Глава 10. Распределение

Удар.

Груша качнулась в сторону и вернулась обратно.

Ещё удар.

Плечи уже начали забиваться, но до конца тренировки оставалось около десяти минут.

Раз в полгода все охотники проходили обязательную проверку физической подготовки. Ничего нового: полоса препятствий, стрельба, рукопашный бой и нормативы, которые за годы службы стали чем-то обыденным.

Я сделала шаг назад, поправила перчатки и снова ударила.

— Время! — раздался голос тренера.

По залу прокатились облегченные выдохи. Многие сразу же направились к автомату с водой, кто-то сел прямо на маты, восстанавливая дыхание. Вытерев со лба тыльной стороной ладони пот, я стянула перчатки. Сегодняшняя часть проверки была закончена.

Результаты огласят только через час, так что я быстро сходила в душ и переоделась в форму. Телефон показывал без двадцати девять. На ходу завязав волосы в хвост, я успела прихватить кофе из автомата.

Не сбавляя шага, я поднялась в административный блок. Вчерашний отчёт и записи с прослушки Смит уже получил. А это значило только одно: разговор вряд ли ограничится формальностями.

Остановившись у кабинета, я постучала.

— Войдите.

Смит как обычно не поднял головы. Перед ним на столе был планшет и распечатка моего отчета, исписанная пометками красной ручкой.

— Садись.

Я молча заняла место напротив и поставила стакан на стол.

— Ты проделала большую работу, — наконец сказал он, подвигая мне бумаги. — Но информации мало.

— Это был первый день.

— Знаю. Но через неделю мне нужно больше информации.

Он постучал ручкой по столу.

— Мне не важно, как они там живут, мне нужен источник управления.

— Принято.

Смит откинулся на спинку стула.

— Свободна.

Забрав стакан со стола я вышла из кабинета. Дверь за спиной тихо закрылась. До оглашения результатов оставалось меньше часа, поэтому я свернула в соседний корпус, где находилась комната ожидания охотников. В это время там обычно собирались те, кто, как и я, ждал окончания проверки.

S-класс сокращали редко, а вот для охотников A и B-класса такие дни всегда проходили особенно нервно.

Я толкнула дверь в комнату отдыха. Здесь как обычно было людно: кто-то сидел в телефоне, кто-то спал прямо на диванах.

Возле кухни трое охотников А-класса спорили в полголоса:

— ...только не к Эванс.

— Перестань. Каждый мечтает попасть к ней.

— Все, кроме меня...

Я прошла мимо них к холодильнику. Разговор резко оборвался:

— Кхм. Вы, кстати, видели результаты прошлого потока? — громко спросил один из них.

Вторая поспешно подхватила:

— Нет, говорят, все разом вывесят.

Я усмехнулась, взяла салат и села на подоконник. Ела молча, почти не слушая болтовню вокруг. Голова все ещё была забита мыслью о Сумраке.

— Мисс Эванс?

Я подняла взгляд. Передо мной стоял молодой парень из А-класса. Было заметно, что он переживал, хоть и старался не подавать виду.

— Можно кое-что спросить?

— Спрашивай.

Он на секунду замялся.

— Это правда, что... ну. После аттестации наставники сами выбирают людей?

— Только первая тройка. Остальных распределяют автоматически.

Парень кивнул, но легче ему явно не стало.

— Я понял. Спасибо.

— Не переживай из-за наставника. Если ты хочешь в S-класс, то работать все равно придется.

Он коротко кивнул и направился к столу. Стоило ему отойти, как разговор у кухни возобновился, но гораздо тише.

Я уже собиралась выкинуть пустой контейнер, когда по всему корпусу раздалось характерное оповещение.

«Внимание. Результаты полугодовой аттестации опубликованы в тренировочном зале. Кандидатам на программу подготовки S-класса и наставникам необходимо до конца рабочей недели отметиться в учебном отделе».

Выкинув контейнер, я вышла со всеми.

Люди в тренировочном зале стояли плотными группами. Результаты были выведены на вертикальные экраны у стены. Кто-то проталкивался ближе, кто-то ругался сквозь зубы. Я остановилась чуть в стороне и дожидалась, пока люди немного разойдутся.

Как только у стенда S-класса немного освободилось место, я подошла ближе и пробежалась глазами по верхней части списка.

Второе место, неплохо.

Я повернула голову. Рядом стоял стенд А-класса — самый плотный список. Никаких комментариев и пояснений рядом с фамилиями не было, только отметки допуска и будущего распределения. Люди переглядывались, находили свои назначения. Кто-то расстраивался, напрягался, а кто-то, наоборот, радовался.

Уже у выхода меня окликнули:

— Мисс Эванс!

Я обернулась. Ко мне подошла девушка и один из парней, что сидели у кухни.

— Да?

— Нас распределили к вам, — уверенно сказала она. — Я Зои Гарсия.

Зои ткнула локтем парня рядом.

— Ашер Харрис, — представился он, менее уверенно.

— Приятно познакомиться.

— Мы хотели узнать, когда начнутся тренировки, — спросила Зои, уже открывая календарь на телефоне.

— Не торопитесь. Сначала подпишем документы в учебном отделе. После этого составим график на осень.

— Тогда нам по пути, — улыбнулась она.

Наставничество никогда не вызывало у меня приступов энтузиазма. Раз в год, после весенней аттестации, лучших охотников S-класса закрепляли за кандидатами, которым оставался последний этап для повышения. Обычно каждому доставалось от пяти до восьми человек, но в этот раз все оказалось иначе. Успешно аттестацию прошли немногие, и группы значительно сократили.

С одной стороны, меня радовала мысль, что отчётов станет меньше почти в четыре раза. С другой — я никогда не любила работать с подопечными. В начале они почти всегда были слишком уверены в себе, а потом половина неизбежно сдувалась, так и не переступая порог.

По коридорам постепенно разбредались охотники, обсуждая итоги аттестации. Мы дошли до учебного отдела быстро. Мало кто в первый же день подписывает документы, но мне хотелось поскорее покончить с бумажной бюрократией.

Я взяла у стойки нужные документы и протянула их Зои и Ашеру.

— Заполните и подпишите здесь.

Зои быстро пробежалась по листу и меньше чем через минуту отдала его мне.

— Это всё? — она подняла голову. — Теперь три месяца просто ждать?

Телефон коротко завибрировал. Я мельком взглянула на экран:

Кора: Если ты сегодня свободна, то я предлагаю продолжить экскурсию по Сумраку.

Алекса: Звучит неплохо. Надеюсь, в этот раз мы обойдемся без комментариев Лео?

Кора: Сегодня мы только вдвоем. У него с Тео дела.

Я хмыкнула и убрала телефон обратно в карман.

— У вас будет почти три месяца на подготовку, — сказала я, возвращая внимание к Зои и Ашеру. — Методички вам пришлют в течение нескольких дней, а осенью начнем работу.

Он нахмурился.

— То есть просто зубрить и ждать?

Я забрала подписанные документы у Ашера и отдала девушке за стойкой.

— Если тебе нужно «зубрить», то у меня для тебя плохие новости, — спокойно сказала я. — Вам сейчас важно освоить новый материал. Если будут вопросы, обращайтесь.

Я указала на стойку, где девушка уже заносила документы в систему.

— У каждого из вас будет доступ к внутреннему каналу связи.

— Спасибо, — кивнула Зои.

— Всего доброго.

Я оставила ребят в отделе, а сама спустилась в раздевалку. Мы с Корой договорились встретиться у антикварной лавки в два, так что ехать домой было без толку, только время потрачу.

На днях пришлось купить по ещё одной паре линз и краске, чтобы не таскать с собой очевидные улики на такой случай. Я быстро переоделась в повседневную одежду, надела линзы. Когда почти закрасила прядь, сзади раздался щелчок замка.

— Впервые вижу, чтобы охотнику вроде тебя шла такая неприметная одежда вместо формы и экипировки.

Высокий голос Жаклин я узнала сразу. Одна из немногих, про которую можно было сказать — заноза в заднице.

— А я впервые вижу, чтобы у охотника было столько свободного времени, — я прикрыла шкафчик, поглядывая на неё в отражении.

Она усмехнулась, опираясь плечом на дверцу.

— Не обольщайся. Просто интересно, ради чего ты так стараешься, — взгляд задержался на пряди. — Даже волосы перекрасила.

Я закрасила прядь и развернулась.

— Не переживай. Тебе это пока ни к чему.

Закрыв шкафчик, я вышла.

До антикварной лавки пришлось ехать почти через весь город по северной ветке. В обеденный перерыв людей было как сельдей в бочке.

Выйдя на станции, прохладный ветер сбил напряжение штаба.

Кора опаздывала, так что я выбрала закуток ближе к стене и начала ходить туда-сюда. Мысли о разговоре со Смитом ещё не успели упорядочиться, когда сзади кто-то подкрался.

Ладонь легла на плечо.

Я среагировала раньше, чем успела подумать — перехватила руку и резко развернула человека, прижимая к стене.

— Ай! Куколка, ты чего?

— Лео?

Я не сразу отпустила его, всматриваясь в лицо.

— Может, отпустишь? Второй перелом в мои планы не входил.

Медленно ослабив хватку, я сделала шаг назад. Лео усмехнулся, потирая запястье.

— Неплохая хватка.

— Отец научил, — ответила я. — Не подкрадывайся больше.

— Я не подкрадывался, а подошёл, — возразил он.

— Кора вроде сказала, что ты занят с Тео, — я прищурилась.

— Мы закончили быстрее, чем рассчитывали, — пожал плечами. — Хотя, судя по приёму, я лучше бы задержался ещё минут на десять.

Я только хмыкнула. Лео поправил волосы, перевёл взгляд на антикварную лавку, затем снова на меня.

— Так ты чего стоишь в переулке?

— Кору жду.

— А-а, — протянул он. — Ну хорошо, я тогда пойду.

Я проводила его взглядом и посмотрела на часы.

Кора появилась через несколько минут.

— Извини, задержалась.

— Всё хорошо.

По дороге она успела рассказать, что в «Верхнем городе» — так аномалии называли Нью-Йорк — стало неспокойно, так что мы почти сразу спустились в Сумрак.

Кора снова вела меня извилистыми коридорами, уверенно сворачивая в узкие проходы. Через какое-то время мы остановились у двери с номером.

— Вот и пришли.

Она толкнула дверь, и мы вошли внутрь.

На стенах висели постеры, гирлянды и искусственные лианы. В углу лежало несколько кресел-мешков, у входа стоял комод с чайником.

Непривычно уютно...

— Это моё убежище, — тихо сказала она, наблюдая, как я осматриваюсь. — Как тебе?

— Красиво, — я опустилась в одно из кресел.

Кора выключила основной свет и подключила цветную лампу.

— Ты здесь живёшь? — спросила я, наблюдая за ней.

— Да, — она поправила плюшевого зайца, лежавшего на спинке дивана, и села.

— А почему здесь? Разве «зелёные» не живут наверху?

— Наверху те, у кого есть где жить. А мне негде.

Я вопросительно взглянула на неё. Кора пожала плечами, будто это было не так важно.

— Так вышло. Я приехала в Нью-Йорк, думая, что будет лучше. Сняла квартиру, но прожила я там недолго.

Она невесело улыбнулась.

— Ты быстро освоилась здесь?

— В какой-то степени да, — она взяла плюшевого зайца и обняла. — На самом деле, если бы не Лео, то я бы здесь не оказалась.

— В каком смысле?

Кора недолго промолчала.

— Думаю... тогда всё могло бы закончиться иначе.

По её тону быстро стало понятно, что развивать тему Кора не станет, но я и не настаивала. В этот момент откуда-то донёсся тихий сигнал оповещения. Сначала это было не так заметно, но постепенно звук нарастал, заполняя пространство.

Я оглядывалась в попытке найти источник звука, но Кора поспешила меня успокоить:

— Всё нормально, это оповещение о собрании.

Облегчённо выдохнув, я откинулась в кресле.

— Сейчас?

— Минут через пять на площади, — она поднялась с дивана. — Нам стоит поторопиться.