\'Глава 15

Сидя за их маленьким столиком в полностью отремонтированном доме, где они жили с приёмными отцами, Иккинг с нетерпением ждал, когда Беззубик вернётся домой, чтобы спросить его, может ли он позаботиться о таком ужасном чудовище, как другие дети.

                              В конце концов дверь открылась, и на пороге появился Беззубик, который выглядел немного уставшим. Тем не менее Иккинг вскочил со стула, подбежал к замаскированному дракону и обнял его за ногу: «Привет, Беззубик!» Да, этот дракон — его новый отец, но мальчик всё равно называет его то папой, то папочкой, то Беззубиком.

                              Беззубик усмехнулся и наклонился, чтобы поднять своего приёмного сына в воздух. «Привет, мой маленький hatchling. Хорошо провёл день?» Иккинг радостно улыбнулся и кивнул. «Это хорошо. Я видел, как ты играл со своими друзьями. Похоже, тебе было весело!»

                              Хиккуп хихикнул и кивнул: «Они хотят с тобой познакомиться. В образе дракона». Беззубик задумчиво промычал: «Хорошо. Однажды я приду к тебе и твоим друзьям в образе могучего и устрашающего дракона». Старший самец игриво пощекотал Хиккупа, отчего тот завизжал и захихикал. «Ладно, ладно! Хватит!!» Усмехнувшись, Беззубик опустил Хиккупа, чтобы тот мог отдышаться.

                              Успокоившись, Иккинг закусил губу и, следуя за Беззубиком на кухню, где их ждал ужин, стал теребить пальцы. Беззубик, должно быть, заметил это и повернулся к сыну. «Что случилось, Иккинг? Что-то на уме?» Мальчик робко кивнул. «Тогда давай. Расскажи мне, что у тебя на уме».

                              Иккинг немного помолчал, стараясь собраться с мыслями. «Я... дети рассказали мне о... традиции? Своего рода. Когда... когда им исполняется семь, они, э-э, они получают на-э-э...» Беззубик наклонился к Иккингу и взъерошил ему волосы. «Всё в порядке, сынок. Не торопись». — мягко сказал он. Иккинг глубоко вздохнул: «Они нагоняют жуткий ужас, чтобы...  Позаботиться о...» Беззубик кивнул, догадываясь, к чему клонит Иккинг.  Чтобы помочь своему взволнованному сыну, он закончил за него. 

                              "Значит, ты хотел бы завести себе ребенка, раз уж тебе семь зим?" Иккинг энергично кивнул. "Меня это устраивает, детеныш. Означает ли это, что ты хочешь пойти с остальными, когда им исполнится двенадцать, чтобы поднять дракона? Иккинг прикусил губу. - Я... Я не уверен. У меня есть ты! И я очень этому рад, но мне бы хотелось завести дракона, который бы заботился обо мне, потому что тогда все увидят, что я уже большой мальчик!»

                              Беззубик усмехнулся: «Большой ты уже или нет, ты всегда будешь моим маленьким птенчиком». Иккинг надулся: «Но мы поговорим об этом, когда придёт время, хорошо?» Ребёнок кивнул: «Хорошо. А теперь давай приготовим ужин. Я ничего не ел с самого завтрака!»

                              ••

                              Беззубик взял Иккинга за руку и повёл его через деревню к хижине вождя. Он ободряюще улыбнулся Иккингу, и мальчик расслабился, зная, что папа будет рядом.

                              После стука в дверь растрёпанный вождь открыл её и посмотрел на них. «А, вы двое. Чем я могу вам помочь?» Беззубик с беспокойством посмотрел на вождя: «Простите, но что с вами случилось?» Островитянин вздохнул: «Всё, что вам нужно знать, — это то, что беременная жена — это ужасная жена...»

                              Иккинг хихикнул, но тут же прикрыл рот рукой. Беззубик бросил на Иккинга быстрый взгляд. «Простите, сэр», — извинился он, слегка покраснев от смущения. «Всё в порядке, сынок, — улыбнулся Хенрик. — Так чем я могу тебе помочь?»

                              Похлопав Иккинга по спине, Беззубик посмотрел вождю в глаза. Не для того, чтобы запугать, а из уважения: «Ну, Иккингу семь зим, а в его возрасте детям дарят ужасного монстра, о котором нужно заботиться». Вождь хмыкнул, уже понимая, на что намекает замаскированный Ночной Ящер: «Значит, Иккинг хотел узнать, может ли он завести себе такого монстра».

                              Хенрик широко улыбнулся Иккингу: «Конечно! В конце концов, это традиция, а ты — член нашего племени, так что с твоей стороны будет правильно поступить именно так». Он повернулся к ним спиной: «Я сейчас вернусь. Мне просто нужно сказать жене, что я ненадолго отлучусь».

                                          Продолжение истории ниже

                                      Иккинг выдохнул, сам не зная, что задержал дыхание, когда шеф скрылся в своем доме, оставив его с отцом наедине. Беззубик взъерошил ему волосы: "Видишь? Я же говорил тебе, что бояться нечего. Вождь Хенрик — очень добрый человек, он тебя выслушает. — Иккинг улыбнулся. — Он очень хороший человек... лучший вождь, чем Стоик. Беззубик поцокал языком и покачал головой. — Согласен, но не стоит плохо отзываться о Берке, понимаешь? — Иккинг кивнул. — Хорошо.

Хенрик вернулся с собственным ужасом. Его тело было серым с чёрными шипами. В отличие от ужасов его друзей, у этого ужаса были ярко-голубые глаза. «Извините, что заставил ждать. Пришлось забрать Аэро, потому что другие ужасы его слушаются». Иккинг с благоговением посмотрел на ужас: «У вас... он тоже с семи лет, сэр?» Хенрик улыбнулся и коротко кивнул, а затем повёл их на тренировочную арену для драконов.

Арена предназначалась не для того, чтобы в двенадцать лет у тебя появился собственный дракон, а для того, чтобы произошло определённое событие, о котором Иккингу предстояло узнать позже.

Подойдя к сундуку, Хенрик подал Беззубику и Иккингу знак остановиться. «В этом сундуке полно ужасных тварей. Ни одна из них не была приручена или одомашнена. Они дикие.» — объяснил вождь. «Иккинг, ты не пойдёшь выбирать дракона, дракон сам выберет тебя, понял?» Иккинг кивнул: «Хорошо. Значит, когда я открою этот сундук, эти маленькие жуки вылетят и заполонят арену». Тебе нужно стоять совершенно неподвижно, и когда один из ужасных монстров приблизится к тебе, ты поймёшь, что он выбрал тебя своим спутником. — Иккинг кивнул, снова прикусив губу. — Когда этот монстр подойдёт к тебе, ты должен медленно опуститься до его уровня и протянуть руку, чтобы он обнюхал её. Связь будет полной, когда он коснётся твоей руки своим носом, показывая, что доверяет тебе и останется с тобой до тех пор, пока ты не покинешь Мидгард. — Мальчик снова кивнул. — Если кто-то из них станет слишком агрессивным и подойдёт слишком близко, не волнуйся.  Беззубик, я и Аэро остановим их.  Мы обеспечим твою безопасность.

Через пару секунд Иккинг глубоко вздохнул и кивнул: «Я...  Я готов, сэр». Хенрик кивнул и отпер сундук. Как только он откинул крышку, оттуда вырвалась дюжина ужасных тварей, напугав Иккинга своей скоростью и шумом. 

Беззубик тихо обратился к Иккингу, заметив, что мальчик начинает паниковать: «Всё в порядке, мой детёныш. Они не причинят тебе вреда. Я обещаю. Я тебя защищу». Иккинг кивнул и с волнением и страхом оглядел арену.

В конце концов синий ужас с оранжевыми шипами направился к Иккингу зигзагообразной походкой. Вспомнив, что сказал ему Хенрик, Иккинг, выйдя из оцепенения, медленно наклонился и протянул дракону руку, чтобы тот её обнюхал. «Э-э, п-привет. М-меня зовут И-Иккинг», — заикаясь, произнёс Иккинг. «Это м-мой папа, Беззубик». Он такой же дракон, как и ты! Но он... он не такой ужасный ужас, как ты. На самом деле он Ночная фурия", рассказ о своем отце успокоил Иккинга, что побудило ужас подойти ближе к ребенку. Иккинг на мгновение напрягся от того, как близко был маленький дракон, прежде чем снова расслабиться.

Над ним нависла ещё одна ужасная тварь, которая устремилась к голове Иккинга с открытой пастью и шипением, вырывавшимся из глотки. Прежде чем Беззубик, Хенрик или Аэро успели среагировать, тварь перед Иккингом набросилась на него, снова вскарабкалась по нему зигзагообразным движением и выплюнула огонь в тварь наверху, отчего тело дракона раздулось, как воздушный шарик, и со стоном рухнуло на землю.

Иккинг с криком вскочил на ноги и в страхе спрятался за Беззубика, который тут же попытался успокоить сына. «Эй, эй, всё в порядке, ш-ш-ш. Ты в безопасности. Я тебя держу».

Аэро пролетел над ними и загнал остальных ужастиков обратно в сундук, который Хенрик быстро запер, а затем подбежал к Беззубику, Иккингу и самому маленькому синему ужастику. «Такого раньше никогда не было... ты в порядке, Иккинг?» Иккинг слабо кивнул и уткнулся лицом в грудь Беззубика, всхлипывая и плача. «Это было так страшно...»

            Продолжение истории ниже

                                      Беззубик уткнулся носом в Иккинга и стал укачивать перепуганного мальчика. «Они и правда ужасны!» — всхлипывал Иккинг. «Всё в порядке, мой малыш. Они уже ушли». Ты в безопасности, — отец приободрил сына и поцеловал его в макушку. — Я тебя держу. — Хенрик наклонился и погладил Иккинга по спине. — Все, кроме одного, спрятаны. Иккинг ахнул и оглядел арену, пока его взгляд не остановился на ужасном синем чудовище с оранжевыми шипами. Оно зигзагами направилось к мальчику, который придвинулся ближе к двум взрослым.

«Кажется, он выбрал тебя, Иккинг. Он защитил тебя и хочет знать, всё ли с тобой в порядке», — мягко сказал Беззубик после того, как зарычал и щёлкнул в знак предупреждения. Он говорил на драконьем. «Всё в порядке, сынок. Он не причинит тебе вреда», — успокаивал его Хенрик.

Иккинг судорожно вздохнул и снова неохотно опустился на землю, протянув руку. Не колеблясь, сине-оранжевый ужас двинулся вперёд, положил голову на руку Иккинга и лизнул его, заставив расслабиться. Маленький дракончик отстранился, забрался на колени к Иккингу, развернулся и улёгся. «Спасибо, дракон. За то, что спас меня», — тихо сказал Иккинг и робко провёл рукой по спине дракончика.

Вождь тепло улыбнулся: «Теперь тебе осталось только дать ему имя. А потом отведи его домой, накорми и постарайся понять его». Ребёнок прикусил губу, на этот раз просто размышляя о том, как назвать своего нового дракона. «Ну... он ходит зигзагами... так что... как насчёт Зига?» Дракон замурлыкал у него на коленях: «Значит, Зиг».

Хенрик и Беззубик улыбнулись ребёнку, который теперь без страха и колебаний гладил Зига. «Хорошая работа, сынок», — похвалил Хенрик, и Иккинг поднял взгляд, чтобы посмотреть в глаза своему вождю. «Э-э, спасибо, я думаю. Но, сэр, я ничего не сделал. Зиг подошёл ко мне и защитил меня от того, другого». Хенрик кивнул: «Потому что Зиг знал, что ты защитишь и его».

Через некоторое время Хенрик поднялся на ноги вместе с Аэро на плече и Беззубиком, который помог подняться Иккингу, прижимавшему к себе Зига. Аэро слетал вниз и в знак благодарности ткнулся носом в Зига, прежде чем вернуться к своему хозяину. Все трое вышли с арены, и после слов благодарности и прощания Беззубик повёл Иккинга с Зигом домой, а Хенрик быстро направился к себе, чтобы побыть со своей беременной женой, которая должна была родить со дня на день.

Зиг повернулся в руках у Иккинга, чтобы уткнуться ему в шею и замурлыкать. «Ты точно нравишься этому дракончику, малыш», — сказал Беззубик, наблюдая за тем, как Иккинг и Зиг общаются друг с другом. «Его зовут Зиг, папа... и он защитил меня. Он защитил меня от того злого дракона, и мне, и тебе, и вождю, и Аэро не пришлось ничего говорить...»

И именно это озадачило вождя и отца мальчика. Мальчик и маленький дракончик ещё не сблизились, но маленький ужасный ужас всё равно защищал его, хотя его об этом и не просили. Он просто делал это, а для ужаса это ненормально. Они упрямые, беспечные, шумные и вообще странные существа. Обычно они заботятся только о себе или о своей стае, пока не сблизятся с человеком, поэтому было удивительно, что Зиг защищал Иккинга, хотя они ещё не сблизились. Может быть, это произошло потому, что эти два чудовища не любили друг друга или думали, что оно нападает на Зига, а не на Иккинга, и действовали в целях самозащиты? Кто знает. Но они точно знают, что Беззубик и Хенрик были очень благодарны маленькому дракону за то, что он защитил ребёнка.

«Можно я покажу его своим друзьям, папа?» — умоляюще спросил Иккинг. Беззубик усмехнулся и покачал головой. «Завтра. А сейчас давай устроим Зига дома и поможем ему привыкнуть к нам, а не к его стае».

Иккинг прикусил губу: «Разве не жестоко отрывать его от стаи? В конце концов, они же семья». Беззубик покачал головой: «Нет. Численность Ужасов быстро растёт, и это плохо, потому что в большой стае они становятся более агрессивными. Они будут драться друг с другом за доминирование и просто так. Они никого не будут слушать, и связь между ними исчезнет». Они станут опасными, а это плохо для вас, детей, и для пожилых людей».

Ребёнок кивнул: «Значит, мы делаем это ради их безопасности и ради нашей тоже?» Беззубик кивнул: «Верно. Мы сближаемся с ними не только ради безопасности, но и для того, чтобы учиться. Так будет лучше, Иккинг. И нет, они не против, чтобы их забрали. Я у них спрашивал».

На ум пришёл новый вопрос: «Что это были за звуки, которые ты издавал?» — спросил Иккинг. «Я общался с Зигом на нашем родном языке. Он называется драконий. Я могу научить тебя, если хочешь?» Иккинг энергично закивал: «Да, да, да, пожалуйста! Так я смогу понимать Зига и других драконов! Это было бы так круто!» — воскликнул он. Беззубик усмехнулся: «Хорошо. Я научу тебя говорить на драконьем. Это непросто, потребуется время. Много времени. И много пациентов».

Иккинг кивнул: «Хорошо. Я могу потерпеть». Беззубик улыбнулся и, взъерошив Иккингу волосы, принял свой истинный облик, как только они выехали из деревни «Залезай, детёныш. Это сэкономит нам время». Иккинг с готовностью забрался на Беззубика вместе с Зигом, который выглядел недовольным из-за того, что его трясли. «Ладно, я готов!»

И вот Беззубик взлетел и направился к своему дому, где должна была начаться новая глава его жизни.

______________________________________

2073, слов