двумя стаканами кофе.

- всё нормально?

она быстро перевела взгляд на дверь.. лив уже исчезла.

- да..

- ты выглядишь бледной. — обеспокоено спросил пэйтон.

- просто немного устала.

пэйтон протянул ей стакан.

- тогда пойдём домой.

эйва кивнула.

всю дорогу она почти не разговаривала. а слова лив продолжали звучать у неё в голове."спроси, что случилось после того, как он узнал о моей измене."

она понимала. следующий разговор с пэйтоном уже не будет таким спокойным, как раньше.

⸻дорога домой прошла непривычно тихо. пэйтон несколько раз бросал взгляд на эйву, но ничего не спрашивал. он чувствовал, что что-то произошло. и эйва понимала это.

она смотрела в окно, наблюдая, как вечерний лос-анджелес медленно растворяется в огнях. в голове снова и снова всплывал разговор с лив. "сначала ты должна услышать его версию."она не знала, почему решила прислушаться именно к этим словам. но впервые сообщения неизвестного номера перестали казаться просто попыткой посеять страх.

теперь они выглядели как часть чего-то большего.

⸻когда машина остановилась возле дома, пэйтон заглушил двигатель, но не спешил выходить.

- эйва.

она повернулась к нему.

- да?

- что случилось в книжном?

она замерла.

- почему ты спрашиваешь?

- потому что ты изменилась.

она попыталась улыбнуться.

- устала.

- нет. — сказал пэйтон, резко и уверенно.

он покачал головой.

- дело явно не в этом.

эйва отвела взгляд. ей очень хотелось рассказать ему о встрече с лив, но что-то внутри останавливало.. если она расскажет сейчас, всё может измениться, а она ещё не была готова.

- правда ничего серьёзного.

пэйтон внимательно посмотрел на неё. казалось, он хотел сказать что-то ещё. но вместо этого только кивнул.

- хорошо.

они поднялись на свой этаж. возле дверей квартир остановились.

- спасибо за сегодняшний день, — тихо сказала эйва.

- тебе понравилось?

она улыбнулась.

- очень.

на несколько секунд повисла тишина.

- тогда увидимся завтра?

- обязательно.

он улыбнулся.

- спокойной ночи.

- спокойной, пэй.

эйва зашла в квартиру и закрыла дверь. улыбка исчезла почти сразу. она медленно сняла куртку, бросила ключи на тумбочку, в квартире было непривычно тихо. ей не хотелось включать телевизор или музыку. она прошла в спальню и опустилась на пол возле шкафа. несколько секунд просто сидела. потом потянулась к самой дальней коробке, той, которую не открывала с момента переезда..

она сдула тонкий слой пыли. крышка открылась с тихим скрипом. внутри лежали вещи из её прошлой жизни, старый шарф, несколько билетов в кино, браслет дружбы, фотографии.. эйва осторожно взяла верхний снимок. на фотографии были две улыбающиеся девушки.

она.. и амелия.

они сидели на капоте старой машины и смеялись. казалось, тогда впереди была целая жизнь. эйва провела пальцем по фотографии.

- я так скучаю по тебе.

голос дрогнул. она быстро положила снимок обратно. слишком больно, слишком тяжело.

под фотографиями лежал небольшой конверт. она удивлённо нахмурилась. не помнила его. на обороте было написано знакомым почерком:"если когда-нибудь снова начнёшь вспоминать — открой."

сердце забилось быстрее. почерк принадлежал амелии. руки дрожали. эйва несколько секунд смотрела на конверт, не решаясь открыть, но в этот момент телефон завибрировал.

неизвестный номер.новое сообщение.«не позволяй прошлому рассказать тебе только половину истории.»

она нахмурилась. но..

следом пришло ещё одно.«иногда самые важные ответы лежат там, где ты боишься искать.»

эйва медленно перевела взгляд обратно на конверт. совпадение? .. или тот, кто писал ей сообщения, знал, что она сейчас делает? эта мысль заставила её поёжиться.

она выключила телефон. сделала глубокий вдох. и очень осторожно вскрыла конверт. внутри лежала только одна вещь. маленькая флешка. без подписи, без каких-либо объяснений. эйва крепче сжала её в ладони. она ещё не знала, что находится на ней.

но почему-то была уверена:после того как она посмотрит содержимое, её жизнь уже не станет прежней.

она подняла взгляд на тёмное окно, а за окном, на балконе квартиры напротив, на несколько секунд мелькнул силуэт человека. когда эйва подошла ближе, там уже никого не было. она задёрнула шторы. и впервые за долгое время закрыла дверь спальни на замок.

в эту ночь она так и не решилась вставить флешку в ноутбук. она боялась увидеть, что будет там. боялась узнать что-то, после чего её жизнь измениться..