Кофе с привкусом дедлайна

Москва-Сити никогда не спала, и офис Majestic RP не был исключением. Алиса поправила ремешок сумки, глядя на свое отражение в панорамном стекле лифта. Сегодня был её первый рабочий день.

— Главное — не ляпнуть ничего лишнего, — прошептала она себе под нос.

Она знала о Куертове всё. Ну, или почти всё, что можно узнать из интернета: амбициозный, жесткий парень. Когда двери лифта разъехались, её встретил шум клавиатур и запах дорогого зернового кофе.

— Алиса? Проходи, он тебя уже ждет в переговорке, — кивнул ей кто-то из разработчиков.

В переговорной было прохладно. Влад сидел спиной к двери, изучая графики на огромном мониторе. Его плечи были напряжены.

— Опаздываешь на две минуты, — не оборачиваясь, произнес он. Голос был спокойным, но в нем чувствовался металл.

— Изучала структуру здания, чтобы не заблудиться в будущем, — парировала Алиса, усаживаясь напротив него.

Влад медленно повернулся. Его взгляд — цепкий, оценивающий. Он чуть прищурился, словно пытался понять, хватит ли у этой девушки сил выдержать его темп.

— Мне не нужны оправдания. Мне нужны креативы, которые заставят онлайн подскочить до небес. Твое портфолио было неплохим, но здесь реальная игра, а не картинки для соцсетей.

Он придвинул к ней ноутбук.

— Покажи мне, что ты подготовила для редизайна интерфейса. И надейся, что это лучше, чем твоя пунктуальность.

Алиса почувствовала, как внутри закипает азарт. Она открыла проект, и в этот момент их пальцы случайно соприкоснулись на корпусе ноутбука. Маленький разряд статического электричества заставил обоих на секунду замереть.

Работа только начиналась.

Алиса сделала глубокий вдох, стараясь, чтобы её пальцы не дрожали, когда она открывала файл с концептом нового интерфейса. На экране развернулась сложная сетка: неоновые акценты, минималистичные иконки и абсолютно новая логика инвентаря для Majestic.

Влад молчал. Он подался вперед, подперев подбородок рукой, и его взгляд буквально сканировал каждый пиксель. Тишина в переговорке затянулась настолько, что Алиса начала слышать гул кондиционера.

— Это… смело, — наконец произнес он, не отрывая глаз от монитора. — Но ты понимаешь, что игроки привыкли к старому расположению? Ты предлагаешь им переучиваться с нуля. Это риск.

— Риск — это стоять на месте, когда конкуренты дышат в спину, — уверенно ответила Алиса. — Я проанализировала тепловые карты кликов. Старая раскладка замедляет игрока в критических ситуациях. Мой дизайн экономит до двух секунд при выборе предмета. В перестрелке это жизнь или смерть персонажа.

Влад медленно перевел взгляд с экрана на неё. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение, но он тут же скрыл это за маской холодного профессионализма.

— Теория — это хорошо. А теперь проверим практику. Садись.

Он встал и указал на свое кресло. Алиса замялась. Оно еще хранило тепло его тела, а в воздухе отчетливо ощущался парфюм — терпкий, с нотками табака и дорогой кожи. Она села, чувствуя себя немного не в своей тарелке под его пристальным наблюдением.

Влад наклонился над ней, одной рукой упершись в спинку кресла, а другой — в стол. Он оказался опасно близко. Алиса видела отражение монитора в его зрачках.

— Переделай этот блок. Прямо сейчас. Убери лишнюю прозрачность и сделай шрифт более читаемым для ночного режима. У тебя десять минут, — его голос прозвучал прямо над её ухом, вызывая невольную дрожь.

— Десять минут? Это издевательство, — прошептала она, уже открывая графический редактор.

— Это проверка на стрессоустойчивость. В ГТА всё происходит быстро, Алиса. Ты должна думать так же быстро.

Следующие десять минут прошли как в тумане. Алиса работала на пределе возможностей, чувствуя его присутствие за спиной. Влад не отходил. Он наблюдал за тем, как она уверенно перемещает слои и меняет цветовые коды. Пару раз он поправлял её, указывая на мелкие детали, и каждый раз, когда его рука оказывалась рядом с её, воздух словно электризовался.

— Готово, — выдохнула она, откидываясь на спинку.

Она не рассчитала движение и слегка ударилась затылком о его плечо. Влад не отстранился. На мгновение их взгляды встретились в отражении темного экрана.

— Неплохо, — тихо сказал он, и на этот раз в его голосе не было металла. — На сегодня свободна. Завтра в девять жду финальный билд. И, Алиса…

Она уже взяла сумку и направилась к выходу, но обернулась.

— Да?

— Кофе здесь действительно паршивый. Завтра принеси нормальный. И себе тоже. Нам предстоит длинная ночь.

Алиса вышла из офиса, когда солнце уже начинало клониться к горизонту, окрашивая башни Сити в золотой цвет. Сердце билось чаще обычного. Она понимала: работа на Куертова — это не просто карьера. Это игра с огнем, в которой она только что сделала свой первый ход.