Глава 10

          Лиу гуляла по своей любимой аллее. Углубляясь в нее, она не заметила, как аллея плавно перешла в лес. Как цветущие весенние деревья уступили место зеленеющим лесным жителям. Птицы весело пели свои песни. Девушка заметила редкий лекарственный цветок. Она подбежала к нему, но ее опередили. Цветок срезал длинный меч. Хозяином меча был воин в черной одежде с золотой эмблемой на налобной повязке. Лицо его было закрыто платком так, что оставались видны только глаза.           Лиу начала медленно отступать назад, ее переполнял ужас. Черный воин подходил к ней все ближе и ближе. Девушка побежала назад к аллее, но человек нагнал ее и толкнул так, что она упала. Встать не было сил. Лиу почувствовала, как лезвие меча коснулось ее шеи, и черный воин поднял меч над своей головой.          Девушка вскочила с кровати. Ощущение холодного лезвия меча все еще было на ее шее. Она схватилась за шею и стала восстанавливать дыхание.           «И почему на этом месте мне всегда снятся кошмары?» - подумала Лиу и обвела взглядом свою комнату в доме принцессы. - Ты уже проснулась? – Ижань, которая тоже ночевала здесь, как всегда без предупреждения ворвалась к ней в комнату. – Что такое?            Подруга посмотрела на руку, зажимающую шею. - Нет, ничего, - Лиу убрала руку и стала собираться.           Принцесса Руфь, Мэй Ижань и Фа Лиу довольно приятно провели время в библиотеке у принцессы, перебирая ее и добавляя что-то новое в содержимое. Ближе к вечеру они разошлись, каждая своей дорогой.          Фа Лиу пошла домой через полюбившуюся ей вишневую аллею. Вишня цвела нежным бело-розовым цветом и красиво опадала, создавая атмосферу тишины и сказки.           Дойдя до того места, где когда-то стояла ветхая лавочка, Лиу вспомнила Ли Шаня и с улыбкой села на красивую резную скамью. Она закрыла глаза и с наслаждением вдыхала аромат цветущей вишни. - Красиво, правда ведь? – мужской голос прозвучал всего в нескольких шагах от нее.          Лиу открыла глаза. Перед ней стоял Ли Шань. - Вы же сказали, что возвращаете мне мое место. - Да, но только если меня здесь нет, - он усмехнулся, а Лиу сделала вид, что обиделась.           Он стоял перед ней и держал в руках альбом, с которым его застала ее подруга. - Мэй Ижань говорила, что вы рисуете. Это так? - Да, и довольно не плохо, - молодой человек сел рядом с девушкой и отдал ей альбом. – Природу и людей, которых я бы хотел запомнить. Мне часто приходится сталкиваться с не очень хорошими людьми, а их очень много. Поэтому, после очередной стычки я прихожу и рисую лицо этого человека. Чтобы не забыть и не перепутать. - Интересно, - сказала девушка, листая альбом, - а принцессу вы нарисовали как плохого человека?          На листе была точная копия принцессы Руфь. - Я же сказал, что рисую людей, которых не хотел бы забыть…          Просмотрев все рисунки этого альбома, Лиу вернула его владельцу. Но взгляд ее упал на пояс молодого человека. Обычно, все мужчины, принадлежавшие к знатному роду, носили на левой стороне пояса круглую эмблему своей семьи. А их слуги носили эти же эмблемы на налобной повязке. Эмблема Ли Шаня сдвинулась через спину на правый бок, и это заставило Лиу вспомнить утренний кошмар и страхи во время поездки. И она решила начать поиски. - Господин Ли, а вы знаете все эмблемы знатных родов? - Ну, не сказать, чтобы все, но символику столичных семей знаю точно. - Я просто хочу узнать, кому служит один человек. - На что похож был тот символ? - Я точно не разглядела. Но там было очень много разных завитушек. - Такая? – Ли Шань быстро сделал набросок в альбоме одной из подошедших под это описание эмблем. - Нет. Завитушки были по периферии, а в центре что-то пустое. - Ты просто замечательно объясняешь, - усмехнулся Ли Шань.          Немного подумав, он нарисовал еще один вариант, но тот тоже не подошел. Молодой человек все рисовал  и рисовал, а девушка отрицала и отрицала. - Ты уверена, что узнала бы эту эмблему? - Да. Если я ее увижу, сразу узнаю, - уверено сказала Лиу.           Ли Шань с сомнением посмотрел на девушку. В это мгновение на ее волосы нежно опустился целый цветок вишневого дерева. Он посмотрел на него и улыбнулся.           Но тут его осенило, и он опять принялся что-то рисовать и показал окончательный результат. - Это она, точно она, - в центре был цветок, похожий на лилию, а от цветка отходили тонкие завивающиеся листочки. – Чья она? - Эта эмблема семьи Пак. Один из ее представителей часто бывает во дворце. Министр Пак. Очень корыстный человек, который думает о том, как бы набить себе карманы. Не знаю, как он еще не слетел со своей должности.          То, как Лиу изменилась в лице, заставило Ли Шаня насторожиться. - А где, ты говоришь, видела того человека? – как бы ненароком спросил он. - Я и не говорила, - Лиу смело посмотрела ему в глаза. - Мне ты можешь доверять. - Я никому здесь не могу доверять. - Я поклялся защищать принцессу и ее подруг от всех, кто им будет угрожать. Я обещал найти человека, из-за корыстных целей которого они были сосланы, - Ли Шань сам испугался своей откровенности. Он хотел медленно, но верно заставить девушек рассказать ему правду о той ночи, но никак не хотел им открывать своей цели.           Поняв, что вся его миссия бесповоротно провалена, он встал. - Они были там… - на слова девушки Ли Шань повернулся. – Они шли за нами с тех самых пор, как мы пересекли границу. Я несколько раз их видела, одетых во все черное и с этой эмблемой на лбу. Я испугалась, что нам устроят еще один несчастный случай. Но все обошлось. - Ты никому об этом не говорила? – Ли Шань сел на колено пред Лиу и посмотрел ей прямо в лицо. - Говорила. Я сказала об этом начальнику Лун Жии, чтобы он был готов к неожиданностям.           Ли Шань провел руками по голове, а потом с силой ударил кулаком по скамье и вскочил на ноги. Лиу дала ему ответ на один очень важный вопрос, из которого вытекают и все другие ответы.           Девушка очень напугалась резкой перемене в настроении ее собеседника. Брови его нахмурились, словно тучи, лицо покраснело, на лбу проступила испарина. Она боялась шелохнуться. Но, увидев ее бледное от испуга лицо, молодой человек взял себя в руки и сел рядом с ней. - Не бойся. Возможно, ты что-то не правильно поняла. Увидела одно, а фантазия добавила совсем другое. Если бы они хотели устроить несчастный случай, то не забыли бы снять повязки. - Да, наверное, вы правы, - девушка понемногу начала успокаиваться.           Но тут прибежал запыхавшийся слуга: - Господин Ли…          Ли Шань поспешно встал, чтобы увести слугу от Лиу, но тот продолжил: - Произошла беда… Лун Жии был найден мертвым.           И до Ли Шаня донесся приглушенный вскрик.