•part 16•

Шагая по школьному коридору, я поражалась тому, как быстро в Прескотт Прайвит разлетаются новости. Буквально каждый ученик говорил про драку после уроков. Черт, многие даже делали ставки на то, кто победит. – Ты больше не в моем классе по математике? Вот отстой! – воскликнула Габби, вернув меня к реальности. – Прозвучало почему-то как «УРА, СВОБОДА!», – усмехнулась я. Подруга толкнула меня локтем. – Эй, я же шучу! – О, Эмили, я так горжусь тобой, маленькая заучка, – добавил Чарли, быстро потрепав меня по голове. Я посмотрела на него, затем на Габби. – Хулиганье вы. Они засмеялись.– Видите? Это психологическое насилие! – Да, но ты нас любишь, – игриво пихнул меня Чарли. –А это уже физическое! Они ещё раз засмеялись Я закатила глаза.– Боже, ребят, вы слышали про драку после уроков? – выпалила Элли, подсаживаясь к нам за столик. – О ней все слышали, Элли, – ответил Чарли. – До тебя доходит как до жирафа, – добавила Габби. – Заткнитесь, – обижено буркнула Элли. – А почему они вообще дерутся? Это привлекло мое внимание. – Не уверен, но, по-моему, Тайлер начал первым. Я не очень хорошо знаю Пэйтона, но обычно ему на всех плевать, он никогда не задирается. Допив апельсиновый сок, я пошла к мусорке, чтобы выбросить упаковку, и по пути натолкнулась на группу парней, среди них был Тайлер, и выглядел он очень самодовольно.

~ * ~

Я ужасно нервничала. Почему? Потому что стояла перед дверью кабинета, где должен проходить мой последний сегодняшний урок: углубленная математика для выпускников. Я буду там единственной одиннадцатиклассницей. И даже не знаю, сколько учеников учатся в этом классе. Жизнь удалась! Коридоры постепенно пустели, и я, помолившись напоследок, открыла дверь. – О, ты, должно быть, Эмили, – приветливо улыбнулся учитель, среднестатистический мужчина средних лет с длинным носом и очками в тонкой оправе. – Да, – застенчиво ответила я, и весь класс уставился на меня. – Чудно-чудно. Наслышан о тебе, одиннадцатиклассников у нас еще не было. Меня зовут мистер Коллинз. – Мужчина повернулся к ученикам. – Итак, класс, обеспечьте Хлое теплый прием. Я покраснела и потупила взгляд. – Ладно, садись куда хочешь. И вот, – он протянул мне лист с заданиями, – попробуй выполнить это, возникнут проблемы – зови. – Спасибо. Я внимательно осмотрелась вокруг, пытаясь избегать взглядов учеников. Мне было все равно, улыбались они дружелюбно или нет. Я не любила находиться в центре внимания в неловких ситуациях. В кабинете было четыре ряда парт. На первом ряду сидели типичные и стереотипные ботаники: с брекетами, очками, прыщами… ну, вы поняли. На втором – высокомерные всезнайки. Знаете, такие, которые сочтут вас умственно отсталым, если вы не назовете двадцать семь цифр после запятой у числа Пи. Третий ряд – там, куда бы я точно села, будь хоть одно свободное местечко – занимали просто умные по жизни люди. Похоже, у меня остался один-единственный вариант. Сесть на четвертый ряд, закрепленный за Пэйтоном Мурмаером. Пока я устраивалась за партой, мой мозг, очевидно, находился в спячке. Пэйтон Мурмаер?! Он в классе с углубленным изучением математики?! Серьезно? – Ты в классе с углубленным изучением математики? – наконец прошептала я. Пэйтон игриво нахмурил брови. – Наверное, в это трудно поверить, да, Эмили? Он хотел выдать это за шутку, но я видела, что мой вопрос его задел. – Прости, я не это имела в виду… – вспыхнула я, ощутив угрызения совести. После этого мы больше не разговаривали. Я быстро ответила на все вопросы в тесте и украдкой из-под ресниц посмотрела на Пэйтона. Он сидел закинув ноги на стол и скрестив руки за головой. Он уже все решил? Не может быть. Окинув взглядом класс, я увидела, что все еще что-то пишут, торопясь решить тест до звонка. Неужели Пэйтон действительно выполнил все так быстро? – У тебя трудности, Эмили? – спросил мистер Коллинз, незаметно подойдя ко мне, и я вздрогнула от неожиданности. – Э-э, нет. Я уже закончила. Он выгнул бровь. – Правда? Отлично! Сейчас проверю.  Достал из нагрудного кармана рубашки красную ручку и принялся проверять мою работу. Через минуту прозвенел звонок. Все начали собирать вещи и уходить. Пэйтон закрыл свою папку и направился к двери, но я перегородила ему путь. – Надо поговорить. Он даже не взглянул на меня. Сердце больно кольнуло. – Позже. – Нет, сейчас. – Эмили? – дружелюбно окликнул меня мистер Коллинз. Я раздраженно повернулась к нему. – Да, сэр? – Можно тебя на минутку? Я обернулась обратно, чтобы попросить Пэйтона подождать, но его уже и след простыл. Этот придурок сбежал. Тогда я нехотя подошла к столу мистера Коллинза. – Что-то не так? – Не так? Нет-нет, все отлично, ты набрала сто баллов! Я впечатлен. Похоже, у Пэйтона появился соперник, – усмехнулся учитель. – В смысле? Мистер Коллинз тихонько хохотнул.– Пэйтон был единственным в этом классе, кто набирал сто баллов. Мои глаза расширились от удивления. – Что?! – Почему тебя это так удивляет?– Потому что я знаю его характер…Я никогда не видела, чтобы он делал уроки, читал книгу или вообще хоть как-нибудь показывал, что его заботит будущее. Он всегда был безрассудным и беззаботным, грубым и нетерпеливым, жестоким и своенравным… и невероятно потрясным. Мистер Коллинз снова хохотнул. – Я понимаю, о чем ты, Эмили. Но все не так, как кажется на первый взгляд,– вздохнул он. – А как тогда? – Ну, для начала, он не только первый в своем выпуске, но и во всей школе. Я ошарашено впала в ступор. Учитель заметил выражение моего лица и широко улыбнулся. – Видела бы ты сейчас свое лицо. – Пэйтон действительно первый в школе? – Конечно. Он очень яркая личность, Эмили. Для Прескотт Прайвит это честь – учить такого парня. Школе повезло, что он принял наше приглашение. Этот учитель окончательно меня запутал. – Какое приглашение?Мистер Коллинз провел рукой по волосам. – Ну, Пэйтон не такой, как остальные ученики… Он учится на стипендию.

~ * ~

Наконец все прояснилось. Сложилось, как кусочки пазла. Дома у  Пэйтона я не заметила ни одной фотографии его отца. Джоанн, очевидно, мать-одиночка. Пэйтон умный. Черт, он гребаный гений, раз первый во всей школе. Два дня назад Джейден с Джейком сказали, что Пэйтон участвует в чемпионатах за деньги. Наверняка они нужны ему для школы и нормальной жизни. И последнее, но не менее важное. Вчера директриса призналась, что знает, кто вломился в школу. Ну конечно! Она поняла, что это Пэйтон, но не смогла его исключить. Прескотт Прайвит в нем нуждается. Здорово. Просто здорово! – Бей! Бей! Бей! Бей! – Голоса ликующей толпы вернули меня к реальности. Я подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Пэйтона и Тайлера окружила куча школьников, призывая тех прийти в наступление. Мне стало дурно. Быстро кинувшись – насколько это возможно на каблуках – в гущу толпы, я с извинениями растолкала людей и наконец добралась до эпицентра событий. Тайлер был настороже: в полной боевой готовности, лицо кровожадное, кулаки готовы к удару. Пэйтон же, наоборот, стоял беззаботно и с веселой, игривой улыбкой на лице. – Ну и? Может, ты уже поторопишься? У меня сегодня еще куча дел. – Спокойный голос Пэйтона меня удивил. Разве он не понимал, в какой опасности находится? – Конечно, займешься ими сразу после того, как я размозжу твое милое личико, – фыркнул Тайлер. Товарищи по команде по плаванию его подбадривали, и я заметила в толпе Чарли, он качал головой и нервно проводил рукой по волосам. Чарли, как я, был пацифистом. У Пэйтона загорелись глаза, и он просиял очаровательной кривой улыбкой. – Считаешь, у меня милое лицо? – Да, для свиньи. – И с этими словами он направил кулак Пэйтону в лицо. Толпа ахнула, а я зажмурилась, боясь услышать, как Пэйтон застонет от боли. Но этого не произошло. Поколебавшись, я медленно открыла глаза и увидела, что Пэйтон держит в руке кулак Тайлера, точно так же как сжимал мой в «Сайрусе». – Это все, на что ты способен? Позволь научить тебя, как играют большие мальчики.И уже в следующий момент Тайлер, тяжело дыша, лежал на земле. Крики толпы прорезал смех Дилана. – Эй, Пэйтон, только не убей малыша, хорошо? – Я постараюсь, но ничего не обещаю, – ухмыльнулся тот, затем вразвалочку подошел к Тайлеру, который безуспешно пытался встать, и поднял его за воротник. – Ну же, малыш, не говори, что ты уже сдаешься. Ярко-голубые глаза Тайлера были полны ненависти, гнева и толики смущения. Он попытался нанести еще один удар, но Пэйтон снова перехватил его руку, заломил за спину и ударил коленом в лицо, после чего бросил парня в грязь. И Тайлер вновь оказался на земле. Из его носа хлынула кровь. Не осознавая, что делаю, я распихала людей – даже не извиняясь – и загородила Тайлера спиной. Пэйтон словно только заметил, что я все это время была здесь. Его глаза на секунду смягчились, но затем похолодели от ярости. – Ты… его… защищаешь? – обозленно процедил он. У меня безудержно тряслись руки. Толпа вокруг затихла, было слышно, лишь как Тайлер стонет от боли. – Ну, мистер Тайсон, не похоже, что ты тут нуждаешься в защите, – произнесла я с огромной горечью, даже сама не ожидала. – Уйди, Эмили. – Пэйтон сжал челюсти. Он явно был зол… но даже сейчас выглядел сексуально. – Нет, – тихо ответила я. – Ты испытываешь мое терпение, принцесса. – Оу, похоже, Пэйтон питает слабость к Эмили, да, ребят? – с трудом пробормотал Тайлер. Я смерила его грозным взглядом. – Тайлер, если не хочешь умереть, на твоем месте я бы заткнулась. Он вскинул руки, затем стер рукавом кровь с лица и посмотрел на нее. – Это еще не конец, Пэйтон. – Я больше не собираюсь тратить на тебя время, маленький говнюк. Давай уже покончим с этим, тряпка, – рявкнул Пэйтон. – Нет! – крикнула я, снова вставая между ними. – Хватит! Прекратите драться! – Эмили, уйди с дороги, – зарычал Пэйтон. В его глазах плескалось столько эмоций. Мы смотрели друг на друга не моргая. Атмосфера накалилась до предела. Я все же отвела взгляд и посмотрела на Тайлера. – Уходи. – Что? – ухмыльнулся тот. – Я сказала «уходи». Ты что, оглох? – процедила я и посмотрела на притихшую толпу. – Шоу окончено, ребята. Расходитесь. Все начали переминаться с ноги на ногу и удивленно переглядываться. Я не отступала, сама поражаясь, как твердо звучал мой голос. – Мне повторить? Я сказала «расходитесь»! Или, клянусь богом, я донесу на каждого нашей директрисе, – ядовитым тоном произнесла я. Все потихоньку разбрелись, но друзья Тайлера и Пэйтона уходить не спешили. Дилан что-то пробормотал Джейку, Джейдену и Чейзу, и те посмотрели на меня. Я перевела взгляд на Чарли, и тот тоже что-то сказал своим друзьям. Через минуту на школьном дворе остались только я, Пэйтон и Тайлер. Теплый ветерок слегка задрал мое платье, но я быстро его одернула, после чего разочаровано вздохнула. – Тайлер! – Что? – раздраженно и озлобленно буркнул он. – Слышал когда-нибудь выражение «занимайся любовью, а не войной? Тайлер с отвращением посмотрел на меня. – Ты хочешь, чтобы мы с Пэйтоном занялись любовью? – Да! Что? НЕТ! – воскликнула я, ощутив, как к лицу подступил румянец. Немного успокоилась и продолжила: – Тайлер, прошу, уйди и забудь об этом. – Нет. – Что, прости? – Я пришел сюда, чтобы драться. О боже. Почему мужчины такие упрямые? Я посмотрела на Пэйтона, который сидел на скамейке в ожидании драки. – Нет, Тайлер, ты пришел сюда, чтобы умереть.Я знала, что мои слова порадуют Пэйтона. Ну, по крайней мере, я на это надеялась. Тайлер отвел взгляд, кровь у него на лице уже запеклась. Я поискала по карманам платочек, но вместо этого нашла антибактериальные салфетки. Что? Я чистоплотная, ясно? – Вот, вытри кровь. Я протянула ему салфетку, затем достала еще одну и промокнула его лоб, который тоже кровил. Тайлер поморщился от боли. – Прости, – тихо прошептала я. – Все нормально… и… э-э…спасибо… Из своего упрямства мужчины не могут даже нормально извиниться, когда неправы. – Не за что, – хмыкнула я. – Похоже, твоему парню не понравилось, что ты мне помогаешь.Тайлер кивнул на что-то у меня за спиной. Я обернулась и увидела, что Пэйтон уходит. – О, он не мой парень. Он просто придурок, у которого эго размером с Техас. Мне нужно бежать. Больше не завязывай драки, ладно?И на этом я помчалась за Пэйтоном. Матерь божья, как он оказался так далеко, он же просто шел. С другой стороны, я наверняка выглядела как какая то недоразвитая, семеня на каблуках и придерживая платье, чтобы не устроить ненароком шоу с обнаженкой. – Пэйтон! Молчание. – Пэйтон! Я догнала его и стукнула по руке, чтобы привлечь внимание. Он тупо меня проигнорировал. – Воу-воу-воу, погоди-ка секундочку, почему ты мне не отвечаешь? Опять молчание. Я перегородила дорогу и уперлась руками Пэйтону в грудь, стараясь не обращать внимания на покалывание от прикосновения к его теплому твердому телу. – Отойди, Эмили. Забив на просьбу, я слегка его толкнула. Никакой реакции, он стоял как скала. – Ты на меня злишься? – спросила я, ощутив стеснение в груди, и вовсе не от того, что запыхалась. – Да, теперь отойди. Он шагнул влево, я – вправо. – Почему ты на меня злишься? Пэйтон сузил глаза и снова сжал челюсти. Выглядел он очень злым. Я толкнула его еще раз – уже сильнее. – Почему ты на меня злишься? – спросила я в третий раз. – Зачем ты влезла в драку? – в ответ крикнул он. – О, ты не можешь злиться на меня за то, что я хотела решить все мирным путем. – Могу и буду. Иди дальше флиртуй с этим трусом, который даже удар держать не умеет, – с горечью буркнул Пэйтон. – Флиртовать? Ты спятил? Я помогла ему вытереть кровь! – поморщившись, взъелась я – Эмили, отойди с моего гребаного пути, – произнес он так жестко и властно, что я на мгновение впала в ступор и, если честно, немного испугалась, но показывать страх не собиралась. – Я не боюсь тебя, Пэйтон Мурмаер. – Толкнула его еще раз. – И больше не смей так со мной разговаривать. Я заглянула ему в глаза. В них плескалось столько негативных эмоций. Боль. Ярость. Непонимание. Разочарование. И… ненависть. Мое сердце затрепыхалось в груди раненой птицей. – Тогда ты вообще больше со мной не разговаривай. С этого момента ты живешь своей жизнью, я – своей, ясно? А теперь не могла бы ты отойти с дороги, принцесса? В шоке я осторожно шагнула в сторону и закрыла глаза, ощутив, как парень проходит мимо. Я только что потеряла Пэйтона Мурмаера, хоть он никогда и не был моим.