part 4

На следующий день, несмотря на усталость и слабость, ты всё же решаешь вернуться в школу. Ты понимаешь, что если будешь оставаться дома, то начнёшь только больше запутываться в своих мыслях о Пейтоне и его странной перемене.

Когда ты заходишь в школьный двор, ощущение, что на тебя все смотрят, становится почти осязаемым. Кто-то шепчется за твоей спиной, кто-то кидает быстрые взгляды. Ты пытаешься не обращать внимания, но внутренний дискомфорт всё равно остаётся.

И, конечно, Пейтон снова оказывается там, где ты меньше всего хочешь его видеть, в центре двора вместе со своей компанией. Он замечает тебя сразу, как только ты входишь. Его взгляд задерживается дольше, чем обычно, и в нём вновь мелькает нечто, что заставляет тебя остановиться на мгновение.

Райли подходит к тебе сзади. Ну, ты действительно решила вернуться. Как ты себя чувствуешь?

Ты: Чуть лучше, но ещё не в норме.

Райли бросает взгляд в сторону Пейтона и его друзей, нахмурившись.

Райли: Он снова смотрит на тебя. Скажи, ты уверена, что справишься с этим?

Ты: Я должна. Если я сейчас начну отступать, это только даст ему преимущество. Мне нужно понять, что он задумал.

Райли: Тогда будь осторожна. Он... становится странным, когда дело касается тебя.

Ты киваешь, пытаясь выглядеть уверенной, хотя внутри всё переворачивается. Когда ты идёшь по коридору, замечаешь, что Пейтон медленно направляется в твою сторону, оставив свою компанию позади.

Пейтон останавливается перед тобой. Ты вернулась. Ты должна была остаться дома.

Ты вздрагиваешь от его тона. Это не похоже на приказы, которые он обычно отдаёт. Его голос звучит тихо, почти... заботливо?

Ты сдержанно отвечаешь. Я не привыкла отступать. Да и тебе, кажется, всё равно.

Пейтон коротко смеётся. Если бы было всё равно, я бы не стоял здесь, правда?

Ты замечаешь, как он немного нервничает, хотя старается скрыть это. Этот момент кажется тебе особенно странным. Пейтон — тот, кто всегда контролирует всё и всех, вдруг выглядит уязвимым.

Ты: Скажи прямо. Чего ты добиваешься?

Он молчит несколько секунд, его взгляд изучает твоё лицо, словно он сам пытается понять, чего хочет.

Пейтон: Я не знаю. Просто не хочу видеть, как ты снова падаешь. Это... раздражает.

Ты недоумённо смотришь на него, но прежде чем успеваешь что-то сказать, он резко поворачивается и уходит, оставив тебя с ещё большим количеством вопросов.

Райли подходит через несколько минут, глядя ему вслед.

Райли: Что это было?

Ты: Я не знаю. Но я точно узнаю.

Ты чувствуешь, как внутри тебя загорается решимость. Ты не можешь игнорировать его поведение, но и не собираешься доверять ему. Ты понимаешь, что нужно копнуть глубже, чтобы узнать, что именно скрывает Пейтон, и почему он вдруг стал таким другим.Твоя решимость разобраться в происходящем крепнет с каждой минутой. В течение дня ты замечаешь, что Пейтон ведёт себя странно не только с тобой, но и с другими. Его привычные насмешки и жестокие выходки стали редкостью. Это вызывает удивление как у тебя, так и у остальных.

Во время обеда ты замечаешь, как он сидит с друзьями, но на этот раз не занимает привычного положения в центре внимания. Вместо этого он выглядит задумчивым, и его друзья явно это замечают.

Райли садится рядом с тобой за стол. — Скажи, тебе не кажется, что с ним что-то не так? Он странный.

Ты: Да, я это тоже заметила. Не знаю, почему он так себя ведёт, но мне нужно выяснить. Если это часть какого-то плана, я должна быть готова.

Райли задумчиво смотрит в сторону стола Пейтона, затем поворачивается к тебе.

Райли: Если хочешь узнать, что происходит, тебе придётся либо поговорить с ним напрямую, либо выяснить это через его друзей. Они не так хорошо держат язык за зубами.

Ты понимаешь, что Райли права, но мысль о прямом разговоре с Пейтоном вызывает у тебя смешанные чувства. Его поведение стало настолько непредсказуемым, что ты не уверена, как он отреагирует.

В течение дня ты несколько раз ловишь его взгляд. Каждый раз он смотрит на тебя дольше, чем необходимо, но ничего не говорит. Это молчание кажется более напряжённым, чем любые его прежние слова.

К концу занятий ты решаешь, что не можешь оставаться в неизвестности. Ты ловишь Пейтона у выхода из школы. Он замечает тебя и останавливается, позволяя тебе подойти первой.

Ты: Мы должны поговорить.

Пейтон поднимает бровь. — О чём?

Ты: О том, что происходит. Ты изменился, и я не верю, что это просто так. Если ты играешь, то скажи прямо. Мне нужно знать, с чем я имею дело.

Он смотрит на тебя несколько секунд, затем устало вздыхает.

Пейтон: Ты действительно думаешь, что всё это — игра? Что я просто трачу своё время на то, чтобы запутать тебя?

Ты: А разве это не то, чем ты обычно занимаешься?

Он коротко смеётся, но в его глазах нет привычной насмешки.

Пейтон: Может быть, раньше. Но ты не такая, как все остальные. Ты... заставляешь меня задумываться.

Эти слова застают тебя врасплох. Ты не знаешь, как реагировать, и это, похоже, только забавляет его.

Пейтон: Скажу так: если бы я хотел манипулировать тобой, ты бы уже это поняла. Но я не хочу этого.

Ты стоишь в растерянности, пытаясь понять, что он на самом деле имеет в виду.

Ты: Тогда что ты хочешь?

Он улыбается, но эта улыбка кажется искренней, что пугает тебя ещё больше.

Пейтон: Я хочу узнать, что ты будешь делать дальше.

С этими словами он уходит, оставляя тебя ещё более запутанной. Ты понимаешь, что его перемены — это не просто прихоть. В нём действительно что-то изменилось, и теперь ты должна решить, как с этим быть.