Глава 5

Над академией сгустились чёрные тучи и заполонили всё небо. Молнии били прямо в макушки башен, ломая кровлю крыш. Ученики выбежали на улицу и столпились во дворике. Нас окутал густой, непроглядный туман с запахом гнили и крови. Над головами, со звонким свистом, пролетели адские лошади, представляющие собой лишь скелет животного, через который проглядывались острые зубы. Верхом на них восседали демоны, крылья которых были срезаны на половину и покрывались бордовой коркой застывшей крови. Демоны Люцифера сверкали кровожадными улыбками, держа в обожженных руках копья, с заострённым светящимся кончиком.

Души адских демонов терзают на протяжении многих тысячелетий, не выпуская на свободу, наказывая за серьёзные проступки. Никогда раньше они не появлялись за пределами своего чистилища и впервые я могу лицезреть весь ужас, который с ними происходил. 

Стивен вышел вперёд, огораживая собой учеников и когда я попыталась остановить его, он скинул мою руку со своего плеча и сделал шаг вперёд. На него тут же набросился один из демонов, хватая за грудки и откидывая в сторону. Я ринулась к нему, но чья-то рука сжалась на моем запястье. Я повернула голову. Астор держал меня крепко, вперевшись суровым взглядом в глаза. - Отпусти меня! - закричала я изо всех сил, но из горла не вырвалось ни звука. Ноги дрожали, а по телу разливалась злость. Почему он держит меня? Я ведь должна помочь Стиву. Но Астор лишь сильнее сжал руку и рывком придвинув меня к себе, склонился над ухом: - Он сам выбрал этот путь. Теперь он возглавляет войну. Меня пробила мелкая дрожь. За спиной раздался оглушительный крик Стивена. Душераздирающий вопль просачивался в мозг, отскакивая и мечась в черепной коробке. Я хотела повернуться, взглянуть на друга, побежать к нему, но крепкие руки демона держали мою голову, утыкая носом в чёрную рубашку. - Тебе не стоит этого видеть, - шептал Астор прямо в макушку.

Я вскочила и огляделась. Белый потолок, большие, выходящие на задний двор академии, окна, мягкий матрас с пуховой набивкой. Я была в своей комнате и это был всего лишь сон. Смахнув влагу с веснушчатых щёк, подошла к окну. Распахнув створки, вдохнула свежий ночной воздух и попыталась привести дыхание в норму. Пальцы дрожали и я крепко ухватилась за подол ночной рубашки. Впервые за долгие годы мне приснился новый сон. Но он оказался намного хуже, чем предыдущий. Родителей уже не вернуть и мне оставалось только терпеть эту пустоту в душе, но Стиви. Он ведь ещё жив и ему можно помочь. Я просто не переживу если потеряю его. Самого близкого и такого родного.

Дожидаться рассвета не было никаких сил. Накинув вязаный свитер поверх ночной сорочки, я выглянула в коридор и убедившись, что никого нет, направились в северное крыло. Уже знакомая железная дверь встретила скрипом, как только я коснулась её. Астора в гостиной не оказалось. В комнате было темно и я на ощупь прошла вдоль стены. Наткнувшись на дверь, потянула за ручку и оказалась в спальне. Демон мирно спал на большой кровати, обернувшись в одеяло. Кажется не он управляет дверью. Кто же тогда ее открывает? Я замерла у подножья и затаила дыхание. Только сейчас осознала, как глупо было тащиться сюда посреди ночи и уже собиралась уходить, когда глаза демона открылись и карий взгляд пронзил разрядом тока. - Какого хрена? - прохрипел Астор, севшим ото сна голосом. Он нервно поднялся с кровати и сел, свесив ноги. Потрепав себя по волосам, поправляя причёску, зевнул. Его руки дергались, будто от удара молнией, а глаза судорожно метались по комнате. - Я согласна, - выпалила я, прежде чем подумать. Демон сощурил глаза, делая вид, что не понимает, на что это я там согласна и тут же ехидно ухмыльнулся: - Ну ложись тогда. Не сразу поняв смысл сказанных слов, я опешила, но уже через секунду лицо залилось краской и я, невольно, опустила взгляд. - Я... я не об этом. Я имела ввиду, что...Астор перебил меня: - Я шучу, Веснушка, - щеки покраснели ещё сильней, - я конечно рад, что ты принимаешь моё предложение, но это ведь могло подождать до утра? - все ещё сонным, но уже более расслабленным голосом бормотал Астор. Я отрицательно покачала головой и демон вопросительно уставился на меня в немом вопросе.- Не важно. Просто хотела сделать это сейчас, - выпалила я и развернувшись на пятках бросилась прочь.

Лицо пылало красным, а сердце бешено колотилось. - Какая же я дура, - ругала сама себя, - не могла подождать пару часов. Что он теперь подумает? До спальни добежала быстро, совершенно не переживая о безопасности. На мое счастье, по пути никого не было. Уснуть уже не смогла. Переоделась в форму для полётов и дождавшись рассвета, вышла на поле. Хоть летать и могла, голубой комбинезон позволял не чувствовать себя другой, придавал сил, вселяя надежду.

Я уселась на зелёную траву, под палящим солнцем и подставила лицо под его лучи, как делала это всегда. До начала занятия было ещё пару часов и какого же было мое удивление, когда я заметила приближающегося Астора и его компанию демонят. Как я могла забыть, что сегодня ровно неделя с момента его наказания. Теперь щеки вновь пылали и я поспешила спрятать лицо за русыми волосами. - Стефания, давно не виделись, - саркастично засмеялась Кассандра и все остальные закивали, - пришла полетать? Взять тебя на ручки? Демоны продолжали подшучивать, но я лишь уткнулась взглядом в траву, разглядывая мелкие капельки росы. Астор улыбался, но не поранил ни слова.

Когда демонам, наконец, надоело издеваться надо мной, они занялись тем, ради чего и пришли. Тренировочными боями. Они бросали друг в друга заклятиями. Парализующими и отталкивающими, и кажется, совсем не переживали за технику безопасности. Чёрные крылья с невероятной скоростью перемещались по полю, мимо моего лица пролетали огненные шары и чёрные стрелы, но я упорно делала вид, что мне всё равно.

Время до начало урока оставалось совсем немного, когда чёрный сгусток энергии, сверкающий молниями, влетел прямо мне в грудь. Меня отбросило к самому краю поля, прямо в защитный барьер. Голова закружилась и загудела, а взгляд помутнел. Через звон в ушах я услышала хохот демонов и потеряла сознание.

Пришла в себя, когда мадам Томпсон колдовала, что-то над моей макушкой. Вокруг собрались ангелы, а виновники шептались, стоя поодаль. Когда зрение восстановилось, я поднялась, подтянув колени к груди и огляделась вокруг. - Милая, всё хорошо? - учитель взволнованно уставилась на меня. - Стефания, я рядом, - знакомый голос прорезался сквозь звон. Стивен обхватил мою руку и прижал тыльную сторону ладони к губам, - кто это сделал? Скажи мне, кто это? Я перевела взгляд на толпу демонов и встретилась взглядом с Астором. Его брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. Не знай я его, могла бы подумать, что ему стыдно, но уже через секунду он развернулся к своей компании и рассмеялся вместе с ними. - Стеф, кто это был? - не унимался Стивен. - Не знаю, - прошептала я, - не успела заметить. Ангел подорвался на ноги, не обращая внимания на требования мадам Томпсон остановиться, и направился к брату. - Астор, какого дьявола это было? - Стивен был разозлён не на шутку. Но демон и не думал отвечать на этот вопрос. Он сделал несколько шагов на встречу брату и схватил его за грудки. - По-моему, ты слишком поверил в себя, Стивен, - теперь уже Астор начинал раздражаться, - я не позволю тебе больше сомневаться во мне. Я сильней тебя и ты это знаешь. Так что даже не надейся, что сможешь тягаться со мной. Стивен попытался вырваться, но хватка демона оказалась сильней. Астор отшвырнул брата на траву и навис над ним: - Твоя подружка просто оказалась не в то время, не в том месте. Объясни ей, что следует быть внимательней, когда находишься среди демонов. Ангел вскочил на ноги и снова бросился в сторону брата, но тот, замахнувшись, ударил в челюсть, заставив потерять равновесие. - Я сегодня крайне раздражителен. Веснушка не дала мне выспаться, - его губы расплылись в улыбке, - так что не советую больше ко мне подходить.

Я уставилась на демона, не веря, что он мог такое сказать. Зачем он меня так подставил? Взгляды каждого кто находился на поле устремились в мою сторону, но мне было плевать на них. Я упрямо сверлила глазами спину уходившего Астора.