\'Глава 6

На следующее утро Беззубик резко поднял голову и посмотрел на вход в скрытую пещеру, где они с Иккингом отдыхали, услышав приближающиеся голоса.

                              «Стоик, смотри. Это... это кровь», — послышался у входа низкий голос с сильным акцентом. Беззубик придвинулся ближе к всё ещё спящему Иккингу и накрыл его своим телом. Дрейк мог бы полностью стать невидимым, но до сих пор не научился делать это без вызова молнии, так что этот вариант отпадает.

                              Наконец показались три крупные фигуры: три огромных викинга осматривали пещеру, не обращая внимания на ревнивого дракона.

                              Безволосая фигура, не считая усов, подошла к туше Беззубика и Иккинга. «Слава Тору... это не Иккинг, а какое-то животное... не могу сказать, какое именно. Но это точно не Иккинг».

                              «А, так эти незваные гости ищут моего детёныша.» — думает Беззубик, внимательно наблюдая за троицей и ожидая, когда кто-нибудь из них его заметит.

                              И наконец-то один из них это сделал. У него была чёрная неряшливая борода и растрёпанные чёрные волосы, которые гармонировали с чёрным шлемом на его голове. «Это... это ночная фурия?» — спрашивает он, едва привлекая внимание двух других обитателей комнаты.

                              Тот, кто, судя по всему, был лидером этого небольшого отряда, был самым крупным, с самыми рельефными мышцами, аккуратно завязанной рыжей бородой и зачёсанными назад рыжими волосами. На голове у него тоже был шлем, но в отличие от других, у кого рога были более закрученными, у него они были прямыми и длинными, с маленьким и узким основанием.

                              Человек потянулся за топором и крепко сжал его в руке, заставив Беззубика зарычать: «Без сомнения». Он проворчал: 

                              Почувствовав, что пещера наполняется напряжением и дурными намерениями, Беззубик поддался инстинктам и заставил себя встать, чтобы казаться больше и внушать больше страха. При этом дракон случайно обнаружил Иккинга, который начал просыпаться.

                              Прежде чем самый крупный из людей успел броситься в атаку с боевым кличем, первый мужчина, у которого не было двух конечностей, быстро схватил его за одну из больших мускулистых рук, а другой мужчина с растрёпанной бородой схватил его за другую.

                              «Стойк, подожди!» — сказали две оставшиеся конечности. «Стойк...  где я раньше слышал это имя?» Беззубик задумался, но не ослабил бдительность.  «Загляни под него».

                              Стоик опускает взгляд, и Беззубик чувствует, что человек внезапно расстроился. Это заставляет дракона задуматься о том, как человек может за считанные секунды превратиться из убийцы в расстроенного мужчину.

                              "Иккинг!" Стоик воскликнул, окончательно разбудив Иккинга. "Папа?" Иккинг сонно пробормотал из-под Беззубика. "О, точно! Он плохой икающий папа!" Вспомнив это, Беззубик решил использовать это в своих интересах.

                              •• За несколько часов до этого!!••

                              (А/Н: эта часть неудачна, я знаю, и мне жаль...)

                              На следующее утро Стоик проснулся в своей постели в собственном доме. Он не помнил, как и когда вернулся домой, знал только, что провёл ночь со своим лучшим другом, чтобы забыть о своих тревогах.

                              Волнения...

                              Заботы!

                              Иккинг!

                              Вождь Берка быстро поднялся на ноги и, пошатываясь, направился в комнату своих сыновей, проклиная дом за то, что он так сильно раскачивается, и за головную боль, возникшую из-за резкого движения после бурной ночи. 

                              Отец-одиночка поспешно распахнул дверь в спальню Иккинга и заглянул внутрь, но увидел, что там никого нет. «Иккинг?! Ну же, сынок. Сейчас не время для игр», — взмолился Стоик и начал обыскивать комнату мальчика. Он проверил шкаф и сундук, где тот хранил свои игрушки. Он заглянул под кровать, за дверь и везде, где мальчик мог спрятаться во время игры.

                                          Продолжение истории ниже

                                      Поняв, что Иккинга нет в доме, Стоик быстро вышел и направился к кузнице, чтобы проверить, не ушёл ли его сын раньше времени. Но, увы, его там не было.

Он ещё раз осмотрел большой зал, доки, фермы и дом, прежде чем созвать жителей деревни и рассказать им о пропаже сына. Люди разделились на группы и начали прочёсывать лес. Стоик взял с собой Гоббера и его младшего брата Спайтелаута.

Пока они обыскивали лес, Гоббер заметил крошечные следы на засохшей грязи, и троица быстро пошла по ним к обрыву.

«Я бродил по этому лесу всю свою жизнь, но никогда не видел этого места. Оно прекрасно», — тихо сказал Стоик, прежде чем спрыгнуть вниз и упереться пальцами в стену, чтобы смягчить падение вместе с Гоббером и Спайтелаутом.

Троица начала осматривать бухту, заглядывая во все укромные уголки, где мог спрятаться только семилетний мальчик.

Гоббер привлёк внимание двух других обитателей пещеры и жестом подозвал их к себе, когда нашёл что-то. «Стоик, смотри. Это... это кровь», — пробормотал он, указывая на лужу засохшей крови, которая вела к скрытой пещере. Вход в неё был увит плющом, который скрывал то, что находилось внутри.

Они отодвинули в сторону заросли плюща, вошли в пещеру и пошли по кровавому следу, хотя при виде туши животного их тревога немного улеглась. Но затем Спитлаут привлёк внимание остальных...

••сейчас же!!•

Стоик снова попытался приблизиться к Иккингу, но его снова оттащили брат и друг. «Как вы смеете меня останавливать! Это мой сын!» — воскликнул он, обращаясь к другим мужчинам. «Тот, кто оказался под самым страшным драконом!» — сказал Небритый Бородач, потешая самолюбие Беззубика. «Я не позволю тебе убить его!» — воскликнул Лысый. «Если мы причиним вред этому зверю, он причинит вред Иккингу! Только посмотри, какие у него острые когти и зубы!» Одного укуса будет достаточно, чтобы он убил Иккинга, — добавил Небритый, хотя Лысый явно целился не в это, когда ткнул его под рёбра. 

Пока троица пыталась оттащить Стоика, Беззубик обнажил когти и наклонился к шее ребёнка, оскалив зубы. Иккинг задрожал. «Зуб? Зачем... зачем ты это делаешь? Ты меня пугаешь!» — сказал Иккинг, пока мужчины препирались.

бойся, Иккинг. Я не причиню тебе вреда. Я просто пытаюсь заставить их уйти.  - Не надо, - объяснил Беззубик, почувствовав, что дыхание мальчиков стало прерывистым. Детенышу потребовалось время, чтобы успокоиться, и когда трое крупных викингов отвели глаза, всего на мгновение, Беззубик уткнулся носом в Иккинга "Я никогда не сделаю тебе больно, Иккинг. Я обещаю.

— Что ты имеешь в виду, Гоббер? — тихо спросил Стоик, не сводя глаз с Нечестивого Отпрыска Молнии и самой Смерти.

Лысый отпустил альфу и шагнул вперёд: «Драконы — собственники, Стоик. Если что-то принадлежит им, они позаботятся о том, чтобы так оно и оставалось, а если они не могут этого получить, то и никто другой не сможет». Затем Лысый указал на Иккинга и Беззубика: «Кажется, этот зверь считает Иккинга своего рода сокровищем...»

Глаза Стоикса расширились, а брови взлетели вверх. «Ты хочешь сказать, что этот зверь считает Иккинга своим?! » — чуть ли не выкрикнул он, заставив Беззубика зарычать в знак того, что он всё ещё здесь и слышит их. 

«Ты только посмотри на Иккинга! Он цел и невредим и выглядит так, будто выспался на славу и у него полный желудок», — сказал Лысый, размахивая своей металлической/фальшивой рукой в сторону Беззубика и Иккинга. «Этот дракон защищает парня от... от нас».

Люди замолчали и, казалось, даже перестали дышать, когда Иккинг подошёл к «папе». Он снова заговорил, но гораздо тише. 

Альфа-самец людей шагнул вперёд, но больше не сдвинулся с места. «Да, сынок? Я здесь». Он говорил торопливо, и Беззубика чуть не стошнило «Сейчас он такой милый и добрый, но если я отпущу Иккинга, он снова причинит ему боль... а я не позволю никому из вас причинять боль моему детёнышу. Ни на волосок!»

    «Что ты здесь делаешь с дядей Спайтелаутом и Гоббером?»

Похоже, это застало всех врасплох, чего они точно не ожидали, хотя Стоик и разозлился.

«Ты так и не вернулся домой! Я понятия не имела, где ты! Я обыскала весь остров, разослала поисковые отряды и совсем уже было отчаялась, как вдруг узнала, что тебя похитил дракон! Как ты думаешь, что я здесь делаю?!»

Мальчик попытался стать меньше, чтобы Беззубик его не заметил.

    «Простите?! Я его не похищал!» — воскликнул Беззубик.   «Драконы не «похищают» живых существ. Мы охотимся на них. А если и похищаем, то уносим прочь! Он пришёл ко мне, а не наоборот! Он пошёл ко мне, хотя мог пойти к тебе». Что это говорит о тебе, «Стоик»?!  — в ярости закричал он. 

«Ик...» Стоик был прерван Иккингом: «Я слышал тебя вчера...  когда ты был с Гоббером после того, как я ушёл...»

Лысый, э-э, Гоббер, и Стоиксы широко раскрыли глаза, услышав, что их подозрения подтвердились.

    Иккинг, казалось, сделал паузу, обдумывая, что он хотел сказать: «Здесь... здесь для тебя ничего нет, и тебе нечем гордиться, так что...» Беззубик заглянул под него и проворковал Иккингу, который, казалось, изо всех сил сдерживал слёзы: «Так что... так что уходи и не возвращайся!» И тут плотину прорвало: слёзы хлынули из его глаз, а с губ сорвались рыдания. 

Беззубик поднялся на задние лапы и взмахнул крыльями, отбрасывая опешивших викингов назад. «УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!»  — прорычал он, снова опускаясь на землю на все четыре лапы. Дракон снова зарычал (скорее, взревел) на них.

Двое других викингов снова попытались увести своего альфу из пещеры, но поняли, что это бессмысленно. «Отстань от меня! Я не уйду отсюда без сына!» — крикнул Стоик. Небритый бородач встал перед ним. «Послушай меня, Стоик. Мы можем вернуться за Иккингом, но сейчас нам нужно уходить. Ты достаточно разозлил этого зверя, чтобы он мог натворить что угодно». Если мы не уйдём, он может случайно навредить Иккингу в порыве гнева.

Как будто Беззубик мог причинить вред Иккингу.

«Так что отступай, пока не случилось что-то плохое — либо с твоим парнем, либо с нами».

Переведя дух, Стоик сделал шаг вперёд, но остановился, увидев ярость в глазах Ночных Фурий. «Я вернусь за тобой, сынок. Я обещаю. И я заглажу свою вину перед тобой», — твёрдо сказал он 'нет, если я буду иметь хоть какое-то отношение к этому'  Беззубик думает и фыркает 'я не позволю тебе приблизиться к моему детёнышу. Он мой, а не твой!'

    «Сынок, я люблю тебя».

«...иди уже домой... шеф...»

    Подняв взрывом плазмы пыль у своих ног, трое гигантских викингов покинули пещеру и бухту, оставив позади рыдающего Иккинга и воркующего Беззубика.

Беззубик слез с Иккинга и отступил назад «иди сюда, Иккинг» — тихо сказал он и раскинул свои короткие лапы и крылья, приглашая его в объятия, и Иккинг не заставил себя ждать.

Иккинг вскочил со своего места на земле и вцепился в Беззубика, а дракон обернул себя вокруг ребёнка и уткнулся в него носом. «Я больше не хочу здесь быть, Беззубик! Мне здесь не место!»

Всего несколько слов завершили план Беззубика «Если бы ты мог, ты бы покинул это место и отправился на другой остров, чтобы назвать его своим домом?» Он говорил осторожно, и Иккинг слегка кивнул: «Да. Но пока ты там...»

Обнюхав Иккинга и несколько раз лизнув его маленькие красные пухлые щёчки, чтобы вытереть слёзы, Беззубик усадил Иккинга и посмотрел в его очаровательные зелёные глаза. «Хочешь пойти ко мне домой и жить там?» — спросил он.

Иккинг, казалось, застыл на месте и замолчал, чем вызвал беспокойство у Беззубика, пока наконец его детёныш не заговорил.

______________________________________

1721, слов