Глава 10

Впервые за долгое время я проснулась с сухими глазами. А вот за окном было мокро. Шумные капли дождя стучали по окнам, но совсем не помешали снова провалиться в сон. - Веснушка! Громкий крик разбудил, пробиваясь сквозь сон и я приоткрыла один глаз, по прежнему, лёжа на кожаном диване, почти в той же позе, что и уснула. Разве, что теперь укрытая плюшевым одеялом. - Я не допущу, чтобы ты снова опоздала на экзамен, - продолжал будить твёрдый бас, - а он начнётся через десять минут. Я лениво потянулась. Спина и шея затекли от неудобной позы.- Ты меня слышишь? - продолжал надоедать демон и я, отрицательно помотав головой, отвернулась, уткнувшись носом в подушку. В следующий момент тёплая рука схватила мое запястье и резко дёрнула. Я развернулась и оказалась лицом к лицу с Астором, который уже был полностью собран и сидел на корточках возле меня. Чёрная рубашка была идеально выглажена, а волосы зачёсаны назад и подвязаны атласной лентой.- Мы опаздываем, - он дёрнул меня снова, на этот раз поднимая на ноги. Я пошатнулась и повалилась на бок, когда демон схватил меня за талию, удерживая равновесие. Я попыталась сделать шаг назад, но уперлась ногами в мягкую обивку дивана. Демон отошёл сам, заметив, как покраснело мое лицо, и самодовольно ухмыльнулся. Быстро собравшись, мы бегом направились к нужному кабинету, по пустующим коридорам.

Перед тем как зайти я притормозила, пропуская Астора вперёд: - Я зайду через минуту после тебя. Демон кивнул.

Профессор Грюк - демон. Еще совсем молодой. Худощавого телосложения, в больших круглых очках. Он устроился в академию совсем недавно и очень нервничал на каждом уроке, а сегодня совсем потерял хватку. Его глаза метались и он усердно прятал их за длинными русыми волосами.Ученики уже собрались возле телепорта, но Стивена нигде не было. Я заняла место между Флёр и Альбой, а Астор встал напротив, возле Кассандры. Демоница, что-то зашептала тому на ухо, касаясь губами мочки и задевая щеку. Демон заулыбался, а внутри меня, что-то хрустнуло. Как будто ребра надломились, но совсем не больно, скорее раздражающе. Я попыталась сосредоточился на учителе, который объяснял технику безопасности, но так и не смогла отвести взгляд с этих голубков. Смогла переключиться лишь когда Грюк произнёс знакомое имя: - где Стивен Адлер? Оглядевшись по сторонам, поняла, что все до единого пожимают плечами. - Что ж, - продолжил преподаватель, - в таком случае придётся изменить свой список, - низкорослый мужчина закусил кончик пера, которым писал на пергаменте и вновь заговорил: - Стефания Вайт, вы будьте проходить испытание вместе с Кассандрой Купер. - Чего? - завопила демоница. - Лучше сразу неуд, чем находиться рядом с ней целых два часа. Учитель задумчиво почесал затылок и видимо принял решение, что мне ещё рано умирать.- Хорошо, тогда вы будете Астором Адлером. Кассандра запрыгала на месте и вцепилась в руку демона, но учитель поспешил охладить её пыл: - не вы, мисс Купер. С мистером Адлером будет сдавать экзамен мисс Вайт.

Лицо Кассандры полыхнуло, а глаза почернели от злобы. Она что-то сказал Астору, но тот лишь отмахнулся. Его лицо выражало недовольство, но скорее по поводу того, что наш план провалился.Астор кивнул учителю и подойдя ко мне, вопросительно глянул. Я лишь пожала плечами. - Вы пойдёте первые, - обратился к нам учитель, - на земле вас ждёт человек. Мужчина, сорока лет. Есть жена и дочь. В последнее время стал часто выпивать и играть в казино. И поскольку вы из разных каст, ты, Стефания, должна помочь ему вернуться к семье и бросить пагубные зависимости. А Астор, соответсвенно, будет ему в этом всячески мешать. Победителя определим по истечении двух часов и я сразу сообщу ваши баллы. Если вы, конечно, сдадите.

Мы подошли к порталу. Обычная деревянная дверь, с виду, ни чем не примечательная. Но стоило её отрыть, как изнутри полился яркий свет, ослепляя всех присутствующих и заставляя щуриться. Пока остальные ученики отворачивались от света и закрывали глаза, Астор мягко коснулся моих пальцев, переплетая их вместе. Что-то забилось внизу живота и я хотела было вырвать руку, но чужая хватка сжимала слишком сильно. Демон сделал шаг вперёд, буквально затаскивая меня за собой.

Оказавшись на Земле его крылья исчезли и как только мы остались одни он резко обернулся, разжимая пальцы. - Где Стив? Почему он не явился на экзамен и что, собственно, нам теперь делать? - Я... я не знаю, Астор. Я удивлена не меньше твоего. Не думала, что он может пропустить экзамен. Демон сжимал челюсти до скрежета в зубах. Костяшки его пальцев побелели от напряжения и, кажется, начал дёргаться глаз. Он задрал голову к пасмурному небу и безнадёжно вздохнул. - Тогда план «Б», - быстро сообразил он. - Какой еще «Б», - удивилась я, - У нас нет запасного плана. - Это у тебя нет, Веснушка, а я всегда нахожу решение, - он прищурился, разглядывая местность и выискивая человека с которым придётся работать. Заметив растерянность в моих глазах он продолжил: - нам нужно провалиться. Стивен, наверняка, тоже не сдаст с первого раза и тогда, на пересдачу тебя поставят с ним. Я всё сделаю сам. Можешь просто постоять в сторонке или вот, - он указал на маленькую кофейню, - попей чего-нибудь, - и уже собирался уходить, когда я звонко кашлянула. - Ты чего? Я не могу совсем не набрать баллов, - возмутилась я, поджимая губы, - если я не наберу девяносто пять очков, то не смогу выпуститься из академии. Я и так потеряла кучу баллов выполняя твой план. - Мой? - демон зарычал. - Мы вроде твоего дружка спасаем, если ты не забыла. Если есть идеи получше, я готов выслушать. Только быстро, время ограничено. Я судорожно начала перебирать варианты в голове. Руки задрожали от волнения, а голова закружилась. В мыслях тут же пронеслось: «Пожертвовать жизнью ради спасения друга» и я рвано выдохнула. - Хорошо, - еле слышно прошептала я, - я согласна на твой план. Пойду развеюсь. Найди меня, когда закончишь. Астор удовлетворенно кивнул и направился прочь, на поиски нужного объекта.

Я брела вдоль узенькой улочки, даже не понимая в какой части света нахожусь. Небо над кровельными крышами почернело и уже начинал накрапывать дождь. Мне даже показалось странным, что такая же погода сейчас в третьем мире, так что возможно, мы прямо под ним.

Провалить задание и не получить бессмертие, конечно не смерть, но почти равносильно. Я ведь никогда раньше не жила на земле. Не знала как общаться с людьми и вообще представления не имела, что тут делать. Шагала, изучая кирпичные домики обвитые виноградными лозами. Маленькие окошки, через которые виднелись шёлковые шторы, а на подоконниках - цветы. Люди суматошно бегали по улице, явно пытаясь найти укрытые от приближающегося дождя, а я наоборот, задрала голову к тучам и подставила лицо под капли. Сейчас мои веснушки, наверняка, были почти незаметны, а лицо казалось бледным. Я чувствовала, что пухлые губы потрескались.

Я не понимала правильно ли поступаю. Не обманывает ли меня Астор. Он ведь демон, я не должна ему верить. Но он казался таким честным, таким искренним, когда заглядывал в глаза. Таким нежным, когда касался губами моего уха и переплетал наши пальцы. Мне было чуждо это. Наверное, в глубине души я понимала, что верить ему нельзя, что он просто пользуется мной, играет на моих нервах, но отчего так приятно было смотреть на перекошенное лицо Кассандры, когда учитель поставил меня в пару с Астором? Почему я не спешила отстраниться тогда, в его спальне? Зачем позволила разглядывать себя? Наверное, я ясно осознавала, что это зашло слишком далеко. Что я заигралась в спасительницу, что слишком близко подпустила демона и слишком много ему позволила. Но сил сопротивляться не было. Времени, на новый план, тоже. 

Но когда он не был нежным, то был до боли груб. Впивался ногтями в кожу, хватал за грудки, да так, что ткань трескалась по швам. А ещё он чуть не убил меня ради собственного любопытства. Разве это не повод задуматься? Не повод разорвать союз, вернуться к обыденной вражде и сменить тактику?

Но почему тогда сейчас, когда я должна думать о Стиве, о войне, об испытании, продолжаю думать о нём? Как выбросить из головы этого надоедливого демона?

Дождь усиливался, но я упорно стояла с поднятой головой и терпела удары капель о щёки. Мысли, наконец, начали проясняться и я задумалась о том, не рассказать ли Стиву про агат. Возможно он пойдёт с нами и сам узнает исход войны. Или посоветоваться с Астором. - Вот проклятье, - выругалась я, - убирайся из моей головы.

Злость и обида смешались в кучу, вызывая бурю эмоций внутри. Непонимание происходящего, выбивало меня из колеи. Обида на Стивена, за то, что обманывает меня, скрывает справу и злость на Астора. Почему он не может просто рассказать мне все как есть? Зачем использует меня, заставляет идти против собственных принципов. Я нервно топнула ногой, грязно выругавшись.

Через пару мгновений дождь превратился в настоящий водопад. Он струями стекал с русых волос, полностью промочил одежду и застелил глаза пеленой. - Это не нормально, - прошептала я. Такой сильный дождь не мог идти в людском мире. Эта настоящий потоп. В панике я завертелась на месте стараясь оглядеться, но из-за плотной стены воды ничего не было видно. Лужи на асфальте уже доставали до щиколотки и я совершено растерялась, даже не могла разобрать с какой стороны пришла. Окончательно потеряв ориентацию, ноги подкосились. Я постаралась дойти до ближайшего домика, но от страха, тело перестало слушать. Попрощавшись с равновесием, я оказалась сидящей на неровном асфальте из острых камней. Колени пронзила острая боль и из под них потекла алая кровь. Что делать я совершенно не знала. По лицу потекли слёзы, тут же смешавшись с дождём и я закрыла лицо руками. Поток ливня шумел так сильно, что хотелось заткнуть уши.

В эту же секунду капли перестали барабанить по макушке, а тёплые шершавые руки обхватили талию. Астор накрыл мою голову своей рубашкой, оставаясь в безрукавке и приподнял с колен. Ноги не слушались и тут же подгибались обратно. Демон, не произнеся ни слова, поднял меня на руки. Я обвила руками его шею и уткнулась в неё носом, в попытке спрятаться, заглушить шум, перебить запах страха чужим запахом кожи. Он шёл медленно из-за большого количества воды на земле, так же как и я ничего не видя перед собой, но продолжая двигаться уверенно. - Что происходит? - тихо прошептала я ему в шею и заметила как на ней образовываются мелкие мурашки. - Все в порядке, Веснушка, - пробормотал он, наклонившись к уху, чтобы я могла его расслышать, - все хорошо, слышишь? Не бойся. Я крепче сжала руки. - Ты провалил задание? - зачем-то спросила я. Наверное, чтобы отвлечься. - Не думай об этом. - Скажи мне. Скажи, что всё не напрасно, - прошептала умоляюще. - Тихо, Веснушка, тихо, - он приложил губы к моей макушке, - мы поговорим об этом чуть позже.