Глава 16

Через три дня после праздника у Кэннонов Слейд летел на борту самолета рейсом Лас-Вегас - Ньюарк. На этот раз не было широких проходов и прочих удобств первого класса, Слейда окружала толпа мешочников, единственное, что помогало скоротать время, - аэрофон.- У аэропорта ее будет ждать «скорая помощь», - говорил он женщине, с которой вел переговоры. - Они везут ее... - Слейд взглянул в свои записи, сделанные вдоль полей журнала «Пипл». - Больница святой Кларис­сы. Возле Хакетстауна.- Она носит фамилию своего мужа?- Насколько я знаю.- Девичье имя?- Прости, любовь моя. Не имею ни малейшего пред­ставления.- Ты не так уж много разузнал, мои друг, - с вздо­хом констатировала женщина. - Ты даже не знаешь, из какой она страны.- Я сделал все, что от меня зависело. У меня было всего несколько минут, чтобы покопаться в вещах девчонки. Это все, что я знаю.- Телефон у тебя тот же?Слейд повторил номер в Хакетстауне и предупредил, что этот номер он делит с людьми, о которых идет речь.- Поторапливайся, пока Бойскаут не смешает нам карты.- Ты получишь свои «Гуччи» совсем скоро, мой мальчик.- Ты читаешь мои мысли.

Изначально остановились на том, что Джо проводит свою жену в больницу один, но Марина подняла такой крик, когда узнала, что Кристины с ней не будет, что срочно пришлось придумывать новый план.- Неужели крошка не хочет, чтобы ее муж был с ней? - спросил Слейд таким тоном, что Кристина пришла в ярость.- В такой ситуации важно присутствие женщины, - констатировала Кристина.Не очень убедительно, зато близко к правде. Не важно, что Джо и Кристина чувствовали в связи со сложившейся ситуацией, одно было очевидно: оставлять Слейда в доме не стоило, если они не хотят дополнительных проблем.В конечном итоге Кристина поехала с Мариной в боль­ницу, чтобы помочь ей пройти кучу тестов, словно предназ­наченных для того, чтобы как можно больше унизить женщину. Технология несколько продвинулась вперед за последние семь лет, но, по существу, мало что изменилось с тех пор, как Кристина сама шла той же дорогой. Общее ощущение было таково, что ты - вещь и никак не можешь повлиять на ситуацию.Кристина по глазам Марины видела, что она чувствует то же самое, и когда врач наконец провозгласил, что состояние Марины позволяет ей вернуться домой, она буквально повисла на шее у Кристины, словно чувство облегчения ли­шило ее последних сил. Инстинктивно Кристина чувствова­ла, что должна отойти от всей этой суматохи как можно дальше, но продолжала сидеть рядом с Мариной, держа ее за руку и спрашивая себя, чем же все это закончится.

- Нам придется нанять новую домработницу, - ска­зала Кристина Джо после того, как они отвезли Марину в больницу.- Мне нравится миссис Кукумбо. Кристина передернула плечами.- Я сомневаюсь, что миссис Кукумбо настолько нас любит. Большинство домработниц болезненно относятся к тому, что их обвиняют в воровстве.- А ты нашла свои украшения?- Нет.Честно говоря, до этой минуты она вообще не думала о пропавших вещах. Жизнь задавала ей загадки почище и требовала от нее максимального напряжения, так что на поиски бриллиантов у нее не было ни времени, ни сил.- Я думаю нанять няню на неполный рабочий день, чтобы она ухаживала за Мариной.- Это твое дело, Джо, а не мое. Кристина отодвинула стул и встала.- У меня на завтра назначена встреча в городе, так что мне пора приниматься за работу.Пора вспомнить, что у нее есть работа, что она делает немалые успехи на избранном поприще. В конце концов, работа - это все, что у нее осталось.В эту ночь Кристина почти не спала. Так много всего произошло за последнее время. Всякий раз, как она закры­вала глаза, она чувствовала руки Джо, обнимающие ее, мус­кулистую крепость его тела, все оттенки ощущений, приведшие ее к полному экстазу, после которого она чув­ствовала такую приятную усталость.Подъезжая к Манхэттену, она чувствовала себя разби­той и потерянной, как будто ее тело вернулось в Нью-Джерси, а душа была еще в пути. В голове не было ни одной оригинальной мысли. Вокруг глаз легла синева.Все это было ей в наказание за то, что она переспала с мужем другой женщины. Даже четырнадцатилетняя школь­ница не поверила бы в рассказ Джо о том, что это «ненас­тоящий брак». Она все понимала, но была так одинока и так чертовски нуждалась в нем!Но что, если он говорит правду? Что, если брак фик­тивен и ребенок не его?- Мечтательница, - произнесла она вслух. Водитель лимузина посмотрел на нее в зеркало.- Вы что-то хотели, мадам? Кристина выдавила улыбку.- Я сказала, не разбудите ли вы меня, когда мы подъе­дем к студии?- Да, мадам.Она закрыла глаза, мысленно представляя себе буду­щее: дорога, ведущая в никуда.

- Она просто невозможная, миз Кэннон, - сказала няня. - Я попыталась протереть ее губкой, а она лягну­ла меня.Кристина села на ступеньку и сжала голову руками. Последние десять дней она напряженно работала в Манхэттене, в то время как тут, в Хакетстауне, дела обстояли из рук вон плохо. Кристина была на грани нервного срыва.- Вы уходите, так я понимаю?Почему эта няня должна отличаться от трех предыду­щих?!- Если она снова лягнет меня, я уйду. Я не обязана терпеть оскорбления действием.- Да благословит вас Бог, - прошептала Кристина, глядя, как женщина возвращается в дом.Да благословит Бог ее детей и детей ее детей. В том, что Марина выкинет по отношению к этой женщине оче­редной фортель, Кристина не сомневалась ни минуты. Это был лишь вопрос времени.Джо подъехал к дому. Рядом с ним сидел Слейд. На заднем сиденье лежали пакеты с продуктами. Слейд разгру­зил пиво и с недовольным видом зашел в дом.- Чертов ублюдок не перетрудится, - сказал Джо, прислоняясь к перилам. - Если он думает, что я...- Я уезжаю.Слова, сорвавшиеся с губ, удивили ее не меньше, чем Джо.- Уезжаешь?- Да. Больше не могу. Квартира в Манхэттене ждет.Он слышал ее слова, но они не доходили до его созна­ния. Ее глаза серые, подумал он, глядя на Кристину. Глубо­кого синевато-серого цвета, как небо в шторм. Он смотрел на нее и не мог насмотреться.- Джо! Ты меня слышал?- Нет, - ответил он, - ни одного слова. - Волосы ее были убраны с лица, на котором сейчас не было и следа косметики. Шорты, футболка со словами «Свобода или смерть». Перед ним была та девочка, в которую он когда-то влюбился. Теперь он снова был в нее влюблен.Джо нахмурился:- Какое-то срочное дело?- Я уезжаю навсегда. Мне слишком тяжело.- Может, следует нанять еще прислугу?- Не в этом проблема, Джо.Быть все время рядом с Мариной было мучительно для Кристины, и он знал это.- Мы переедем. Я сниму какую-нибудь квартиру в Западном округе.- Да это просто смешно. Моя квартира готова. Я же не собиралась здесь навечно оставаться.Слова повисли в воздухе. Он хотел схватить ее, зата­щить в машину и исчезнуть вместе с ней. Он хотел забыть про Марину и ее ребенка, забыть обо всем. Ведь они снова нашли друг друга.- А как насчет Слейда? - спросил Джо. Кристина не ответила. Он сжал зубы.- Не пора ли ему присмотреть место для себя лично?- У него есть квартира в Лос-Анджелесе- Так почему он не там? Кристина вздохнула:- Ты же знаешь насчет журнала. Когда он закончит работу, он поедет домой.- Он, должно быть, наснимал довольно этих прокля­тых снимков, чтобы сделать три журнала.- Это не твое дело.Он знал, что не имеет права вмешиваться в ее дела, но не мог остановиться:- Не спи с ним. Он тебе не подходит. Кристина засмеялась напряженным смехом, высоким и чуть фальшивым.- Верно, - сказала она. - Мне подходят только женатые мужчины, у которых беременные жены- Господи, Кристина...- Чего ты от меня хочешь, Джо? Ты хочешь, чтобы я была под рукой, когда ты станешь разыгрывать роль счаст­ливого папаши Марининого ребенка? Это убивает меня, и я не в силах это больше терпеть.Она рванулась с места и побежала до того, как Джо успел среагировать. Надо было отдать Кристине должное при том, что его бывшая жена производила впечатление хрупкого цветка, она могла бы участвовать в соревнованиях международного уровня по бегу. Джо догнал ее далеко не сразу.- Крис! Остановись! Позволь мне... - Она ускорила бег. - Нам надо поговорить, Крис.Она не останавливалась.- Черт побери! - взревел он. - Я тебя люблю!- Пошел к черту!Кристина всегда была бойкой на язык. У него оставалась единственная возможность, и он не преминул ею воспользоваться.- Ты что, ненормальный? - завопила она, когда они оба повалились на траву на обочине. - Ты подставил мне подножку!С этими словами Кристина набросилась на него с ку­лаками.- Ой! - Он попробовал откатиться, спасаясь от ее ударов. - Ты что, решила меня убить?- Мне следовало бы тебя убить! Ты ублюдок, поганый ублюдок!Воспользовавшись моментом, он схватил ее за запястья и завел ей руки за спину.- Это фиктивный брак, Кристина. Я увидел ее за три­дцать секунд до того, как мы сказали «да». Ей нужна была защита, и я предоставил ей ее.- Защита?Кристина пыталась высвободиться.- Она беременна, черт возьми!- Не от меня.- От кого? От святого духа?- Возможно. Я не знаю.Выражение ее серых глаз изменилось, стало чуть менее враждебным. Это вселило в Джо надежду. Теперь она мог­ла называть его кем угодно, он все равно воспрянул духом.- Она - твоя проблема, Джо, а не моя. И я не хочу принимать участие в этой истории.- Я и не прошу, чтобы ты принимала участие.- Марина просит, а это еще хуже.- Я объясню ей все, скажу, что ты уезжаешь, и она поймет.Кристина пнула его в пах.- Ты идиот! Давай, рассказывай беременной женщине о том, что у твоей первой жены был выкидыш. Ей и так сейчас нелегко, а ты ей будешь приводить в пример чужие несчастья.- Она знает, что жизнь довольно зла. Несколько лет назад у нее на глазах убили мать.Кристина разом обмякла.- Господи, - простонала она, - но, Джо, это еще ничего не объясняет. Почему ты на ней женился?Джо колебался.- У меня был один старый долг.- Старый долг! - Кристина рассмеялась. - Боль­шинство предпочитают для оплаты долгов использовать че­ковую книжку, а не идти под венец. Что за безумие...Кристина замолчала. В ее глазах появились первые про­блески понимания.- История с лавиной, - медленно проговорила она как бы про себя. - Я удивилась еще, почему ты так на­прягся, когда Сюзанна заговорила об этом.Кристина встретилась глазами с Джо.- Ты нашел Рика?Неужели такое действительно случается? Мальчик, ко­торого удалось вызволить из-под снега другому ребенку, но королевской крови, дожив до зрелости, внезапно оказыва­ется мужем взрослой дочери своего спасителя?Джо продолжал смотреть на нее в упор.- Я шесть месяцев потратил на поиски Рика, но нашел меня он, за час до вылета, в аэропорту.- И что же, он явился в аэропорт с ружьем и беремен­ной дочкой?- Ты дашь мне договорить, Кристина? Джо провел рукой по темным густым волосам.- Прости, - смущенно пробормотала Кристина. - Сила привычки.- Он послал двух своих людей, и они привезли меня в одно из зданий, которое еще не разбомбили, в центре горо­да. Ты знаешь, какая там сейчас обстановка. Рик жаждет отдать свою жизнь за то, что когда-то было его страной, но он не может принести в жертву еще и жизнь дочери. Осо­бенно после того, как потерял жену.Кристина рассматривала ладони.- И ты оказался этим счастливчиком.- Да, - с грустной иронией подтвердил Джо. - Я оказался тем самым счастливчиком.- Почему брак? Почему просто нельзя было вывезти ее из страны?- Ты же знаешь, там иммиграционные законы на уровне каменного века. Она должна была выйти замуж за амери­канца, чтобы попасть сюда.Кристина невольно усмехнулась.- Да уж, жених, который не хочет быть женихом, и невеста - мятежница. Веселая, должно быть, получилась свадебка.Джо заглянул Кристине в глаза:- Совсем не похожая на нашу, Кристи.- Наверное, - тихо сказала Кристина. - Могу себе представить.Она чувствовала невероятное облегчение, узнав, что Марина была всего лишь женой Джо, но не матерью его ребенка. Из нее словно выпустили пар. Кристина опусти­лась на траву. Возможно, она могла бы смириться с тем, что Марина была его любовницей, но одного она принять никогда бы не смогла: что она носит под сердцем его ребенка.Кристина понимала, что ее чувства диктовались темны­ми инстинктами, которые были иррациональны с точки зре­ния логики, но ничего не могла с собой поделать. Годами она гордилась тем, что умела сдерживать свои эмоции.Быть может, все лишь для того, чтобы облегчить груз одиночества.Но сейчас эмоции переполняли ее. Любовь. Желание. Страх. И глубокое искреннее сочувствие к беременной де­вочке, оказавшейся так далеко от дома.Джо продолжал говорить о том, что жизни Марины угрожала опасность со стороны радикально настроенных партий, старавшихся сбросить Рика с трона, что даже здесь, в Америке, они вынуждены скрываться.- Но почему ты не рассказал мне этого раньше? - неожиданно для себя возмутилась Кристина. - Ты мне не доверяешь?Джо молчал, и Кристина повторила уже тише:- Джо, ну скажи что-нибудь.Впрочем, ответ она могла бы прочесть в его глазах.- Я пообещал, Кристина. Я не мог нарушить обещание.- Даже если бы из-за этого нам пришлось бы рас­статься навек?- Я за нее отвечаю, и я не мог рисковать.- Ты не доверяешь мне.- Я этого не говорил.- Но и не отрицал этого.- Ты хочешь правды, Кристина? Ты ее получишь. Фиктивный брак принцессы в изгнании. Неплохая тема для шоу, не так ли?- Ах ты, ублюдок!Кристина изо всех сил ударила его по щеке.- Неужели ты так ничего и не понял?Неужели он в самом деле мог поверить в то, что она может скомпрометировать молоденькую девушку ради сво­ей карьеры?! Признайся хотя бы себе, Кристина, так ли уж неправдоподобно такое предположение?- Ты амбициозна, Кристина.Его тон был ровным, бесстрастным.- Проблема в том, - спокойно продолжал Джо, - что я не знаю, как далеко ты можешь зайти ради своей карьеры.- Нет, - сказала Кристина, - проблема в том, что ты не слишком далеко зашел в своей.- Мы всегда хотели разного от жизни. С самого начала.- Это касается только вопросов карьеры.- Ты по-прежнему хочешь чего-то еще, Кристи? - спросил он. - Семьи, дома и всего остального? Она подняла глаза. Зачем притворяться?- Больше, чем ты можешь представить.

Марина чувствовала себя словно маленькая страна во враждебном окружении. Со всех сторон надвигалась опас­ность. Кто-то постоянно стремился нарушить ее суверени­тет, и она из последних сил стремилась защитить свою независимость.- Уберите! - Марина оттолкнула поднос с едой. - Я терпеть не могу рыбу. Принесите мне кусочек цыпленка без соуса и овощей.- Я сиделка, а не шеф-повар, - сказала няня и, оста­вив поднос с едой на тумбочке, вышла из комнаты.Марина не могла не восхищаться самообладанием этой женщины. Она даже не поморщилась, когда тапочка проле­тела в дюйме от ее головы, ударившись в косяк двери. Ее предшественница немедленно побежала бы жаловаться Джо­зефу на грубое обращение.Ребенок уже вовсю бил ножками в ее животе. Одно дело знать, что ты беременна, другое дело - чувствовать, как растет внутри тебя другой человек. Джо спросил ее, как случилось, что она не знала, что беременна, но, по правде сказать, у нее не было никаких симптомов, которые могли бы навести ее на подобную мысль, даже месячные не пре­кратились. Сообщение доктора шокировало ее не меньше, чем Джо и Кристину.- С этим пора кончать, Марина. В дверях стояла Кристина.- Я ненавижу рыбу, - сказала девушка, чувствуя, как краснеет под неодобрительным взглядом хозяйки дома.- Ты должна думать о ребенке.- Мой ребенок тоже не будет любить рыбу.- Очень забавно.Кристина вошла в комнату и присела на край кровати.- Послушай, детка, я видела, что ты запросто можешь съесть четыре куска пиццы в один присест. Не говори, что у тебя не найдется в желудке места для кусочка рыб­ного филе.- Неужели я непонятно выражаюсь? - огрызнулась Марина. - Я хочу цыпленка, а не рыбу. В конце концов, я беременна, и у меня могут быть свои прихоти, - гордо вскинув подбородок, добавила она.- И сколько ты уже беременна? - улыбаясь, спроси­ла Кристина. - Два года? Три?- Кажется, что десять. Сейчас я чувствую себя еще в большей степени пленницей, чем раньше.- Пусть так, - без тени сочувствия сказала Кристи­на. - Но теперь ты должна думать не о себе, а о ребенке.Марина внимательно взглянула на Кристину. Что-то в ней изменилось, а что именно, она сразу сказать не могла.- Твои глаза! - вдруг воскликнула она. - Они серые!- Серо-голубые, - уточнила Кристина.- Мне этот цвет больше нравится.- Да, но телевидение предпочитает другой цвет.- Ты ради работы готова поменять цвет глаз? Кристина засмеялась:- Ты сказала это так, будто я готова продавать себя.- А разве это не одно и то же?- Я так не думаю, Марина. Нет ничего плохого в том, чтобы немного изменить внешность. Марина потянула себя за волосы.- Я бы даже не знала, с чего начать.- С хорошей стрижки. У тебя красивые густые волосы.- Прямые, как палки.- Хорошая стрижка может придать им форму.- Ты действительно так думаешь?- Поверь мне, - сказала Кристина. - В подобных вопросах я разбираюсь.- У меня не хватает терпения краситься.- Это потому, что ты не умеешь этого делать.- Моя мать умела.- Джо говорил мне, что она была красивая женщина.- Да, совсем не такая, как я.- У тебя свое неповторимое обаяние. - И, похлопав Марину по животу, Кристина добавила: - Очевидно, кто-то тоже так думал.Марина покраснела.- Зи любит меня за мой ум.- Так вот как его зовут!- Я не собиралась тебе ничего рассказывать.- Я знаю, но рада, что ты рассказала.Странно, но Марина тоже была рада этому обстоятель­ству. Она слишком долго носила в себе свою тайну и уже начала тяготиться ею.- Я не хотела создавать вам с Джозефом трудности.- У нас с Джо и без тебя хватало трудностей. Одной больше, одной меньше, не важно.- Но вы больше не злитесь друг на друга?И снова эта красивая улыбка, которой так завидовала Марина.- Мы больше не злимся друг на друга.- Он любит тебя, - сказала Марина, поглаживая живот.- Откуда ты знаешь?- По его глазам. Я поняла это в первый же день.- Я думаю, что ты была удивлена. Марина покачала головой:- Нет.- А как насчет Зи? - спросила Кристина. - Ты так на него смотришь?- Я думаю о нем, - медленно проговорила Марина. - И еще вижу его во сне. Его и мою страну.Марине вдруг стало нехорошо. Сердце сдавила тоска, внезапно стало трудно дышать.- Ты такая грустная из-за своих снов? Марина покачала головой:- Нет, сны хорошие. Дело не в них. У меня такое чувство, что я больше никогда не увижу ни Зи, ни мою родину.Марина заплакала, стесняясь своих слез, проклиная себя за слабость и малодушие. Хлюпая носом, она потянулась за платком, что лежал в тумбочке.- Ты вернешься домой, - заверила ее Кристина. - Вернешься, как только ситуация стабилизируется. Джо по­ехал в Вашингтон, чтобы навести необходимые справки.- Я знаю, - кивнула Марина, - но как он сможет разыскать отца, если тот прячется?- Ты бы удивилась, если бы узнала, на что способен Джо.- Мне известно о нем так мало, несмотря на то что мы...- Женаты, - закончила Кристина. - Можешь не бояться произносить при мне это слово. Теперь я понимаю ситуацию, а вот ты, по-моему, так и не поняла, что за чело­век Джозеф.Марина слушала Кристину, рассказавшую ей о многих достижениях Мак-Марпи, о его журналистских наградах.- Но ведь он небогат, не так ли? - спросила Марина. - Насколько я знаю, в Америке таким людям не очень хорошо платят.- К сожалению, это так. Видишь ли, у твоего мужа есть одна слабость: он всегда принимает сторону неудачни­ков, даже если осознает, что они не способны платить по счету.- Я этого не знала, - задумчиво сказала Марина.Ей было известно лишь, что Джо работал на какую-то известную компанию новостей и писал книгу. И это, пожа­луй, все.- Очевидно, им можно восхищаться, - призналась Марина.- В большей степени, чем ты об этом думаешь, - заметила Кристина. - Обещаю, - добавила она, - ты скоро увидишь и Зи, и своего отца...- Ты не понимаешь, - перебила Марина, - это не блажь. У меня предчувствие.- Ты думаешь, что с тобой случится что-то плохое?- Да, - подтвердила Марина. - Что-то страшное. Кристина покачала головой.- Но так всегда бывает, - сказала она неестественно беззаботным тоном. - Все беременные женщины испыты­вают нечто подобное.- Вы не знаете, о чем говорите.- Я знаю.- Это невозможно.- Я брала интервью у сотен беременных женщин.- Но ведь это совсем не то.- Да, - согласилась Кристина, - не то.- Вы с Джозефом?Марина не закончила вопрос. На глаза у нее вновь на­вернулись слезы.- Это было давно.- Ребенок... Что с ним случилось? Кристина медлила с ответом.- Это было в конце пятого месяца, - наконец реши­лась она.Кристина говорила так тихо, что Марине пришлось на­прягать слух, чтобы расслышать ее.- Ребенок... У меня был выкидыш. Маленький мальчик.У Марины задрожали руки. Она спрятала их за спиной, крепко сжав.- Простите.Печальный взгляд Кристины сменился сочувственным.- О, малышка, прошу тебя, пойми меня правильно. Ребенок... У меня проблемы по женской части. С тобой этого не случится.Марине меньше всего хотелось огорчать Кристину. Она выдавила из себя улыбку и сказала, что на самом деле ни­чего такого уж страшного не ждет, что просто слишком эмоциональна и глупа и просит простить ее за все.Судя по всему, она смогла убедить Кристину.- Пойду посмотрю, есть ли цыпленок в холодильнике.- Я могу сама сходить. Марина спустила ноги на пол.- Ни за что! - решительно воспротивилась Кристина.Марина послушалась. Но едва шаги Кристины стихли в холле, она встала. Листок бумаги и ручка лежали на тум­бочке. Она перечитала написанное, сложила листок вчетве­ро и спрятала в нижний ящик стола под свидетельство о рождении и попыталась забыть о его существовании.Но ей мешало что-то страшное, притаившееся в тени и ожидающее своего часа.