возвращение к будням

День выдался солнечным, но холодным - зима вступала в свои права, и дыхание превращалось в пар. У ворот общего дома стояли три машины: две чёрные для делегации, одна серебристая для провожающих. Чемоданы были упакованы, документы проверены, билеты на самолёт подтверждены.

Т/и стояла в длинном пальто, сжимая в руках папку с отчётами, и смотрела на дом, который стал её крепостью. Лиса и Чимин уже сидели в машинах, проверяя последние сообщения на телефонах.

- Ты уверена, что хочешь ехать? - спросил Тэхён, подходя сзади. - Мы могли бы послать кого-то другого.

- Конференция в Японии касается семейных дел, - ответила Т/и, не оборачиваясь. - Мой отец доверил это мне. Если я не поеду, он подумает, что я слаба.

- Ты никогда не была слабой, - сказал Юнги, стоя у крыльца.

Т/и повернулась и посмотрела на всех, кто вышел проводить её. Тэхён, Юнги, Чонгук, Дженни с Хисыном, Розэ, старшие - Намджун, Джису, Сокджин, Хосок. И Айлин, которая стояла чуть поодаль, придерживая уже заметно округлившийся живот.

- Месяц - это не так долго, - сказала Т/и. - Вы справитесь без меня.

- Мы всегда справлялись, - усмехнулся Чонгук. - Но ты возвращайся быстро.

- Я вернусь, - пообещала она.

Она подошла к каждому по очереди. Чонгука обняла коротко, по-братски. Розэ - с лёгкой улыбкой. Намджуна и Джису - с уважением. Сокджина и Хосока - с благодарностью.

Перед Айлин она остановилась дольше.

- Ты будешь в безопасности, - сказала Т/и. - Я оставила инструкции. Старшие присмотрят за домом. Тэхён и Юнги рядом. Если что-то случится - звони мне сразу.

- Я знаю, - ответила Айлин, и в её голосе уже не было страха. - Я справлюсь. И ты справишься.

Т/и положила руку ей на живот - легко, почти невесомо.

- Я вернусь до рождения, - сказала она. - Обещаю.

Айлин кивнула, и на её глазах выступили слёзы.

Последней Т/и обняла Дженни. Та прижалась к ней крепко, как когда-то в детстве.

- Не задерживайся там, - прошептала Дженни. - Мы без тебя скучаем.

- Буду звонить каждый день, - пообещала Т/и.

Она отошла и посмотрела на Тэхёна и Юнги, которые стояли рядом, словно два стража.

- Присматривайте за всеми, - сказала она им. - Особенно за ней, - она кивнула в сторону Айлин. - И за Дженни. И за собой.

- Мы будем, - ответил Тэхён.

- Ты главное - вернись, - добавил Юнги.

Т/и кивнула и села в машину. Двигатели заурчали, и кортеж медленно выехал за ворота.

Они стояли на крыльце, пока машины не скрылись за поворотом. Потом начали расходиться - кто-то в дом, кто-то в школу.

---

Дни без Т/и.

Первая неделя прошла тяжело. Без Т/и дом казался тише, холоднее. Лиса и Чимин тоже отсутствовали - их голосов не хватало за ужином, их шуток и острых замечаний.

Но жизнь продолжалась.

Каникулы закончились, и младшие вернулись в Эдем. Уроки, контрольные, сплетни - привычная рутина. Дженни и Хисын ходили в школу вместе, держась за руки, и никто больше не рисковал подходить к Хисыну с записками. Чонгук и Розэ выполняли свои обязанности - Розэ вела аккаунты компании, Чонгук проверял поставки и безопасность.

Айлин оставалась дома. Она много читала, гуляла по саду в сопровождении старших, иногда помогала Джису на кухне. Её живот рос, и она всё чаще задумывалась о том, каким будет этот ребёнок. В мире, где его ждут сила, кровь и любовь.

- Он будет сильным, - сказал ей однажды Тэхён, когда она сидела в гостиной с книгой. - Он будет знать, что у него есть семья.

- Ты правда так думаешь? - спросила Айлин.

- Я знаю, - ответил он. - Потому что у него будет мать, которая не сдалась. И большая семья, которая будет его защищать.

Айлин улыбнулась и положила руку на живот.

---

Старшие в Сеуле.

Намджун и Джису остались в общем доме, чтобы следить за порядком. Они организовали круглосуточную охрану, проверяли камеры, общались с кланами. Сокджин и Хосок тоже были рядом - Хосок занимался разведкой, Сокджин - юридическими вопросами.

- Т/и доверила нам дом, - сказал Намджун за ужином. - Мы не подведём.

- Она вернётся и увидит, что всё в порядке, - добавил Сокджин.

- А если нет? - спросил Хосок с лёгкой усмешкой.

- Тогда мы скажем, что это были пришельцы, - отшутилась Джису.

Все рассмеялись, и напряжение немного спало.

---

Звонки Т/и.

Каждый вечер, ровно в десять, Т/и звонила. Сначала говорила с Тэхёном, потом с Юнги, потом с Дженни и Айлин. Голос её был уставшим, но спокойным.

- Конференция идёт по плану, - докладывала она. - Встречи с японскими партнёрами. Некоторые вопросы по клану. Всё хорошо.

- Ты ешь? - спрашивал Юнги.

- Стараюсь.

- Ты спишь?

- Иногда.

- Ты скучаешь?

Тишина. Потом тихое:

- Да.

И это «да» грело их всех, как маленький огонёк в холодном доме.

---

Конец первой недели.

Айлин стояла у окна и смотрела на сад, когда к ней подошла Дженни.

- Ты как? - спросила Дженни.

- Нормально, - ответила Айлин. - Только скучно без них.

- Они скоро вернутся, - сказала Дженни, кладя руку ей на плечо. - А пока у нас есть мы. И это тоже много.

Айлин кивнула и улыбнулась. Она знала, что эти слова - правда.

Дом ждал. Как и всегда.

Конец главы.