•part 12•

– Ну и где она? – спросил Чарли, взглянув на время на телефоне. Сейчас было уже десять минут седьмого, фильм начинался в половину, а Элли до сих пор не пришла. – Уверена, придет с минуты на минуту. Не знаю, почему она мне не отвечает. Ладно, я замерзла, давай подождем ее в кафе? – Хорошо, куда пойдем? – Не знаю… о, погоди, пошли в «Грильд», так хочется гамбургера. – Не похоже на «не знаю», – усмехнулся Чарли.

~ * ~

Зайдя в «Грильд», я мысленно поблагодарила Бога за то, что здесь так тепло. У рецепции быстренько написала Элли, где мы, и к нам подоспела официантка с дружелюбной улыбкой. – Столик на двоих? – спросила она, указывая на нас. Я взглянула на ее бейджик. Лиззи. – На троих, скоро еще подойдет наша подруга. Девушка оживленно кивнула и проводила нас в тихий уголок ресторана. Раздала нам меню, оставив одно для Элли, и снова ослепительно улыбнулась. – Принести вам пока напитки? – Да, мне колу с ванилью, – с милой улыбкой ответил Чарли, оторвав взгляд от меню. – Эмили, ты будешь «Спрайт»? – Ты слишком хорошо меня знаешь, Чарльз, – хихикнула я. – А как иначе? Ты же моя лучшая подруга,-подмигнул он.После этих слов Лиззи вся засияла. Она записала заказ и убежала на кухню. Интересно, какие бы эмоции у нее возникли при просмотре «Дневника памяти» или прочтении какого-нибудь бульварного романа? – Это Элли? – вдруг спросил Чарли. Я оглянулась через плечо и на секунду остолбенела. Что за черт?! – Привет, ребят! – взволнованно, словно находясь под наркотой, воскликнула Элли и села рядом со мной. Она выглядела как кукла: вся разукрашенная, платье короткое, в обтяжку и с глубоким декольте. – Привет… – одновременно ответили мы с Чарли, все еще не отойдя от шока. Подруга взяла меню и откинула волосы назад. – Извините, что опоздала, увлеклась сборами. – Оно и видно, – еле слышно хохотнул Чарли. О нет, все очень плохо! О чем она думала? Что на нее нашло? Что за выкидоны? Она нацепила накладные ресницы? О боже, это нужно срочно остановить! Тут Лиззи принесла нам с Чарли напитки, и Элли вся напряглась. Да что с ней не так? – Вы уже сделали заказ? – спросила подруга, глядя на Чарли и хлопая ресницами, которые были похожи на опахало. – Нет, взяли только напитки, что ты хочешь? Элли повернулась к Лиззи и молча постучала пальцами по столу. Воду. Конечно же, воду… Подруга всегда заказывала воду, она ненавидит газированные напитки. – Колу с ванилью, пожалуйста.  О БОЖЕ, НЕТ!!!! Делано засмеявшись, я стукнула ее по руке – очень сильно, – и Элли взвизгнула.   – Она просто шутит, – вмешалась я.   – Принесите ей стакан воды.   – Эми… – возмущенно заговорила Элли, но я снова перебила.   – Элли, не сходишь со мной в уборную? – миленько спросила я. Она склонила голову набок и подавила стон – поняла, что у нее проблемы.   – Зачем?   – Затем что я так хочу.   – Знаете, я никогда не понимал, почему девушки ходят в уборную вместе, – произнес Чарли. – Если бы так делали парни, это выглядело бы по-гейски.    – Точно! – согласилась Элли.    – Эмили, не понимаю, зачем мне туда идти, душечка? Я одарила ее грозным взглядом, и она вздрогнула. – Элли, в уборную. Живо!У нее поникли плечи, и она, закатив глаза, встала. – Ладно-ладно! Боже, – пробормотала подруга. Войдя в уборную, я проверила, что там никого нет, заперла дверь и повернулась к Элли, которая смущенно и озадаченно переминалась с ноги на ногу.  – Что за дела, Элли? – возмущенно закричала я, всплеснув руками.   – Какого черта ты творишь? Что ты этим хотела показать? Скажу прямо, ты ведешь себя вовсе не как та Элли, которую мы знаем и любим.   – О чем ты, Эмили? – прикинулась она дурочкой. Один Бог знает, как я ненавидела, презирала и не переносила девушек, которые прикидывались дурочками, полагая, что так они выглядят мило. У МЕНЯ ДЛЯ ВАС НОВОСТЬ: это не так!– Мне хочется тебе вмазать. Элли вздохнула. – Ладно-ладно, может быть, я немного переборщила с макияжем… – Нет, Элли. Дело не только в макияже. Еще в волосах, платье, каблуках, на которых ты еле ходишь, блестках на глазах и этих дурацких накладных ресницах. – Эмилии – захныкала она. – Я говорю тебе это, потому что я – твоя лучшая подруга. Ты пытаешься быть той, кем не являешься. Зачем? Элли отвела взгляд. – Разве это не очевидно? – О, поверь, еще как очевидно, – усмехнулась я, – но я хочу услышать это от тебя. – Просто я хочу, чтобы он обратил на меня внимание. – Прости, не расслышала, душечка , можешь повторить? – Хорошо! Ладно! Я хочу, чтобы Чарли обратил на меня внимание, ясно? – в отчаянии произнесла она. – О, он точно обратил на тебя внимание, – пробормотала я. – Элли, не стоит так себя вести. Выглядит ужасно! Ты же сама хотела, чтобы я тебе помогла. Не понимаю, с чего вдруг тогда решила взять все в свои руки… это просто… Она потупила взгляд. – Ясно, ты во мне разочаровалась. Я даже не попыталась возразить. – Элли, как ты не понимаешь? Это, – я указала на весь ее образ, – это не ты!В ответ молчание. – Ты должна найти парня, который влюбится в тебя такую, какая ты есть, а не какой хочешь казаться. Если тебе нравится Чарли, тогда завязывай со всем этим. Так ты лишь выставляешь себя дурой. – Я видела девушек, с которыми он встречался, Эмили… – Да, и что? Ни с одной из тех девушек, которым ты пытаешься подражать, Чарли не встречался дольше двух недель. – Я не пытаюсь им подражать… – Еще как пытаешься… и явно перегибаешь. Ты лучше этого, Элли. Не стоит притворяться кем-то другим, чтобы понравиться парню. Если он тот единственный, то полюбит тебя такой, какая ты есть. Если нет – значит ты заслуживаешь лучшего.

Между нами повисла тишина. Если я хорошо знаю Элли – а это так, – то она извиниться через... Пять. Четыре. Три. Два. Один. – Ты права, прости меня. Я мысленно станцевала от счастья. Мы с Элли крепко обнялись, а затем я отстранилась и сделала то, что хотела сделать с той секунды, как увидела подругу. Сорвала ее накладные ресницы.

~ * ~

Элли стерла этот ужасный макияж, распустила волосы и надела куртку, после чего мы вернулись за столик. Чарли смущенно посмотрел на нас. – Ты что-то натворил, Чарльз? – с ходу накинулась я.Он провел пальцами по своим светлым шелковистым волосам. – Вы торчали там целую вечность! Я умирал с голоду, так что поел. Простите. Мы с Элли переглянулись и засмеялись. Поверьте, парни нетерпеливы, когда дело касается еды. – Ничего страшного. Я посмотрела на время –Фильм начинается через пять минут. – Думаю, Элли может заказать еду навынос или купить что-нибудь в кинотеатре. – Что? – Элли округлила глаза.– А ты не идешь?  Я наиграно помассировала виски.   – Извините, ребята, у меня раскалывается голова, хочется просто побыстрее лечь в кровать.   – Можно сходить в кино в другой день, Эмили. Мы не против, да, Элли? – предложил Чарли.   – Нет-нет-нет! Ерунда, ребят, идите без меня, все нормально, правда, – возразила я.   – Ты уверена?   – Да! – Я проводила их на улицу.   – А теперь идите! Фильм скоро начнется. Элли быстренько обняла меня на прощание и прошептала на ухо: – Что ты делаешь?– Хм, просто будь собой, а там посмотрим, – ответила я, после чего с улыбкой проводила их взглядом. И только они завернули за угол, как до меня дошло: я приехала сюда с Чарли и без него… теперь не скоро попаду домой. Улыбка медленно сползла с лица. Прекрасно. Пешая прогулка. Просто чудесно. Жизнь удалась!