\'Глава 4

Иккинг радостно шёл рядом с отцом, пока они вдвоём направлялись к озеру, чтобы порыбачить.

                              Обычно, когда Иккинг и Стоик отправлялись на рыбалку, мальчик убегал в поисках троллей.

                              Сегодня был не из таких дней.

                              Сегодня Иккинг покажет отцу, что может поймать рыбу голыми руками!

                              Когда они добрались до места назначения, Стоик насадил наживку на леску и устроился поудобнее. Он повернулся и протянул сыну небольшую удочку. «Вот, сынок», — сказал он с мягкой улыбкой, но она исчезла с его лица, а брови нахмурились, когда сын покачал головой. «Сынок, ты можешь поискать троллей позже. А сейчас мы будем рыбачить».

                              Иккинг просто сиял от счастья, глядя на отца, чем привёл Стоика в замешательство. «Я знаю, пап. И мы будем рыбачить!» Он встал, подошёл ближе к воде и сел на берег. «Чтобы ловить рыбу, мне не нужна удочка. Смотри!»

                              Стоик внимательно наблюдал за Иккингом. Он не был уверен, что парень умеет правильно плавать, поэтому его присутствие так близко нервировало Стоика.

                              Иккинг внимательно следил за водой и её обитателями. Он ждал, когда рыба подплывёт поближе, как и накануне, и как только рыба подплыла достаточно близко, мальчик быстро погрузил руки в воду, схватил её и вытащил. «Я ПОЙМАЛ ЕЁ! ТЫ ВИДЕЛ, ПАПА?!» — воскликнул Иккинг с улыбкой от уха до уха. Он бросил рыбу и побежал к отцу.

                              Стоик посмотрел на своего восторженного сына и не смог сдержать улыбку. Хоть это и не по-викинговски, но Иккингу всё же удалось поймать рыбу, и Стоику оставалось только гордиться этим. «Да, сынок. Я горжусь тобой».

                              Иккинг улыбнулся ещё шире, если такое вообще возможно, бросился к отцу, обхватил его за шею и обнял.

                              Стоик обнял своего маленького сына и прижал его к себе.

                              Однако не всё вечно.

                              Стоик тяжело вздохнул и отстранился от сына.  «Сынок, я горжусь тобой, но это не по-викинговски».

                              Как и ожидалось, радость и воодушевление Иккинга угасли. «Что?» — тихо спросил он. 

                              «Это не по-викинговски, сынок. Викинги не ловят рыбу руками. Мы ловим рыбу острогами», — строго сказал он. «А теперь садись рядом со мной, возьмись за этот шест и лови рыбу как викинг, а не как животное!»

                              Иккинг отступил на шаг: «Прошлой ночью шёл дождь, а тролли любят дождь. Должно быть, кто-то из них всё ещё здесь...» Не дожидаясь ответа отца, Иккинг развернулся и побежал.

                              «ИКАП!» — крикнул Стоик вслед сыну. Он тяжело вздохнул, поняв, что шустрый мальчишка уже далеко.

                              «Может, это и не по-викинговски, Стоик. Но парень наконец-то поймал рыбу.» Стоик обернулся и вздохнул, увидев своего давнего друга Гоббера Рыгача. Однорукий и одноногий мужчина наклонился, насадил медленно бьющуюся рыбу на свой протез, подошёл к Стоику и плюхнулся рядом с ним.

                              «И довольно крупная», — пробормотал Гоббер, сжалился над рыбой и отрубил ей голову кинжалом, который был у него с собой. На всякий случай. Никогда не знаешь, когда может напасть дракон.

                              Стоик вздохнул: «Я не знаю, что делать с этим мальчиком.  Я хочу гордиться им, но гордиться нечем».

                              Гоббер снова вздохнул: «Гордись тем, что он поймал эту рыбу!  Он поймал её голыми руками!»

                              Вождь покачал головой: «Да, но он сделал это как животное. Я не могу этим гордиться, Гоббер...» Стоик серьёзно посмотрел на Гоббера: «В нём больше животного, чем викинга, и я не могу с этим смириться. Я не могу смириться с разочарованием, Гоббер».

                                          Продолжение истории ниже

                                      Гоббер сверкнул глазами. «Мальчику семь, Стоик. Конечно, он будет вести себя как ребёнок. Все дети так делают!»

«Но не такой, как он! Мой сын безнадежен, Гоббер».

Чего ни один из них не знал, так это того, что Иккинг вернулся и слышал каждое слово своего отца.

••

Беззубик поднял голову, услышав звук бегущих шагов, которые слегка подпрыгивали. Он поднялся с места, где лежал, подошёл ко входу в бухту и стал наблюдать, как человеческий детёныш спускается в бухту к дракону.

Он сразу же забеспокоился, когда понял, что ребёнок плачет. Подойдя к нему, он обнюхал его, чтобы проверить, нет ли у него каких-либо повреждений, но ничего не обнаружил. Беззубик обеспокоенно заворковал с мальчиком.

Человек набросился на Беззубика, чем привёл его в замешательство. Что такого сделали люди с мальчиком, что он ищет убежища у самого опасного дракона на всём архипелаге?! Он быстро обхватил ребёнка своими короткими руками, чтобы утешить его, а также прижал его к себе крыльями.

Однако ребёнку нужно было больше утешения, и хотя Беззубик мог утешить Иккинга так, как ему было нужно, дракон всё равно нервничал из-за того, что делает это на открытом воздухе и на острове, населённом убийцами драконов.

Поэтому он выбрал другой маршрут.

Беззубик наклонился, прижался лбом к Хикчапсу и сосредоточился, надолго и упорно.

Когда всё встало на свои места и задача была выполнена, Беззубик отстранился и посмотрел в растерянные глаза плачущих детёнышей. 

«Всё в порядке, малышка. Ты со мной».

Иккинг отшатнулся, подтверждая, что Беззубик добился своего. «Т-ты только что заговорил! По-настоящему заговорил!» — воскликнул он, широко раскрыв глаза. Беззубик лишь улыбнулся и кивнул. «Да, Иккинг, именно так&» — спокойно сказал он, пытаясь успокоить мальчика. Это сработало.

«Ого... как ты это делаешь? Все драконы умеют говорить? Или только Ночные Фурии могут говорить? Почему ты раньше молчал? Почему ты заговорил со мной только сейчас? Ты всегда мог говорить?» Иккинг задавал вопрос за вопросом, желая использовать эту недавно открывшуюся способность и узнать как можно больше. Ему было всего семь, но он был умным. Иккинг замолчал и опустил взгляд. «...или я единственный, кто тебя слышит? Ты просто плод моего воображения, который я создал, потому что мне так одиноко?» — прошептал он.

Но Беззубик, будучи драконом, причём самым страшным и могущественным, услышал это, и его сердце разрывалось.

«Нет, Иккинг. Я не плод твоего воображения и не фальшивка. Я такой же реальный, как и ты.» — сказал Беззубик и ткнулся носом в человека, вызвав слабую улыбку на бледном веснушчатом лице ребёнка. « Что касается других твоих вопросов, я отвечу на них со временем». Но сейчас у меня есть свои вопросы, на которые ты ответишь здесь и сейчас. Беззубик не любил говорить таким тоном, но ему нужно было, чтобы ребёнок подчинился.

Юный человек вздохнул: «Ладно, хорошо...  что ты хочешь узнать, Беззубик?» Дракон снова уткнулся в него носом  «Почему ты плакал?  Что случилось такого, что причинило тебе такую боль?  Почему ты не ищешь утешения и поддержки у своего опекуна?  Почему ты ранен, когда приходишь ко мне?» И почему ты не боишься меня и ищешь встречи со мной? Да, вопросов было много, но Беззубику нужно было знать, что происходит, и чем скорее он получит ответы на все свои вопросы, тем лучше.

«Ну...» Иккинг сел и подтянул колени к груди. Зубастик, почувствовав, что его детёныш расстроен, «погоди... МОЙ детёныш? Я что, всерьёз только что заявил права на этого человечка?!» Свернулся калачиком вокруг Иккинга и лизнул его в красную пухлую щёку. «Я начну с самого начала. Так тебе будет легче все понимать" 'понятно и разумно. Ты такой умный птенец, мой маленький Иккинг... АХ! НУ ВОТ ОПЯТЬ! Объявляю мальчика своим! Что со мной сегодня не  так?!'

«Мой папа — вождь моего племени. Он очень сильный и храбрый. Он сильный вождь и следит за тем, чтобы всё было как надо... насколько я слышал, раньше он был очень добрым. Это потому, что у него была моя мама, которую он очень любил. Но однажды ночью её съел дракон — и это всё моя вина...» Он никогда меня не любил из-за этого и постоянно напоминал, что я виновата в том, что маму забрал и съел четырёхкрылый дракон, а также другие члены моего племени. В общем, папа хотел, чтобы я стал такой же, как он! Сильной, храброй, отважной, крупной и мускулистой. Но я совсем не также и вряд ли когда-нибудь стану такой. Я ходячая рыбья кость! Всегда были и всегда будут... а вы знали, что у викингов есть традиция называть слабака, недотёпу, паршивую овцу в племени Иккингом? Это потому, что мы такие. Ну. Иккинги. В общем, поскольку я не такой, как мой отец, он очень разочарован во мне и не любит меня. Он не любит меня так, как другие родители любят своих детей. Он никогда меня не обнимал. Это я его обнимаю, а не наоборот... из-за того, что я такой низкорослый, другие дети в моём племени видят во мне лёгкую мишень для отработки своих боевых навыков. Они... они обижают меня и обзывают. Но я никогда ничего им не делал, Беззубик! И мне больно! Я всего лишь хочу быть таким же, как они, и показать им, что я не Иккинг Бесполезный! Честное слово! Н-но у меня ничего не получается, и я не могу этого сделать!

Закончив, Иккинг расплакался. Честно говоря, Беззубик немного запутался в некоторых моментах, потому что они были перемешаны и сказаны слишком быстро, но он знал, что этого следовало ожидать, ведь Иккинг был ещё совсем юным. Поэтому он ничего не стал уточнять, так как уловил общую идею.

Беззубика приводило в ярость то, что отец его детёнышей не проявлял к нему никакой любви. Он не понимал этого и не одобрял. Все драконы, независимо от размера, любимы и относятся к ним как к равным. Очевидно, что с людьми дело обстоит иначе. Беззубика также приводило в ярость то, что другие детёныши издевались над Иккингом и делали с ним ужасные вещи, и, казалось, никто не пытался их остановить. Его раздражало, что, как бы его птенец ни старался вписаться в коллектив, его всё равно не принимали.

Всё пошло наперекосяк. Беззубика это взбесило.

Когда Беззубик успокаивающе обнял мальчика и слизал с его лица солёные слёзы, он решил, что, если Иккинг снова вернётся к нему, сломленный и раненый, он заберёт мальчика с этого жестокого острова и отвезёт его домой, где он будет растить своего птенца как родного.

______________________________________

1548, слов