Глава 23

          До полуночи оставалось 3 часа, 3 часа до только что прочитанного вами события. К этому времени было все уже решено и обдумано. На рассвете следующего дня лекарь Фа приговорен к смертной казни через повешение, поэтому медлить было нельзя.           Лиу вне себя от волнения вошла в дом, где готовили еду солдатам. Скоро должна была наступить смена двоих стражников темницы, и они дожидались своего ужина в столовой. - Лиу? Ты что тут делаешь в такое время? - удивились служанки. - Я ужасно хочу есть, - печально ответила Лиу.           Оправдание было подобрано отлично, ведь с тех пор, как арестовали отца, Лиу почти ничего не ела. - А похудела то как... И как можно только себя довести до такого состояния всего за несколько дней? - причитали служанки.           Одна толстая женщина, не жалея, наложила каши Лиу. - Вот, ешь, - мягко сказала она. - Девоньки, отнесите тем двоим еду.          И служанка поставила две тарелки на стол для раздачи. Лиу быстро подлетела к тарелкам и схватила:- Я отнесу их. - Нет, сиди, кушай. Мы справимся, - и ближайшая служанка вырвала у нее тарелки.           Лиу поджала нижнюю губу. По задумке, именно она должна была отнести тарелки стражникам. Но она не растерялась. Воспользовавшись тем, что эта служанка отвлеклась, Лиу высыпала в одну из тарелок мелкоизмельченный порошок. В таких количествах он вызывает расстройства желудка. Выполнив свою миссию, Лиу села давиться кашей, потому что есть ей совсем не хотелось. - Все прошло по плану? - спросил Ли Шань пришедшую в комнату принца Чидви Лиу. - Даже лучше. Они меня не видели. Поэтому, шансов для ранних подозрений меньше. И здесь меня тоже не заметили.- А этот точно сработает? - волновался Чидви.- Да.           Молодые люди смотрели на бледную девушку. Она действительно за эти пару дней очень сильно похудела. - Ты уверена? Пропадать из виду тебе, думаешь, выход? - Если я останусь здесь, меня обвинят в помощи беглецу. Ещё и найдут доказательства. Лучше уж исчезнуть вместе с отцом. Лошади готовы? - Да, - ответил принц, - я привязал их, где и договаривались. - Дай знать о себе потом... - Ли Шань с горечью смотрел на девушку. Он терял ее. Терял навсегда. Какой бы ни был исход этой истории, она оставалась для него недосягаемой. - Уже почти полночь. Пора.          Лиу встала и посмотрела на молодых людей. - Спасибо вам. Если все пройдет хорошо, то это последняя наша встреча. Больше мы не увидимся. Вы всегда и во всем мне помогали. Спасибо вам и... Прощайте.           И Лиу низко поклонилась.           Чидви молчал… Ли Шань подошёл и крепко обнял девушку. - Я думал, что наши нити переплетутся, но, видимо, им суждено разойтись на столько, на сколько это возможно, - с горечью прошептал он.- Поспеши.           И Лиу, со слезами на глазах скрылась в темноте ночи. А Чидви долго пристально смотрел на своего друга. В его голове стали рождаться темные мысли. Но никто пока об этом даже не догадывался.          Ночь была тихая и звёздная. Ветра совсем не было, и травинки колыхались только от прыжков сверчков. Луны не было, поэтому стражник у темницы пристально вглядывался в темноту и прислушивался к каждому шороху. Его не покидало ощущение, что он с напарником тут не один.          И он был прав. В кустах близ темницы позади стражников сидела одетая в мужскую одежду Лиу и вслушивалась в ночную тишину. В руках она сжимала ключ от камеры ее отца. В голове был сумбур, а сердце колотилось так, что даже стражники могли бы услышать его стук. - Я не могу больше! - застонал один из стражников. "Пора," - подумала Лиу.           Она осторожно выбралась из кустов. И пошла вдоль стены, едва ступая по траве. Заболевший воин убежал, а оставшийся сделал несколько шагов вперёд. Лиу воспользовалась возможностью и тихо перебежала внутрь темницы. Но в дверном проёме торчал гвоздь, за который девушка зацепилась и порвала рукав.           Этот звук привлек внимание стражника. Лиу мигом спустилась вниз по лестнице темницы и спряталась в старый шкаф. Девушка не успела закрыть до конца дверцы, как в темницу влетел стражник с факелом. Он осмотрел все камеры, все проверил. И тут он посмотрел на шкаф. Его приоткрытые дверцы приковывали взгляд. Он смотрел в темноту шкафа...          Лиу закрыла лицо рукавом. Одежда была черная, что было очень кстати. Воин стал медленно подходить к шкафу. Но звук приближающихся шагов заставил его выбежать назад из темницы.           Девушка медленно выдохнула и вышла из шкафа. Услышав голос Ли Шаня, она уже увереннее  пошла к камере отца.           Лекарь Фа спал, прислонившись спиной к стене. Его одежда испачкалась, а лицо ещё больше похудело. Лиу с грустью смотрела на родителя:- Отец, отец, проснитесь. Это я, Лиу, - прошептала она и отперла ключом решетку. - Лиу? Что ты тут делаешь? - испугался лекарь и замотал головой. - Вставайте. Я выведу нас. За вами скоро должны прийти. Поэтому вставайте. Мы должны успеть выйти. - Куда? - недоумевал отец. - Нас ждут лошади. Мы уедем от сюда далеко-далеко. Нас не поймают. Ли Шань и принц Чидви помогают нам. Прошу, скорее. Мы уедем и заживём заново, новой жизнью. Все будет хорошо. Как и прежде.           Лиу судорожно дёргала отца за рукав. Но тот печально смотрел на нее. - Лиу, девочка моя. Прости...- Не извиняйтесь, вставайте. - Я не смогу уйти. Нас все равно поймают. Нет места на земле, где не нашел бы нас император. - Не найдет, я все продумала...- И нет места на земле, где не нашла бы нас смерть.- Отец, - прошептала Лиу, по ее щекам покатились слезы. - Мне осталось не так много. Совсем не много. И завтрашняя казнь приблизит мою смерть лишь на чуть-чуть. - Нет ... - плакала девушка. - Я давно болею. Болезнь съедает меня. И ее вылечить не по силам никому. Мой кишечник отказывается выполнять свою работу. Мне остались считанные дни.           Лиу прижалась к отцу и крепко обняла его. - Не говорите так! - Уходи. Уходи, а то тебя поймают. Уходи. - Мы уйдем вместе! - Уходи! А то накличешь беду не только на себя, но и на принца с другом... Я уничтожил твое будущее. Ты станешь дочерью убийцы. - Не стану! Мы сбежим. Мы станем другими людьми. Не будет больше ни Фа Лиу, ни лекаря Фа.- Я люблю тебя, девочка моя. И мама тоже тебя любила. Мне давно уже пора к ней. Соскучился я очень сильно. А ты не спеши к нам. Пусть у тебя все будет хорошо. - Нет... - плакала девушка. - Не говорите так. - А как мне говорить? - улыбнулся лекарь. - Будь осторожна и живи счастливо. Прощай.           И лекарь, нежно поцеловав дочку, вытолкнул ее за дверь камеры, выхватил у нее ключ и запер себя. - Поспеши, - прошептал он. - Я люблю вас. И маму. Передайте, что я ее люблю и скучаю по ней. И буду скучать по вас. " Она знает... И я тоже буду знать..." - подумал лекарь.          И тень девушки осторожно выбралась из темницы.