Тайны, раскрытые за попкорном

Фильм закончился, но никто не спешил расходиться. В кинозале было тепло, пахло попкорном и уютом. Кто-то уже дремал - Чонгук положил голову на плечо Лисы, Дженни свернулась калачиком рядом с Хисыном, Чимин и Розэ тихо переговаривались в углу.

Айлин сидела в кресле, укутанная в плед, и чувствовала, как напряжение дня отпускает. Она уже почти не боялась этих людей - они казались ей странной, но тёплой семьёй.

- Знаешь, - сказала Джису, подходя к Айлин с чашкой чая, - я рада, что ты здесь. Мы нечасто встречаем новых людей, которые так органично вписываются в нашу безумную жизнь.

Айлин улыбнулась:- Я всё ещё не до конца понимаю, как здесь всё устроено. Но вы все такие... настоящие.

- Настоящие - это хорошо, - усмехнулась Джису. - Лучше, чем фальшивые улыбки на приёмах.

Намджун, сидевший рядом с Джису, обнял её за талию. Айлин заметила кольцо у неё на пальце и удивлённо приподняла бровь.

- Вы... вы женаты? - спросила она.

Джису и Намджун переглянулись, потом улыбнулись.

- Несколько месяцев назад, - ответил Намджун. - Сыграли тихую свадьбу в Шанхае. Только самые близкие.

- Поздравляю! - искренне сказала Айлин. - Вы прекрасная пара.

- Спасибо, - Джису сжала руку мужа. - Это было долгожданное событие. Мы ждали много лет.

Айлин кивнула, задумавшись. Её взгляд упал на Т/и, которая сидела между Юнги и Тэхёном, как королева между двумя рыцарями. Юнги что-то тихо говорил ей, а Тэхён поправлял её плед.

- А у Т/и... - начала Айлин осторожно, - у неё есть отношения с кем-то из них?

Джису рассмеялась, но не насмешливо.

- Ты заметила. Да, у Т/и есть два обручения. С Юнги и с Тэхёном.

Айлин замерла, не веря своим ушам.

- Два? Как это возможно?

- Это традиция клана Хан, - объяснил Намджун спокойно. - Т/и - единственная наследница своего отца. В других кланах наследниками становятся сыновья. Но у Господина Хана - только дочь. И она - самая большая шишка среди всех нас. Семьи Хан, Ким и многих других зависят от неё.

- Её отец заключил политические союзы ещё до её рождения, - добавила Джису. - Обручения - это способ укрепить позиции клана. Один союз - с кланом Ким, через Тэхёна. Второй - с Юнги, который хоть и приёмный сын Господина Хана, но стал его правой рукой. Т/и должна будет выбрать одного из них, когда придёт время. Или, возможно, кланы придут к другому соглашению. Но пока она официально обручена с обоими.

- Это... необычно, - выдохнула Айлин.

- Ты даже не представляешь, - усмехнулся Намджун. - Но это и есть наша жизнь. Сила кланов, политика, любовь - всё переплетается.

- И Т/и реально самая влиятельная? - переспросила Айлин.

- Да, - кивнул Намджун. - Её отец - глава клана Хан, одного из трёх самых могущественных кланов в стране. И она единственная наследница. Все остальные - сыновья, но они не наследники, пока их отцы живы и правят. А Т/и уже сейчас берёт на себя управление. Она сидит на советах, подписывает контракты, решает судьбы. Поэтому все мы - и мы, и младшие - слушаемся её. Даже когда она ошибается, мы её поправляем, но последнее слово всегда за ней.

Айлин посмотрела на Т/и, которая теперь смеялась над чем-то, что сказал Тэхён. Её лицо было спокойным, но в глазах чувствовалась сталь.

- Я не знала, - прошептала Айлин. - Она такая молодая, но уже... королева.

- Она и есть королева, - тихо сказала Джису. - Пантера, которая носит корону.

В этот момент Т/и подняла голову и встретилась взглядом с Айлин. Она не улыбнулась, но в её глазах мелькнуло понимание - она знала, о чём говорят. И одобряла.

Айлин вдруг почувствовала глубокое уважение к этой девушке. Не страх, а настоящее уважение.

- Спасибо, что рассказали, - сказала она. - Это многое объясняет.

- Добро пожаловать в наш мир, - улыбнулся Намджун. - Здесь всегда есть что узнавать.

Ночь медленно окутывала дом, а его обитатели продолжали разговаривать, смеяться и строить планы на завтра. Айлин, прижимая тёплую кружку к груди, чувствовала, что впервые за долгое время она не одна.

И, может быть, это начало чего-то нового.

Конец главы.