Глава 13

Толпа рядом резко взвизгивает от восторга, и я отдергиваюсь. Нейт — тоже.

Он все еще смотрит на меня. Близко, с тем острым взглядом, который буквально прожигает, но теперь улыбается. Нечаянно, мягко, едва заметно, но по-настоящему, а я сияю в ответ.

— Жду тебя у выхода, — шепчет мне на ухо, едва касаясь губами кожи, и, развернувшись, уходит.

Просто так, без драмы. Остаюсь, на секунду забыв, как дышать.

— Слушай, — рядом тут же возникает Рив и слегка подталкивает меня локтем. — Вы ведь вообще не брат и сестра, верно?

Я моргаю, продолжая улыбаться.

— Если что, то между нами ничего не было, — говорит она и выставляет ладони вперед.

— Спасибо за все, Рив. Ты правда классная.

— Да-да, — машет она рукой. — Иди уже. Там твой «братец» почти стены испепеляет взглядом.

Я смеюсь легко, без злости. Прощаюсь с остальными, киваю Тони, поднимаю руку в полуволне и бегу через шум, сквозь толпу, по размякшей от солнца дорожке.

Нейтан стоит у выхода, прислонившись к деревянному ограждению, как будто это обложка глянцевого журнала, а не забор фестиваля. Солнечные очки, руки в карманах, выдохнутое терпение в каждом движении. Он не ищет меня глазами. Он знает, что я приду.

Замедляюсь, разглядываю. Каждая его деталь — будто вырезана из моих мыслей. Белая футболка свободно облегает грудь, брюки чуть спадают на бедрах. Кожа загорелая, волосы взъерошены, но намеренно, и эти руки... Черт возьми. Сильные, спокойные, без суеты. И лицо... Он красивый.

Подхожу ближе, Нейт поднимает одну бровь, чуть криво улыбается и отрывается от забора.

— Натанцевалась?

— Немного, — бросаю я. — Ты пропустил кульминацию.

— Я видел кое-что получше, — говорит он тихо, не добавляя ничего и не уточняя.

Мы оба идем к машине. Словно все, что только что произошло, впиталось в кожу и осталось там. Без обсуждений, без нужды объяснять.

Я сажусь внутрь и выдыхаю. Кондиционер встречает потоком холодного воздуха, как будто обнимает. Блаженство. Чистое, легкое, почти грешное.

Прикрываю глаза на секунду и чувствую, как от меня уходит весь пыльный жар фестиваля: с волос, с кожи, изнутри. Только запах дыма костров и чужих духов все еще витает в воздухе, как эхо.

— Ну наконец, — лениво тянет Нейт. — Ты перестала терроризировать меня своим вольным пребыванием на заднем сидении.

Я поворачиваюсь к нему.

— Ты хотел, чтобы я сидела рядом?

Подтекст. Всегда у нас с ним подтекст.

Он заводит машину решительно, как будто это не просто движение, а новая глава.

— Хотел? Нет. Но там, где ты, обычно начинается хаос. Лучше держать тебя в поле зрения.

Я улыбаюсь, смотрю, как он выезжает с парковки, разворачивается. Мы снова на трассе, но в этот раз как-то... спокойно.

— Знаешь, — говорит он спустя минуту, — этот крюк стоил нам полдня. Теперь мы точно не состыкуемся с остальными. Шансов — ноль. По графику — минус десять.

Смотрю в окно: свет уже не такой яркий, все в мягком золоте. И я понимаю, что впервые — мне все равно.

— Ну и ладно, — говорю. Он скользит по мне краем глаза. — Кажется, я этому даже рада.

Нейтан не отвечает. Просто чуть сильнее нажимает на газ.

— Отдашь мне, кстати, телефон? — спрашиваю через пару минут.

— Нет.

— Почему?

— Потому что стоит тебе снова выйти на связь, и мне начнут названивать Лив, Сью, Итан, полиция, Барак Обама и, возможно, твоя учительница по химии. И все будут спрашивать, не похитил ли я тебя.

— Ну, с учетом твоих методов... ты не слишком далек от этого.

— Не провоцируй, Эйли.

— А то что?

Он поворачивает ко мне голову на секунду и ухмыляется.

— А то я снова сверну с дороги. И на этот раз это будет не фестиваль.

— Боже, ты невыносим.

— И все же, ты в этой машине. Рядом.

Я закатываю глаза, но не могу скрыть улыбку. Он ее замечает. Конечно замечает.

Мы едем дальше.