21 Глава. Первый учебный день. Часть 4. Урок зельеварения

Ребята покинули аудиторию и спустились на первый этаж. По сравнению с другими частями Академии, здесь царила мрачная атмосфера тишины и покоя. Ощущался некий контраст, после шумных и переполненных коридоров учебного корпуса. Пройдя несколько помещений, их немногочисленная группа остановилась в небольшом холле. Все поочереди стали подходить к высокой стойке у двери и показывать пропуск мужчине-гному. Когда настала очередь Анны, она дружелюбно улыбнулась ему и протянула свою карточку студента, как это делала на Земле и всегда получала в ответ теплую улыбку, но от гнома взаимности не последовало. Он угрюмо записал данные, и почти швырнул пропуск обратно.

«Какие все недружелюбные...» — чуть было сказала Анна, но выражение лица Вейлина намекало — лучше помалкивать.

Далее, каждый студент проходил сквозь высокую арку, что была на противоположной стене в обрамлении серого гладкого камня. Вот только сам поём арки был заполнен чем-то тёмным и непроглядным — будто плоская, слегка колышущаяся тень, как полотно натянута в картинной раме. Входившие туда просто растворялись в этой дымке — жуткое зрелище.

Пока Анна растерянно наблюдала за процессом, Вейлин прошел регистрацию и не говоря ни слова, подошёл и взял её за руку, повел в сторону арки. Не сбавляя скорости они одновременно шагнули в темноту, и уже через мгновение оказались в светлом и просторном коридоре, в конце которого девушка могла рассмотреть ступени, ведущие вниз.

Проходя темноту, Анна почувствовала защитный барьер. Нечто похожее она уже встречала, на главных вратах Академии, но этот барьер кардинально отличался. Стоило только коснуться теней, как все её тело сковал жгучий холод. Ощущение было такое, будто она оказалась без одежды, на лютом морозе. Поэтому студенты его проходили быстро, почти пробегая. Анна ошарашенно оглянулась на арку и по сторонам: «Что это было, как мы здесь оказались?»

— Это не портал, если ты так подумала. Это защитный барьер из темной магии, — Вейлин поспешил с объяснениями. — Дело рук Магистра Вардана Кенноера. Такой установлен в каждой секции Подземелья.

Анна потянулась рукой к странной дымке, чтобы ещё раз ощутить тот эффект на коже, но парень её остановил.

— Не надо! Лишний раз контактировать с магией некроманта не советую, будут последствия. Тем более, Вардан не любит, когда напрасно беспокоят Тени. Идём, я покажу дорогу.

Они двинулись в сторону лестницы, и Вейлин начал рассказывать:

— Мы на нижнем уровне южного корпуса, или как его называют — Подземелья Эурлана. Здесь расположены все самые интересные аудитории: это лаборатории зельеварения, алхимии, ядоварения и препарирования; целый уровень некромантии, который, к слову, находится на самом нижнем этаже. Там же, рядом, лаборатории изучения видов, камеры с живыми образцами, холодильники с телами и многое другое, что так любят студенты темных дисциплины.

Анна удивлённо посмотрела на парня: «Живыми образцами и телами?» — хотела переспросить она, но не стала. Раз уже он это говорит... На Ассаире возможно всё и даже больше, так почему же она до сих пор удивляется? Девушка лишь надеялась, что ей не придется иметь дело со всем перечисленным ужасом.

— Сейчас в Подземелье мало студентов, это время магов первых четырёх годов обучения. Но во второй половине дня, здесь наступает время старших, магов исследователей, ведьм, оборотней и темных. Последних у нас не много, но они тоже есть. И если тебе придется с ними столкнуться, будь осторожна.

— Почему?

— Нервные они...

Анна усмехнулась, странное противоречие: «И это говорит оборотень? Пусть наполовину маг, но отчасти волк!»

— Этот уровень, — продолжал Вей, — самый защищенный в Эурлане. Здесь хранятся опасные вещи, которые не должны оказаться снаружи. Даже Магистры спускаются сюда по пропускам. В этих стенах кроется сильнейшая защита, и помимо теней Вардана, есть ещё десятки других заклинаний. Так что, войти и выйти незамеченным, не получится. И самое главное правило — без разрешения Магистров Подземелья, отсюда ничего нельзя выносить, даже мусор. Ты запомнила?

Анна утвердительно кивнула, хотя и не была уверена, что это так.

— Тогда давай поспешим, "Она" не любит опоздавших.

Друзья шагали по широким коридорам Подземелья к нужной им аудитории. Отделка уровня, как назвал его Вейлин, сильно отличалась от верхних этажей. Здесь не было той помпезности, лепнины, колонн и барельефов, даже не было кессонного потолка, что так привлекал внимание Анны.

Здесь всё было серым и гладким. Сплошной камень, похожий на отшлифованную плитку. Белый потолок иногда пересекали поперечные серые балки. Повсюду висели светильники с кристаллами, и единственное, что выбивалось из общей гаммы — высокие аркообразные дверные проемы, из темного дерева, с дверью внутри. Абсолютно на каждой развилке, и у каждого входа, висела табличка в рамке: с информацией, номером кабинета и схемой расположения.

Остановившись у нужной им комнаты, Вейлин открыл дверь и пригласил войти Анну. Девушка улыбнулась и смело шагнула внутрь. Проходя сквозь проём, она снова почувствовала этот самый барьер, но тут же забыла о нем, пораженная увиденным.

Она успела сделать лишь пару шагов, прежде чем смогла остановиться. Её взору открылся удивительный вид. Анна так и застыла, с широко раскрытыми глазами. За спиной раздался тихий смешок Вейлина:

— Я же говорил, что тебе понравится... — шепнул он на ушко и легонько постучал по плечу, указывая направление. — Нам туда.

Но Анна не оглянулась, она с жадностью рассматривала огромное помещение, цепляясь взглядом за каждую деталь. Аудитория была поистине огромной. Даже не аудитория — это был просторный зал, в центре которого стояли столы для студентов, заставленные котелками, пробирками, коробочками и всевозможными бутылочками. Со всех сторон его окружали три уровня деревянных ярусов, с террасами и винтовыми лестницами из темного дерева и металлических перил. Стены нижнего этажа были обшиты синими панелями, с многочисленными полками и шкафчиками. А в разные стороны от зала, расходилось несколько аркообразных проходов в другие комнаты.

«Должно быть подсобные помещения», — подумала Анна, заглядывая в один их них.

Зал хорошо освещался кристаллами, не ощущалось холода и сырости. Напротив, было очень тепло. Пахло травами, цветами и специями, и ещё чем-то незнакомым. Дополняли все это разнообразие звуки шипения и бульканья, которые доносились из соседних комнат.

«В точности, как в фильмах про алхимиков, но только в разы масштабнее, — подумала она. — Это место, словно библиотека, лаборатория и музей, в одном флаконе!»

Большинство студентов давно расселись, и только Анна продолжала стоять, оглядывая зал с гордым наименованием "Кабинет зельеварения и ядов". Так было написано на табличке у входа, которую она мельком успела прочитать пересекая Тени.

Вейлин, который все это время терпеливо ждал позади, не выдержал, и взяв Анну за руку, повел в направлении одного из пустующих столиков.

— Запоминай, теперь это будет наше место, — усаживая её на стул, продолжал говорить он. — Садись только здесь, иначе "Она" разозлится. Там, — он махнул в сторону одной из арок, — комнаты зельеварения. Я потом всё покажу. Наверху, — он указал на возвышающиеся над ними этажи, — ты найдешь всё необходимое: справочники, учебники, образцы, исследования и тысячи других мелочей. Но, есть одно — но! Не все секции доступны для новичков. А теперь перестань вертеться и слушай внимательно. "Она" идёт.

Стоило ему сказать, как в одном из проходов послышался цокот каблучков. Голоса стихли. Вскоре, в проёме арки показалась и сама владелица туфелек.

«Как он узнал?» — удивилась Анна, рассматривая вошедшую женщину.

Она выглядела как фарфоровая кукла, с белоснежной кожей и красивым, лишенным эмоций лицом. Молодая, невысокая и стройная фигура с очень узкой талией, похожей на песочные часы. Её шикарные темные локоны были собраны в хвост, а ярко-зеленые глаза внимательно всех изучали. Она ступала с такой грацией и величием, что Анна невольно залюбовалась её движениями — игрой света на атласной ткани длинной сапфировой юбки, и трепете ресниц на высоких скулах. На тонкой блузке цвета айвори, красовался золотой значок Академии, такой же как и у Магистра Вирго.

Она подошла к отдельно стоящему столу, во главе учебно го зала и остановилась. Таким образом оказавшись в центре внимания всех студентов.

— Доброго вам дня, мышата, — пропела она и усмехнулась улыбкой, что не тронула глаз. — Давайте знакомиться. Для тех, кто меня не знает, мое имя — Девина Лави или Магистр Лави. И раз уж вы здесь, в моем Королевстве, значит, оно вам надо!

Рассмеялась она, громко и звонко. И этот смех был не добрым, от него волоски вставали дыбом и холодело в животе.

— Сегодня я объясню вам основные правила поведения в моем Королевстве и мы сварили первое зелье, — заявила она. — И, да, мы начнем знакомство именно с правил, потому что, — Лави обвела всё пространство зала рукой, — многое, находящееся в этой комнате, может убить вас!

Она сделала небольшую паузу, наблюдая за удивленной реакцией студентов, ей это нравилось.

— Итак, первое правило — ничего не брать в рот! — по залу пробежал легкий смешок. — Не нюхать и не трогать руками. Все ингредиенты мы накладываем только специальными щипцами.

— Второе правило — не тестировать приготовленные зелья и яды на студентах и Магистрах Академии, без их на то согласия.

Зал не умолкал, смех и перешептывания становились всё громче. Видимо, они решили, что Магистр шутит. Но выражение лица Лави говорило об обратном. Вейлин тоже был серьезным, что послужило для Анны намеком — с Давиной не стоит расслабляться.

— Третье правило — не пытаться проникнуть в те секции зала, куда вход вас пока запрещен. Уровень доступа будет повышаться по мере роста и совершенствования ваших знаний. Всему свое время! А у тех, кто ослушается, вырастет хвостик, — последнюю фразу она пропела и снова рассмеялась. — Я не шучу!

Взгляд её резко изменился, стал хищническим, зал тут же погрузился в тишину, а от самой женщины повеяло холодом и опасностью. Даже самые смелые и дерзкие студенты, мгновенно умолкли, и теперь сидели молча. Анна, тоже почувствовала эту перемену, и склонившись как можно ближе к уху Вея, тихонько спросила:

— Кто она такая?

— Ассаирская ведьма, — так же шепотом ответил он.

Девушка удивленно подняла брови, она же совершенно ничего не знала о представителях разных рас, но парень жестом показал молчать, и Анна снова сосредоточилась на Лави.

— Сфера применения магических зельев не имеет границ, и зависит только от вашей фантазии и желаний, — продолжала Магистр. — Даже если вы не используете зелья на практике, знания о них, помогут вам избежать очень многих проблем и уберечься от неожиданных сюрпризов "друзей". А теперь записывайте, — все тут же зашуршали тетрадями.

— Наука зельеварения представляет собой знания о природных веществах и элементах, которые объединяются между собой в нужной пропорции и последовательности, посредством различных методов смешивания. И программируются заклинаниями на то или иное действие. Активируются или усиливаются при помощи магической энергии.

Далее, магистр стала рассказывать и показывать всякие приспособления, инструменты и колбочки для приготовления смесей. Затем в ход пошли стоявшие на столах коробочки и баночки с ингредиентами.

— Итак мышки мои, а теперь, давайте приготовим ваше первое зелье. Это будет самое простое "Зелье Памяти". Оно вам пригодится в ближайшем будущем, но для этого необходимо разделиться на команды по... — она быстро посчитала количество студентов и озвучила, — трое!

Все тут же стали шуметь и договариваться, кто и с кем сядет. Даже до этого тихие и робкие студенты, вдруг стали активно организовываться в команды. Анна с Вейлином переглянулись, а потом посмотрели по сторонам.

«Да, кто к нам захочет?» — подумала она, наблюдая как однокурсники в зале усердно избегают их компании. Оборотень хмыкнул, лишь подтверждая её мысли и самодовольно откинулся на спинку стула. Его явно забавляло происходящее.

— Так, стоп! — внезапно раздался голос Лави, когда все уже почти договорились. — А где этот мышонок? — спросила она, указывая на пустой стул, за их с Вейлином столом.

Анна не знала что ответить, оборотень же, демонстративно развел руками.

— Где она Вейлин? — не унималась Лави.

— Там, — махнул он назад.

— Ибира! — позвала ведьма, заметив блондинку в самом конце зала.

— Но магистр Лави, я уже выбрала группу! — с места откликнулась та. — Я не хочу с ними!

— Ты смеешь перечить? — взгляд ведьмы не обещал ничего хорошего.

Немного помедлив, и в конце концов сдавшись, Ибира встала. Собрала свои вещи и направилась в их сторону. Совершенно не скрывая своего недовольства, даже более, выражение её лица обещало друзьям новые проблемы.

— И впредь, чтобы сидела только на этом месте. Повторять не стану!

— Хорошо, Магистр Лави, — буркнула блондинка, со злостью швыряя вещи на соседний стул.

— Вот и славненько. Остальным мышатам поторопиться, и помните — как сели сегодня, так сидите всегда. До скончания времён! — оскалилась она в зловещей улыбке. — В моем Королевстве, всё должно быть на своём месте.

Ибира кипела от злости и негодования, но перечить ведьме не смела. Вейлин, наблюдал эту картину с нескрываемой насмешкой. Его белоснежные зубы и маленькие клыки, ярко контрастировали с рыжими волосами и смуглой кожей, создавая еще более озорной образ. И это, должно быть, сильно бесило блондинку, она тут же вспылила:

— Хватит скалится, — сквозь зубы прошипела Ибира.

— Ни за что, — дразнил Вей.

— Да, чтоб тебя блохи сожрали...

— Это невозможно, глупая ты женщина. У оборотней слишком быстрая регенерация. Не знала? Пока блохи будут откусывать своими маленькими ртами от меня кусочки — плоть уже успеет отрасти обратно...

— Глупое животное, у блох нет ртов...

— Тогда как они меня сожрут? — вернул он колкость.

— Да, чтоб тобой хранг подавился...

— Только после тебя...

С азартом, шептали они друг другу проклятия и могли бы ещё долго так продолжать, если бы Анна не прекратила их перепалку:

— Ну хватит! Ничего из-за вас не слышно... — так же шепотом возмутилась она, чтобы Лави не услышала. — После занятий спорьте! Вы все равно здесь встречаетесь.

Ребята неохотно замолчали, продолжая бросать друг на друга гневные взгляды. Глядя на них, Анна искренне не понимала: «Как они отрабатывают наказание вместе, когда и минуты не могут провести без ругани?»

— ...Возьмите вот такой пустой сосуд и наполните его до половины водой, — говорила Лави, показывая всё на собственном примере, и все повторяли. Она уже встала за свой стол и зажгла огонь над маленьким котелком, Анна сделала то же самое.

У них у каждого был свой отдельный набор на столе: маленькая горелка, чем-то похожая на походную печку туристов, но вместо газа там было масло, а огонь регулировался маленьким краником. Над горелкой стоял котелок. На столе лежало то же, что у Лави.

— Вылейте воду в котелок. Возьмите мерку номер три и щипцами положите в неё цветы Норгу. Теперь добавьте их в воду, — потом она также поступила и с другими ингредиентами. — Теперь, когда вода закипела, варите пятнадцать минут. Закрутите водоворот серебряной ложечкой, и продолжая помешивать, произнесите слова заклинания — листочек с текстом у вас на столе.

Анна взяла желтоватый лист бумаги, и не прекращая помешивать, стала читать. На первый взгляд ничего сложного — набор непонятных слов в одном коротком предложении. Она засекла время на больших часах, что висели на стене, и стала про себя повторять заклинание, тренируясь в произношении.

— Один раз четко произнесите, глядя на зелье, продолжая его крутить. По завершению времени, огонь загасите. И помните, — уточнила ведьма, — говорить слова нужно четко и без ошибок.

— А что будет, если не правильно сказать? — задал кто-то вопрос.

— Зелье не получится, и, как минимум, вас вырвет, а как максимум, вы потеряете сознание — потому, что оно только первого уровня. Более сильные зелья могут убить.

После такого ответа, Анна сильнее забеспокоилась. Она никак не могла решиться сказать заклинание. Девушка боялась ошибиться, и ждала, пока это сделают ребята за её столом, чтобы послушать произношение. Первым сказал Вейлин, за ним Ибира.

— Анна, почему ты медлишь, время на исходе, — торопил её Вей, поглядывая на часы.

«И правда, чего я тяну? Ну потеряю сознание, подумаешь, впервые что-ли? Не смертельно... Эх, будь что будет...» — решила она и чётко выговорила:

— Вагрэ датхат мит-арахаан сэтшигаан.

Как раз успела, время заканчивалось. Анна повернула краник и огонь потух. Кажется она справилась.

— Но, это ещё не всё, теперь переходим к самому важному этапу — активация зелья! — сказала ведьма и взяла в свободную руку остроконечный кинжал. — Запомните, зелье направленного действия работает лучше, когда содержит частичку того, на кого оно будет оказывать воздействие. Это могут быть волосы, ногти, кровь, слюна и плоть. Ещё зелье усиливается кровью, готовившего его. И для этого мы добавим сейчас каплю своей крови и активируем энергией.

Кончиком ножа Лави проткнула палец и поднесла его к маленькой пиале. Та недолго капала на дно, мгновение, и кровотечение остановилось. Не задумываясь, Магистр облизала палец и посмотрела в зал:

— Используйте салфетки, если хотите... — добавила она, ничуть не смутившись. — Теперь возьмите пипетку и добавьте в зелье ровно три капли. Перемешайте серебряной ложкой.

Анна на минутку зависла, не привыкшая к такому зрелищу, и тому факту, что ей необходимо всякий раз протыкать себя, чтобы использовать кровь, в качестве ингредиента. Но, и ханжей она не была, чтобы убиваться по этому поводу. Сделав глубокий вдох, девушка быстрым движением ткнула ножом в палец, и также, как и магистр, добавила три капли.

— Молодцы, мышки мои, — похвалила Лави. — А теперь, пока оно не остыло, продолжая помешивать, наполните зелье своей энергией. До уровня свечения.

— Что? — не поняла Анна, переспрашивая у Вейлина. — Какого уровня?

Он усмехнулся, наклонился ближе и принялся объяснять:

— Это очень просто. Ты не знаешь, потому что не училась в наших школах. Любое магическое действие имеет след, и маги способны его видеть. Каждое заклинание оставляет особый, уникальный отпечаток. По этому следу можно найти не только источник, но и его создателя. Если конечно его специально не удалить из пространства... И ты научишься, со временем. Но сейчас, тебе необходимо наполнить своей энергией зелье. Взгляни глазами мага на мир вокруг, она повсюду — в воздухе, в предметах и веществах.

«Он серьёзно? — теперь Анна ещё больше запуталась. — И как это сделать?» Она оглянулась, наблюдая за работающими однокурсниками, и совсем ничего не увидела.

— Да, кто так объясняет, тупица! — подслушав их разговор, вмешалась Ибира.

— Можешь лучше, тогда вперёд, — вспылил Вей.

— Смотри потеря... — блондинка запнулась на полуслове.

— Я же говорил, не называть её так, — тихо прорычал Вей, чтобы не услышала Лави. — Её зовут Анна, обращайся по имени.

— Тсс, — шикнула Ибира, — Ведьма услышит...

Они втроем покосились на Девину, та что-то записывала, склонившись над своим столом.

— Анна, — Ибира впервые произнесла её имя. С нотками высокомерия, присущего только ей, но и это уже был огромный прогресс в их отношениях. — Ты же никогда не видела энергию, да?

Девушка кивнула утвердительно.

— Я сейчас покажу как надо, а ты внимательно следи за моими действиями. Сфокусируйся на мне, но смотри как бы сквозь меня, в пространство. Ты увидишь раздвоение образов, будто две реальности наложенные друг на друга — появится свечение с яркими нитями по краям — это и есть магическая энергия. Я буду управлять ею, перенаправлю в зелье. Жидкость станет очень яркой, будет больно смотреть. Это и означает, что оно полностью заряжено.

«Две реальности наложенные одна на одну? Звучит знакомо... — подумала Анна. Ей на ум пришли стереограммы, которые были популярны в детстве. — Может попробовать также смотреть, как на эти картинки?»

— Я начинаю, — сообщила блондинка, и Анна кивнула.

Продолжая помешивать зелье, Ибира поднесла руку к котелку. Анна ничего не видела, продолжая всматриваться настолько старательно, что глаза слезились. Она даже духом упала, уверенная, что всё напрасно. Но потом пришла идея, призвать свой огонь — словно подсказанная кем-то, она жужжала в голове, и требовала чтобы её заметили.

«Я ничего не теряю, стоит попробовать, — Анна вспомнила, как тогда в столовой, впервые ощутила свою магию: покалывание на коже и вибрацию во всем теле. Она не умела управлять энергией, просто доверилась инстинктам. — Может, и сейчас так сделать?»

Девушка закрыла глаза, чтобы перестроиться. Вдохнула поглубже и выдохнула. Открыла и уверенно посмотрела: «Не думай, просто смотри...» — говорил внутренний голос, и она сосредоточилась на Ибире. Та хмурилась, помешивая зелье в котелке. Её рука застыла над парующей жидкостью серо-зеленого цвета.

— Я почти закончила, и если ты не видишь, то это твои проблемы, — сказала блондинка.

— Я пытаюсь... — нахмурилась Анна и сжала кулаки.

— Давай, у тебя получится, — подбадривал Вей.

Девушка мысленно призвала свой огонь, и он тут же откликнулся. Уже знакомое чувство — её магия. Кончики пальцев покрылись колкими иголочками, а воздух нагрелся. Она подняла ладонь и посмотрела на неё так, как до этого смотрела на Ибиру. Маленькие, еле заметные искорки, клубились вокруг пальцев. Потом появилось еле заметное свечение вокруг руки. Не веря своим глазам, Анна моргнула, свечение не исчезло, лишь стало ярче. Девушка могла различить в нем прозрачные красные нити, похожие на яркий неон, которые, как языки пламени, извивались вокруг её тела...

Анна посмотрела на Ибиру, и чуть не ахнула. Блондинка сияла. Мягким голубоватым светом, а её нити были белыми. Потом Анна посмотрела на её котелок, там тоже всё горело, будто вместо зелья в него налили серебристую лаву.

Ибира держала ладонь над котелком, а из неё вниз стекала энергия. Зелье сияло настолько, что глазам становилось неприятно — словно смотришь на горящую лампочку.

— Всё, готово.

Сказала блондинка и убрала ладонь, прерывая поток энергии. Свет медленно погас, а на поверхности зелья появился красивый узор. Он белыми неоновыми нитями, покрывал его как ледяная корочка.

— Ты же видела? — спросил Вейлин.

— Да, — выдохнула пораженная Анна, — Вау!

— А ты, не безнадежна, — язвительно заметила блондинка.

— Ибира... — одернул Вей.

— Что оборотень, что я такого сказала? Сам подтверди, мало кто может научиться видеть, с первого раза.

Анна удивлённо посмотрела на парня и тот кивнул:

— Это правда, Ани, ты молодец.

— Вы издеваетесь? Да я чуть не ослепла, пытаясь рассмотреть эти ваши нити! Могли бы и сказать, что не сразу...

Ребята рассмеялась, переглянувшись:

— Если бы мы сказали, ты бы сдалась! А так, очень усердно старалась, и вот результат, — ободрил её Вей.

— Ну, спасибо.

— В чем дело? — резкий голос Девины прозвучал поблизости, ребята вздрогнули от неожиданности, — Почему только одна закончила зелье? Почему вы до сих пор сидите? Его нужно доделать, пока оно не остыло, иначе будет поздно.

— Извините, Магистр Лави, сейчас мы всё закончим, — ответил за них двоих Вей.

— Быстрее! — она ушла, и Анна с облегчением выдохнула. Вблизи, энергетика женщины была еще ощутимее. От неё буквально веяло холодом и опасностью. Поистине, ведьма Ассаира.

Вейлин приступил к активации своего зелья. Анна внимательно следила за ним. Он, в разы быстрее справился чем Ибира и одобрительно кивнул Анне:

— Все поняла?

— Да.

— Тогда, удачи, — напутствовал он.

— Пф, — фыркнула блондинка, глядя на них двоих, — Давай быстрее, а то нам влетит.

Девушка сконцентрировалась на своем котелке, продолжая помешивать. Сначала активировала огненную магию, чтобы с её помощью увидеть энергию, и когда получилось, Анна как бы ухватилась за эти нити и мысленно направила их в парующее зелье. Она настолько сильно этого желала, что практически сразу котелок вспыхнул ярким светом и начал вибрировать.

— Ани, остановись, уже достаточно! — прозвучал голос Вея, будто он находился на другом конце зала.

Но Анна не могла. Энергия ревущим водопадом вытекала из неё в сосуд. Усилием она удерживала себя, чтобы не поддаться магнетизму и не выпустить контроль. Свечение стало нестерпимым, она отвернулась.

В этот момент чья-то холодная ладонь легла поверх её дрожащей руки, и отвела в сторону. Анна успела в последний момент повернуться, чтобы увидеть, как разрываются нити энергии и гаснут. Её магическое зрение тоже отключилось.

— А вот так делать не нужно, мышата, — раздался голос Девины за спиной. — За этим может последовать большой "бабах". А я терпеть не могу беспорядков в моем Королевстве! Запомнили?

В ответ прозвучал гул одобрения.

Ведьма ещё держала Анну за руку. Потом склонилась к уху и тихо прошептала:

— Давно у меня не было такого сильного мага, — усмехнулась она. — Не переживай, ты научишься её контролировать.

Лави отпустила и отстранилась, и Анна наконец-то смогла заглянуть в её глаза — ведьма не злилась, скорее наоборот, в них читалось понимание и нескрываемый интерес.

Магистр отвернулась и пошла к своему столу, по дороге проверяя выполненные работы. Анна не могла унять свое колотящееся сердце. Она действительно очень испугалась. Эта ситуация чем-то напомнила тот момент в переулке, когда она потеряла контроль над своей магией, и случилось непоправимое... Она переживала, что и сейчас могло произойти нечто подобное, не останови её Лави. Девушка опасалась за ребят, сидящих рядом, и сокурсников. Вей успокаивающе похлопал её по плечу:

— Все хорошо, не переживай. Так бывает, когда только начинаешь пользоваться энергией.

— Простите... — единственное, что смогла сказать Анна, голос дрожал.

— Итак, мышата, а теперь пришло время проверить, все ли правильно приготовили "Зелье Памяти", — Девина рассмеялась этим своим жутким смехом. — Выпейте его! Каждый, свое зелье! Всего один глоток.

«Что?» — Анна подумала, что ослышалась, но другие тоже удивлённо переспрашивали.

— А как же первое правило? — кто-то задал вопрос.

— Есть ещё и четвертое правило! — её губы изогнулись в подобии улыбки, которая больше походила на насмешку. — Если я говорю пить, значит пить! Собственные зелья, если они не из категории выше третьего уровня и ядов, тестировать можно лично. Ну же, вперёд!

— А вот сейчас начинается самое интересное, — прошептал Вей и широко заулыбался. — Смотри, Ани!

Студенты не сразу отреагировали на слова Лави. Они стали переговариваться друг с другом, обсуждать последствия применения зелья, кто-то категорически отказывался пробовать, кто-то выражал сомнение, а некоторые просто веселились, забавляясь происходящим.

— Кто этого не сделает, тот никогда больше не переступит порог Королевства. Даю пять минут!

Эта фраза стала решающим аргументом для сомневающихся будущих магов. Студенты понимали, что без курса "зельеварения и ядов" Академию не закончить. Да, и в будущем, знания жизненно необходимы. Первые несколько смельчаков уже выпили. За ними вяло последовал остальные.

За столом Анны первым из своего котелка зачерпнул Вей, и подмигнув Анне, проглотил содержимое. Следующая была Ибира, она немного скривилась, глотая, но тоже стойко прошла испытание. Настал черед Анны. Она набрала зелье в ложечку и поднесла к губам. Отвар пах травами и ещё чем-то странным, но запах не вызывал отвращения. На вкус оно тоже было сносным: немного горько, но терпимо. Девушка проглотила и вопросительно посмотрела на Вея:

— И это все?

— Нет, сейчас...

Не успел он договорить, как вдруг, первая студентка сорвалась с места и быстро побежала в сторону выхода. За ней ещё двое скрылись за дверью. Анна ошеломлённо смотрела на происходящее. Какой-то парень встал, и наверное, хотел последовать за ними, но не успел — его вырвало прямо у стола соседей. Потом Анна увидела, как кто-то из студентов потерял сознание. И тут начался настоящий кошмар: одних тошнило прямо в зале, другие успевали выбежать в коридор, и уже оттуда доносились эти отвратительные звуки. Некоторые падали, даже не успев подняться со стула. И во всем этом хаосе только Магистр Лави, оставалась невозмутимой. Она сидела за своим столом, и что-то там записывала.

Анна с ужасом посмотрела на своих соседей: Вей развалился на стуле и безразлично за всем наблюдал, Ибира переливала из котелка в стеклянный сосуд приготовленное зелье.

— Вы в порядке? — спросила она.

— Все отлично, — ответила блондинка.

— А ты, Ани? — приподнял одну бровь Вейлин.

— Кажется да...

— Если бы сделала что-то неправильно, была бы как они... — говорила Ибира, без малейшего сочувствия к однокурсникам. — А раз нет побочных, значит оно получилось. Наливай в сосуд, теперь зелье твоё.

— Да, точно! — усмехнулся Вей и тоже принялся переливать. — Ани, поторопись, я проголодался. Уже время обеда! Не хочу до ужина ходить голодным.

— Фу, как ты можешь думать о еде, в такой вони? — сморщила носик блондинка.

— А что здесь такого?

— Ну да, о чем я... Волку, лишь бы брюхо набить.

Анна молча слушала их перепалку. В этот раз у неё не было сил останавливать эту парочку. Она была слишком поражена происходящим. Не такой она себе представляла учебу в Академии, вообще не такой: «Интересно, что будет дальше?»

— Занятие официально окончено! — вывел её из раздумий голос Лави. — Всех, кто приготовил правильно — поздравляю с первым успешным опытом зельеварения. Вы можете забрать его с собой. Покидая Королевство, распишитесь напротив своей фамилии, — указала она на толстый журнал у себя на столе. — На этом всё! А те, кто не справился, останутся и уберут за собой — в Королевстве должна быть идеальная чистота. Через два дня жду вас на пересдачу "Зелья Памяти", в 18.00 по времени Эурлана.

Она развернулась и пошла в сторону той арки, из которой появилась в начале занятия, цокая каблучками о каменные плитки пола.

— Доброго вам дня, Магистр Лави! — послышался нестройный хор голосов "уцелевших" студентов. Их было меньше половины.

Вей и Ибира поспешили к выходу. Анна тоже старалась не отставать, ловко преодолевая препятствия, перепрыгивая через зловонные лужи из остатков не переваренной пищи и желудочного сока. И когда их троица оказались в коридоре, она с облегчением выдохнула. Сегодняшнее занятие в "Королевстве" ни за что не забыть. Уж слишком все сумасшедшим было, как и сама Лави. Все трое молча шли по коридору в сторону арки Теней и выглядели уставшими.

— Почему "Она" называет его "Королевством"? — внезапно спросила Анна.

— Кто знает... — Вей задумался, потом предположил: — Может потому, что никто не перечит?

— Ты что такое говоришь, оборотень? Не слушай его, Анна, он не знает.

— Чего я не знаю?

— Легенды о ведьме Эурлана.

— Это всё сказки для девочек... — отмахнулся парень, на что Ибира закатила глаза и фыркнула.

— Что за легенда такая? — поспешила Анна с вопросом. Если эти двое опять поругаются, она точно ничего не узнает.

Ибира приблизилась и начала тихо рассказать, будто в пустом коридоре их могли услышать:

— Ходит много слухов, но все они сводятся к одному — Магистр Лави королева ведьм Ассаира...

— Ой, да брось, — начал возражать Вейлин, — у ведьм не бывает королев, как и королевства. Они дети природы, это всё выдумки. Ведьмы живут обособленно, небольшими ковенами.

— Откуда тебе знать? Сам два дня назад из леса вышел! — разозлилась Ибира, она остановилась и с презрением уставилась на парня.

— Послушай, женщина! В наших кланах очень хорошее образование, не уступающие столичным школам...

Она грубо прервала его своим смехом. С тихого тона ребята перешли на громкую ругань и выглядели так, будто вот-вот подерутся. Вейлин стоял напротив неё, в два раза шире в плечах и выше на голову, но дерзкую девушку сей факт не останавливал. Она даже на цыпочки встала, чтобы смотреть парню в глаза.

— Так, стоп! — Анна подошла и втиснулась между ними, раздвигая в разные стороны. — Ну, серьезно, хватит уже! — они оба замолчали. — Я готова выслушать все ваши версии.

— Отлично! Тогда слушай! — Ибира обошла её с другой стороны и продолжила рассказ, бросая косые взгляды на Вейлина. — Так вот, ходят слухи, что Лави королева ведьм в изгнании, — они двинулись дальше по коридору. — Чтобы стать истинной королевой, она должна была пройти обряд инициации, а как известно, для этого нужен ведьмак. Лави отказалась и сбежала, из-за любви к другому. Но любимый её тоже предал... Так она и стала изгнанницей, и теперь, живёт в Академии, под защитой великого архимага Адамаса Де-Фонрин.

Анне рассказ Ибыры казался смутно знакомым, словно кусочки мозаики, из услышанного когда-то, собирались в общую картину: «Ведьмы, ковен — ну конечно, так говорят на Земле!» Некогда фантастический для неё мир, теперь стал реальным.

— Да, не так все! — возмутился Вей. — Она не собиралась стать королевой, дело в обряде, точнее в ведьмаке, которого выбрал ковен. Говорят, он потребовал брачный договор, но Лави не согласилась и ушла, став ведьмой-одиночкой. Потом её пригласил Магистр Де-Фонрин в Академию... Будь она изгнанницей, разве могла бы преподавать? Да ни один ковен не согласился бы, чтобы у такой ведьмы учились их дети.

Ребята продолжали спорить друг с другом, шагая по коридору, но Анна перебила их, задав еще один вопрос:

— На Земле тоже есть ведьмы?

— Были, сейчас точно не осталось, — ответила Ибира. — Даже если рождаются, их забирает Орден Ассаев.

— Но почему?

— Когда-то, — начала увлеченно блондинка, — на Эрде рождалось много ведьм. Они дети природы и связаны с планетой, поэтому живут во всех мирах Тинакриуса. Но во время Войны Крови, которая вспыхнула между ассаирцами и эрдцами, почти две тысячи лет назад, переходы закрыли. Многих тогда убила так называемая Инквизиция... Чтобы раз и навсегда разделить мир магии и обычных людей, остановить эту бойню, Совет и Орден Ассаев приняли решение переселить всех со способностями к нам.

— Что за Война Крови такая?

— Послушай, — блондинка резко остановилась и посмотрела на Анну, — я тебе что, справочник по истории Ассаира? Иди в библиотеку и найди ответы сама! — она отвернулась и засеменила вперед, оставив девушку в недоумении.

— Вот же, грубиянка, проучить бы её... — возмутился Вей.

— Не надо, она права. Я должна знать историю Ассаира, раз принадлежу этому миру.

— Я могу помочь. Просто скажи когда надумаешь сходить в библиотеку!

— Спасибо Вей. А теперь идем, Сэя наверное ждет.

Они догнали Ибиру у арки. Та почему-то замешкалась на выходе, поэтому ребята пересекали Тени втроем. Находясь в холле, Анне неожиданно пришло в голову посмотреть на все вокруг магическим зрением: «Интересно, как выглядит защита подземелья и темная арка?»

Девушка повернулась назад и сконцентрировалась на Тенях. В мгновение её глаза перестроились. Теперь, зная как это сделать, всё быстро получалось. Впервые, она взглянула на Академию глазами мага.

Арка сияла серебристым светом, полностью оплетенная разноцветными энергетическими нитями в причудливом узоре, поверх серого камня. Заклинания защиты — поняла она, но внутри, в самом проеме, была чистая Тьма. Ни Тени, которые она видела глазами человека, а клубящаяся мрачная субстанция, в которой изредка просматривались угольные узоры из чернильных нитей темной энергии. Она с удивлением посмотрела и на ребят, потом на других ассаирцев в холле. На стены, пол и даже потолок. Все вокруг было наполнено магией. Каждый находящийся в этой комнате имел собственный свет, пространство наполняли всевозможные оттенки. Казалось само здание соткано из магической энергии, на каждом кирпичике виднелся узор, и все они соединялись в общую структуру.

— Что она делает? — первой заметила Ибира.

Их троица замерла посередине.

— Афигеть, да это же матрица какая-то... Во всем магия?! — воскликнула

— О, я понял!, — улыбнулся оборотень. — Добро пожаловать на Ассаир. Теперь ты по-настоящему всё увидела!

Вейлин единственный из присутствующих здесь, имел жёлтое свечение. Магическая энергия Ибиры была с голубым, еле заметным оттенком. Остальные сияли разными цветами: синий, красный и оранжевый, или просто белый.

«Эти цвета и есть стихии?» — поняла Анна.

— Какая матрица? — с ноткой брезгливости переспросила блондинка, а потом заметив, как они двое отрешённо улыбаются друг другу, начала медленно пятиться назад. — Да, вы оба ненормальные! И что я с вами делаю? Если кто увидит, моей репутации конец...

С этими словами она развернулась и зашагала прочь, не обращая внимание на слова, брошенные Вейлином:

— До вечера, Ибира!